Как в детском саду, ей-богу. Я бы лучше потратил это время, чтобы свалить подальше отсюда. Думал, скажут что-то стоящее. В следующий раз в следующем осколке потрачу эти две минуты, чтобы уйти от основной толпы.
Хотя, может, оно и к лучшему. Пусть ребята слегка расчистят мне путь.
Пока люди спешно разбегались, я зашёл в соседнюю комнату, поднял табурет и спрятал его в браслет. Второй табурет поместил туда же. Затем достал из ножен кинжал, подрезал один из проводов виртуального шлема. Снял сантиметр оплётки, посмотрел на металл внутри. Медь: тонкая, миллиметра два толщиной. Отлично. Я пока новичок в использовании гранат, но то, как они работают, мне уже нравится. В планах забраться как можно дальше и использовать растяжки, чтобы обезопасить путь от других.
Идеально было бы обнаружить местные склады. Места, откуда картриджи расходятся по аптечкам, откуда тащат патроны к турелям.
К слову, на этом этаже турелей быть не должно — если, конечно, их ставили не для отстрела гражданских, что даже звучит бредово. Доведись мне размещать турели по своей Фабрике, я бы поставил их где-нибудь рядом с объектами повышенной важности — диспетчерскими, производственными зонами и, возможно, внизу, у технических помещений. Если, конечно, здесь технические помещения тоже располагаются внизу. По идее, должны: механизмы для нагревания воды, насосы, фильтры и прочее логичнее располагать ниже жилых зон. Так удобнее управляться с механизмами, да и если случится сбой или какие-то трубы прорвет, жилые зоны не заденет. Опять же, паразиты типа тех же крыс любят обитать внизу, а люди не любят обитать рядом с крысами.
Возможно, и склады располагаются именно внизу.
Пока я возился с медными проводами, остальные уже разошлись по коридорам. Часть направилась к лестнице. Я тоже двинулся туда, только если основная толпа направилась вверх — видимо, чтобы спускаться с добычей потом было легче, или бежать от монстров, я поскакал вниз, легко прыгая через ступеньки.
После пары пролетов перегнулся через перила, глянул вниз, подсветив фонариком, и не удивился, не увидев места, где этажи заканчиваются — все внизу было в перилах. Спрыгнул бы в шахту, но если честно, я еще не привык к своей неуязвимости и к свободному падению. Да и браслет так можно повредить. Или смять кабину лифта своим телом и застрять. А еще можно напороться на кучу противников или привлечь их шумом.
Через десять минут я слегка запыхался. Зато я здесь точно не заблужусь: после Фабрики здешние уровни запомнить не проблема. В голове будто трехмерная карта появляется.
Я спустился на сорок семь пролетов, и...
И по-прежнему не увидел внизу окончания лестницы.
Ради интереса дошел до ближайшей комнаты, выломал дверь, используя клинок, как рычаг, но внутри комнаты ничего не изменилось — та же мебель, та же униформа в шкафу... а, нет, униформа здесь слегка иная. Других отличий не видно.
На спуск ушло сорок минут. К концу лестницы у меня побаливали ноги, но давать себе время на отдых я не стал. Снова выломал дверь, посмотрел на обстановку. Та же комната, что и предыдущие.
Зато увидел цепочку следов с шахты лифта. Следы расходились и влево и вправо, но влево их уходило больше. Значит, разведчики разбежались по этажу, нашли выход и Тушу, и воины теперь ушли туда же. Мне туда, где больше следов, потому что в другой стороне может быть пара километров коридора и тупик.
Я побежал по следам, и спустя десять минут добежал до выхода. Коридор заканчивался огромными раздвижными створками типа тех, что используются в шлюзах: два раздвижных куска металла размером с великана сейчас замерли в полуоткрытом положении. Обе створки искорежены сотнями ударов, будто что-то безумно сильное, тупое и злое долбилось в них, пытаясь выломать, но смогло лишь наполовину раздвинуть створки.
Бетон возле дверей снаружи и изнутри так же выдолблен ударами. Думаю, когда не получилось зайти внутрь, монстр вымещал злобу на том, до чего дотянулся.
Я дошел до дверей, аккуратно выглянул наружу. Минуту изучал открывающийся вид: через триста метров от меня из бетона вырастало безумно высокое здание с множеством раздвижных дверей и без единого окна — думаю, там такой же человейник, как тот, в котором нахожусь я.
Если посмотреть направо и налево, можно заметить, что улица, идеально прямая, уходит на десяток километров в обе стороны. Между зданиями — огромный кусок железа, похожий на рельс. Возможно, когда-то здесь ходил поезд размером с город, который увозил людей на работу и возвращал обратно.
Я поднял взгляд в небо и поежился: то будто состояло из серой, почти черной ваты. В осколке с шахтами туман гораздо светлее.
Я шагнул по бетонной крошке, выходя за створки. Остановился рядом с одной из них, провел подушечками пальцев по глубоким вмятинам на металле. Пальцы остались чистыми. Значит, били железо недавно. И скорее всего, это сделало существо, которое преследовало разведчиков: вокруг полно следов как от ботинок, так и от навыков. Подпалины на бетоне, кровь, застывшие лужицы металла.
Переходить к другому зданию не стал: вместо этого, не уходя далеко от стены, побежал к другим створкам, сдвинутым почти вплотную: чтобы сомкнуться, огромным дверям не хватило метра.
Почти успел добежать, когда сзади раздалось рычание. Я обернулся, увидел двух мертвецов, преследующих меня со скоростью олимпийских чемпионов. Огромные когтистые кисти размером с голову, уродливые морды. Истлевшие лохмотья на одном, на другом — униформа типа той, что я находил в шкафах.
Несмотря на впечатляющую скорость, мертвецы теперь не казались мне такими быстрыми, как зомби на видео. Похоже, удвоение Серегиных характеристик дало результат: реакция подросла тоже.
Я шмыгнул в щель между дверьми, быстро полоснул лучом фонаря по полу, стенам. Коридор ничем не отличался от прошлого, сюрпризов здесь тоже не было.
Я развернулся, перехватил меч двумя руками — фонарик исчез в браслете. И когда первый мертвец показался между створками, я махнул мечом, отрубая гнилую голову. Со вторым пришлось сложнее — быстрый монстр едва не достал меня ударом когтей. Я шагнул назад, отбил еще два удара, и наконец подгадал момент для удара: клинок дернулся змеей, подставляясь под опускающуюся кисть. Клинок задел сухожилия — мертвец заревел, когда когтистая лапа повисла плетью. Добил его быстро: отсек пострадавшую кисть, потом — вторую, и следом — отрубил голову, когда монстр с рыком бросился вперед.
Отсек монстрам кисти, отдышался и пошел вперед по коридору, осматриваясь.
Этому коридору досталось куда больше, чем предыдущему. Временами я натыкался на баррикады из мебели, на истлевшие тела: преимущественно человеческие, хотя хватало и мертвячьих. А вот мимиков не было. Осколок не спешил выдавать мне ресурсы.
Наткнулся на турель, но не думаю, что ее приняли бы сборщики: оружие искорежено ударами, ствол — вывернут в обратную сторону.
Разрушений вокруг хватало: местами на стенах и потолке встречались черные глубокие кляксы — аналог пулевых отметин?
Я тихонечко вскрыл ближайшую комнату из запертых, убедился, что ничего нового здесь нет. До лестницы дошел так же аккуратно и тихо — почему-то в этом месте шуметь не хотелось. И лестница меня слегка порадовала — она вела вниз.
Спускаться по ступеням не слишком хотелось — что-то недоброе было в окружающей тишине. Предчувствие гнало меня на выход, но кто следует интуиции в опасном осколке? Точно не я.
Я направился по лестнице вниз. И шагая по третьему лестничному пролету, услышал грохот взрыва. Похоже, кто-то решил приманить мимиков и прочих выкормышей этого осколка. Если хватит сил и скорости отправить к машинным праотцам местных чудовищ, этот кто-то неплохо наварится.
Но мне в ближайшее время назад лучше не возвращаться — если я верно понял, звук донесся с направления входа в осколок. В ближайшее время там будет жуткое месиво.
Осталось идти вниз. Тем более, несмотря на далекий взрыв, я не слышал ничего, кроме своего тихого дыхания и звона в ушах.
Этот спуск оказался интереснее предыдущего. После тринадцатого этажа я наткнулся на туррель, стоящую на стойке. Увидел ее, когда привычно полоснул лучом по коридору, осматривая его.
Возле турели были пустые пулеметные ленты. Новых боеприпасов не подвезли.
Оружие скрипнуло, нацелилось дулом на меня. Я спрятался за лестницу.
Щелчок. Жужжание — долгое, но безрезультатное. Щелчок. Тишина.
Ощущая то же деструктивное любопытство, что и ребенок, сующий пальчики в розетку, я рискнул выставить в сторону лезвие меча. Потом — ладонь. Звуки повторялись, но выстрелом не было.
Тогда я высунулся сам, а потом, осмелев, дошел до турели и за пять минут спрятал ее в браслет.
Чем больше или тяжелее предмет, тем сложнее спрятать его внутрь — нужно охватить вниманием предмет до самой последней детали, и чем тяжелее или больше предмет, тем сложнее. Думаю, с тем же креслом бритой девчонке поначалу было сложно управиться. Она любит либо комфорт, либо выпендриваться.
А браслет очень удобен: можно забить его шестью десятками разного барахла к тому, что уже там лежит, потом переместиться в убежище и выкинуть все в доме.
К сожалению, нельзя закупиться несколькими браслетами и переносить все вещи только в них, не используя убежище по-пусту. При попытке засунуть браслет в браслет оба выходят из строя мгновенно, а при долговременном близком контакте пространственных браслетов — за пару-тройку часов. Можно посидеть с другими сборщиками пол часа в зале на расстоянии метра друг от друга, но не получится закинуть в рюкзак десяток браслетов, заменив собой караван.
В будущем, кстати, стоит закупиться несколькими браслетами и раскидать их подальше друг от друга по территории осколка, призывая по мере надобности. Но здесь тоже непонятно, вредит ли пространство моей способности свернутому пространству браслета. Нужно будет купить еще один браслет и проверить.
Я спустился до самого низа, прошелся по коридору и наткнулся на завал. Потолок этажа выше обрушился, перегородив коридор, но между завалом и стеной оставалась широкая щель. Я обогнул арматуру и повисшие на ней куски бетона, заглянул в щель и увидел, что бетонная плита моего этажа тоже рухнула вниз, и по ней вполне можно пройти. Конечно, рискуя сдвинуть что-нибудь и остаться под завалами, пока не сдохну от голода, жажды или скуки.