Ну а дальше начался уже вполне психоделический рок-н-ролл: артист, пресс-атташе и фотограф благополучно напились, атмосфера, несомненно, улучшилась, но ни о каком серьезном разговоре и съемках речи быть не могло. Летов прилег отдохнуть прямо там, в кафе, на кушеточке, вскоре на соседнюю кушеточку прилег и пресс-атташе, корреспонденты отправились восвояси ни с чем, но с надеждой на продолжение дружеского общения в ближайшее время. Вышло нечто сродни эдакого алкотрипа в Марьине, когда участникам поездки было весело, но никто ничего толком не сделал и не запомнил.
Потом Егор уехал дальше на гастроли, и уже в следующий его визит в Москву интервью все же состоялось. Встреча была назначена неподалеку от спорткомплекса “Олимпийский”, куда Летов в ту пору регулярно захаживал на книжную ярмарку, увозя потом оттуда целые чемоданы интересующей его литературы. Он вообще поглощал информацию в чудовищных количествах, тратя значительную часть своих гонораров на книжки, музыку и кино и будучи жутко эрудированным человеком в самых разных областях. В музыкальных и книжных магазинах его всегда ждали и любили как постоянного клиента.
В то время Летов спокойно гулял по улицам и пользовался общественным транспортом, проходя сквозь толпу неузнанным, словно невидимка. Вот и тогда разговор и фотосессия состоялись в ближайшем сквере в центре Москвы. На этот раз никаких внешних причин срывать работу не было, да и сам Егор находился в боевом и бодром расположении духа.
То, что вскоре вышло на страницах “МК-Бульвара”, стало серьезным и неожиданным событием для поклонников “ГО”, да и просто для любого читателя. Одно дело, когда прямая речь подобного свойства – о всемирной революции, радикальной политике, войне против конформизма, самой “Гражданской Обороне” как акции прямого действия – появлялась на страницах самиздата, малотиражных изданий и в оппозиционной прессе. И совсем другое – когда из каждого киоска “Печать” по всей стране на прохожих смотрел с обложки глянцевого журнала тот самый непримиримый Летов, не изменивший своему мировоззрению и на этот раз, просто воспользовавшийся широкой площадкой для высказывания.
Он именно таким и вспоминается: веселый, бесшабашный, яркий, разноцветный, парадоксальный, живой. Во многом опередивший время, как и свойственно визионеру. Настоящий боец, “солдат”, как он сам любил себя называть, непримиримый и не сдавшийся. Воевавший и против государственного тоталитаризма 1980-х, и против буржуазной революции 1990-х, а в 2000-е склонявшийся к эко-анархизму как пути выживания избранных. Последний из удалых могикан того времени, когда вся эта музычка была не просто развлечением, причислявший себя к соратникам Артура Ли и Сида Барретта, Достоевского и Введенского, Херцога и Муратовой. Действовавший “назло и поперек”, живший “здорово и вечно”».
А. К.: Против чего или кого направлено творчество «Гражданской Обороны» сейчас?
Л.: Не «против», а «за». Мы не ополчаемся, а отстаиваем.
Егор Летов: «Во-первых, сам ни к кому на поклон не ходил. “Гражданская Оборона” – первая команда, которая не стала играть по западным правилам шоу-бизнеса (если это можно назвать бизнесом). Мы создали свой независимый лейбл “ГрОб-Records”, куда помимо нас вошел еще десяток сибирских команд, которые близки нам по духу.
Во-вторых, когда я читаю в музыкальной прессе высказывания коллег, у меня сильно портится настроение. Мне скучно. И возникает чувство стыда за все, что они говорят».
Звездопад, или На Всю Оставшуюся Жизнь
Период того, что формально можно назвать «творческим застоем», был связан у Летова со многими переменами как в сочинительстве, так и в составе группы. Да и в личной жизни, которую он всегда стремился держать под семью замками, максимально охраняя от досужих взглядов и мнений, тоже произошли изменения. На всю оставшуюся жизнь его спутницей, соратницей, а спустя некоторое время и женой стала участница ряда новосибирских пост-панк-групп Наталья Чумакова, с 1997 года заигравшая на бас-гитаре в «Гражданской Обороне». Из прежней группы времен 1990-х в «ГО» остался только барабанщик Александр Андрюшкин. Константин Рябинов окончательно переехал в Питер и занялся собственной жизнью и сольными проектами. Гитаристом «Обороны» с 2000 года стал омский музыкант Александр Чеснаков. Евгений «Махно» Пьянов, игравший в «ГО» с 1994 года, трагически погиб 28 декабря 1999 года, выпав из окна. Ну а постоянным директором «ГО» последнего и наиболее широко и массово известного периода стал омич Сергей Попков. И именно благодаря этому периоду временного молчания Летова как автора возник альбом «Звездопад».
«После альбомов 1997-го и до 1999 года я полностью оказался в пустоте, потому творчество дошло до тупика естественного, дальше в этом направлении двигаться было нельзя. Тогда я взял в группу своего брата Сергея, мы изменили имидж, звук, записали очень хороший альбом “Звездопад”».
Егор Летов, Омск, сентябрь 2004.
Еще во времена активности проекта «Коммунизм» Егор задумывался об альбоме-сборнике кавер-версий песен советского периода. В середине 1990-х годов он возвращался к этой затее; в первых списках, подготовленных Егором еще в 90-е, вместе с Константином Рябиновым, который тоже должен был спеть несколько песен, было много великолепного материала. Здесь «Мы вращаем землю», «Ты припомни, Россия», «Черный ворон», «Хочется жить», «И вновь продолжается бой», «Как тебя зовут», «Мой адрес – не дом и не улица», «Ты погоди», «Лесной олень», инструментальное «Возвращение бременских музыкантов», «Кто тебя выдумал, звездная страна?», «Тихий марш», «Огромное небо», «Там, за облаками», «Песня о Братске», «Песня о тревожной молодости», «Полюшко-поле», «Песня о знамени», «Дорога на Берлин» и даже песня из мультфильма «Русалочка» 1968 года на стихи Александра Галича.
Поначалу альбом планировалось назвать «На всю оставшуюся жизнь». Это была первая запись последнего состава «Гражданской Обороны». «Звездопад» объединил рок-андеграунд и советскую песенную традицию. Будучи сам прекрасным мелодистом, Егор собрал в альбом прекрасные песни 1960–1980-х гг. Среди их авторов – Владимир Высоцкий, Булат Окуджава, Вера Матвеева, Петр Фоменко, композиторы Микаэл Таривердиев, Вениамин Баснер, Эдуард Артемьев – целое созвездие Мастеров и гениев. У пластинки есть предыстория: она уходит корнями в «Туман» с «Хроники пикирующего бомбардировщика», перекочевавший потом в «Сто лет одиночества», в Янкины перепевки советских песен на «Коммунизмах». В историю записи песни «Зачем снятся сны» – ее много раз пытались записать в гаражном духе, откуда и взялась куча инструменталов с этим названием (они встречаются на разных студийных сессиях начиная с 1992 года – как изданных, так и оставшихся в архивах). Но самое главное – это как Егор поет эти песни, какими неожиданными красками они играют в его исполнении. Летов умел сделать так, что песни становились словно бы его собственными. А еще это в некоторой степени последний альбом «Гражданской Обороны»: работа над окончательной версией «Звездопада» была завершена меньше чем за полгода до смерти Егора Летова. Наряду с прощальным полотном «Зачем снятся сны» «Звездопад» стал самой теплой и светлой работой «Гражданской Обороны» и Егора Летова: «Это родственные, во многих из которых меня как личности больше, чем в собственных, песни, я об этом много уже говорил и не хочу повторяться… Но это только одни из прочих, отдельные проявления того, что мне глубоко свойственно по духу».
Максим Семеляк писал о «Звездопаде»: «СССР Егора Летова – империя не зла и не страсти, но чувств. Тут не ностальгия и не гордость, но одна только светлая печаль. Альбом получился каким-то совершенно домашним и телевизионным. Песня красноармейца из “Кортика”, “На дальней станции сойду”, “На всю оставшуюся жизнь”, “Песня о циркаче” – все это восхитительное наследие беспечных повторных телепросмотров наводит на единственное щемящее воспоминание: сейчас день, а ты по каким-то неплохим причинам остался дома. А уж когда звучит финальный Артемьев из “Своего среди чужих”, перед глазами так и встают блеклые субтитры, исполненные под чутким руководством редактора Ээро… “Звездопад” – это путешествие в то блаженное, маленькое и глупое состояние души, когда она еще знать не знала ни про какие мясные избушки. “Звездопад” – это езда в тот мир, где все летел и летел лепесток через запад на восток, а на Берлин шел один только плюшевый мишутка. “Звездопад” – всего лишь, как спел бы сам Егор, детский мир».
Летов в очередной раз удивил и снова ускользнул от стереотипов, снова взял невиданную доселе высоту, уйдя в равной степени от всех предыдущих ярлыков, как «панковских», так и ультрапатриотических.
Егор Летов: «Задуман он был еще в конце работы над “Солнцеворотом”, с Кузьмой. Песен должна была быть целая куча, двойник, а то и тройник. Причем не “ГО”, а “Коммунизм”. Среди прочих – песня из фильма “Король-Олень”, “Все еще впереди”, “Мы вращаем землю” Высоцкого и т. д. и т. п. Часть песен должен был петь Кузьма, он их подбирал под себя, часть – я… Вообще замысел “Звездопада” надо рассматривать с позиции стремительно меняющегося времени. 10 лет назад, до его собственно записания, это был один из проектов “Коммунизма” и носил сказочный характер (песни из к/ф “Король-Олень”, “Русалочка” плюс опусы ранних 60-х, конца 50-х). После 93-го сугубо политический проект (песни “Мы вращаем землю”, “И вновь продолжается бой” и т. п.). Впоследствии тот “Звездопад”, который возник. Все надо делать вовремя, но это не всегда получается. В данном случае к лучшему!»
К лучшему, безусловно. Не привыкший отдыхать Летов использовал это свое внутреннее безвременье с максимальным результатом. И вроде как чужие песни снова стали полностью своими и родными. Лично меня эти песни и этот альбом ужасно поддержали, когда я вернулся к жизни после тяжелой и продолжительной болезни, длившейся почти два года и казавшейся безысходной. И я думаю, что не только меня.