Вот это я понимаю! Деловая хватка с детства. Молодец, пацан!
— Держи. — Я протянул ему монетку. — Только если обманешь, накажу.
— За кого ты меня принимаешь? — тут же возмутился Славка. — Я свое слово держу! — Он быстро, пока я не передумал, схватил двадцать копеек и спрятал их в кармане.
Я добрался до дальнего конца дома и подал Славке сигнал. Его довольная физиономия тут же скрылась за углом. Малец был явно доволен сделкой, которую только что провернул.
Осторожно выглянув из-за угла, я приметил, что в кабине сидит только один человек: парень, лет восемнадцати. Он настороженно посматривал по сторонам, и я едва не спалился. Нырнув обратно за угол, я прижался к стене. Особо я, конечно, не переживал. Если даже он меня здесь застукает, то у меня есть миллион отмазок. Мало ли что я тут делаю? Скажем, играю с пацанами в казаков-разбойников или в разведчиков и шпионов. Я сразу вспомнил еще кучу дворовых игр, которые могут объяснить мое странное поведение.
Из внезапно напавшей задумчивости меня вырвал Славкин бойкий голосок:
— Дядь, а дядь, это твоя машина?
Я осторожно выглянул из-за угла. Славка стоял возле открытого водительского окна и общался с парнем, сидевшим за рулем.
— А тебе какое дело? — хмуро спросил тот.
— У моего батьки тоже «Запорожец». Только синий, — проигнорировав грубый тон, беспечно ответил Славка. Он деловито осмотрел начавший ржаветь кузов. — И не такой старый. За машиной-то ухаживать надо, дядь.
Вот ведь Славка! Врет, как дышит. Да так складно. И даже глаз не отводит. Вылитый чиновник! На самом деле никакого у них «Запорожца» не было. Славкина семья, как и миллионы других в то время, жила от зарплаты до зарплаты.
— Слушай, мелкий, валил бы ты отсюда! — было заметно, что юный водитель начал выходить из себя.
Славка, словно не слыша его, вдруг выдал озорным голоском:
— Дядь, а сигареткой не угостишь?
Вот ведь прохиндей! Похоже, он решил окончательно добить парня своей наглой просьбой. Это даже для меня был перебор. Представляю, как сейчас подгорело у водилы.
Я увидел, как он зло дернулся и начал открывать дверь.
— Я сейчас тебя такой сигареткой угощу! — гневно выкрикнул он. — На всю жизнь запомнишь.
В этот животрепещущий момент Славку, как ветром сдуло. До меня донесся его переливчатый веселый смех.
А я тем временем, никем не замеченный, сиганул в кусты. Отвлекающий маневр сделал свое дело. Пока парень раздраженно хлопал дверью «Запорожца» и что-то громко орал вслед убегающему Славке, я поудобнее устроился в окружении нескольких раскидистых кустов сирени и замер в ожидании.
Леха Коротков все так же сидел на скамейке. Он недовольно поглядывал в сторону зеленой машины. Видимо, ему было не по душе слишком невоздержанное поведение водителя. Хоть тот и был намного старше Лехи, но умом и выдержкой явно не блистал.
Наконец, из подъезда вышел Стас. Увидев Леху, он заметно удивился. Похоже, до этого момента он не знал, что за гость к нему пожаловал.
Они обменялись короткими приветствиями и по настоянию Короткова зашли за угол дома. Для меня это был самый удачный поворот событий. С того места, где они остановились, меня не было видно. Я же, в свою очередь, прекрасно мог их слышать.
— С этим отморозком малолетним все решили, — начал Леха.
— Ты про Быкова? — Стас внимательно на него посмотрел.
— Ага. Только есть одна проблема. На него заяву накатали. Родители избитой девчонки.
— Не вижу в этом никакой проблемы, — холодно ответил Стас.
— Понимаешь, тут ведь не все так просто, — Леха с легким прищуром взглянул на него. — Ну что ему менты сделают? Только жизнь поломают и окончательно столкнут на преступный путь. А может с ним не все еще потеряно? Брат старший у него нормальный. Обещал за него взяться. Мать сама не своя ходит. Кто знает, может у них и получится сделать из него человека?
У меня аж дыхание перехватило от возмущения. Ага! Держи карман шире! Станет он человеком, как же! Не знаю уж, что там задумал Коротков, но мне кажется он и сам не верил в то, что говорил. А вот Стас, похоже, повелся. Моя антипатия к Лехе в этот момент заметно возросла. Не люблю, когда манипулируют хорошими людьми.
— И что ты предлагаешь? — спросил Стас.
— У тебя есть выход на родителей той девчонки?
— С чего бы это? Нет, конечно.
— А тот пацан, который с ней встречается? Егор, вроде бы. Что с ним?
Вот мразь! Да ему плевать на Стаса, Ирку и даже Быкова. Его интересует только его репутация у местных группировок. Репутация того, кто решает проблемы. Сначала заявляет, что просьба Стаса насчет Быкова выполнена, в чем я, если честно, сильно сомневаюсь. А потом зондирует через него почву для решения вопроса с заявой на Быкова. В итоге, если у него все получится, отморозок урок не усвоит и продолжит беспредельничать, а Коротков на его плечах поднимет репутацию и самоустранится от дальнейшего решения вопроса. Надо же быть таким уродом!
— А что с ним? — Стас, смекнув, куда клонит собеседник, похоже, начал косить под дурачка.
— Пусть поговорит со своей девчонкой. Это же просто царапина. А тут судьба человека решается.
— Слушай, Леха. Ты чё такой скользкий? — Стасу явно надоел этот неприятный разговор. — Я тебя попросил решить простой вопрос, а ты снова свою гнилую игру затеял. Не в том обществе ты вес пытаешься поднять. Пока. Без тебя разберусь. — Стас развернулся и собрался уходить.
— Да постой ты! — с деланным добродушием крикнул ему вслед Леха. — Что уж, и пошутить нельзя? — усмехнувшись, добавил он. — Эта девчонка и Егор будут сегодня у школы? Этот идиот лично хочет перед ними извинится.
Услышав это, Стас остановился и повернулся к Лехе.
— Я свое слово держу, — продолжил Коротков. — Раз обещал — делаю. Да вернись ты. Я ведь еще не договорил. У меня для тебя очень хорошие новости. — Он старался казаться дружелюбным, но, несмотря на это, в его голосе слышались нотки раздражения.
Похоже, что Стас тоже уловил его неискренность. Он на миг неприязненно скривился, но все-таки вернулся.
— Насчет Егора с Ирой я не в курсе. Обычно по вечерам они у школы. Но про сегодня ничего не могу сказать. — Стас пожал плечами и вопросительно посмотрел на Леху.
— Ладно, я тебя понял. Посмотрю по обстоятельствам. Тебя напрягать не буду, раз ты в штыки все принимаешь. А насчет других новостей — они реально тебя порадуют. Я тут днем с батей одну тему обсудил. Она напрямую тебя касается.
Леха выдержал драматическую паузу и посмотрел на Стаса. Тот в ответ не произнес ни слова, только вопросительно выгнул бровь.
— Короче, власть в очередной раз поменялась. У руля теперь мой отец. И это надолго, можешь не сомневаться, — добавил он, увидев скептицизм в глазах Стаса. — А поскольку мой батя с твоим дядькой на одной волне, то ты больше ничего не должен. Все оставшиеся денежные вопросы решай с дядей Эдиком.
— А Боцман с Тощим? Они как к этому отнеслись? — Стас с недоверием посмотрел на Леху.
— Детали тебе знать не обязательно. Считай, что их больше нет.
— Слишком расплывчатый ответ, учитывая то, что они хотели со мной сделать.
— Стас, у тебя нет причин не доверять мне. Когда ты это уяснишь? — нравоучительным голосом произнес Леха. — Ну, да ладно. Расскажу немного больше: Тощий загремел и надолго, а Боцман… За ним было слишком много косяков, если ты понимаешь, о чем я.
Я с отвращением посмотрел сквозь кусты на Короткова. У меня были большие сомнения, что батя поставил его в известность о делах банды. Все, что сейчас Леха доносил до своего собеседника, было, по большей части, лишь его собственными домыслами. В конечном итоге он просто пытался утвердить свой авторитет и подмять под себя Стаса. Но делал это слишком топорно.
Но, как бы то ни было, я сейчас был очень рад за Стаса. Похоже, что смертельная опасность, которая ему грозила, хотя бы временно, но отступила. Однако, я не был до конца уверен насчет Боцмана, поскольку не знал, что сделали с ним люди Трофима. Если бывшему главарю удалось бежать, то он может из чувства личной неприязни или даже банально — от безысходности чем-то навредить Стасу. А такие опасные отморозки обычно вредят капитально и непоправимо.
— Ладно. Хорошо, если так. Спасибо, Лёх. Новость, действительно, хорошая.
— Ну вот, давно бы так! — с энтузиазмом ответил Коротков. — Слушай, может все-таки поможешь с Быковым? Хотя бы характеристику из школы через комсорга…
— Лёха, хватит уже! — перебил его Стас. — Быков сам виноват. Это мое мнение. И то, что ты разруливаешь за него всю эту ситуацию, ничему его не научит. Наоборот, он еще больше утвердится в своей безнаказанности и продолжит беспределить. Если у тебя все, то я пойду. Меня народ у школы ждет.
Леха раздосадованно поджал губы, но ничего не ответил. Обменявшись вялым рукопожатием, двое собеседников разошлись в разные стороны.
Залезая в «Запорожец», Коротков процедил сквозь зубы:
— Упрямый баран! Если бы не его дядя, я бы с ним вообще разговаривать не стал.
Громко хлопнула дверь, и зеленая неказистая машина, чихнув двигателем, поехала со двора.
Еще немного и я подумаю, что кроме меня здесь есть второй попаданец. Уж больно по-взрослому ведет себя этот тринадцатилетний пацан. Непривычно по-взрослому. Словно матерый манипулятор из органов. Выдержка, хитрость, хорошо поставленная речь, умение читать собеседника — все это в нем присутствовало. Присутствовало в избытке. Нужно быть с ним очень осторожным.
Я вылез из кустов и вернулся на наш двор. Мне не хотелось идти к школе сразу за Стасом. А то, чего доброго, подумает, что я за ним слежу. Да и с Коротковым пересекаться особого желания не было. Он спрашивал у Стаса про меня с Иркой. Значит, есть вероятность, что сейчас отправится искать меня у школы. Возможно, чтобы через меня продавить свой план по реабилитации Быкова. Для себя я заранее решил, что Коротков сразу пойдет лесом со своими просьбами.
В этот миг ко мне подбежал Славка.