Влад изумленно воззрился на него и в его глазах промелькнуло узнавание.
— А ведь и правда он! Офигеть! Ты чего тут забыл? — Влад буравил любопытным взглядом лидера «Стилетов».
Это был вполне подходящий момент, чтобы все рассказать. Я многозначительно посмотрел на Женю, и та сдалась.
— Понимаешь, Влад… — начала она.
Когда, наконец, вся предыстория была рассказана, Влад с интересом посмотрел на меня. В его взгляде подозрительность сменялась удивлением. И я уж было забеспокоился, что сейчас он включит строгого блюстителя порядка и поставит жирный крест на всех моих планах. Но нет. Влад огорошил нас со Стасом совершенно неожиданным вопросом:
— Слушайте, а сколько за охрану платите?
Мои брови удивленно поползли вверх. А уже через секунду я мысленно потирал руки. Даже в самых смелых предположениях я не мог представить, что наше мероприятие могут охранять сотрудники милиции. Естественно, в нерабочее время. А что? Три часа постоять с грозными лицами, послушать хорошую музыку. И получить за это… А кстати, какая сумма его устроит? Может, это будет мне не по карману?
— Влад, а за сколько бы ты пошел? Если бы, конечно, не работал в милиции? — быстро поправился я, увидев его нахмурившееся лицо.
— Ты сейчас серьезно? — он состроил строгую физиономию.
— А ты, типа, просто так спросил? — Я не стал вестись не очередную провокацию. Нутром чувствовал, что Женькин муж снова решил меня разыграть.
Влад хитро прищурился и улыбнулся одними уголками губ.
— А сколько охранников нужно? — иронично выгнув бровь, спросил он.
Этот вопрос я продумал заранее.
— Трое. Двое берут на себя вход и вестибюль, один — в зале.
— Хм. Умно. Ну-у, — протянул он, — если бы я не работал в милиции и нашел бы еще двоих, то взял бы тридцатку за всех.
Я не стал уточнять про распределение полученных материальных благ внутри коллектива охранников. Но ничуть не удивился бы, если б оставшиеся двое получили по пятерке, а Влад — всё остальное.
— Это вполне приемлемая сумма. Если бы ты, конечно, не был милиционером, — иронично добавил я. — А нельзя ли на один вечер внезапно позабыть про свою любимую работу? — совсем уж обнаглев, спросил я.
Женька удивленно на нас поглядывала. Особенно на мужа. С этой стороной его личности она, похоже, сталкивалась впервые.
— Деньги покажи! — совсем уж неожиданно вывез мой собеседник.
— Влад! — одернула его Женька. — Ты серьезно?
— А что такого? Ты, значит, решила поднять двадцатку, а меня побоку? Нет уж, дорогая. Мы с тобой теперь на всю жизнь повязаны! — И он демонстративно вытянул безымянный палец с кольцом.
— А если начальство узнает? — обеспокоенно спросила Женька.
— У начальства тоже рыльце в пушку. Ты думаешь они себе шабашки не берут? Если капитан узнает, то единственное, что сделает — попросит свою долю. Милиция в фильмах и в реальности — абсолютно разные вещи.
Кажется, клиент созрел. Пора задавать контрольный вопрос.
— Так я не понял, нам охранников можно дальше не искать? Или это очередной разговор ни о чем? — и я иронично посмотрел на Влада.
— Когда деньги? — деловито осведомился Влад.
— Червонец — как заступите, и двадцатка — после, — не менее деловито ответил я.
— Э нет, братец. Мои условия такие: червонец — завтра, а двадцатка — как заступим. Мне, знаешь-ли, не с пустыми словами надо к коллегам прийти, а с реальной мотивацией.
— Если ручаешься, что не подведешь, то не вопрос. Завтра на концерте отдадим десятку.
— Слушай, Жень, а мне нравится твой брат! — Влад оживленно потер руки. — И где он только этого нахватался? Ботаником же был. Только очков на носу не хватало. — И он удивленно воззрился на меня.
Ну раз пошла такая пьянка, то, пожалуй, я уж добью заносчивого зятя. Закинув ногу на ногу, я достал из кармана пачку червонцев, послюнявил палец и с важным видом начал их пересчитывать. С непередаваемым удовольствием я услышал, как Влад нервно сглотнул.
— Здесь сотка, Жень. Как и договаривались. — Я протянул деньги сестре. — За столовую.
— Значит, говоришь, это ваши личные сбережения? — Влад внимательно посмотрел на Стаса.
Мы заранее обговорили с ним этот момент. Я предупредил Стаса, что никто, даже Женька, не должны знать, что мы взяли деньги у Ани. Типа, та всем говорит, что на свадьбу копит только ее будущий муж. При этом я намекнул, что происхождение этих денег было не совсем законным. И добавил, что не знаю, чем уж там барыжит Анька, но, когда я случайно нашел в ее вещах стопку разномастных купюр, она сначала сильно испугалась, а потом разозлилась, как черт, и засветила мне звонкого леща. Короче говоря, наврал Стасу с три короба. А он поверил. Или тактично сделал вид, что поверил.
Так что на вопрос Влада Стас просто молча кивнул.
Но бравый милиционер уже не обращал на него никакого внимания. Он пристально смотрел на меня. Точнее на мою шею. Вот черт! Похоже, когда я отдавал сестре деньги, Влад заметил синяк, оставленный сегодня Никитиным.
— Это что, нахрен, такое? — нахмурившись, спросил он.
Стас вслед за Владом внимательно ко мне присмотрелся.
— Егор, что за дела? Еще один синяк? У нас же завтра выступление.
— Стас, если ты его не заметил на репетиции, то и зрители не увидят. И вообще, я не виноват. На меня Никитин напал. Если бы не Иркин отец, мне бы хана. Он меня реально задушить хотел.
— Да твою ж… — начал было Стас.
— Так! Притормозите, парни! — Влад все больше мрачнел. — Кто такой этот Никитин? И какого хрена он хотел тебя задушить?
— Тринадцатилетний долбоеж, — выругался Стас, — по-другому и не назовешь. Докопался как-то с дружком до Егорки, а тот им и навалял по самое не балуй. После этого никак успокоиться не может.
— Навалял? Егор⁈ — брови Влада удивленно взметнулись.
— Ну да. Мне Пашка, мой брат, рассказывал. Уложил двоих за считанные секунды. Да так, что мамаша одного из них заявление участковому накатала.
Влад молча уставился на меня. В его взгляде изумление мешалось с недоверием.
— Ты? Так это был ты⁈ Серьезно?
Отпираться не было никакого смысла. Я развел руками и молча кивнул.
— Очешуеть! Так что ты мне тогда в машине голову морочил?
— Хм. Да ты бы мне все равно не поверил. Я ж, по-твоему, ботаник. Очки только осталось на нос нацепить, — передразнил я Влада.
— Что верно, то верно. — Удивление на лице Влада вновь сменилось напряженной угрюмостью. — Так ты говоришь, что этот Никитин тебя душил? — Повернув меня к свету, он внимательно осмотрел мою шею. — Жесть. Ну и синячище! Расскажи-ка мне поподробнее, как это было.
Я вкратце описал Владу сегодняшнее происшествие. Когда тот узнал, что этим делом занялся наш участковый, то без стеснения смачно выругался перченым матерком.
— Да он же все запорет! Мужик вроде умный, но ленивый. Редкое дело до конца доводит. Короче, Женьк, я сейчас быстренько в отделение сгоняю. Узнаю, что там, да как. Если хоть половина того, что рассказал Егор — правда, то этого психанутого надо срочно закрывать, да понадежнее.
Влад по-военному быстро собрался и решительно вышел из комнаты. Через пару секунд мы услышали, как громко стукнула входная дверь.
Сестра подошла ко мне и осторожно потрогала синяк на шее.
— Больно? — сочувственно спросила она.
— Да все нормально, Жень, — отмахнулся я.
— Пожалуйста, будь осторожнее, Егор. Если с тобой что-то случится, мы с мамой этого не переживем.
— Да ладно тебе, Жень. Все будет хорошо. — Я постарался успокоить сестру. — Может лучше чайку попьем, а? Да нам ехать надо.
— Ладно уж. Пойду чайник поставлю, — и Женя, тяжело вздохнув, вышла из комнаты.
Просидели мы у нее еще минут двадцать. Разговор плавно перетек на отвлеченные темы. Угостившись чаем, мы со Стасом забрали подписанные открытки и, наконец, вырвались на свободу. Несмотря ни на что, дело было сделано. И сделано, по-моему, очень даже хорошо.
Я надеялся, что хотя бы остаток этого дня пройдет более-менее спокойно. Но, оказывается, сюрпризы на сегодня еще не закончились. Когда мы подошли на остановку, то услышали за спиной знакомый голос:
— Ба! Какие люди!
Оглянувшись, я с удивлением увидел вальяжно восседающего на лавке Леху Короткова. Он пристально обвел нас оценивающим взглядом.
Как этот тип может так часто появляться в самых неподходящих местах? Если честно, он мне начал порядком надоедать. Создавалось такое ощущение, что Коротков целенаправленно следит за кем-то из нас.
— И что вы тут забыли, позвольте спросить? — поинтересовался он.
— То же самое я бы хотел узнать у тебя, — ответил Стас. — Ты что, следишь за мной?
— За тобой? Не смеши меня, Стас. Если бы я что-то захотел узнать про тебя, то не стал бы прибегать к такой банальности, как слежка, — усмехнулся Коротков.
— Свежо предание, да верится с трудом, — угрюмо произнес Стас.
— Не веришь? А зря. — Леха пожал плечами. — Но я не об этом хотел сейчас поговорить. Мне тут сорока на хвосте принесла, что на будущую субботу кто-то снял нашу столовую. На весь вечер. За весьма круглую сумму.
Внутри у меня все похолодело. Как? Как, мать вашу, он это делает? Если он узнает, что эти деньги предоставил я, то мне конец. Что знает сын Топора, то известно и папаше.
— Да, это я. И что с того? — без обиняков заявил Стас. Смысла отнекиваться не было. Завтра на концерте, когда мы начнем раздавать пригласительные, это станет общеизвестным фактом.
— Интересно девки пляшут, — сощурился Коротков. — И ты еще спрашиваешь: что с того? — Леха пристально посмотрел на Стаса. — Откуда деньги, дружище?
— А тебе какое дело? — В голосе Стаса послышалось раздражение.
— Да вполне прямое, Стас. Вот сижу я тут и думаю: как у парня, который по уши в долгах, вдруг появились такие деньги? — И Коротков при этом почему-то вместо Стаса пристально посмотрел на меня.
— Откуда появились, там уже нет, — огрызнулся Стас.
Коротков сразу же изменился в лице: весь как-то посерел и ощерился. А я тем временем мысленно рвал на себе волосы. Стас, сам того не ведая, попал точно в цель своим метким ответом. И это могло сыграть с ним очень злую шутку.