раясь не думать о боли в боку. Дроид не успел выстрелить, однако встретил Егорыча, оттолкнул на пол. Человек улетел к рюкзаку, нашарил котелок и снова ринулся в бой. Машина не смогла быстро распознать, что за оружие в руках противника, зависнув на мгновение. Этого хватило Андрею, чтобы подлететь ближе и вдарить от души по блоку управления — раз, другой, третий… Котелок гнулся и звенел, пока не застрял, зацепившись за броневую панель. Машина схватила одним манипулятором посудину, другим Егорыча и замерла. Вдруг она пискнула, задрожала и повалилась на бок, увлекая за собой человека. Андрею опять досталось по травмированному боку. У него потемнело в глазах…
— Ну, осколок кометы, пришёл в себя?
Егорыч лежал в капсуле регенерации. На него заботливо смотрела Рыжуха, а на её плече сидел бурундук.
— Увернулся, гадёныш махонький, — добродушно прохрипел Андрей.
— Нет, вы посмотрите на него! Мы его спасли, восстановили. А этот звездун даже спасибо не сказал! Живо вставай! — скомандовала капитан. — Тебе пора собираться домой. «Грейза» подлетает к станции. Будем выгружать контейнер со звездой, к чёрной дыре его… Наконец избавлюсь!
Егорыч улыбнулся, вставать совершенно не хотелось. Боль ушла, состояние просто чудесное… Но убийство напарника прощать нельзя! Он выбрался из капсулы и пошёл собираться.
Корабль подлетал к месту выгрузки. Андрей сидел, готовясь к выходу, кормил друга хлебом. Тут подошла Рыжуха.
— Видишь, мало хлеба взял, — обронил мужчина, поглаживая зверька.
— Нет у меня вашего хлеба… Держи своё оружие. Если это самое мощное, что у вас есть, то вы очень смелые! — с этими словами капитан протянула Егорычу восстановленный котелок.
— Спасибо. Кому буду рассказывать, что разговаривал с кенгуру, да ещё капитаном почтового межзвёздного судна, не поверят.
— Кенгуру?
— Ну да, по-нашему это значит «не понимаю».
Рыжуха наклонила голову на бок, в глазах у неё сначала промелькнуло возмущение, а потом снисхождение:
— Ну что за раса?! Дерутся не пойми чем, приручают всякий ужас, а потом за добро ещё обзываются.
— Человеки мы, — Андрей ещё что-то хотел сказать, но из контейнера вылетела зелёная масса, шмякнулась на пол и раскатилась на две части.
— О! Горик нашёлся!
Егорыч ехидно попрекнул, что теперь у капитанши два напарника. Но та его успокоила — регенерационная капсула и не с таким справлялась. Кенгуру повесила пришельцу на одно плечо рюкзак, на второе карабин и указала на контейнер:
— Всё, убирайся! Ты неплохой, и бурундук у тебя классный. Но я устала! У меня на корабле какой-то проходной двор, — с этими словами Рыжуха легонько пнула Егорыча, и они с бурундуком влетели в контейнер.
Глава 3. Клуб, подиум и шорты
Несмотря на добрый пинок, выход из портала был аккуратным. Правда, Егорычу это не помогло. Ослеплённый разноцветными огнями, оглушённый внезапным шумом, гулом толпы, он растерянно остановился, и тут его сильно толкнули. Андрей чуть не упал и недовольно обернулся. Позади возвышался высокий и синекожий холёный красавчик с длинными белыми волосами, великолепной фигурой, изумительно-правильными чертами лица и томным взглядом, который сейчас был укоризненно направлен на маленькую, досадную помеху в виде человека. Мечта женщин, аж завидно слегка. И судя по ушам, тоже эльф!
— Что вы все тут стоите, как приклеенные! Отходите сразу, не мешайте! — раздался неприятный визгливый голос. — Кто вас вообще учил работать? Прошли по дороге, уступи следующему. Зритель долго ждать не будет!
— Какая дорога? Ты о чём? — Андрей отодвинулся к стене. Хотелось бы выяснить подробности, но обстановка мешала. Мигали разноцветные лампы, и музыка завывала так, что невозможно даже думать — словно он внезапно оказался на танцполе. Однако, реальность оказалась ещё хуже. Перед ним цепочкой шли люди, а точнее эльфы, как выяснилось. В одних трусах и меховых накидках! Высокие, красивые, остроухие. С белой кожей, с синей кожей… Некоторые даже с хвостами! К счастью, среди них были женщины, и довольно привлекательные. Егорыч отвлёкся, долго провожая взглядом роскошную, грациозную диву, проходящую перед ним и изящно помахивающую заострённым хвостиком. Эх, был бы он помоложе…
— Мужик, это что, маскарад какой-то? — Егорыч повернулся к красавчику. Чёртов эльф! Кругом одни эльфы. А как выглядят те, из портала? Не догадался у Рыжухи расспросить… А ещё бывший опер!
Его не удостоили ответом, недовольный плейбой проследовал вперёд и уже где-то вдали капризно закричал:
— Иан! У нас опять приблудший! Разбирайся с ним сам, мне выходить скоро.
Егорыч торопливо ощупал рюкзак, который, к счастью, висел у него за спиной. Котелок тоже был здесь и приятно согревал душу. Ну, право слово, жалко патронов на этих придурков. Так, что имеем? Дорожка — это у них показ мод, раз в одинаковых трусах ходят. Мех и трусы показывают или свои красивые, накачанные тела? Плевать… Кстати, о мехе! На шее пискнул и завозился бурундук. Досталось бедняге на этом переходе. Хорошо ещё, удержался на рюкзаке, не выпал. Знать бы, что за новый мир. Неужели тут одни красавчики, да модели… Тихонько, не привлекая внимания, Егорыч попятился и спрятался в какой-то кабинке. Он закрылся, сел на пол и взял на руки бурундука. Голова цела, крови нигде нет. Повезло, не стукнулся о ствол ружья, а то бы всё, поминай как звали. Андрей уже привык к зверёнышу. Да и полезный он, как показала практика.
Скармливая пушистику очередной ломоть хлеба, мужчина задумался о первоочередных задачах. Во-первых, пора уж назвать животинку. Хм… а пусть будет Бур! Второе, надо определиться с местностью, где они оказались. И ещё! Он запомнил, что вопил тот истеричный товарищ. Егорыч тут не первый приблудший! Возможно, не сильно отстал от убийц Серёги. Осталось понять, кого догоняем, и решить, что с ними делать, когда это случится. Помнится, в детстве у него прямо из рук какие-то гопники вырвали телефон, и он долго преследовал их по всему району. Зато, когда догнал, неожиданно для себя самого ещё и получил по морде от похитителей. А потом дома — по шее от бати! Просрал телефон, не оценил противника… Война войной, а пожрать уже хочется, если честно. Откупорив ножом саморазогревающуюся мясную консерву, он начал быстро её поедать, выстраивая в уме дальнейшие шаги. Сперва надо найти этого распорядителя Иона, или Иана…
— Ага! Вот ты где, — на ловца и зверь бежит, как говорится. Невысокий и пухлый, как колобочек, особенно на фоне этих накачанных моделей, администратор отодвинул дверцу кабинки и грозно, как он думал, взглянул на Егорыча. Пфф… вот Александр Григорьевич, бывший начальник, умел испугать взглядом — ему даже говорить ничего не надо было, все сразу замолкали и внимали указаниям. А этот… ну чисто домашний кот шипит, будто вкусняшку отобрали. Андрей даже не оторвался от еды, в отличие от храброго Бура, который бросил остатки хлеба и запищал на чужака. Хотя толстяк молодец! Не испугался, как Рыжуха, лишь отступил на шажочек да присел немного от неожиданности. Точно, колобок!
— Угу, прибыли, значит? Из какого мира?
— Опа, а вот это уже интересно. — Егорыч отложил уже пустую банку, подобрал хлеб и всё бережно упаковал обратно в рюкзак. — И много тут входов-выходов?
— Да уж достаточно. Но порталы блуждающие, поэтому домой вряд ли попадёшь. Ну-ка встань!
Егорыч поднялся, оказавшись почти на две головы выше этого чудика. Треснуть его, что ли? Нет, борзеть пока не время! Кто знает, что стоит за толстяком… Тот походил вокруг, одобрительно цокая языком:
— Фактурка не идеал, конечно, но сойдёт. Хочешь остаться и поработать?
— Да я как бы спешу… Слышь, ты здесь не видел других гостей до меня?
— Видел, конечно! Красивые ребятки. Пришли и сразу хотят трудиться, как и ты. Мне сегодня людей надо…
— Я же сказал, спешу! — Андрей навис над пухляшем. — Ну! Кто они, как выглядят…
Оказалось, толстяк не робкого десятка. Вспышка из маленького цилиндрика заставила Егорыча осесть у противоположной стены. Спина, в очередной раз ударившись, неприятно щёлкнула, а прямо в лицо уткнулся ствол диковинного оружия.
— Вот и чудесно! — оскалился Иан и сразу стал похож на Весельчака У из старого мультика. — Клиент согласен… Заметь, добровольно!
— Ты со всеми так договоры подписываешь? — Егорыч угрюмо потёр поясницу, осознав, что сорок лет — это уже, знаете ли, весомо. Не вскочишь сразу после драки в ночном клубе, не побежишь спокойно по заданию на целые сутки, как бывало в студенчестве или в годы активной работы.
— Некоторых уговариваю, — широко улыбнулся пухляш, продемонстрировав целый набор клыков. — Отработаешь, дам денег и информацию!
— Ладно. Что нужно сделать?
— Вот сразу бы… Зачем эти нервы? В общем, так! Скидываем одежонку, мотаем зверя на шею, и вперёд, на подиум!
— В трусах не пойду, — нахмурился Андрей, представляя себя со стороны.
— Полетишь, мне люди нужны! Кстати, твои ребятки где-то впереди…
Егорыч тут же начал расстёгивать куртку, а потом понял, что если оставит вещи, то в следующий портал уйдёт с голыми руками. А сказать, что он сам по себе оружие — ну такая идея… Хоть и была твёрдая четвёрочка по самообороне, но не профи. Привычней с огнестрельным.
— Послушай, — Андрей виновато буркнул, — а можно как-то придумать, чтобы вещи со мной были?
Иан, ну в совершенно земном жесте, закатил глаза, что-то проворчав в маленькую рацию. Ему тут же принесли какие-то трусы или шорты, абсолютно непохожие на те, в которых щеголяли другие модели…
— Новинка! Карманы с расширенным пространством. Подносишь вещь, нажимаешь кнопочку, — толстяк показал толстым коротким пальцем, — вещь втягивается. Пукалку кидаешь в один карман, рюкзак в другой. И помни мою доброту…
Егорыч быстро втиснулся в новую одежду, спрятал в левый карман «Сайгу», потом попробовал пару раз её вытащить и снова спрятать. Работало идеально. Как-то сразу спокойнее стало. Свою «военку» он аккуратно сложил в рюкзак и хотел уже запихать в карман, как его остановил распорядитель: