Эхо встретил самое настоящее чудо, среди бесконечного серого мира, некогда изуродованного системой и сетью.
Глава 20
Так и должно быть
Эхо открыл глаза в темной палате, завешанной белыми простынями. Простыни отделали койки одну от другой, и напоминали юноше о казармах, в которых он жил много лет назад. Парень приподнялся над кроватью и датчик движения просигнализировал людям снаружи, что пациент проснулся.
Дверь открылась, принеся в палату свет от коридорных ламп. Желтый, теплый, совсем не такой, каким был свет софитов на протяжении долгого пути.
– Привет, меня зовут Ботул, я главный врач в этой больнице, – среднего роста мужчина, с серыми от седины волосами зашел в комнату и включил свет. Тусклый, приглушенный. – А ты… Пилот?
– Нет…
– Строитель?
– Нет…
– Ты с этого уровня?
Эхо задумался, стоит ли отвечать ему на этот вопрос. – Нет…
– Я рад, что ты сказал правду. Рад, по тому что намерения твои, скорее всего, чисты, – мужчина выглянул в коридор и полушепотом обратился ко всем стоящим. – Видите, он не враг и не агент сети. Может уведете уже отсюда вооруженных солдат?
– Как вы поняли?
– Твоя группа крови – не существует. Она была побочной. От людей, что гнались за бессмертием… точнее за долголетием. Бессмертие, конечно, недостижимо.
– Никогда не задумывался… – Эхо щурился от света в комнате, но все еще пытался вглядеться в лицо мужчины.
– Да, опыты с генной инженерией заставили клетки делиться чаще и эффективней. В идеале – человек получал новое тело всего за пару месяцев. А в итоге – получил лишь реактивную онкологию. Бесконтрольное деление тканей в организме сжигало организм за пару часов.
– Да, я наслышан об этом…
– Ага! Это просто поразительно. Знаешь какой костыль придумали люди древность? – врач светился от радости, глядя на Эхо. – Они впустили в кровь машины. Много разных машин, много разных модификаций. Вот и получили, твою группу крови. Одиннадцатая – кровь человека с постоянным приростом новых тканей. Мультимашинная – значит, что переливание любой крови и любых машин тебе подойдет. А еще в твоей сумке мы нашли шприц с прозрачной жидкостью.
– Там была кровь. Лет сто назад. Машины, видимо, ее очистили.
– Лет сто? – посмеялся человек в белом халате. – Ну да не суть. Мы рассмотрели ее. Кровь. Под микроскопом. Ты не будешь против если мы оставим эти машины себе, хотелось бы побольше узнать о таком явлении?
– Да. Я не против. А где я? – Эхо поднял культу с прозрачной пломбой, внутри которой по тонким каналам пульсировала кровь. – И это…
– Это гель пломба! Наша недавняя разработка. Кровь не может смешиваться с этой субстанцией. Выходит из руки и заходит обратно. Потом мы… Да не суть! Скоро сам все увидишь. Мы взяли твой материал, скоро на его основе сделаем тебе новую руку.
– Вы пользователи сети? – удивленно спросил Эхо, надеясь на то, что нашел себе подобных.
– Нет, – твердо ответил старик Ботул.
– Тогда как?
– Мы просто смирились. Очень давно люди жили в досетевую эпоху. Именно она дала толчок развитию и появлению всего. В том числе и самой сети. Та сеть, о которой ты говоришь, это не средство, это следствие. Следствие технического скачка. У нас есть сеть, но она своя. Без выхода и доступов к общей. Другие интерфейсы, другие, как их там? … протоколы!
– И много вас тут? Большой город? Есть еще место?
– Парень, ты только отошел от наркоза, который в тебя пришлось вливать литрами! Давай как ты проспишься, и сутра пораньше я найду того, кто тебе тут все покажет. А пока последний вопрос для людей в коридоре. Ты пользователь сети?
– Да, но не авторизован…
– / Эхо, хватит. Не думаю, что ему нужно все знать. / – раздался обеспокоенный голос Миры.
Парень прислушался к совету девушки. – Я могу лишь открывать проходы. Не более.
– Жаль. Но как никак – ты сетевой человек. Вот позанимаемся с тобой, и быть может, у нас на вооружении появится самый настоящий сетевой инженер. Отдыхай парень. С такими ранами на теле, у тебя, должно быть, был трудный путь.
– Спасибо, – Эхо не знал, что ответить старику и просто согласился.
Врач вышел. Дверь в палату закрылась и свет медленно потух, погрузив комнату в темноту. За окнами светилось темно-синее ночное небо, с редкими нарисованными звездами. Эхо повернулся на бок, путаясь в проводах от пломбы. Чувство покоя было для него чем-то новым, будто бы он никогда его и не испытывал.
Парень знал, что если его что-то не устроит, то он пойдет дальше. Вот только пока что все было хорошо. Добрые люди, помощь. Хоть кто-то грамотный и образованный. Эхо даже стыдно стало, за то, какой он, на самом деле, неотесанный. Он всю свою молодость прожил в контейнере. Не удивительно, что мир для него оказался сложнее, чем для людей, которые изначально знали правду.
Тишина и темнота. Мягкая постель. Нет ни пыли ни серости. Юноша прикрыл глаза, пытаясь поверить в происходящее.
– /Эхо, мне скучно… /
– Тут никого нет. Люди снаружи уже ушли. Я просканировал пространство. Можешь не прятаться.
– Ладно.
– Так о чем ты хотела поговорить?
– Я не знаю. Просто мы с тобой всегда могли поговорить в любую минуту, а тут я два дня уже молчу. Все слежу за тобой и жду, когда ты выйдешь на связь.
– А… ты про это? Прости, я спал. Слишком сильно было изношено тело. Пришлось потратить два дня, притом под полным наркозом. Кровь его, конечно, сразу же отфильтровала, но пусть они думают, что это работает. Не хочу их расстраивать.
– Хочешь сохранить как козырь? Вдруг будут пичкать тебя успокоительными или…
– Да нет. Просто не стал говорить, – Эхо открыл глаза и вновь уставился в прозрачное окно на стене. Все окна, которые он видел за последнее время, были, в основном из непрозрачного бетона или силикатов. – В детстве. Ты видела небо?
– Нет. Никогда. Хотя я понимаю, почему ты это спросил. Небо рисуют все, кому не лень, но никто его никогда не видел. Это планетарное явление. Свет полного спектра преломляется атмосферой, окрашивая ее в такой цвет. В моем детстве планеты были лишь курортом, жить на них было глупо и нецелесообразно. Но небо все равно выглядит красивым. Что на фото, что на панелях, как тут.
– То есть и на планетах ты не была?
– Нет, как-то не довелось. Я усердно училась, чтобы стать достойным членом общества.
– Как твои родители?
– Да. Правда, они были приемными. Не всем в наше время нужны были дети. Я получилась случайно, и моя настоящая мать просто сдала меня. Это было вполне нормально. Как с ненужными вещами, ты выставляешь их на улицу и кто-ни будь проходящий мимо может найти для себя что-то полезное. А потом приезжает дрон-мусорщик и спрессовывает то, что не забрали люди.
– Прости.
– Да нет. Я даже рада, что так получилось. Не факт, что моя настоящая мать могла бы воспитать меня хорошим человеком. Я ведь хороший человек?
– Да… Ты помогаешь мне. Да и предостерегаешь меня постоянно. Мы, видимо, нашли хорошее место, так может подумаем, что делать дальше?
– Дальше… Я еще не успела переключиться с нашей первоочередной задачи! – рассмеялась девушка. – Ну я думаю, что нужно найти терминал…
А потом, когда мы встретимся, – Эхо перебил свою спутницу. – Может вернемся сюда, вместе?
– Хехе. Я только за. Хочу выпить кофе!
– Это…
– Напиток такой. Если ты тут его найдешь, то я сто процентов приду сюда с тобой!
– Я постараюсь, – сонным голосом отвечал парень.
– Вообще, мы с тобой столько пережили, Эхо. Я никогда так долго не была с кем-то настолько долго. Мы… – смущенно заговорила девушка. – Мы ведь друзья, да?
– Угу…
Голограмма с потолочных модулей уровня с трудом пробилась через окно, и еле видная, с постоянными перебоями трансляции, Мира наклонилась у кровати Эхо, что уже не мог открыть глаза от усталости.
– А может… – девушка попыталась поправить одеяло на своем друге, но рука просочилась сквозь ткань, и Мираж замерла. – А, впрочем, неважно. Спокойной ночи, Эхо.
– Ага. И тебе… – юноша уже во всю дремал.
Ни глаз, ни рука, не успели полностью восстановиться, а значит много энергии шло на заживление ран. Даже раздробленные в труху кости ног, и те потребовали всей выносливости организма, чтобы срастись. Надо было восполнять силы.
Мира еще немного посидела у кровати, аккуратно сложив свою неосязаемую голову рядом с Эхо, а потом исчезла, также внезапно, как и появилась.
Для нее осознание того, что сотня лет вместе с Эхо минула так быстро, было удивительно. Вся ее жизнь – сетевая тюрьма. Но эта сотня лет… Мира никогда не привязывалась к своим спутникам, но Эхо жил уже слишком долго. Намного дольше любого другого.
Ночь пролетела быстро, и яркий свет из-за окна заставил Эхо проснуться.
– Молодой человек, вставайте, уже утро! – врач ворвался в комнату с первыми лучами солнца. Солнце хоть и не появилось на экране над головой, но вся площадь диодной панели неба светилась желто-голубым светом, словно рассвет вот-вот вскарабкается на макушку, и будет освещать весь город. – Новый рассвет – новый день! Давайте! Завтрак, а потом восстановим Вашу руку!
Эхо нехотя перевалился на спину и открыл оба глаза.
– Пигментация глаза вернулась, он теперь похож на глаз. Видит?
– Только свет. Еще пока не восстановился, – парень, встав с кровати, понял, почему же ему спалось так хорошо.
Вместо привычной брони, затертой, поломанной, исполосованной шрамами и следами засохшей крови, парень стоял в халате. Просторный больничный халат, чистый, мягкий. Кажется, что весь путь стоило проделать только ради этого. Этой койки в чистой комнате, и этого халата. Эхо хоть и понимал, что такое больница, но ощущения были, словно он привилегированный гость, в невероятно дорогой гостинице.
– Вот, пройдемте, молодой человек. Эхо, если я не ошибаюсь?
– Ага.
– А имя только одно? Второго нет? Наследуемого, там?
– Нет, нету, – юноша забрался босыми ногами в тапочки и вышел из палаты вслед за врачом.