– Что строители? – Эхо не понимал, почему Левит ведет себя настолько странно.
– Они, блядь, посягаются на наш прекрасный город!
– Я понимаю…
– Нет! – чуть ли не падая на пол, Левит вскочил со стула, стоящего напротив барной стойки. Эхо ловил его взглядом, постоянно отвлекаясь на неоновые рисунки, которыми были увешаны стены. – Столько ребят гибнет в этих лабиринтах! Ты был там хоть раз?
– Ага, был…
– Знаешь почему гибнут? Вот мы же на истребителях летаем, высоко, в безопасности, думаешь ты.
– Да.
– Нет! Они летят, летят, а тут раз! И новый столб стоит, или новая лестница. Нет одних и тех же маршрутов.
– А, вот ты про что.
– ДА! Парни разбиваются об долбанную лестницу, волоча на своем самолете полный боезапас.
– Мне жаль…
– А знаешь, что? – Левит не дождался ответа. – У меня подруга с твоим доктором работает. Я однажды тоже потерял самолет. И руку. И она. Блядь. Короче, смори!
Левит снял перчатку и обнажил механический протез. Рука была один в один по функционалу, только железная. Генерал задрал рукав, и показал, что нет не только кисти, но и локтя.
– Хоба! – начал шевелить пальцами усатый. – Как настоящая, только не чувствует нихрена.
Левит положил руку на барную стойку и достал нож. Он воткнул острие рядом с ладонью. Потом достал и резко воткнул его между большим и указательным пальцем. Снова назад. Снова между пальцами. Он пьяной рукой колошматил по барной стойке, иногда высекая искры из протеза.
– Левит, мать твою! Проваливай нахрен с барной стойки, – закричал бармен. – Ты задолбал меня уже! Каждый раз одно и то же!
Сколько бы не пил Эхо, но догнать Левита не получалось.
– Эхо, дай-ка я гляну на твою, – парень в шлеме задрал рукав рубашки, что была на Эхо и улыбнулся, увидев широченный шрам прямо на суставе. – Они мне должны были такую же сделать… Вот блядь!
Левит положил голову на браную стойку и его руки расслаблено потянулись к полу.
– Так сделают еще. Ты чего переживаешь?
– Дорого…
– Да ладно, брось, я думаю, что генералу…
– Хватит! Я не такой живчик как ты. На мне не затягиваются оторванные руки за пару дней! Моя реабилитация слишком дорогая! – Левит словно пришел в сознание. – Пока меня не будет, мы можем потерять километр нейтральной зоны… А потом еще один.
– Прости.
– Парень! – обратился к Эхо бармен. – Выволакивай его нахрен! Он нажрался сильнее обычного. Не хватало еще, чтобы он своей железной рукой начал челюсти людям ломать!
– А, да. Сейчас.
Эхо подхватил пьяного Левита и вынес его наружу.
– Гостиница. Где это?
– Левит вскинул руку и вытянул палец, попутно сглатывая рвоту, что подступала к горлу. – Туда.
Сев на скаута и положив на свою спину нового друга Эхо начал медленно трогаться, стараясь повторять все, что увидел от Левита несколькими часами ранее. Суматоха в городе стихла и машин было не так уж и много. Генерал обхватил парня, боясь упасть, и стальная рука сильно впилась в живот.
– Тут налево.
Эхо вытянул левую руку, сигнализируя о повороте. Пропустил пару встречных машин и свернул на широкую дорогу.
Двигаясь справа, медленно, вдоль тротуара, приходилось следить за тем, чтобы Левит не ослабил хватку. Кровь начала медленно пропитывать рубашку в том месте, где стальная рука ухватилась за Эхо. Левит лишь поцарапал кожу, но это показывало, насколько ему непривычна такая рука.
– Направо и тормози у светящейся вывески, – не поднимая головы говорил через летный шлем парень.
Эхо остановился у гостиницы и аккуратно отцепил от себя товарища.
– Может мне тебя отвезти?
– Не, я сам доеду. Тут автопилот есть. Везет только в одну точку, – Левит лег на скаута, свесив ноги и руки вниз. – Мне еще подруге из больны позвонить надо, так что бывай!
Скаут самостоятельно тронулся и, мигая аварийными огнями, начал двигаться вдоль тротуара. Левит начал рыться в кармане и достал оттуда телефон. Эхо остался далеко, так что уже не слышал никаких разговоров, сверкнув глазами в сторону нового друга, он перевел взгляд на гостиницу.
– Мда… – анализировал полученные сведения юноша. – Повышенное восприятие и ускоренная нервная система. Повезло им с ветвью эволюции…
Шаг внутрь.
– Здравствуйте, дорогой гость. Вы, должно быть, Эхо? – с широкой улыбкой обратился к парню мужчина за стойкой регистрации.
– Да.
– Тогда прошу за мной.
Лифт поднял Эхо на одиннадцатый этаж здания. Мужчина провел парня по коридору и пластиковой картой открыл одну из дверей. Свет зажегся и перед Эхо предстал роскошный номер. Таких красивых комнат он не видел никогда. Диваны, столы, двери в другие комнаты. Окно с сияющим городом за ним. Панели на стенах начали транслировать изображения местных видов и много всего, что Эхо даже не мог бы описать своими словами.
– Прошу, Ваша комната, – мужчина отдал карту Эхо и удалился, оставив парня одного.
Было ясно, что тут есть охрана, но пока они не мелькают перед глазами – Эхо чувствовал себя спокойно.
Рубашка вместе с пятном крови обнажила уже зажившую рану. Парень нашел умывальник и ледяной водой стер с себя кровь. Глядя в зеркало, он никак не мог себя узнать. Свежая стрижка, сделанная в больнице, щетина, что последние годы все никак не растет. И шрамы. Бесчисленное множество шрамов. Начиная от разорванного века, заканчивая сегодняшним порезом от господина Левита. Сколько падений, сколько открытых переломов зажило, оставив после себя след.
Разглядывать себя быстро наскучило. Эхо оглянулся и увидел душ. Как давно он мечтал по-человечески помыться. В больнице тоже был душ, но под постоянным присмотром мед персонала. Парень открыл кран и на него полилась теплая, почти горячая вода. Такого в его жизни точно никогда не было.
Эхо вывалился вместе с клубами пара, обмотанный одним лишь полотенцем и рухнул на широкую кровать с черными шелковыми простынями. Панорамные окна показывали город, и свет в комнате автоматически начал тухнуть, стоило только Эхо перестать двигаться. Медленно комната погружалась в темноту.
– Сегодня был странный день.
– /Он еще не закончился. У тебя гости. /
Стоило только Мире договорить, как в комнату постучались. Эхо встал и слегка приоткрыл дверь. За дверью стояла медсестра, что недавно пришивала парню руку.
– Я на плановый осмотр, – уверенно сказала она и толкнув дверь зашла внутрь.
Девушка была одела в длинное серое пальто, а на голове были аккуратно собраны волосы. Там, в больнице, она выглядела намного неряшливее. Лицо не закрывала маска и девушка выглядела очень симпатично. Она посадила Эхо на кровать, и села рядом.
– Как рука?
– Да, вроде, в порядке.
– Пил сегодня? – Девушка начала водить тонкими пальцами по шраму на руке, приглядываясь, как правильно она все сшила. – не выглядишь пьяным. Кровь отфильтровала?
– Селен, верно?
– Да…
– У меня все хорошо. Вы не переживайте, – Эхо положил левую руку на плечо маленькой хрупкой девушки.
– Можешь обращаться ко мне на «ты». Может чаю? Или выпить? – девушка подняла телефонную трубку, что была рядом с кроватью, но Эхо перехватил ее и продавил обратно к аппарату. Оказавшись невероятно близко к Селен.
– Не надо.
Девушка почувствовала на себе дыхание Эхо. – Быстро ты.
– Что?
– Я не против, – девушка сняла с себя пальто, оставшись в тонкой блузке и длинной юбке. Совсем не это представлял себе парень, когда смотрел на нее. Для него она все еще была в белом больничном халате. – Я все думала…
Эхо отодвинулся от нее, чуть дальше, ближе к центру кровати. Селен последовала за ним. Она поставила колено на край и приблизилась к парню, что был накрыт одним лишь полотенцем. Ее лицо оказалось так близко, что красные щеки юноши, должно быть, можно было разглядеть с любой точки города. Так сильно они светились.
– Погоди…
– … думала, какими будут дети. Они смогут пользоваться сетью? Когда ты спишь, свои глаза видят символы, да? Они же светятся…
Девушка положила руку на горящую щеку Эхо и поцеловала его в губы.
– Да подожди ты! – Эхо мягко оттолкнул Селен, и она обижено слезла с кровати.
Ничего не говоря она надела на себя свое пальто, вытащила из сумки листок с рецептом и приоткрыла дверь.
– На импотента не похож, – смотрела она на полотенце. – Так почему же?
– У меня есть… эмм…
– Не продолжай, я поняла, – ассистентка Ботула хлопнула дверью и Эхо рухнул на кровать, раскинув в стороны руки и ноги.
Странное чувство стыда и смущения не покидало парня. Свет вновь потух.
– / Продолжай. Я не поняла. /
– Да забудь…
– / Почему? Это же был идеальный вариант. Безотказный! Ты хоть раз делал это? /
– Было дело, – парень вновь засмущался. – А ты?
– /Было дело, / – ответила девушка и выдержала паузу. – / Что за грустный вид у тебя? Говори давай! /
– Мне кажется… – Эхо тяжело вздохнул, будто грудь сдавили тисками. – Мне кажется я хочу кофе.
Минута молчания висела в воздухе так долго, что звон голосов стих даже в памяти. За окнами кипела жизнь. Суета дня сменилась на суету ночи. Где-то высоко проревела турбина истребителя, а внизу, шлепая резиной по асфальту, гудели машины, изредка сигналя. И все это под ярким светом неоновых вывесок и уличных фонарей. Все это проникало в комнату и падало на лицо Эхо, что просто пялился в зеркальный потолок.
– / Я тоже. Мне тоже кажется, что я хочу кофе. /
Глава 22
Шаг назад
Небо за окном начало менять цвет и Эхо открыл слипшиеся глаза. От выпитого вчера алкоголя было не по себе, и в животе оставалась тяжесть. Похмелье прошло, так и не начавшись, подарив возможность провести утро в тишине.
За окнами суетились люди, ездила техника. С той точки, на которой находился Эхо, не было видно конца города. Даже высокое небо доходило почти до самого горизонта. Лишь черная жирная линия вдалеке выдавала подделку. Эта черная линия – то, каким сеть видит мир. Изуродованный, пустой. Если вспоминать все места, в которых побывал юноша, то отличий друг от друга в них мало. Все как один – потерянные во времени и программном коде строителей.