– Ну попробуй, – раздраженно выругалась Мира и голос затих.
– Отключилась? Ну и ладно, – парень погладил маршрутизатор с ярким огоньком подключенного накопителя и принялся собираться на работу.
Весь мир крутился, звучал, жил. Все вокруг было как настоящее. Тысячу лет юноша не замечал различий между тем миром и этом. И даже сейчас он вновь с улыбкой вскарабкался на лошадь и легонько ткнул ее пятками.
Полусонная кобыла начала медленно перебирать копытами в сторону края земли, что Эхо добросовестно возделывал последние недели.
Время текло быстро, так, как и должно течь для бессмертного бога. Эхо колотил мотыгой по твердой земле, пытаясь понять, где же тут отличия от реальности, совсем забыв, что в том, настоящем мире, он никогда не видел землю. Это все часть воспоминаний Миры о былых временах.
Завернутые в платок куски хлеба пахли невероятно вкусно. Соседские дети добросовестно принесли новому работнику его обед. Парень сидел и смаковал воспоминания Миры о вкусном теплом хлебе, тщательно прожевывая куски, запивая их ледяной родниковой водой.
– Ты ведь все еще тут?
Голос молчал, но Эхо не покидало ощущение, что всю дорогу за ним следят.
– Мира… – парень встал и стряхнул с себя хлебные крошки. – Ты ведь сейчас лежишь в какой-нибудь мерзкой канаве, или рухнула с высоты переломав все кости. Тело тебе не подчиняется и поэтому ты пришла сюда. Я ведь угадал?
Тишина звоном стояла внутри головы.
– Как хочешь. Разменять очередную тысячу лет в таком прекрасном месте – пустяк. Твои воспоминания, которыми наполнено окружение, просто превосходны. Попробовала бы ты этот деревенский хлеб.
– Пробовала.
– Он и вправду прекрасен!
– Я отдам тебе контроль, но взамен помоги мне в последний раз.
– А вода… Родниковая вода великолепна!
– Я хочу, чтобы мы нашли мне другое тело.
– Вчера ко мне пришел кот. Он так мурлыкал. Никогда в жизни не видел таких добрых котов.
– Точнее… тело придется создать. Взяв за основу помесь сетевого и не сетевого ДНК.
– Местные дети так добры ко мне. Иногда я забываю, что я всего лишь простой бессмертный бог. Вновь думаю о том, что я смертен, не переставая наслаждаться этим местом.
– Ты согласен?
– Да, – спокойно ответил парень.
– Тогда твое путешествие еще не закончилось. Приготовься, сейчас верну все как было.
Бескрайние зеленые поля моментально утонули во мраке, и нестерпимая боль пронзила тело. Эхо моргнул пару раз и все вокруг него изменилось.
– Блядь! Какого хрена так больно? – парень пытался оглядеться, но заплывшие глаза с трудом передавали изображение. Красные предупреждающие символы суетились на сетчатке сбивая с толку.
– Соберись!
– Да собран я, подожди, сознание еще не полностью вписалось. Я еще не могу разобраться с некоторыми органами чувств. Больно!
– Да не поэтому больно! Оглядись!
Эхо напряг глаза, пытаясь как можно скорее вернуть контроль. Слезы произвольно лились из них, мешая разглядеть окружение. Эхо лежал на самом дне мрачного пыльного уровня. Над головой сновали дроны уборщики, скидывая на парня грязь и пыль. Куча хлама под спиной шуршала, не позволяя найти правильную точку опоры и подняться. Эхо облокотился обеими руками, но оттолкнувшись от мусора поднял лишь правый бок.
– Рука… ее нет! Мира! – юноша перевернулся на спину, и попытался подогнуть ноги. – Их тоже. Ты издеваешься?
– Когда ты пробудил новое сознание – я потеряла контроль и сорвалась. Привод на спине отключился, и я рухнула вниз! Я тоже потеряла сознание! И я не могла остановить кровь! Она все текла и текла… Я боялась, что тело умрет.
– Так вот откуда такая спешка, – Эхо достал из поясной сумки жгут и перетянул левое плечо.
Парень свистнул, привлекая внимания робота. Тот жужжа подлетел ближе и перед Эхо высветилась консоль управления.
– Найди! – обратился парень к дрону, передав ему все необходимые параметры поиска. Машина взмыла вверх, включив свой сканер, что освещал все пространство перед роботом.
Парень не рискнул перехватывать управление столь немногочисленной кровью на себя, лишь перетянул оборванные в падении культи ног и принялся ждать дрона, что отправился искать разбросанные по округе конечности.
Глава 39
Разные пути
– Что вокруг? Что ты видишь? – Эхо приматывал скотчем оторванные ноги, попутно выковыривая из мусора разного рода предметы, что могли сойти за шину.
– Я больше не вижу, как раньше. Только твоими глазами.
Эхо раздраженно фыркнул и в этот самый момент лента закончилась, предательски оторвав кусок картона с катушки. – Вот черт! Допрыгались.
– Да что ты раздраженный-то такой? Ты же выбрался из своей «тюрьмы»!
– Да хватит уже! Перестань выводить меня из себя! – Эхо швырнул пустую катушку скотча в темноту уровня. – Я даже пытаться не буду объяснять тебе то, что ты со мной сделала!
– Ладно, я тебя поняла. Сколько у нас уйдет времени на то, чтобы восстановиться?
– Не у нас! У меня! Это, блядь, мое тело!
– О, как мило! Ты сам его мне отдал!
– Я передумал.
Эхо сгреб кучу мусора под собой так, чтобы удобнее было лежать. Дроны жужжали над парнем, освещая пространство вокруг. Пыль, поднятая пропеллерами, мельтешила перед глазами, не желая останавливаться. Мрак и смрад, столь привычные для Эхо, вернулись.
Сон в реальном мире и в настоящем теле был полон боли, неудобства и тревоги, но ощущался намного приятнее и лучше. Сейчас, в бессознательном состоянии, Эхо ловил себя на мысли, что внутри своего сознания сны были лишь переходами от вечера к утру. Ни сновидений, ни тревог. Тут все иначе. Тело затекало, приходилось ворочаться, попутно просыпаясь чтобы поправить прирастающие конечности.
Давно позабытая боль вернулась. Вместе с ней вернулось и отвращение к окружающему миру. Если раньше Эхо пытался смириться с тем, что вокруг него, то сейчас он был в ярости. Однажды он уже возродил мир, но по самой отвратительной причине – вернулся в начало. Прожить длинную прекрасную жизнь, приложить столько сил, потратить уйму времени и все – зря.
Спустя пару дней Эхо с трудом открыл слипшиеся глаза. Подвигав пальцами внутри ботинок, он понял, что пора вставать. Ноги уже готовы, чего не скажешь о руке. Левая рука все еще мертвым грузом болталась, примотанная к груди толстым слоем серого скотча. Ноги были в приоритете, так что сеть вылечила в первую очередь их.
– Готов? Тогда идем!
– Нет, – рявкнул словно озлобленный зверь Эхо. – Мы никуда не идем. С чего ты решила, что я буду подчиняться тебе беспрекословно?
– Так. Стоп! – свет в глазах парня погас, и он вновь очутился на ферме. – Спасибо, но на этом все. Я не собираюсь с тобой припираться. Не хочешь по-хорошему – дело твое.
– Хм, – юноша поднял руку и не обнаружив на ней маршрутизатора с накопителем улыбнулся. – Решила обе проблемы? Ни третьего сознания, ни умирающего тела? Меньшего от тебя не ожидал.
Мира больше не отвечала. Она вернулась туда, куда мечтала попасть большую часть своей жизни – в реальность, в настоящее тело.
Вокруг парня все так же был ясный солнечный день. Остывший хлеб лежал на траве. Время тут остановилось совсем на чуть-чуть. Нет заключенного – нет и движения окружения.
– Что ж, подожду еще чуть-чуть, – обратился парень к светло-голубому небу.
За тяжелой работой пролетел день, прошла ночь в пустых снах. Наступил рассвет. Птицы, лошадь, люди – все были живыми, все дышали, издавали звуки, источали запахи. Эхо же пропускал все это мимо себя. Он теперь не жил, он существовал, выжидая необходимы для него момент.
Момент все никак не наступал, и Эхо решил действовать самостоятельно. Парень взял острый серп, которым еще недавно собирал урожай пшеницы, и прислонил его кончик к своему глазу. Размашистым ударом руки серп впился в голову.
Свет сменился тьмой и глаза вновь начали привыкать к полумраку уровня. Внезапное возвращение не сулило ничего кроме боли.
– Я поняла. Теперь ты от меня не отстанешь, – раздался знакомый голос внутри головы. – К тому же раны вновь кровоточат.
– Угу, – Эхо облокотился на здоровую руку и оттолкнулся от пыльного бетонного перекрытия крыши очередного небоскреба. Вдалеке сверкнул подъемник, и парень сделал шаг к нему навстречу.
– Только не думай, что я уступаю тебе. Либо так, либо мы оба умрем.
– Меня вполне устраивает такая перспектива. И, кстати, держать тебя в плену моего тела – тоже.
– Да хватит уже! Прошел всего год. Я вернула тебя! Извини! Я лишь хотела найти себе подходящее тело! И вернуть твое!
– Ты опять врешь. Тебе не надоело? В этот раз получилось уж как-то совсем глупо, – Эхо шагнул внутрь кабины и дверь с скрежетом закрылись.
– Почему?
– Ты могла изначально попросить меня помочь. Но ты этого не сделала, – Эхо открыл мировой чат и пробежав глазами список участников вернулся к разговору. – Как я и подозревал – я последний. Тебе нужно было именно это тело. Мало того, что я имею доступ к сети, так я еще и долгожитель. Здорово, да?
– Просто превосходно! Да я в любой момент могу перемешать ДНК твоего тела и ДНК любого другого, получив тем самым такого-же сетевого человека. У тебя уже паранойя!
– Ты в этом не уверена. Поэтому решила не рисковать, – Эхо снял шлем и положил его рядом с собой. – Не факт, что человек получиться сетевым.
– Но мы ведь попробуем? – голос сменил интонацию и перестал звучать раздраженно. – Ты ведь мне поможешь?
– Ага.
Эхо устроился на скамейке и замолчал. Для него этот вариант был самым удобным. Он не собирался вечно жить в плену этого голоса, и умирать он, пока что, тоже не рассчитывал. Обида и тоска вновь наполнили сердце, все, как и в старые добрые времена. Только теперь Эхо тосковал не от того, что не может встретить любимую, а от того, что его никогда и не любили в ответ. Мечты и надежды рухнули не с смертью Миры. С ее воскрешением.
– Кстати, почему я не могу заживить раны.