вид Пауэр, Джеймс Нолан и, конечно же, Джерри Дойл. Джерри никогда не присоединялся ни к чьей компании. Он обычно останавливался и непринужденно болтал со всеми, опершись о стену, когда проходил или проезжал на велосипеде.
Клэр заметила, что у этих ребят никогда не заканчивались деньги. Хилари уплетала три или четыре порции мороженого в день, а беспечная Кэролайн сначала купила флакон шампуня, на другой день – крем «Нивея», а на следующий – три модные заколки для волос. Только вообразите: у кого-то может быть так много карманных денег, что он даже не задумывается, прежде чем потратить их на подобную ерунду.
Дэвид Пауэр казался самым милым из всех, но он был таким всегда и к тому же считался местным. Он не изменился, обретя новых друзей.
– Можешь оказать мне услугу? – спросил однажды Дэвид.
– Конечно, – кивнула Клэр.
– Нам с Ноланом нужно купить кое-что, но мы… э-э… не хотим уносить это домой. Можно заплатить и оставить покупки здесь?
– Вы хотите заказать доставку? – с готовностью спросила она.
Отец не ошибся: миссис Пауэр больше не появлялась в лавке. Это был шанс разрядить обстановку.
– О боже, нет, – сказал Дэвид. – Видишь ли, мы не хотим, чтобы дома у меня или у Нолана узнали о покупках. Понимаешь, о чем я?
Клэр отпустила ему сосиски, апельсиновый и ирландский красный лимонад, хлеб, масло и печенье. Вдобавок ко всему предложила кетчуп, а когда Дэвид поинтересовался насчет торта в твердой глазури, пообещала положить в пакет с покупками нож для торта.
– Еще один пикник в пещере? – прошептала она с круглыми от волнения глазами.
– Не в пещере. На песчаных холмах, – тихо поправил Дэвид.
– Здорово. А когда ты заберешь покупки?
– Я как раз хотел попросить тебя спрятать пакет на улице – там, где никто, кроме нас, не смог бы найти. Мы заберем его около двух часов ночи.
Они заспорили, можно ли оставить пакет у порога за большой пальмой в кадке. А если до еды доберется собака? А вдруг отец Клэр решит, что в лавку пришли грабители, и поднимет тревогу, если они спрячут пакет поблизости?
– Крисси собирается на пикник? – уточнила Клэр.
– Ну… да, собирается.
– Тогда все в порядке, я скажу Крисси, что пакет в шкафу под лестницей, и она захватит его с собой.
Клэр была довольна тем, что так ловко все уладила.
Она взяла у Дэвида деньги, отсчитала сдачу и вручила ему список покупок, чтобы он знал, на что потратился.
– Мне жаль, что ты… Я имею в виду, что будет немного…
– Я еще мала для пикников, – простодушно ответила Клэр. – И со мной скучно. Надеюсь, через несколько лет я повзрослею.
Дэвид почувствовал облегчение оттого, что Клэр отнеслась к истории с пикником философски.
– Конечно. Так и будет, – подхватил он, полный воодушевления.
На пороге лавки замаячило легкое, развевающееся платье миссис Нолан, покрытое цветочным принтом.
– Давай возьмем по мороженому, Молли. В Дублине ты не можешь идти и лизать мороженое за четыре пенса у всех на виду. К тому же там полно микробов. Ну разве здесь не чудесно?
Теперь Молли никак не могла отказаться войти. Клэр отреагировала быстро.
– К сожалению, у нас не осталось карамели в шоколадной глазури, – звонко отчеканила она, обращаясь к Дэвиду. – Но сегодня днем мы ожидаем новую поставку… Могу я предложить вам мороженое? – вежливо обратилась она к двум дамам.
– Оно свежее? Вы правильно его храните? – поинтересовалась миссис Нолан.
– Разумеется. Можете проверить. Или давайте я открою новую упаковку прямо у вас на глазах.
Миссис Нолан была довольна. Дэвид незаметно выскользнул наружу. Клэр сходила на кухню и принесла кувшин с горячей водой и чистый острый нож. Она обмакнула нож в воду и вскрыла упаковку мороженого. Аккуратно проделав в брикете углубления, она отрезала две четырехпенсовых порции и с серьезным видом протянула лакомство дамам.
– Это хороший магазин, Молли, – заявила миссис Нолан.
– Да-да, конечно, – смущенно поддакнула миссис Пауэр.
– По-моему, эта лавка лучше тех мест, куда ты советовала ходить за покупками.
– Да, здесь очень хорошо, – согласилась Молли, глядя в потолок.
Клэр молилась, чтобы не вошел отец и не начал заискивать перед покупательницами. Она попрощалась с ними.
– Милая маленькая девочка, – донеслись до нее слова выходившей из лавки миссис Нолан. – Смышленая малышка, хотя и выглядит истощенной.
Крисси сказала, что на злорадную ухмылку Клэр страшно смотреть и что сестра стала невыносимой с тех пор, как узнала о пикнике в дюнах. Клэр вздохнула. Она сообщила, что пакет Дэвида спрятан в шкафу за пальто и там же лежит нож.
– Он не сказал, Кэролайн и Хилари придут или нет?
Дэвид ничего об этом не говорил, но Клэр предположила, что они придут. Разве Кэролайн и Хилари недостаточно взрослые?
– Они достаточно взрослые, но Джерри Дойл думает, что это не так.
Крисси очень надеялась, что это не так. Джерри Дойл вообще не сводил глаз с Кэролайн Нолан. Крисси замечала, что он слишком много смеялся рядом с сестрой Джеймса по любым пустякам. Она не объясняла этого Клэр, но та каким-то образом догадалась сама.
– Они уедут в конце лета, а ты все еще будешь здесь, – успокоила Клэр сестру.
– Я знаю это, глупышка, – ответила Крисси, разглядывая в зеркале свое лицо. – Это и хорошо и плохо одновременно.
Нолан был очень разочарован тем, что Фионы Дойл не оказалось в числе девушек, которые, хихикая, поднимались в лунном свете по дюнам. Он позволил Кэролайн и Хилари прийти, чтобы придать вечеринке добропорядочный вид, и злился на Джерри за то, что тот оградил от участия собственную сестру.
– Вряд ли там случится такой же бардак, как в пещере, – проворчал Нолан.
– Знаю, просто она никуда не пойдет с нами ночью. Тем более в дюны.
– Ты как будто о монахине говоришь, а не о сестре, – буркнул Джеймс.
Джерри одарил его обезоруживающей улыбкой:
– Слушай, я понимаю, о чем ты. Но Фиона живет здесь, ты ведь знаешь. Это не просто вечеринка, как для твоей сестры и Хилари. Если ты местный, все выглядит иначе. В Дублине есть места, куда ты бы не пустил Кэролайн, хотя, возможно, там нет ничего плохого.
Слова Джерри произвели на Нолана впечатление.
Компания взяла с собой заводной граммофон и ушла так далеко, чтобы никто, кроме чаек, их не услышал.
Они разожгли примус и приготовили ужин. Дэвид обнимал Кэролайн, а Крисси льнула к Джерри Дойлу. Однако ему приходилось то и дело отстраняться, чтобы открывать консервные банки, следить за огнем и переворачивать сосиски. Нолан сидел рядом с Кэт, которая показалась ему гораздо привлекательней, чем в прошлую зиму. Ни один не исчез в темноте, прихватив с собой пару. Но когда огонек примуса мигнул и погас, а завести граммофон никто не потрудился, стало очевидно, что вечеринка удалась.
Именно Джерри Дойл, а не Крисси, решил, что вечеринка подошла к концу, и с небрежным смешком поднял всех на ноги. Девушки, хихикая, поспешно поправили блузки. Компания двинулась обратно по серебристому волшебному пляжу. У подножия лестницы все перестали болтать и отправились по домам, перешептываясь и посмеиваясь.
На этот раз никто не был пьян. Кэт и Крисси прыскали со смеху, но выглядели более искушенными. Хилари и Кэролайн мчались в лунном свете по пляжу, прикладывая пальцы к губам и хихикая. За Хилари увивался один из братьев Диллон, который был вполне себе неплох, несмотря на кривые зубы.
Джеймс и Дэвид шли неторопливо. Джеймс сказал Дэвиду, что засунул язык в рот Кэт и ужаснулся. Ее рот был полон слюны. Наверное, это следует делать как-то иначе. Дэвид с интересом кивнул и согласился, что другой способ, несомненно, есть. Он не стал сообщать, что рот Кэролайн Нолан вовсе не полон слюны, а, напротив, очень приятен и мил.
На следующий день Кэролайн и Хилари лежали на вершине утеса, когда мимо проходил Джерри.
– Вы не попались?
– Конечно нет. Мама принимает так много снотворного, что не заметила бы, устрой мы пикник прямо в саду, – ответила Кэролайн.
– Моя мама тоже глотает кучу таблеток: одни снимают сонливость, а другие успокаивают.
– Неплохо придумано, – усмехнулась Кэролайн.
– Вечеринка удалась, – произнесла Хилари.
– Да, но могло быть и лучше, – сказал Джерри, не сводя глаз с Кэролайн.
– Ну что ж, – смутилась она.
– Я пришел, чтобы сделать ваши фотографии для своей стены, – заявил Джерри.
– У нас уже много фотографий – почти целый альбом, – отмахнулась Кэролайн.
– Нет, я говорю не о снимках на продажу. Это для меня – на память о самых великолепных девушках, которые приезжали в Каслбей. За всю мою жизнь.
Кэролайн и Хилари запротестовали: они плохо одеты, без макияжа и вообще не готовы. Джерри их успокоил, и они согласились. Начали с Хилари. Она дурачилась, строила гримасы, манерно позировала, улыбалась и смотрела прямо в камеру.
– У тебя там, наверное, уже сотня снимков, – предположила она.
– По меньшей мере. Теперь очередь Кэролайн.
Сестра Джеймса почти не ломалась и, похоже, сразу расслабилась.
– Я чувствую себя очень глупо, – внезапно призналась она. – Обычно я такого не делаю.
– Ты и сейчас ничего не делаешь, – возразил Джерри. – Просто остаешься сама собой. Все в порядке. По-моему, ты прекрасно выглядишь.
Наслаждаясь комплиментами, Кэролайн улыбнулась и подалась вперед. Не сознавая, что делает, она провела языком по нижней губе и широко распахнула глаза. Казалось вполне естественным смотреть в камеру, словно находясь под гипнозом, пока Джерри щелкал затвором и непринужденно болтал. Он восхищался ее кожей – нежной и загорелой, выражая надежду, что черно-белая пленка запечатлеет ее красоту благодаря игре света и тени.
Кэролайн не испытывала смущения от комплиментов в присутствии подруги. Хилари перестала хихикать. Она жалела, что не позировала, как Кэролайн, – тогда Джерри Дойл, возможно, тоже похвалил бы ее кожу и волосы.
Он убрал фотоаппарат.