Джози рассмеялась:
– Я стройнее, чем Эмили и Роза. Они меня за это ненавидят.
– Они ненавидят всех подряд. Эмили и Роза прямо как Крисси, которой добавили лоска. Сестра говорит, что я худая из-за гнилой сердцевины, поедающей меня изнутри, а ты худая, потому что у тебя глисты.
Девушки покатились со смеху. Что хуже: глисты или гнилая сердцевина?
– Не думаю, что у него сейчас есть кто-то, ну, я про серьезные отношения, – сказала Джози, недовольно разглядывая себя в зеркало.
– У Джеймса?
– У кого же еще.
– Ни намека на серьезные отношения. Они с Дэвидом много играют в гольф. Мне мисс О’Хара сказала. Иногда они заезжают к ней по пути туда или обратно. Вообще никаких признаков присутствия женщин. Приехала его сестра. Леди Кэролайн. Я видела, как она примчалась на стойку регистрации внизу и попросила фен.
– Ей выдали? – спросила Джози.
Она была бы не против подружиться с сестрой возлюбленного.
– Думаю, да. Там все переполошились. Ты же знаешь манеры леди Кэролайн. Она не просит, а требует.
– Надеюсь, фен для нее нашли.
– А я нет. Я бы хотела, чтобы она разок походила с крысиными хвостами на голове. Вечно она выглядит как картинка в журнале.
– По-моему, ей нравится Джерри Дойл.
– Скажи ей, чтобы встала в очередь, – посоветовала Клэр, нанося вазелин на ресницы, чтобы они завивались.
– Я тут подумала, – сказала Джози. – Вдруг я выиграю приз, который мы подготовили, ну, тот, что предоставил отель?
– И что в этом забавного?
– Это выходные в отеле, все оплачено. Я могла бы снять номер с видом на море и попросить Эмили принести мне завтрак в постель.
В очереди за билетами Крисси оказалась прямо перед ними. Она опиралась на руку Могси Бирна, который работал на маслобойне, куда фермеры свозили молоко. Он нарядился в костюм и, похоже, был слегка навеселе.
– Вот уж не думала, что утонченная мисс Клэр О’Брайен и ее подруга мисс Джози Диллон сами покупают себе билеты на танцы, – громко заявила Крисси.
Клэр подумала, что у сестры ужасный вид. А ведь Крисси приложила столько усилий, попутно расшвыряв по спальне одежду и косметику. Розовое атласное платье было слишком тесным, белый кардиган – неопрятным, а украшения со стразами, алая помада и толстый слой белой пудры на лице – вызывающими. Тем не менее парни бросали на Крисси восхищенные взгляды. Возможно, она оделась более подходящим образом, чем младшая сестра. Вероятно, в юбке и блузке Клэр выглядела слишком неброско и напоминала школьницу.
Музыканты играли американскую народную песню о любви «Желтая роза Техаса». В зале царила атмосфера праздника: повсюду были воздушные шары и украшения, а большой баннер гласил, что комитет Каслбея всех приветствует и благодарит за поддержку. Рядом с музыкантами на сцене огромный стол ломился от призов. По залу кружил луч прожектора, выбирая счастливые пары, которым тут же вручали подарок. План состоял в том, чтобы не раздавать слишком много призов сразу и начать с тех, что похуже. Когда вошли Клэр и Джози, они увидели пару в луче прожектора, получившую маленький флакон талька и кубики для ванны в красивой упаковке. Лучшие подарки были еще впереди.
Подруги направились в угол, откуда, по их мнению, открывался хороший обзор. И сразу их обоих одновременно пригласили на танец.
«Хороший знак», – подумали они, закружив по танцполу.
Дик Диллон заявил, что он великолепен в вальсе, но не собирается у всех на глазах танцевать джайв или рок-н-ролл. Анджела ответила, что тоже сильна в вальсе, лишь бы они не кружились слишком быстро. По счастливой случайности, когда они вошли, музыканты объявили «Сказки Венского леса».
– Я думал, ты захочешь пройти к зеркалу, – проворчал Дик.
– С чего бы это? – удивилась Анджела, и они стремительно понеслись по кругу, слегка изогнувшись.
Дик повернул голову к своему левому плечу, Анджела – к своему. Партнер крепко держал ее за талию и ни разу не поскользнулся, хотя пол был начищен до блеска. Бежевое шелковое платье – то самое, которое Анджела купила на свадьбу Эмер, – обвивало фигуру. Если бы Эмер могла это видеть!
«Это нелепо, – подумала Анджела. – Я выгляжу нелепо».
Она улыбнулась, поймав на себе восхищенные взгляды без тени насмешки, и заметила, как доктор Пауэр указывает на нее мистеру Нолану. Он мог бы составить Анджеле пару, если бы она не согласилась пойти вот с этим сумасшедшим стариком.
Между тем безумец тихо прошипел краешком рта:
– Мы еще дадим жару.
– Для нас мигом расчистят танцпол, если мы пообещаем показательное выступление, – ответила Анджела.
В этот момент на них упал луч прожектора, а со сцены объявили, что они выиграли баранью ногу, которую любезно предоставил мистер Двайер, лучший мясник Каслбея.
Все пребывали в хорошем настроении, радостно щеголяя загаром. Саймон, статный спасатель с местного пляжа, в пуловере, небрежно повязанном вокруг плеч, разговаривал с Фрэнком Конуэем, высоким парнем с прямой, как шомпол, спиной, который работал охранником. За ними с интересом наблюдали девушки. Фрэнк Конуэй поглядывал на дверь.
– Я жду, не появится ли Фиона Дойл, – пояснил он.
Саймон улыбнулся:
– Держу пари, ее многие ждут. Но я не удивлюсь, если сторожевой пес ее не выпустил.
– Ты о ком?
– О брате Фионы. Он похож на сторожевого пса, который лает, если кто-нибудь подходит слишком близко. Он считает себя вправе делать то, что ему нравится, а сестре не дает получать удовольствие.
Фрэнк был разочарован, но решил вступиться за Фиону:
– В каком-то смысле Джерри прав. Нельзя разрешать девушкам творить все, что им вздумается, это было бы неправильно.
– Со своей сестрой ты ведешь себя иначе. Берни сама себе хозяйка.
Саймон метнул взгляд в сторону Берни Конуэй. Она целовалась с каким-то приезжим.
– Так-так, – процедил Фрэнк, с досадой поняв, что проиграл по всем статьям.
Когда танец закончился, он подошел к Берни и пригласил ее на следующий вальс.
– Вот это сюрприз, – недовольно сказала сестра.
– По-моему, тебе следует вести себя на публике, как подобает леди.
– По-моему, тебе следует засунуть свою дурную голову в ведро, – посоветовала Берни, покидая танцпол.
Саймон увидел, что она свободна, и пригласил ее танцевать.
– Мой брат сумасшедший. Совсем ненормальный, – пожаловалась она.
– Давай забудем о твоем брате, – предложил Саймон, крепко прижимая девушку к себе и гладя ее по спине.
Джерри Дойл никогда не приглашал никого на танец. Он просто всегда находился рядом с девушкой, с которой хотел танцевать. Когда начиналась музыка, он улыбался и протягивал ей руку. Сначала Джерри танцевал с Джози Диллон, и та была рада, что Джеймс Нолан только что вошел и увидел ее на танцполе. Джози заметила, что темные волосы Кэролайн красиво уложены, значит в отеле для нее нашли фен. Разумеется, Джерри прекрасно танцевал, и Джози порадовалась, что в начале лета они с Клэр потратили время на изучение твиста. Мир раскололся на две половины: тех, кто умел танцевать твист, и тех, кто не умел. Джерри, вероятно, родился с этим навыком.
Он восхитился ее платьем чудесного солнечного цвета и сообщил, что она и Клэр О’Брайен – самые шикарные девушки в танцевальном зале. Джози спросила, придет ли Фиона, но Джерри ответил, что у сестры летний грипп. Они оба сошлись на том, что дядя Дик дьявольски хорошо танцует. Старик не покидал танцпола с тех пор, как вошел, и настоял на том, чтобы рок-н-ролл чередовали с квикстепом.
В зал вошли Джеймс и Кэролайн Нолан, и Джерри их заметил.
Он проводил Джози к месту, где нашел ее, и широко улыбнулся:
– Я бы хотел, чтобы все танцевали так, как ты, Джози Диллон, настоящая Джинджер Роджерс из Каслбея.
Джози залилась краской от восторга. Она хотела рассказать о комплименте Клэр, но дядя Дик утащил ее подругу танцевать. Джози готова была сгореть со стыда. Почему дядя Дик не мог просто сесть, как другие старики, или тихонько сплясать фокстрот? Зачем он выставил племянницу дурой, пригласив на танец ее подругу?
Музыканты анонсировали серию латиноамериканских танцев и начали с «Голубого танго».
– Я в этом не сильна, как вы. Вы-то почти профессионал, – призналась Клэр.
– Просто послушай, ты же умная девочка. Шаг назад, два шага назад, три шага назад. Попробуй.
Они еще не начали танцевать. Клэр попробовала.
– Правильно. Теперь держись крепче и повторяй за мной. Это тебе не фанданго в одиночку танцевать.
Дик встал рядом с ней, но повернулся лицом в другую сторону и вытянул руки, словно притворяясь огородным пугалом. Он дождался такта и сделал первый шаг. Этот человек был волшебником. Клэр нравилось с ним танцевать. Когда дело дошло до поворотов, она расслабилась. Девушка заметила, что все вокруг смотрят на нее с восхищением, а мисс О’Хара, неумело исполняя в паре с доктором Пауэром тот же танец, с гордостью наблюдает за ней и улыбается… Джерри Дойл, танцующий с Берни Конуэй, бросал на нее восторженные взгляды. Дэвид Пауэр обратил внимание Кэролайн Нолан на эффектную пару. Клэр подумала, что на месте Дика мог бы оказаться более молодой и привлекательный парень, но вскоре выбросила эти мысли из головы. Особенно когда они начали танцевать ча-ча-ча…
– Вперед, назад, встань сбоку… – подсказал Дик, и после нескольких тактов Клэр обрела полную уверенность в себе.
Они тоже выиграли специальный приз. Бутылку виски «Джемисон»» десятилетней выдержки.
– Можешь забрать себе, я бросил пить, – отказался от подарка Дик Диллон.
– Но танцевать вы явно не бросили, – ответила окрыленная успехом Клэр и отнесла бутылку в дамскую раздевалку, чтобы обменять ее потом на билет.
Члены комитета были очень довольны. Они назначили высокую цену за входной билет, оправдав ее множеством призов и подарков. Дорогие билеты преградили путь всякому сброду. Правда, кое-кто все же сумел просочиться. Многие видели, как Могси Бирн подбрасывает в воздух Крисси О’Брайен с таким расчетом, чтобы показать толпе ее трусики. И тем не менее.