– Вовсе нет, – быстро ответила я. – Просто пытаюсь сориентироваться.
– Понятное дело.
– А вы знаете, кто он? – спросила я. – Узнали его так же хорошо, как пытаетесь узнать меня? Знаете его настоящее имя?
Глория нахмурила брови.
– Честно говоря, не знаю. Но это ведь не важно, Джейни. Я полагаю, мы все здесь могли бы использовать выдуманные имена, будь у нас такое желание.
– Наверное, да, – признала я.
– Все, что мне нужно знать о Повелителе: он наблюдает за всеми нами. Могу только представить, какой бы здесь воцарился хаос без него. Все эти странные люди со странной натурой, многие из которых склонны к насилию и даже не надеются вернуться к жизни вне этих стен.
– Но вы упоминали о том, что люди сбегали отсюда. Около дюжины, верно? – спросила я, думая о тех, кто, по словам Лазоса, пал жертвой загадочного зверя.
– Верно.
– Вы знаете, как они это сделали? – Она помотала головой и я продолжила: – Неужели, проведя здесь пять лет, вы не смогли понять?
– Может, и могла бы, – допустила она. – Если бы была заинтересована в побеге, но я не заинтересована. Внешний мир никогда меня особо не привлекал, и я примирилась с жизнью в крепости. К счастью, эта жизнь простая, размеренная и почти лишена переживаний. Нас окружает чистый воздух, красивая природа. Мне нравится думать, что это святилище для потерянных душ. Но если кто и занят активными попытками найти способ выбраться отсюда, так это Мика. Честно признаться, я удивлена, что она все еще здесь. – Глория заговорщически на меня взглянула и, наклонившись ближе, понизила голос: – Она, знаешь ли, была королевским гвардейцем.
– Вы это серьезно? – ахнула я.
Женщина энергично закивала.
– Королевский гвардеец среди заключенных. Можешь представить, что будет, если ее тайна откроется? – Глория скривила губы. – Пообещай, что не заикнешься об этом.
– Обещаю, – тут же ответила я.
Вот уж действительно хорошая сплетня.
Я еще немного посидела с Глорией, доедая свой второсортный ужин, полный протеинов и витаминов, но напрочь лишенный вкуса. Лазос не остановился побеседовать возле нашего стола. Похоже, Глория была разочарована, а я восприняла это как знак, что Повелитель меня избегает.
Ему надо вступить в клуб Джерико. Может, для них уже придумали секретное рукопожатие.
Но я не дам Лазосу так просто от меня сбежать. У меня оставались вопросы, один из которых состоял в том, не готов ли он применить ко мне свою магию немного раньше, чем первоначально планировалось. Я могу очаровать его, знаю, что могу. Он будет плясать под мою дудку еще до рассвета. Нужно мыслить позитивно, потому что от другого направления мыслей не было никакого толку.
Когда Лазос ушел, я пожелала Глории доброй ночи и вышла вслед за ним из гостиницы.
– Милорд, – окликнула я.
Он взглянул на меня через плечо.
– Джослин.
– Я хотела извиниться, если вчера показалась грубой. Не каждый день я слышу о таких… фантастических возможностях. – Да, таков был деликатный способ выразить, что мое мировоззрение безвозвратно перевернуто. – Я хотела поблагодарить вас за совет.
Он вскинул бровь.
– За какой совет?
Я понизила голос.
– О том, что я могу контролировать эту магию. Не могли бы вы поделиться, какие шаги нужно предпринять, чтобы начать это делать?
– К сожалению, Джослин, не существует никакого учебного пособия. Но я бы советовал тебе начать с осознанности. И принятия: позволь магии течь сквозь тебя без сопротивления.
Я моргнула.
– Осознанность и принятие. Вы хотите, чтобы я смирилась с тем, что в моей голове засели воспоминания этого подонка-убийцы?
Он нахмурился.
– Возможно, тебе стоит сначала сосредоточиться на осознанности. Приятного дня, Джослин.
Колдун ушел, оставив меня кипеть от раздражения. Что это было?
Он отмахнулся от меня, будто я спросила у него, какая сегодня будет погода.
Я уже собралась помчаться за ним и потребовать ответов на мои вопросы, но уже не так любезно, как вдруг кое-что отвлекло мое внимание.
Джерико и Мика стояли неподалеку и разговаривали. Во мне разгорелось любопытство, и я подошла к ним. Увидев меня, Джерико напрягся.
– А вот и она. Скажи мне, Дрейк, у тебя горели уши? – спросил он.
Я окинула их быстрым взглядом.
– Вы говорили обо мне?
Мика кивнула.
– Джерико попросил отдельный дом.
На мгновение меня удивил ее ответ, но я сама не понимала почему. Джерико вчера уже говорил об этом.
– Замечательная новость. Мне бы не помешало чуть больше пространства.
– Я и не думал, что ты станешь возражать, – сказал Джерико. – Если кто-то спросит, хотя вряд ли кому-то есть до этого дело, можем сказать, что наша настоящая любовь после заключения в тюрьму продлилась недолго. Что мы разошлись, потому что не могли подолгу находиться в одной комнате, не ругаясь.
– Меня устраивает, – спокойно ответила я, отвесив ему натянутую улыбку.
– Хорошо. Ну вот и все.
– Вот и все, – согласилась я.
Я не знала, почему это так сильно меня взбесило. Возможно, потому что он обратился к Мике у меня за спиной. Он снова усердно меня избегал. Странно, что это случилось после вчерашнего вечера, когда мы стали чуть ближе друг к другу.
– Какие-то проблемы, Дрейк? – спросил он.
– Столько проблем, что всех и не перечесть, – ответила я.
– Две недели.
– Слишком долго.
– Тебе придется обсудить это с Повелителем. Я получил задание, и условия были предельно ясны.
– Похоже, тебе хорошо дается следовать правилам.
– Иногда хорошо. Иногда нет.
Мы буравили друг друга сердитыми взглядами, и я услышала, как Мика вздохнула.
– Я пошла, – устало сказала она. – А вы оставайтесь и сами разбирайтесь со своими проблемами. Я не хочу иметь к этому никакого отношения.
Я схватила ее за руку.
– Погоди минутку.
Она напряглась и угрюмо на меня посмотрела.
– Что?
– Глория сказала мне, кто ты. Мне кажется странным, что королевский гвардеец оказался заточен в крепости.
Она вырвала руку.
– Глория – чертова болтунья.
– Значит, это правда.
– Не лезь не в свое дело, Джослин. Сама здоровее будешь, особенно в таком месте. Здесь много очень опасных людей. Не стоит доверять каждому встречному.
– Вроде тебя?
– Возможно, тебя это шокирует, но я, пожалуй, самый благонадежный человек в этом проклятом месте. А вот Глория… ты знаешь, почему она здесь?
– Понятия не имею.
– На воле Глория в свое время была крайне популярной женщиной, которая трижды была замужем за состоятельными мужчинами. И все они в конечном итоге умерли.
– Она убила их, – моргнула я.
– Она говорит, что не убивала, но смахивает на совпадение, не правда ли?
Джерико скрестил руки на груди.
– Забудь о Глории. Ты правда служила в королевской гвардии? – спросил он, понизив голос.
Мика, не дрогнув, посмотрела на него.
– Однажды. Но больше нет.
– Что ты сделала, что здесь оказалась?
– Не твое дело, что я сделала. Может, лучше обсудите свои проблемы? Или что у вас происходит. Мне все равно. Завтра выделю вам обоим работу, чтобы не влезали в неприятности и принесли хоть немного пользы. У вас уже был дополнительный выходной. Разговор окончен. – И она ушла не оглядываясь.
– И их осталось двое, – пробормотал Джерико. – В любом случае отлично поболтали, Дрейк. Пойду осмотрю свой новый второй дом.
– Вот так, значит? – произнесла я.
– О чем ты?
– Будешь избегать меня следующие две недели?
Он шумно выдохнул.
– Извини, я не знал, что тебе нужно повышенное внимание. Ты хотела, чтобы мы спланировали время для совместного отдыха? Быть может, романтические свидания? Это может пойти в разрез с историей о том, что мы расстались и теперь нам нужны раздельные дома.
– Мне не нужно повышенное внимание. – Его неожиданная резкость застала меня врасплох, но я изо всех сил старалась взять себя в руки. – Что с тобой сегодня такое?
– Ничего.
– Что-то не так. Ты ведешь себя как еще больший придурок, чем раньше, а я уверена, что ничем не заслужила такого отношения. Но возможно, я ошибаюсь. Что вчера заставило тебя убежать от меня?
Он фыркнул.
– Я не убегал.
– Ты ушел. Очень быстро. А теперь, как только я заговорила с тобой снова, ведешь себя со мной как жуткий говнюк. Не забывай, мы ведь в одной лодке, Джерико.
– Нет. Не в одной. Мы не команда. В тебе есть то, что мне нужно вернуть. Вот и все. Постарайся это запомнить. Пока что мы будем играть по правилам Лазоса. Будем верить, что Раш был прав, отправив нас сюда, а не просто издевался надо мной, злясь, что последние два года я не слал ему открыток с надписью «Жаль, что тебя нет рядом». Но если он соврал, если Лазос не может применить к тебе свою магию, тогда, я думаю, ты знаешь, каков план Б.
Я не могла поверить его словам. Мне не сразу удалось совладать с голосом.
– Знаю. И этому не бывать, – сказала я, подняв голову. – Думаешь, я тебя боюсь? Вовсе нет.
– А стоило бы. Ты должна понять кое-что очень важное. Мой босс всегда получает желаемое, чего бы это ни стоило. Она отправила меня достать эту золотую шкатулку с раута и ничего больше. Никаких картин или статуй, больше ничего из всей галереи, полной бесценных предметов искусства. Только шкатулку. И она не примет моего провала.
Сердце начало сильно и громко стучать в ушах.
– Ты не поведешь меня к ней. Так что, видимо, тебя все же ждет провал.
Он напряженно рассматривал меня, нахмурив брови.
– Не так давно я выполнял для нее другую работу, которая тоже пошла не по плану. Я пытался сопротивляться магическому приказу, который она высекла на мне. В отместку она на неделю заперла меня в крошечной комнате без света, еды и воды. Я бы умер там, если бы не преимущества, которые дает мне метка, по сравнению с обычным человеком. А так лишь едва не лишился рассудка. За вторую ошибку она будет еще менее снисходительна. Так что не делай вид, будто знаешь, какова будет цена провала. – Он выругался и отвел взгляд. – Сам не знаю, зачем говорю тебе это.