Я сердито глянула на него.
– Знаешь что? Твой жуткий рассказ значил бы для меня гораздо больше, если бы ты не угрожал преподнести меня ведьме на блюдечке с голубой каемочкой, чтобы она вспорола меня и извлекла магию. Неужели это так важно для нее? Всего одно сорвавшееся задание?
– Она получает все, чего хочет.
– Да, и ничего не ясно, спасибо. Вот, что я поняла: какой бы вариант мы ни выбрали, если Лазос не сможет нам помочь, один из нас умрет?
Я ждала от него подтверждения, но Джерико молчал.
– Нет уж, извини, – ответила я, изо всех сил стараясь не обращать внимания на поднявшуюся во мне волну паники. – Этим все не закончится. Ни для кого из нас. Как тебе сбежать от этой жуткой ведьмы?
– Никак, – он помотал головой. – По крайней мере, пока я не выплачу ей долг. А это случится нескоро.
– И до тех пор ты должен делать все, что она велит. А если противишься, если устраиваешь ей проблемы, твой босс мучает тебя до полусмерти.
Он шумно выдохнул.
– Что ж, с другой стороны, медицинское обслуживание у нее потрясающее.
Возможно, он мог отшутиться, но я не могла. Не в этот раз.
– Это несправедливо, Джерико. Это…
Но я не успела произнести больше ни слова – передо мной закружил столп золотого дыма, и Джерико исчез прямо у меня на глазах.
Глава 13
Нет, это больше не повторится. Я не позволю.
Лазос сказал, что я могу научиться это контролировать. И похоже, что урок официально начался. Как только дым закружил вокруг меня, открывая лишь разрозненные образы, которые еще не сложились в единую картину, я собралась с духом и подняла руки.
Осознанность и принятие, говорил Лазос.
Конечно. Если бы я сейчас не стояла посреди неистовой магической бури из золотого дыма и обрывков образов, такой вариант был бы возможен. Но у меня не было времени разобраться, лишь пара секунд.
– Нет! – воскликнула я, будто магия могла меня услышать. – Прекрати сейчас же. Я этого не хочу. Не хочу видеть больше ничего, что с ним связано. Оставь меня в покое!
Я сосредоточилась на световом переключателе. На том, чтобы выключить магию, закрыть ей доступ к моему разуму. Буря начала кружить сильнее и быстрее, но так и не превратилась в ясное видение.
Теперь я подумала о двери вроде той, что была в клубе Раша. Высокой, тяжелой железной двери с ручкой. Я представила, как захлопываю ее перед магией, изолируя себя от нее и не давая подобраться ближе.
И на мгновение буря начала слабеть. Я не сдержала широкую улыбку, испытав чувство победы оттого, что сумела так быстро и легко со всем разобраться, не прибегая к чьей-то помощи.
Но едва концентрация ослабла, дверь в моих мыслях распахнулась, и на меня обрушился яростный магический шторм из воспоминаний.
И на этот раз все было иначе. Вместо действа, сквозь которое я могла пройти, словно призрак, меня пронзили масштабные, яркие образы. Обрывочные, разрозненные куски огромной головоломки, которые погрузили мой разум в сумбур и жгучую боль.
Лорд Банион. Он был ребенком, быть может, лет восьми от роду. Стоял на улице под голубым небом и сияющим солнцем. В руках у него был сачок, которым он ловил бабочек.
– Мама! – кричал он смеясь. – Мама, посмотри на меня!
Все исчезло, золотой дым скрыл от меня эту радостную сцену.
Затем Банион гладил ребенка по щеке.
– Мои ангелы, – произнес он голосом, полным боли и сожаления. – Вы обе. Мне так жаль, что это случилось.
И тотчас исчез. Я вскрикнула, когда воспоминание вырвалось из моей головы и ему на смену пришло другое. Я едва успела перевести дыхание.
Огонь. Бурные потоки пламени вздымались до самых крыш. Поглощали все на своем пути. Кто-то позвал на помощь, и Банион повернул голову на зов. На его лице не осталось ни капли жалости или сострадания, одна только ненависть.
Исчезло. Возникло следующее.
Красивая женщина в белом платье с пурпурными и голубыми цветами в золотистых волосах. И Банион с обожанием смотрел на нее, будто она была центром всей вселенной.
– Ты уверена? – спросил он.
– Как никогда в жизни, – ответила она и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала.
Исчезло. Появилось следующее.
Молодой Вандер Лазос смотрел на избитого лорда Баниона.
– Зарек, – напряженно обратился Лазос. – Дерево, которое не гнется в шторм, сломается. Ты всегда был как чертово упрямое дерево, Зарек. Но сегодня тебе нужно наконец согнуться.
И еще одно.
Банион стоит на каменном балконе в развевающемся черном плаще и смотрит вниз на многотысячную толпу.
– Следуйте за мной. Поклянитесь быть преданными мне и только мне, вашему лорду и спасителю в этом жестоком мире. Я верну элеменцию в мир, и мы вместе увидим, как империя Регары разлетится на миллион осколков у наших ног.
Исчезло.
Оттого, что меня швыряло от одного воспоминания к другому, голова пошла кругом и подступила тошнота. Было невыносимо. Я чувствовала, что теряю контроль над реальностью и меня окончательно затягивает в шквал воспоминаний, которым, казалось, не было конца. Ничто не ограждало меня от их мучительного натиска.
Но потом я что-то почувствовала. Кто-то схватил меня, сжимая руками за плечи. И я услышала его сквозь золотой шторм:
– Дрейк, вернись. Вернись ко мне. Сосредоточься на моем голосе, хорошо? Думай только о нем.
Именно так я и сделала. Сосредоточилась на голосе Джерико, огрубевшем от мучительного напряжения, которого я никогда раньше не слышала. Эта серьезность разительно отличалась от свойственного ему сарказма и стала мне якорем. Он продолжал говорить, а я ухватилась за этот якорь и устремилась к нему, подальше от обжигающей золотой дымки. Обратно в реальность.
Зрение достаточно прояснилось, и я смогла увидеть блэкхарта, который стоял передо мной и так крепко сжимал мои плечи, что на них, несомненно, останутся синяки. Темные брови нахмурились над угольно-черными глазами. Он глубоко вздохнул от облегчения и обхватил мое лицо ладонями.
– Поговори со мной, Дрейк. Скажи что-нибудь.
– Я… – начала я, но голова все еще кружилась. – Мне нужно вздремнуть.
Он издал краткий, резкий и полный облегчения смешок.
– Вот и она. Что, черт побери, с тобой приключилось? У тебя будто приступ случился.
– Я пыталась контролировать магию, но не вышло. Воспоминания. Сразу целая куча. Слишком много. Было… было так больно.
В его темных глазах мелькнуло беспокойство.
– Я думал, что потерял тебя.
– Это не так просто, – проговорила я.
– Хорошо. – Он покачал головой. – Ты и впрямь хочешь усложнить мне задачу? Придется приглядывать за тобой, нравится мне это или нет.
– Надо убедиться, что товар не поврежден.
Он закатил глаза.
– Да, именно поэтому.
– Мне нужно избавиться от этой магии, Джерико. Я не вынесу, если такое случится снова.
Я до сих пор чувствовала себя измотанной, будто только что пробежала марафон. Вытерла окровавленный нос ладонью и попыталась сделать шаг, но у меня подкосились ноги.
Джерико подхватил меня, пока не упала, и поднял на руки, будто я ничего не весила.
– Пора поспать, – сказал он.
Я не стала возражать. Позволила ему отнести меня обратно в дом, опустив разболевшуюся голову ему на плечо. Он осторожно положил меня на кровать и накрыл одеялом.
– Мы все исправим, – сказал он. – Лазос все исправит.
– А Валери…
Парень помотал головой.
– Валери пусть катится к чертям. Зная ее, не удивлюсь, если она уже проводит с ними отпуск. План А в силе, и план Б нам ни к чему. Хорошо?
– Хорошо, – ответила я.
Он смахнул волосы у меня со лба со страдальческим выражением лица. Я потянулась и рассеянно прикоснулась к шраму на его подбородке, отчаянно желая сосредоточиться на чем-то осязаемом. На чем-то настоящем.
– Откуда у тебя этот шрам? – спросила я.
– Брат оставил в качестве прощального подарка. – Он ухмыльнулся мне. – Скажем так, не обошлось без разбитой бутылки и расхождения во мнениях. Не думаю, что он всерьез хотел меня ранить, просто мое никчемное лицо случайным образом помешало его драматичному уходу из моей жизни.
– И вовсе лицо не никчемное, – пробормотала я. – А очень достойное.
И вновь в его темных глазах мелькнула уже знакомая мне боль.
– Тебе правда нужно вздремнуть. Засыпай, Дрейк.
Я не стала спорить и почти сразу же погрузилась в сон.
Когда я проснулась на следующее утро, то застала Джерико спящим на полу возле кровати.
Я молча понаблюдала за ним с минуту, и он, открыв глаза, встретился со мной взглядом.
– Доброе утро, – пробормотал он.
– Доброе, – ответила я. – Ты вчера не ночевал в своем новом доме.
– Блестящее наблюдение. – Он неспешно поднялся на ноги и почесал плечо. – Вставай. Мы еще раз встретимся с Лазосом по поводу магии, застрявшей в твоей голове. И он, черт возьми, сделает все, чтобы случившееся вчера больше не повторилось.
Джерико подергал ручку двери дома Повелителя и обнаружил, что она заперта. Судя по всему, это было единственное здание во всей крепости, на двери которого висел замок.
Парень ударил по ней кулаком.
– Откройте!
– И что это ты, по-твоему, делаешь? – воскликнула Мика позади нас.
Я плотно скрестила руки на груди.
– Мне нужно увидеться с Лазосом.
– Ты виделась с ним вчера.
– Нужно увидеться снова.
– Так не пойдет.
– А как пойдет? – прорычал Джерико, поворачиваясь к ней лицом.
– Ты оставляешь мне запрос. Я передаю его Повелителю. Затем он решит, станет ли с тобой говорить и когда это случится. Правила очень просты.
– Ты права, – ответил Джерико. – Всегда ценил простые правила. Мои правила тоже довольно-таки просты. Когда я задаю чертов вопрос, тебе лучше на него ответить. А если стоишь у меня на пути, то лучше тебе отойти в сторону.
Он отвернулся и с силой пнул дверь. Она треснула и распахнулась.