Джерико же совсем другое дело. Чем больше я его узнавала, тем сильнее хотела узнать – что им двигало, что интересовало, что он любил, а что ненавидел. О чем он мечтал.
Черт. Я всерьез втрескалась в человека, в которого ни за что на свете не захотела бы влюбиться. А он убежал, чтобы встретиться с чем-то, что может разорвать его на части.
Если только Лазос не заставил нас поверить в то, чего на самом деле не существовало. Чутье подсказывало, что так и было, и я не знала почему. Другой вариант был слишком страшным, и я не могла его принять.
Нужно найти Мику. Нужно, чтобы она восполнила еще несколько пробелов в сведениях о колдуне. Что-то тут не сходится. А если честно, то вообще все. Моя жизнь и жизнь Джерико оказались поставлены на карту.
Чем больше я думала об этом, тем сильнее злилась. И когда я вошла в трапезную, кровь во мне уже закипала.
А когда налетел золотой дым, все произошло так быстро, что я не успела сосредоточиться и принять отголосок, который он хотел мне показать.
Вандер Лазос стоял на берегу искристого голубого озера и бросал хлебные крошки оголтелым уткам. Он был чисто выбрит и надел костюм с галстуком, в котором был похож на обычного бизнесмена из Айронпорта. Может, даже бухгалтера.
Сзади к нему подошел лорд Банион. Он не был похож на бухгалтера. Лорд был полностью одет в черное: дорогой черный костюм, идеально скроенный по фигуре, и черные кожаные ботинки. Его русые волосы были убраны, открывая красивое лицо. Уголок его губ приподнялся в улыбке.
– Ну вот я здесь, – сказал он.
Лазос обернулся и улыбнулся ему в ответ.
– Ты здесь.
– Ты удивлен?
– Вовсе нет. Очень рад тебя видеть.
Банион улыбнулся шире, обнажая ровные белые зубы, и развел руками.
– Мой старый друг. – Он обнял второго колдуна. – Давно же мы не виделись.
– Согласен. – Лазос взял Баниона за плечи. – Вид у тебя счастливый, Зарек.
– Я счастлив.
– Прости, что не смог приехать на твою свадьбу.
– Все в порядке. Но знай, что тебя там не хватало. Я был бы рад познакомить тебя с Элеанор. Она невероятная женщина.
– Не сомневаюсь. Как давно она родила? Год назад?
Банион кивнул.
– Почти год. Да, хочешь верь, хочешь нет, мой друг, но теперь я отец семейства, – усмехнулся он. – Каждый может измениться, если дать ему достаточно времени и еще один шанс. А это мой второй шанс.
Когда Лазос не улыбнулся в ответ, радостное выражение лица Баниона сникло.
– Что случилось? Почему ты захотел встретиться лично?
Лазос глубоко вздохнул с мрачным видом.
– Принц Элиан погиб две недели назад.
– Что? Как? – воскликнул Банион.
– Он утонул.
– Боже милостивый. Ужасная весть. Я не слышал никаких упоминаний в новостях.
– Нет, пока это должно оставаться тайной. Королева сама не своя от горя. Она обратилась ко мне, чтобы я помог тебя найти. Я сомневался, что ты придешь, но рад, что ты все же это сделал. – Лазос кивнул. – Я очень сожалею, Зарек, но у меня не было выбора.
Банион нахмурился.
– Сожалеешь? О чем?
Мгновение спустя двоих окружила дюжина вооруженных королевских гвардейцев, а золотой дым, вращаясь, развеял сцену.
Как только зрение прояснилось, я схватилась рукой за стену трапезной и вытерла кровь под носом.
Но не успела я осмыслить все, чему только что стала свидетельницей, как поняла, что за мной кто-то наблюдает. Это был огромный, похожий на зверя Отис, который по обыкновению держался в стороне с тех пор, как Джерико сломал ему руку в покоях Лазоса на второй день после нашего появления.
– Это она, – сказал он, но говорил не со мной. Он обращался к паре своих огромных дружков. – Я так и думал, да сомневался. Но взгляни на нее. Представь ее в платье, с макияжем и более вычурным видом.
О нет.
– Джослин Дрейк, – заключил один из мужчин, нахмурившись.
– Ага. Дочь премьер-министра Дрейка здесь, в Крепости. – Отис двинулся ближе. – Вот ты кто? Отродье этого поганого премьер-министра?
– Я не знаю, о чем вы говорите, – спокойно проговорила я. – Я Джейни, помните?
– Нет, ты точно Джослин Дрейк, – сказал друг Отиса. – Ты следишь за нами. Так ведь? Следишь для своего никчемного папаши?
– Она любимица королевы, – фыркнул Отис. – Жаль, королевы здесь нет. Я бы пожарил ее на ужин. Вот уж лучший протеин. Но и ты сойдешь, Джослин Дрейк.
– Меня зовут Джейни, – возразила я, сверля их взглядом, а сердце быстро колотилось в груди. – А если сделаешь еще хоть шаг в мою сторону, я закричу.
– Валяй. – Он улыбнулся зловещей улыбкой. – Люблю, когда мне бросают вызов.
Я сжала руки в кулаки, готовясь бороться за свою жизнь.
– Отлично. И я тоже, накачанный ты болван.
– Хватит. – Между нами встала Мика. – У тебя проблемы, Джейни?
– Сама с ними справлюсь, – рыкнула я.
Она подняла бровь.
– В самом деле?
Тут я передумала.
– Нет, сказать по правде, была бы признательна за помощь.
– Я так и поняла. – Она повернулась к мужчинам. – Давайте по своим углам, мальчики. Ни к чему сегодня светить тестостероном.
Отис указал на меня.
– Это Джослин Дрейк.
– Где?
– Она!
– Тебе нужны очки, Отис. Джейни далеко не такая привлекательная, как Джослин Дрейк. Да и с чего вообще Джослин Дрейк быть в королевской крепости? Разве она не на какой-нибудь VIP-вечеринке, где отчаянно старается сфотографироваться со своими богатыми друзьями? – Она закатила глаза. – Подумай головой.
Отис прищурился.
– Я и думаю головой. Не волнуйся. Все это время я следовал твоим правилам, правилам Повелителя. Я доверял тебе, Мика. И что я слышу от Глории? Слушок, что на свободе ты была королевским гвардейцем.
В груди защемило, и я затаила дыхание.
– Глория распускает обо мне сплетни? – спросила Мика, ничуть не смутившись. – Очень на нее похоже. Ты знаешь, что она терпеть меня не может. Я удивлена, что она так долго не говорила обо мне такие гадости.
– Значит, это неправда?
– Конечно, нет. Я – королевский гвардеец? Я ненавижу королеву. И презираю ее армию. А теперь вам пора убраться подальше. Пойдем, Джейни.
Мика взяла меня за руку и повела прочь от несостоявшихся агрессоров, которые ошарашенно уставились нам вслед.
– Что ж, мы влипли, – начала Мика. – Надолго этой лжи не хватит. Черт бы побрал Глорию и ее длинный язык. Мне нужно выбраться из этой тюрьмы, а не то придется кого-то убить. Я устала ждать.
– Ты должна кое-что знать. – Я посмотрела ей в глаза. – Лазос хранил от тебя секрет.
И я рассказала ей все. Его историю о чудовище, о вещих снах, сделке с Джерико. О моих крепнущих сомнениях в его магии.
Когда я закончила, Мика долго ничего не говорила.
– Я знала, кто он, когда попала сюда, – сказала она наконец, – и не стала сомневаться в его магии. Но должна признать, что никогда не видела, чтобы он ее применял.
– Что это значит?
В карих глазах Мики мелькнула ярость.
– Это значит, что нам нужны ответы. Сейчас же.
Пока мы шли к выходу через зал трапезной, я не могла не заметить адресованные мне хмурые, подозрительные и, откровенно говоря, полные ненависти взгляды. А это были все те же люди, с которыми я вела дружеские беседы на протяжении последней пары недель.
Отис распускал обо мне сплетни среди остальных заключенных. Теперь все знали, кто я на самом деле такая, и дальнейшие отрицания ничего не изменят. Они видели во мне, Джослин Дрейк, врага. Одну из приближенных королевы, которая отправила их в эту тюрьму безо всякой надежды на спасение.
На Мику они смотрели так же недружелюбно.
Мы быстро вышли из трапезной и направились к дому Лазоса. Повелитель стоял возле двери и, скрестив руки, наблюдал за нашим приближением. Я заметила, что возле его ног валялось несколько пустых бутылок.
– Лазос! – гаркнула Мика. – На кого сегодня охотится Джерико?
Его недовольный взгляд метнулся ко мне.
– Ты ей рассказала.
– Конечно, рассказала, – ответила я.
– Мы так не договаривались.
– Мне все равно. Сделка не имеет значения, если вы врете, а вы наверняка врете. Потому что тут что-то не сходится. Все это какая-то бессмыслица.
– А в твоей жизни был хоть какой-то смысл, Джослин? – Лазос с прищуром смотрел на меня. – С трудом себе это представляю. Едва ли. Вообще никакого, если сделать шаг назад и взглянуть на нее с приличного расстояния. Неужто такое близкое знакомство с магией оказалось таким мерзким и гнусным, как ты всегда считала? Или наоборот, чувства хорошие? Будто внезапно все в твоей жизни наконец обрело смысл?
– Ненавижу, когда говорят загадками, – огрызнулась я. – Скажите прямо.
– Боюсь, что не могу.
– Не можете или не станете?
– Не стану.
– Вы пьяны, – с отвращением заметила Мика.
– О да, – согласился Лазос. – Очень сильно пьян. И я понял, что в моих интересах оставаться пьяным как можно дольше.
– Как же противно, что я в вас ошибалась, – сказала она, морщась. – Все это время я верила в вас из-за того, что прочла в документах. Но вы даже не колдун, ведь так?
– Я колдун, – прорычал он. – Но очень хотел бы, чтобы это было не так. Тогда ничего этого не случилось бы. И это чудовище не мучило бы меня на протяжении всех этих жутких лет.
Мы с Микой озадаченно переглянулись.
– Чудовище, о котором вы говорили, правда существует? – настаивала я. – Джерико в опасности?
Он повернулся ко мне с обеспокоенным взглядом.
– Хочешь посмотреть? Хочешь увидеть, что я сотворил? Мое величайшее преступление? Мое самое горькое сожаление? Хочешь увидеть, что я создал?
Я не успела отстраниться, и он схватил мое запястье.
– Сосредоточься, Джослин. Черпни из источника магии, что скрыт в тебе: магии, с которой ты была рождена, и новой магии, которую тебе предоставила судьба. Используй ее, чтобы увидеть воспоминание Зарека, которое и я храню в своей памяти.
У меня сразу возникло желание вырвать руку, но я не стала. Я тут же приняла решение поддаться, не противиться этому. Не убегать и не пытаться спрятаться.