– Тебе что-нибудь приглянулось? – спросила я Селину, жестом указывая на наряд на высоком безликом манекене. Сама я продолжала игнорировать отголоски головной боли. – Эта блузка будет потрясающе на тебе смотреться.
Она взглянула на меня без интереса.
– Я сегодня не в настроении делать покупки. А ты веселись. И дай знать, когда захочешь услышать мое мнение.
Ничего страшного. Я была рада повеселиться, неторопливо подбирая себе новый гардероб.
Я зашла в просторную примерочную и оглядела выбранную мной одежду, скользнув пальцами по шелковой ткани сиреневой юбки и мягкому кашемиру бирюзового свитера.
Сняв повседневную одежду, в которой приехала, я надела пару черных облегающих брюк из велюра длиной до середины икры, идеально подчеркивавших мою миниатюрную фигуру, и шелковую блузку изысканного цвета индиго. Длинный тонкий шарф бирюзового цвета, свободно повязанный вокруг шеи, стал идеальным завершающим штрихом. Все сидело так хорошо, будто было изготовлено дизайнером специально для меня. И подчеркивало голубой цвет моих глаз – прямо щелк!
Шикарно. Блузка, брюки, шарф – все идеально. Я взяла в руки бирку, висевшую на рукаве, и посмотрела на цену. У меня скрутило живот.
Совсем не идеально.
Одна только дизайнерская блузка стоила треть моего месячного содержания, а кредит в этом магазине уже почти достиг своего лимита. Я понимала, что нужно снять вещи и забыть о них. Начать откладывать деньги, как советовала Селина.
Но это совсем не похоже на веселье.
А блузка была просто великолепна.
Оставив остальную одежду и сумку в примерочной, я вышла искать Селину, чтобы услышать ее мнение. У входа ее не оказалось, и я прошла в коридор, ведший в основную часть магазина. Даже продавец-консультант не слонялся поблизости на случай, если мне что-то понадобится. Как грубо.
– Селина? – окликнула я, блуждая по бутику. – Где ты…
Я обо что-то споткнулась.
Опустила взгляд и увидела, что моя лучшая подруга лежит на полу с закрытыми глазами.
Я не сразу осознала увиденное.
– Селина! – воскликнула я, присев рядом с ней и взяв ее за руку. – Что случилось? Очнись!
Она не пошевелилась, и я резко вскочила на ноги.
– Кто-нибудь! Помогите мне! Моя подруга…
И тут я увидела продавца и двух сопровождавших нас охранников. Все лежали на полу.
Возле их тел, скрестив руки на груди, стоял вчерашний вор. Сегодня он не был в форме королевской гвардии. На нем было черное кожаное пальто длиной до колена, черные джинсы и черная футболка.
Меня сковал страх.
– Они не мертвы, – спокойно сказал вор.
Сунув руку во внутренний карман кожаного пальто, он достал стеклянный пузырек, наполненный чем-то, похожим на блестящую розовую пудру.
– Это называется Пылью, – сказал он, встряхнув пузырек. – Ее магия отлично подходит для того, чтобы без лишнего насилия убрать людей с дороги. Они побудут без сознания какое-то время, но никто не пострадает.
Все тело гудело от паники и потребности выбрать между борьбой и бегством.
Магия.
Он только что признался, что сознательно применил магию к четырем людям, в том числе к дочери премьер-министра Айронпорта. Он сейчас подписал себе смертный приговор.
На вид вор был так спокоен, словно для него это было привычным делом. Никаких проблем. Пришел в место, полное людей, и применил к ним магию, будто это совершенно нормально.
Все это было настолько невероятно, что на миг я задумалась: а вдруг я просто сплю и это лишь кошмар, вдруг лицо вора засело так глубоко в моем подсознании, что заставило думать, будто я бодрствую?
Но нет. Мои сны никогда не были такими живыми. Я чувствовала, как колотится сердце, как по спине бежит холодный пот, как длинная прядь светлых волос, все еще влажных после душа, падает на глаза.
– Какого черта тебе надо? – огрызнулась я.
Я была поражена, что мой голос звучал раздраженно, а не дрожал от страха.
Вор с головы до ног окинул меня взглядом, и выражение его лица помрачнело.
– А ты еще не поняла?
– Очевидно, что нет, раз спрашиваю у тебя.
– Мне нужна магия, которую ты забрала у меня.
Я уставилась на него во все глаза.
– О чем ты говоришь? Ничего я у тебя не забирала, тем более магию.
Мне было противно даже произносить это слово вслух. Оно казалось дурным, будто ему было не место в моей жизни и словаре.
– Может, не нарочно, согласен. Но ты совершенно точно была там, когда шкатулка памяти, которую меня отправили выкрасть, открылась. И я видел, как магия из нее проникла прямо в тебя.
От его слов в голове возникали смутные образы. Гвардейцы, лежащие без сознания. Вор, потянувшийся за маленькой золотой шкатулкой. А затем он споткнулся, и она упала на пол прямо передо мной… и открылась.
Золотой дым.
Да, теперь я вспомнила, как видела это, хотя мне отчаянно хотелось винить во всем свое воображение. Я думала, что это было частью сна, ведь невозможно, чтобы все произошло на самом деле.
– Нет во мне никакой магии, – пролепетала я. – Я бы почувствовала, если бы была.
– Верно, – ответил он. – Конечно, почувствовала бы. Я бы с удовольствием обсудил это с тобой, да только время поджимает, Дрейк.
Я встретилась с ним взглядом.
– Как ты меня назвал?
– По фамилии, – вздохнул он. – Джослин Дрейк, дочь бывшего премьер-министра. Близкий друг королевы. Встревоженная подруга валяющихся в обмороке девчонок. По роду деятельности я предпочитаю называть людей по фамилии. Так проще. И не так лично, – проговорил он на выдохе. – Вернемся к нашей проблеме.
– Магия, которая, по-твоему, во мне, – проговорила я, содрогаясь от этих слов. – Из этой… этой шкатулки памяти.
– Да, очень рад, что ты соображаешь. Я весь день что есть сил пытался разобраться в этой свистопляске. Вариант не идеальный, но я знаю кое-кого в Айронпорте, кто мог бы помочь.
Я вздернула подбородок и одарила бредящего вора самым жгучим взглядом, на какой была способна.
– И я знаю. Людей, которые арестуют тебя за кражу, нападение и владение магией, если сейчас же не уберешься прочь.
– Уберусь прочь? – моргнул он.
– Ты никого не убил, – рассудила я. – Стражи, пострадавшие вчера, еще живы. И ты сам сказал, что моя подруга и все остальные скоро очнутся.
– Ну, может и не скоро, – возразил он. – Но очнутся.
– А теперь тебе нужно уйти. – Я выдавила улыбку. – И мы можем забыть о случившемся.
Выражение его лица стало напряженным, взгляд черных глаз – суровым.
– Ага, но, к сожалению, меня такой вариант не устроит. Я понимаю, что ты, вероятно, слегка потрясена. Но у меня мало времени, чтобы решить эту небольшую проблему, и ничто не помешает мне исправить все как можно быстрее и проще.
На этом он шагнул ко мне, в три шага преодолев расстояние между нами, и схватил меня за запястье.
– Ты пойдешь со мной.
Поддавшись панике, я попыталась вырваться, но он был слишком силен.
– Никуда я с тобой не пойду!
Его суровый взгляд сменился вспышкой нетерпения.
– Ты пойдешь…
И тут я ударила его коленом.
Между ног.
Очень, очень сильно.
Рыкнув, он отпустил меня и согнулся пополам.
Я бросилась к выходу, пытаясь нащупать телефон, но с ужасом осознала, что он остался в моей сумочке в примерочной.
Толкнула дверь, но она не поддалась. Верно, консультант запер ее, чтобы мы с Селиной занялись персональным шопингом после закрытия.
– Черт побери, – вскрикнула я, дергая замок.
И мне почти удалось его отпереть, но опустившаяся на плечо рука развернула меня кругом.
Вор сердито смотрел на меня с мукой во взгляде.
– Ты испытываешь мое терпение.
Я вновь подняла ногу, но на сей раз он этого ожидал. Вновь развернул меня и прижал к стеклянной двери, а его рука, как железный прут, впилась мне в спину.
– Не стоит, – прорычал он мне на ухо.
– Мерзкий подонок, – прорычала я в ответ, а страх уступил место возмущению. – На кого ты работаешь? Кому захотелось, чтобы ты украл что-то с выставки? Это был лорд Банион?
Мне стало дурно от одной только мысли.
– Лорд Банион? – резко повторил он. – Думаешь, я работаю на него?
– А на кого еще? – фыркнула я. – В галерее были выставлены украденные им предметы искусства. Он настолько жаден, что попытался выкрасть их обратно? И почему я не удивлена?
– Послушай меня очень внимательно, если тебе это по силам. Я ненавижу Баниона. Я жажду его смерти. И все мои действия, все мое существо направлено на то, чтобы приблизиться к этой цели. Ясно?
– Я тебе не верю.
– И не надо. Тебе нужно поверить лишь в одно: я здесь, чтобы вернуть магию, которая сейчас кружит в тебе, обратно в шкатулку. И отнести эту шкатулку своему боссу, а это точно не лорд Банион. И тогда мне больше никогда в жизни не придется возвращаться в Айронпорт, и поверь мне, это случится очень скоро.
Пока он говорил, я обдумывала план побега. У Селины был телефон. Мне нужно лишь подобраться к нему и нажать на кнопку экстренной связи с королевской гвардией – кнопку, которая была у всех членов парламента, знати и высокопоставленных политических деятелей. Вооруженная подмога тотчас прибудет сюда.
– Ладно, – процедила я. – Твоя взяла. Буду рада тебе помочь.
Он развернул меня кругом, и я увидела, что он хмурится.
– Резко ты передумала.
– Все сойдет, лишь бы ты убрался от меня подальше.
Я дополнила слова неискренней улыбкой. Я бы попыталась пококетничать с ним, что обычно помогало мне получить желаемое, но подумала, что мы уже упустили такую возможность.
Вор рассматривал меня. Я рассматривала его.
Вчера он показался привлекательным. Он ведь так сильно напомнил мне Виктора, что я даже их спутала. У обоих была мрачная привлекательная внешность, те же рост, харизма и непринужденность. Вор заправил темные волосы за ухо, давая мне мельком увидеть татуировку кинжала, которую я заметила на рауте и которой у Виктора точно не было.