— А могу я услышать ваше имя?
Голос торговца стал хриплый и низкий, рука с мечом опустилась, но в позе проступила угроза. Будто хищный зверь изготовился к прыжку.
— Элиас Звёздный Ветер, забытый и преданный герой.
Оксель замедленно кивнул и повернулся ко мне.
— А ваше, господин?
Ну, врать я не собираюсь. Ведь даже интересно, как оно отреагирует даже на звук этого имени.
— Элдриан.
Оксель кивнул и ударил. Распахнутая ладонь толкнула воздух перед мной и тот невидимым тараном врезался в грудь. Дыхание вышибло жалких всхлипом, тело оторвало от пола и швырнуло в темноту вместе с волшебницей. Девушка молча ударилась о край гробницы, крутанулась и плашмя рухнула на пол. Лицом вниз и осталась неподвижна.
Я перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, проскользив и для устойчивости уперев ладонь в пол. Элиас бросился на дворфа, а это он и есть! Оксель ушёл от хватки ловким прыжком, ударил вновь, но полуэльф извернулся и отскочил от магического удара. Охнул и, схватившись за поясницу, упал на пол. Лицо побледнело, покрылось бисером липкого пота. Дворф направил на него ладонь и отпрыгнул, спасаясь от моего клинка. Вновь вскинул руку и резко отдёрнул. Заточенная сталь вспорола воздух, изменила направление и устремилась в грудь.
— Какая удача! Потомок врага сам пришёл в мои руки!
— А ты скор на решения. — Прорычал я, смещаясь из стороны в сторону, не давая ему прицелиться и остановиться.
Мага нельзя оставлять в покое. Впрочем, сразу убивать тоже не надо. У меня есть парочка вопросов к мелкой твари.
Два взмаха и левая рука метнулась к моему животу, на пальцах зажигаются статические разряды. Взмах правой стеганул по кисти с мечом. Я отклонился и... незримая сила вмяла мышцы живота до хребта, почти переломив его. Тело сложило пополам, отбросило назад. Покатило по полу, меч вылетел из кисти и исчез в темноте.
Элиас начал подниматься, охнул и вновь распластался на полу, скрежеща зубами. Прокушенная губа заливает подбородок кровью. Глаза бешеные от ярости. Фарина подёргивается, под головой растекается красная лужа.
Дворф пружинисто шагает ко мне, перебрасывая из ладони в ладонь клубок молний.
— Совет обрадуется такой маленькой победе. Особенно твоей голове. Она займёт достойное место в нашей коллекции.
— Да что ты говоришь... — Прохрипел я, поднимаясь и сплёвывая кровь.
Живот горит огнём, мышцы сводит судорога, а в глазах предательски темнеет. А может, это тухнет магический шар Фарины. Круг света сужается и клубок молний становится ярче. Чёрные глаза отражают его и смотрят на меня с фанатичной ненавистью.
Полуэльф с трудом выпрямился, сделал шаг и с рыком ухватился за бок.
Ладно... ладно! Двое безоружных против коротышки мага, расклад относительно хороший. Не особо на самом деле. Я криво улыбнулся, заметив движение в стороне от торгаша. Фарина приподнялась на локте, полностью скрытая тьмой.
— Знаешь, а ты слишком самонадеян. Карлик. — Нарочито громче сказал я, шагая навстречу, протягивая руку и тыча пальцем в грудь. — Но я с интересом пообщаюсь с этим твоим советом.
— Ну, у нас есть магия разговора...
Ледяной шип пробил шею дворфа, высунулся с другой стороны и Оксель рухнул, как шёл, лицом вперёд. Фарина выругалась и щёлкнув пальцами вновь зажгла свет. Застонала и перевернулась на спину. На губах девушки вздуваются красные пузыри, лицо кривится, а из глаз текут слёзы.
Она знает, кто я. Стоит ли оставлять в живых?
Подошёл к ней, склонился, заглядывая в глаза. Пожалуй, стоит. Добрая репутация превышает потенциальный риск.
— Там... в рюкзаке... зелья... должны быть... зелья... — Просипела девушка, глазами указывая на ношу дворфа. — Скорее... красные... с красной пробкой.
Рюкзак торговца внутри представляет собой забитый шкаф, множество кармашков со множеством вещей. Самые тяжёлые сложены на дне и перевязаны цветными верёвочками. На боковине в кармашке с жёсткими рёбрами нашлись пузырьки с красной жидкостью. Вытяжка из крови эльфов, довольно редкая, если так подумать. Два пузырька. Один походя бросил Элиасу, а второй влил в рот Фарине. Волшебница закашлялась, заскрипела зубами и зажмурилась. По личику пробежала судорога.
— Какая гадость... ох, спасибо.
— Рано благодаришь.
«Настало время переговоров».
Сбербанк: 4274 3200 6585 4914
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
QIWI: qiwi.com/n/SHORS494
Чаевые: https://pay.cloudtips.ru/p/d17f61cf
Глава 28
Остриё клинка упёрлось Фарине под подбородок, нежная кожа натянулась и под металлом выступила рубиновая капля. Девушка замерла, глядя мне в глаза застывшим взглядом. Ситуация для неё хуже некуда. Заклинание не произнести, даже жестами. Стоит мне чуточку усилить давление, и сталь рассечёт глотку.
В стороне Элиас, глухо матерясь, глотает зелье, хватается за поясницу. Эхо убегает дальше по коридору и умирает во тьме.
— Понимаешь, — сказал я мягко и вкрадчиво, — у меня сейчас дилемма. Убить тебя или нет. Ты ценный союзник, свет опять же, но ты узнала слишком много.
— Тогда зачем зелье... — Выдавила волшебница, едва двигая губами.
— Ох, ну ты же поняла, кто я, а значит, точно слышала о моих привычках.
Я улыбнулся самой мягкой и тёплой улыбкой, девушка побледнела. На лбу выступила холодная испарина. Н-да, репутация однако. Надо будет расспросить, какие байки обо мне распустили за век. Явно нелестные, но это даже лучше.
— Я... никому не расскажу!
— Не особо верится.
— Слово волшебницы!
— Ты женщина, только дурак будет верить женщине на слово.
— Я, нет, мы! Мы уже смертники, поодиночке нам не выжить!
— Вот как, ха, это почему?
— Мы убили торговца! Сейчас сюда спешат их стражи с нижних этажей! Даже угроза торговцу карается смертью!
Я посмотрел на Элиаса, полуэльф выпрямился и откинулся, назад прижав ладони к пояснице, покачал головой:
— Я здесь никогда не был, порядков не знаю.
— Ладно, допустим. Но мы от входа буквально в паре шагов.
— Он уже перекрыт! Наверху нас ждут! Думаешь, почему этот выродок так бесстрашно ходил по крипте?!
— Хорошо, ты меня почти убедила, девочка. Что же ты предлагаешь?
— Нам нужен потайной выход, их всего семь на пяти этажах!
Глаза считают зеркалом души, вот только это бред. Глаза простая штука, почти у всех они одинаковы. А вот мимика! Маленькие подёргивания мышц лица, которые человек даже не замечает, мимолётные гримасы. Вот они выдают намерения, хоть и с большой погрешностью. Она боится, в ужасе! Пугает меч у горла, чудовище из детских сказок держащие его и месть дворфов. Она уже поняла, что узнала слишком много.
Какой же соблазн надавить на меч и смотреть, как искорка жизни затухает в огромных глазах. А ведь меня даже нельзя будет обвинить в жестокости. Простая необходимость.
Клинок дрогнул и медленно отодвинулся, скользнув плоской частью по подбородку. Фарина неуверенно взяла протянутую руку. Встала с трудом, зелье остановило кровь и затянуло рану розовой кожицей, но сотрясение осталось. Колдовать ей будет очень трудно, как и ходить.
— Элиас, помоги нашей прекрасной спутнице. — Опустив меч поднял ключ на ладони и сверился, как с компасом. — Нам нужно спустится на пару ярусов ниже.
— Зачем?! — Выдохнула девушка, хватаясь за протянутую руку и опираясь на полуэльфа.
— Там для меня расставлена ловушка.
— Так зачем туда идти?!
— Ну как же, люди старались, а я возьми и не приди? Это не вежливо.
***
Орсвейн на ходу поправляет левый наплечник, не слишком удачно затянул ремешок. Солнце светит в спину, нагревает новенькие латы, а густая тень накрывает всю улицу до самой площади. Редкие приключенцы вжимаются в стены, прячутся в переулках от гиганта. Сквандьяр сказал, что Элдриан спустился в крипту, а оттуда ему точно не сбежать. А если жирдяй соврал, то далеко убежать не успеет.
Возле башен копошатся люди, несколько чиновников отдают приказы и грызут ногти, бросая затравленные взгляды на вход в подземье. В стороне бурлит толпа не успевших спуститься. Стража носится, как муравьи в горящем муравейнике. Выстраивают кордоны у каждого входа, нацелив внутрь массивные алебарды.
Сначала Орсвейна внимания не обращали, но стоило приблизиться все ощутимо занервничали. Тройка стражников выдвинулась навстречу, но сделала вид, что направляется в другую сторону.
Чиновники задрожали, прижались друг к дружке, глядя на него с ужасом и непониманием.
— Мне нужен некий Элдриан. — Прогудел Орс. — Он спускался сегодня?
— Д-да... из-за него такая буча.
— Вот как?
— Его группа убила торговца, а это страшное преступление против всего города! Против окрестных королевств!
С каждым словом, поняв, что убивать их не собираются, чиновники смелеют. Один с хрустом выпрямился и тут же согнулся под тяжестью ладони рыцаря, опустившейся на макушку.
— Как мне повезло, господин Сквандьяр сказал, что у вас есть артефакт для отслеживания его.
— Д-да... прошу.
Чиновник протянул амулет, серебряный диск на платиновой цепочке. Луч солнца отразился от отполированной до зеркальности поверхности, ударил в глаз Орсу. Гигант даже не поморщился. С любопытством повертел в руке, вопросительно глянул на чинушу.
— П-посмотрите в отражение и подумайте о нужном человеке. Амулет направит вас к его браслету...
***
Я чихнул, потёр кончик носа и огляделся. Шарик света парит под самым потолком, освещает мрачные гробницы с развороченными воротами. Ярус раздаётся вширь и больше напоминает уменьшенную копию города. Через равные промежутки вздымаются массивные колонны, без которых ярус обрушится.
Витой гранит покрыт искусной резьбой от пола до потолка, на группу безразлично взирают черепа воплощений Смерти. В костлявых руках сжимают Орудия Её. Мечи, топоры, копья и флаконы яда. Они обрамляют основной узор: младенец, плавно превращающийся в старика. Резьба поднимается по спирали и исчезает в темноте.