– Ой, спасибо, Семен Семенович! – обрадованно воскликнула Черных. – Даже не знаю, чем вас отблагодарить.
– Не стоит благодарности, – великодушно махнул рукой прокурор. – Для красивой женщины любые ее пожелания!
Прежде чем расстаться, Максимов поинтересовался:
– Где остановились?
Узнав место, он поморщился:
– Это же постоялый двор. Давайте я распоряжусь, чтобы перебраться в центр города в нормальную гостиницу.
Черных вопросительно глянула на Соколова, тот мотнул головой:
– Семен Семенович, не стоит беспокоиться, нам и там хорошо. Спасибо!
5
Утром следующего дня путники уже ехали в сторону Великих Лук. Сын Максимова Артем, такого же возраста, как и Сергей, оказался общительным и позитивным человеком. Он выступил в роли гида, рассказывая пассажирам про исторические места, которые они проезжали на прокурорской «Волге». Преодолев больше половины пути, Артем указал на поворот с шоссе и объяснил:
– Отсюда километрах в десяти находилась деревня Чернушки, где Александр Матросов совершил свой подвиг.
– Ух ты! – воскликнул сыщик. – Отец рассказывал про эту деревню.
– Семен Семенович устроил нам экзамен на знание истории страны, – рассмеялась Черных. – Он спрашивал нас про эту деревню, чем она знаменита – Сергей угадал.
– Отец такой, – с гордостью улыбнулся Артем. – Иногда в юридическом институте принимает экзамены, где учит студентов любить Родину.
Когда въехали в город, Артем остановил машину и объявил:
– Раз вспомнили про Александра Матросова, надо посетить его памятник.
– Ой, а цветы? – спросила его Черных. – Надо бы возложить цветы.
– Тут продают цветы, сейчас найдем, – обнадежил ее Артем.
Вскоре они оказались возле памятника герою. Воин с автоматом в руке готовится к броску в бессмертие…
На мемориальной доске надпись:
«АЛЕКСАНДР МАТРОСОВ
1924–1943 гг. гвардии рядовой 254 стрелкового полка 56 гвардейской дивизии. Александр Матросов в решающую минуту боя с немецко-фашистскими захватчиками за деревню Чернушки, прорвавшись к вражескому дзоту, закрыл своим телом амбразуру, пожертвовал собой и тем обеспечил успех наступающего подразделения. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19.06.1943 г. гвардии рядовому Матросову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза».
Возложив цветы и постояв в молчаливой грусти возле памятника, все вернулись к машине.
Был полдень, Артем, поворачивая на речной мост, поинтересовался:
– Отобедаем? Тут я знаю хорошую столовую.
Во время обеда Черных распорядилась:
– Артем, Сергей, меня оставьте в прокуратуре, а сами съездите в паспортный стол и выпишите всех граждан по фамилии Савватеев или Савватеева, которые родились в деревне Кривошеево. Попробуем с ними поговорить, может быть, они нам что-то подскажут. А я тем временем попробую справиться, не остались ли следы уголовного дела в местной прокуратуре. Как все сделаете, приезжайте за мной.
Савватеевых оказалось человек пятьдесят, из них только трое родились в селе Кривошеево: Савватеев Аристарх Давыдович, двадцать седьмого года рождения, Савватеева Ксения Филимоновна, тридцать первого и Савватеева Фекла Герасимовна, сорок первого года.
Взяв анкетные данные, Артем с грустью промолвил:
– Бедная Фекла, как она выжила в войну?
Решили начать с Аристарха. Мужчину нашли на работе – тот ладил крышу детсада, довольно ловко карабкаясь по хлипким стропилам. Спустившись на землю, он вытер со лба испарину и поинтересовался:
– По какому поводу?
– Аристарх Давыдович, я приехал из Якутии, моя фамилия Соколов, – представился сыщик. – Хотел поговорить с вами.
– Из Якутии? – удивленно протянул мужчина. – Где эта Якутия находится-то?
– Ой, далеко, за полярным кругом, – шутливо махнул рукой Артем. – По географии были двоечником?
– А я двоечник по всем предметам, потому-то на старости лет лазаю по крышам, – без всякого смущения ответил мужчина и осведомился: – А почему мной заинтересовались из-за полярного круга?
– Аристарх Давыдович, вы родились в Кривошеево? – с улыбкой спросил его сыщик.
– Да. А что?
– Жили там?
– Нет. Меня маленького забрали в детдом. В семь лет остался сиротой.
– Где воспитывались?
– Здесь.
– И во время войны?
– Какой детдом во время войны? Приютили добрые люди, а после войны сразу в армию.
– С кем-либо общались из Кривошеево?
– Нет, не общался.
– Среди Савватеевых есть родственники из Кривошеево?
– А там в деревне все Савватеевы были родственники. И я их родственник, но – отрезанный ломоть…
– Марфу Савватееву знаете? В сорок восьмом ей было тридцать восемь лет, соответственно, она девятьсот десятого года рождения.
– Нет, такую не знаю.
– Ладно, Аристарх Давыдович, до свидания, – попрощался с мужчиной сыщик. – Жаль, что не знаете своих родственников.
Мужчина, озадаченно почесывая затылок, остался стоять на месте:
– При чем тут Якутия?
Следующей была Ксения. На вопрос, знает ли она Марфу Савватееву, она ответила отказом:
– Нет, такую не знаю. В сорок седьмом мне было шестнадцать, я перебралась в райцентр, чтобы окончить школу.
– А Феклу Савватееву не знаете? – спросил ее сыщик.
– Кто такая?
– Землячка, должно быть, ваша дальняя родственница. Сейчас живет в городе.
– Нет, таких родственников у меня нет. А если даже и есть, то с ними я не общаюсь.
– Попытка номер три, – садясь в машину, проговорил оперативник. – Артем, едем к ровеснице войны.
Фекла, женщина сорока лет, находилась дома. Встретив визитеров на пороге, осведомилась:
– Вам кого?
– Вы Фекла Герасимовна? – спросил ее Соколов.
– Да, – удивленно вскинула она голову и испуганно поинтересовалась: – Что от меня нужно?
– Я из Якутии, – представился сыщик. – Можно с вами поговорить?
– Ой, это где-то на севере… Вы кто?
– Я инспектор уголовного розыска, фамилия моя Соколов. Я хотел поговорить насчет ваших родственников.
– А почему милиция заинтересовалась моими родственниками? – встревоженно осведомилась женщина. – Кто-то что-то натворил?
– Не беспокойтесь, Фекла Герасимовна, никто ничего не совершал, – успокоил ее сыщик и спросил: – Вы же родились в деревне Кривошеево?
– Да, но я это помню смутно, все время живу в городе…
С этими словами женщина порылась в комоде, достала ридикюль, извлекла оттуда свидетельство о рождении и, раскрыв его, прочла:
– Вот, место рождения – деревня Кривошеево Калининской области.
– Постойте, какой Калининской? – недоуменно спросил сыщик. – Вы же живете в Псковской области.
– А-а, эти области то объединяли, то разъединяли, так что сам черт ногу сломит, – махнула рукой женщина. – Сейчас бы деревня была псковской, а тогда была калининской.
– Тогда ясно, – понимающе закивал сыщик и попросил у женщины: – Покажите, пожалуйста, свидетельство.
То, что он увидел в графе «Мать», не могло не взволновать сыщика.
– Савватеева Марфа Кирьяновна, – вслух прочитал он и спросил женщину: – Где ваша мама?
– Я ее почти не помню, – пожала плечами женщина. – Когда ее убили, мне было всего семь лет.
– Убили?! – поразился услышанному сыщик. – В каком году и где?
– Если мне было тогда семь лет, значит, в сорок восьмом. А убили прямо в деревне – утопили в пруду.
– И кто же убил? – спросил сыщик, унимая учащенное сердцебиение.
– Говорят, что приезжий строитель. Он с бригадой строил коровник и убил маму. Она тогда работала дояркой… Товарищ милиционер, а почему вы интересуетесь этим делом? Зачем вы спрашиваете про маму?
– Фекла Герасимовна, мы задержали человека, который назывался другим именем. Он же в далеком сорок восьмом убил вашу маму.
– Вы это серьезно? – недоверчиво глянула она на сыщика. – И кто он такой, как его зовут?
– Вполне серьезно. Но кто он такой, этот убийца, мы не знаем, он не называет имени, жил по чужому паспорту.
– А как вы узнали, что он убил мою маму?
– Мы нашли его обращение к Сталину, что, мол, его подозревают в убийстве гражданки Савватеевой Марфы и что он преступление не совершал. После этого его, видимо, отпустили.
– Значит, его не осудили за убийство моей матери? – отвердевшим голосом спросила женщина.
– Да, его тогда отпустили. После этого он убил еще несколько женщин, пока мы его не задержали у нас в Якутии. Сейчас предстоит установить его личность, поэтому мы и находимся здесь.
Женщина отвернулась и стала тихо плакать. Сыщик терпеливо ждал. Успокоившись и вытерев слезы, она промолвила:
– Ничем не смогу вам помочь. Я тогда была маленькой девочкой и плохо понимала, что происходит.
– А откуда вы узнали про убийство матери приезжим работником?
– Это мне рассказывала моя тетя, когда я уже была взрослой.
– А где она? Можно с ней поговорить?
– Она давно уже умерла.
– А председателя колхоза помните?
– Откуда? Умер, наверное, давным-давно. Он тогда был уже стариком, помню его седую козлиную бороду.
Сыщик, немного подумав и посоветовавшись с Артемом, обратился к женщине:
– Фекла Герасимовна, поедемте в прокуратуру, вас допросит следователь.
– А меня зачем допрашивать? – удивилась женщина. – В чем я виновата?
– Допрашивают не только виновных. Ваши показания нужны будут для того, чтобы сурово наказать этого человека, чтобы он ответил за все.
– Ладно, поехали, только дочь предупрежу, – соглашаясь, кивнула женщина.
Допросив Феклу и отпустив ее домой, Черных взволнованно проговорила:
– Удивительная история! Если рассказать – никто не поверит, ведь прошло тридцать пять лет со дня убийства! Но боюсь, что на Псковщине мы не установим личность преступника. Следов уголовного дела в местной прокуратуре нет, больше не с кем разговаривать, все давным-давно поросло быльем. Что, ребята, возвращаемся обратно?
Артем посмотрел на часы и сообщил: