Попрощавшись с Богданом возле гостиницы и попросив его, чтобы он нашел и принес ему какую-нибудь фотографию Ганны, он зашел в номер и свалился на кровать. Ночью он спал тревожным сном, резко открывал глаза, вставал с кровати, жадно припадал к бутылке с «Нафтусей», чтобы вновь забыться в беспокойной дремоте. В очередной раз, когда он лег на кровать и закрыл глаза, к нему пришла Ганна. Она тихо улыбается, протягивает руки и до боли родным голосом говорит: «Здравствуй, милый! Ты приехал, чтобы увезти меня на край земли?» Сыщик ликует от того, что смерть любимой была кошмарным сном, хочет обнять ее, но руки хватают воздух, и он резко открывает глаза.
Утром, встав спозаранку с постели, сыщик заметил на столе фотографию размером со спичечный коробок. Он взял в руку снимок и обомлел – с фотокарточки, еле сдерживая улыбку, на него глядела Ганна! Он сел на кровать и долго вглядывался в любимые черты лица, находя что-то еще новое, неповторимое, необыкновенное, близкое сердцу.
На немой вопрос сыщика женщина-администратор объяснила, что ночью приезжали из милиции и попросили оставить фотографию на столе, что она и сделала.
В полдень Соколов был уже во Львове. Он ходил по тем местам, где они гуляли с Ганной. В парке нашел ту скамейку, где они, обнявшись, отдыхали после долгой прогулки, потрогал качели, на которых они качались, купил мороженое в том же киоске…
Тихая тоска и тяжелые мысли глодали его все сильней, он еще острее стал осознавать, что того счастья, которое у него было всего-то два месяца назад, никогда уже не будет. Угнетаемый этими чувствами, он не заметил, как оказался возле ресторана, где Ганна впервые призналась ему в любви.
Стол, за которым они сидели, был занят, и Соколов, подозвав официанта, попросил:
– Я хочу сесть именно за тот стол. Когда он освободится, будьте добры, предупредите меня, я буду ждать в фойе.
Вскоре сыщик сидел за тем самым столом, где Ганна на незнакомом ей языке неуклюже и стеснительно, а оттого еще прекрасней и восхитительней, призналась ему в любви.
Заказав две порции антрекотов с картошкой, Соколов попросил официанта принести бутылку шампанского и разлить в два бокала.
Наполнив бокалы шампанским, официант поинтересовался:
– Вы кого-то ждете?
– Жду, – ответил сыщик. – И буду ждать всю жизнь.
Официант, понимающе кивнув, отошел от стола.
Соколов поднял бокал и прошептал:
– Ганна, я тебе кохаю.
На перроне вокзала Соколов долго стоял в печальной задумчивости, покуда не услышал крик проводницы:
– Всем садиться в вагоны, поезд трогается!
Зайдя в вагон, он встал возле окна. Глаза застилали слезы, ему казалось, что по перрону бежит Ганна и машет ему рукой.
Послесловие
Наступил восемьдесят четвертый год. Кабалюк уже осужден за убийство гражданки Плаховой к пятнадцати годам лишения свободы и этапирован в Москву, а затем в Киев. Теперь украинским чекистам предстояло доказать его кровавые преступления во время войны и после нее.
Однажды в середине февраля Соколову позвонила Черных и взволнованным голосом проговорила:
– Сергей, подъезжай ко мне, тут интересные новости.
Когда сыщик, терзаемый догадками, зашел в кабинет к следователю, та протянула ему газету «Советская Белоруссия», указав пальцем статью.
– На, прочти.
Сыщик недоуменно взял в руки газету и стал читать:
Награда нашла героя.
23 января 1984 года в доме правительства Первым секретарем ЦК Коммунистической партии Белоруссии Н. Н. Слюньковым в торжественной обстановке вдове ветерана Великой Отечественной войны Левчука Василия Игнатьевича – Левчук Анастасии Никандровне – вручены орден Ленина и медаль Золотая Звезда Героя Советского Союза (посмертно)…
– Марина, неужели это правда?! – воскликнул он, прочитав до конца статью. – В этой эпопее с убийством Плаховой самая хорошая новость! Откуда газета?
Черных протянула ему конверт:
– На, прочти и письмо Анастасии Никандровны. Она и отправила газету.
Дорогие Марина и Сергей!
Благодаря вашим стараниям Василию Игнатьевичу вернули честное имя и то, что он заслужил, защищая свою Родину.
Вы своей тяжелой работой несете свет и добро людям, без вас я не смогла бы отстоять своего мужа.
Спасибо вам большое! Да хранит ВАС БОГ.
С большим уважением,
вдова героя Великой Отечественной войны
– Как здорово! – покачал головой сыщик. – Не думал, что наша командировка закончится такой счастливой развязкой!..
Тут сыщик грустно замолк. Черных, зная все трагические события, приключившиеся с ним, легонько похлопала его по спине:
– Ничего, Сергей, как-нибудь прорвемся.
– А знаешь, Марина, этот Кабалюк вручил мне такой подарок в жизни, который до него никто мне не дарил и никогда не подарит в будущем. И он же отобрал его у меня. Вот такая получается злая ирония судьбы.
– Сергей, ты совсем еще молодой, встретишь вторую такую же и потихоньку забудешь свою первую любовь, – успокоила его следователь.
– Нет, второй такой у меня уже никогда не будет! – отчаянно помотал головой сыщик. – Ганна единственная и последняя моя любовь.
– Покажи ее фотографию, если она у тебя есть, – попросила Черных.
Соколов из-за обложки удостоверения достал заветный снимок и протянул следователю. Та, посмотрев фотокарточку Ганны, заметила:
– Красивая и веселая. Вы чем-то похожи друг на друга. Я где-то вычитала о том, что любовь с первого взгляда очень часто случается между похожими людьми. Вот у нас, например: мы с мужем совершенно разные, и ему пришлось полгода ухаживать за мной, пока я не влюбилась в него. Так что, Сергей, надо верить и надеяться, что на твоем пути когда-то встретится такая же девушка, как Ганна.
– Может быть, – горько усмехнулся сыщик. – Но я об этом не думаю.
Бывшая жена Роза удачно вышла замуж за немца, фольклориста-этнографа, с которым она разрабатывала совместную тему, и с дочерью переехала жить на родину мужа в ГДР, а затем и в ФРГ.
Накануне отъезда Соколов забрал Симону к себе и целый день побыл с нею. На прощание она обняла его и сказала:
– Ты самый лучший на свете папа! Я тебе буду постоянно посылать письма, ведь я же уже умею писать.
Отец поцеловал дочку и грустно промолвил:
– Доченька, я с нетерпением буду ждать от тебя вестей. Пиши каждый день.
Прошло два года. Однажды на вечере, устроенном по поводу Дня милиции, Соколов познакомился с девушкой, работающей в секретариате в качестве вольнонаемной. Звали девушку Ангелина, сыщик стал ухаживать за ней. Через полгода они поженились. Была устроена небольшая свадебка в ресторане с гостями – человек сорок. Когда звучало «горько!», Соколов вставал и целовал свою невесту. Если бы кто-то задался целью узнать, что творится у него на душе в этот момент, то увидел бы в глубине его глаз неистребимую печаль и грусть.
Ночами, обнимая жену, он старался не думать о любимой, но она все время стояла перед его глазами. Постепенно он свыкся с этим, да и Ганна все реже и реже грезилась ему в ночных видениях. Время лечит, очевидно, Ганна, видя, как страдает любимый, решила отпустить его с добром. Отзывчивая и человечная, она не стала мешать счастью единственного на ее коротком веку мужчины, которого ей было суждено полюбить на всю оставшуюся недолгую жизнь.
Вскоре в семье Соколовых появился первенец-мальчик, а следом и девочка. Отец души в них не чаял, редкими выходными возясь с ними с утра до вечера.
Наступили девяностые. Советский Союз распался, Украина стала самостоятельным государством, и мечта Кабалюка сбылась. Страна погрузилась в махровую бандеровщину. Из своих щелей, словно из царства тьмы, повылазили дряхлые легионеры дивизии СС «Галичина» и, гремя своими костями, прошлись маршами по городам Украины. Им аплодировала беснующаяся молодежь, которая с искаженными от ненависти лицами вскидывала руку вперед в приветственном взмахе, подражая нацистам, убившим миллионы их соотечественников. Улицам и площадям стали давать имена оголтелых националистов, сотрудничавших с фашистами, притеснялось все русское, физически уничтожались в том числе и украинцы, не согласные с «Новым порядком», осквернялись церкви, разорялись памятники былой славы, предавались забвению итоги Великой Победы. Могила легендарного разведчика Николая Кузнецова стала заложником у дорвавшихся до власти новых правителей Незалежной, которые самым циничным образом отобрали народную любовь россиян к своему герою.
«Богдан как в воду глядел, настал час последователей Бандеры, – думал Соколов, вспоминая тот далекий разговор с сыщиком из Борислава. – Да и я сам кожей почувствовал тогда во Львове дыхание бандеровщины, но Ганночка моя извинилась предо мной за их отдельных представителей. Зачем? Разве в этом виновата она? Если бы все были как Ганна, неужели мрачная тень Бандеры нависла бы над Украиной? Никогда!»
Прошли годы, грянули двухтысячные. Когда Соколову исполнилось пятьдесят лет, он подал рапорт об увольнении из органов внутренних дел и с семьей переехал в Ростовскую область. Они купили дом неподалеку от Ростова-на-Дону в сторону Таганрога, стали обживать его. Глава семейства устроился в охранное агентство в качестве заместителя начальника и каждое утро выезжал в город, а жена нашла работу в поселении, где они обосновались.
Однажды Ангелина рассказала мужу о своих планах:
– Сергей, присмотрела на рынке кусты крыжовника. Хочу посадить у нас в огороде.
Соколов поморщился и покачал головой:
– Лина, сажай что хочешь, но только не крыжовник. Давай начнем с малины.
– А почему? – недоуменно пожала плечами женщина. – Чем тебе не нравится крыжовник?.. Хорошо, я присмотрела и малину.
Соколов мечтал когда-то еще раз посетить могилу Ганны, с годами эта потребность у него только возрастала, но после так называемого «майдана незалежности» подобная поездка стала практически неосуществимой – в своей разнузданной ненависти украинские власти видели в каждом россиянине врага и максимально препятствовали его нахождению на территории страны. Так последователи Кабалюка второй раз отобрали у сыщика любовь.