Это было тяжело. Но абсолютно несравнимо с той болью, которую я испытала, когда увидела, как забирают Дэниела.
ГЛАВА 3
Может ли человек полюбить Эхо? Может ли Эхо полюбить человека? Первый вопрос постоянно обсуждался на дурацких холовизионных шоу. Там вечно рассказывали грустные истории об одиноких мужчинах, которые покупали Эхо только из-за внешней привлекательности, а потом влюблялись в них. Целовались, занимались с ними сексом и все такое. Конечно, Эхо никогда не испытывали возбуждения, но для некоторых людей это ничего не значит: им достаточно, если Эхо выполняют команды.
Это всегда казалось мне нездоровым. Да и сейчас тоже кажется. Но мое отвращение возникало потому, что Эхо отличались от нас. И дело не в их внешности — их тела были как человеческие, только лучше, и могли функционировать точно так же. У них была кровь. У Эхо гораздо меньше белых кровяных телец, но кровь все равно оставалась кровью и циркулировала по телу благодаря вечно работающему сердцу.
Это казалось нездоровым, потому что Эхо были другими. Лишенными эмоций. Подобными компьютерам. Но что, если бы они больше походили на нас? Да, они были созданы иначе — тут дядя Алекс прав. И в их мозг вживлен чип, программирующий поведение. Но сейчас нередко можно было встретить и людей со всевозможными электронными имплантатами.
Так что сегодня почти все, в общем-то, стали киборгами.
Это было странно. Но не более странно, чем сама любовь. И чем больше я беспокоилась за Дэниела, тем больше понимала, что он для меня значит гораздо больше, чем просто Эхо.
Информационных линз у меня не было. Обычно они лежали у изголовья, но, проснувшись, я их не нашла и тут же запаниковала. Это значило, что идентификационный номер Розеллы Маркес, который я записала, утерян.
Я зашла в капсулу. Конечно, вряд ли ее идентификационный номер будет в сети, и связаться с ней я не смогу, но хоть какую-то информацию наверняка найду. Первое, что я сделала, после того, как считыватель мыслей опустился вниз, — мысленно произнесла ее имя. Розелла Маркес.
Данные обрушились на меня.
Розеллы Маркес были повсюду. Более трех тысяч в Мехико. Несколько сотен в Новом Нью-Йорке. Огромное количество в Буэнос-Айресе, Лиме, Сантьяго, Мадриде, Олабо, Барселоне-2, Медельине и сотне других городов. И еще несколько на Луне. Даже среди четырехсот пятидесяти поселенцев в колонии на Марсе была Розелла Маркес.
Пришлось уточнить запрос.
Розелла Маркес, дизайнер Эхо. И чтобы сузить поиск, я представила себе голубой замок с тремя башнями.
Ни одного ответа.
— Ну же, давай, — сказала я, заставляя свой мозг работать. — Думай, думай, думай…
Розелла Маркес.
Нет, нужно что-то другое.
Лина Семпура.
Контакт.
Наконец-то появились новые результаты: возраст и возможность мгновенного соединения, наконец-то.
Я отправила ей мысленное послание.
Я разговаривала с вами на пресс-конференции. Я племянница Алекса Касла. Мой дядя — убийца. Он убил моих родителей и хочет убить меня. Если вы дадите мне адрес дизайнера Эхо, я смогу вам помочь. Пожалуйста, ответьте как можно быстрее, потому что, если это сообщение засекут, у меня будут неприятности. Мне нужен адрес дизайнера Эхо — Розеллы Маркес. Вы можете мне его дать? Пожалуйста, ради моей безопасности, просто дайте мне эту информацию!
И через минуту — да, через минуту — у меня был адрес.
Оказалось, что Розелла работала на складе рядом с магнитным треком CV-371, остановка 48, Валенсия, на южной окраине города, рядом с высохшей рекой Рио-Туриа.
«Привет, Одри, это Лина Семпура. Надеюсь, ты получила то, что тебе нужно. В любом случае, я хотела бы встретиться с тобой, так что не могла бы ты…»
Я удалила мысленное послание. За адрес, конечно, спасибо, но в то, что Лина Семпура отвечает мне сама, я не верила. Я и так была по уши в неприятностях, а если дядя Алекс перехватит это письмо, у меня не останется даже призрачной надежды.
Я заблокировала сообщения от Лины Семпуры — а что мне еще оставалось?
Затем с помощью голографического звонка я попыталась связаться со складом, или almacén, где работала Розелла, но у меня ничего не вышло. Холофонной связи с внешним миром по-прежнему не было. Я забеспокоилась: вдруг дядя Алекс или кто-нибудь из тех, кто работает на него, — например его хакеры из Кембриджа, — уже следят за мной?
Дяди Алекса дома не было. Я слышала, как час назад он уехал в свой офис, но это не означало, что он за мной не наблюдал.
Я посидела еще немного. Правда, думать с включенным считывателем мыслей всегда небезопасно: все, что приходит в голову, считыватель принимает за поисковый запрос…
Я видела Эхо, бесплодные пустыни южной Испании, папу. Но, когда я думала о Дэниеле, не появлялось ничего. Он был всего лишь прототипом, о котором никто не знал. А сейчас его и вовсе отбраковали. Для мира он был пустым местом.
Мне нужно было увидеться с Розеллой. И для этого было целых три причины. Первая — Алисса. Вторая — Дэниел. И третья — потому что мне надо куда-то сбежать.
Я подумала, не отправиться ли к бабушке. На этот раз по-настоящему, а не в капсуле. К этому времени моя эхофобия и рядом не стояла с развившейся дяде-фобией. Но мне казалось неправильным покидать эту планету без Дэниела, ведь он спас мне жизнь и столько всего из-за меня вынес. А еще я просто не могла покинуть Землю. У всех, кто отправляется на Луну, проверяют идентификационный номер. Если мне даже удастся выбраться из дома, первое, что сделает дядя Алекс, — проверит, не сбежала ли я с планеты.
В эту минуту в комнате послышался какой-то шум. Негромкий, но все равно его не должно было быть. Я испугалась и тут же отдала мысленную команду: «Вид снаружи».
Вот ужас!
Я увидела Мадару, Эхо с рыжими волосами. Она стояла возле капсулы и ждала, пока я выйду. В руке она держала кухонный нож — точно таким же убили моих родителей.
ГЛАВА 4
Мадара стояла абсолютно неподвижно, как умеют только Эхо.
Значит, вот кто станет моей Алиссой… На секунду я потеряла способность думать. Волной страха смыло все мысли.
Это была чертовски умная идея — приказать ей использовать то же самое оружие. Дядя Алекс знал, что мне будет страшно вдвойне и я буду не только бояться за свою жизнь, но и вспоминать, как убили родителей. Эхом отражающиеся воспоминания об Эхо. Сколько же в этом высокомерия! Позитрон ни к чему, лучше воспользуемся ножом.
Все уже было решено. Когда я отошла от сценария на пресс-конференции, он понял, что я не собираюсь ему помогать. И теперь задумал убить меня и снова выйти сухим из воды. Скорее всего, он представит все так, будто это сделал один из протестующих. Возможно, ему даже не придется ничего выдумывать. Ведь полиция у него практически на содержании.
Но вдруг мне в голову пришла идея…
Пока я в капсуле — я в безопасности. Я попыталась связаться с капсулой в комнате Яго — он наверняка там, — но услышала только автоматический голос: «Режим игры» и вопрос: «Хотите присоединиться к игре?»
У меня не было выбора, и я мысленно ответила: «Да».
ГЛАВА 5
Я оказалась на поле битвы в 1917 году. Пашендейл, Бельгия. Участок Западного фронта.
Резкий холодный ветер, грязь под ногами. Беспрерывные оглушительные выстрелы. В руках у меня оказалась винтовка со штык-ножом. Моим аватаром был девятнадцатилетний парень по имени Зигфрид. Я выбрала его впопыхах, как только оказалась в игре.
Стоя в тяжелых ботинках по колено в черной грязи, я увидела, как мужчину рядом со мной ранили выстрелом в шею. Он пытался зажать рану, и кровь текла по его пальцам. Через некоторое время появились двое санитаров, они положили его на носилки и потащили прочь.
— Это все не по-настоящему, — напомнила я себе. — Здесь нет ничего настоящего. Единственное, что на самом деле реально, — то, что Мадара стоит у капсулы и ждет возможности меня убить.
Я посмотрела на окружающие меня имитации английских и немецких солдат, убивающих друг друга в тумане. Где-то среди них был мой двоюродный брат.
— Яго, — закричала я что было сил. — Яго! Где ты?
Если он и слышал мой крик сквозь грохот выстрелов, то не подал виду. У меня не оставалось другого выбора.
— Игрок номер два, метакоманда, — теперь повышать голос не пришлось, программа и так все понимала. — Остановите игру. Повторяю, остановите игру.
Внезапно все замерло. Бегущие солдаты застыли в движении, пули зависли в воздухе, канонада стиха.
Потом где-то позади раздался голос:
— Нет! Что происходит? Продолжить игру…
Я обернулась и увидела офицера с аккуратной бородкой, в сапогах до колена и в темно-зеленой форме. Он шел и что-то кричал, грозя винтовкой небу. Я и представить не могла кого-то, меньше похожего на моего десятилетнего двоюродного брата. Ну, если не считать его поведения…
— В чем дело? Я сказал, продолжить игру!
Голос сверху ответил:
— Игрок номер два остановил игру.
— Игрок номер два? Игрок номер два?! Нет никакого игрока номер два!
И тут он увидел меня:
— Кто ты?
— Это я, Одри.
— Откуда ты здесь взялась? Убирайся! Ты мне тут не нужна. Из-за тебя я проиграю. Немцы перебили половину моих людей. Мне сейчас нельзя отвлекаться.
Он бросил винтовку в грязь, достал из кобуры старинный пистолет и стал целиться в меня, перешагивая через застывшие фигуры умирающих и уже мертвых солдат.
— Я могу тебя убить. И тебя отсюда вышвырнет.
Он подошел совсем близко и приставил пистолет к моему лбу. Я почувствовала прикосновение холодной стали. Его игрок был выше моего. Казалось, борода и пистолет у него самые что ни на есть настоящие. И он выглядел таким большим и сильным, как будто был живым человеком.
Конечно, он не мог меня убить, по крайней мере, не на этом воображаемом поле битвы. Но если он нажмет на курок, меня выбросит из игры, а я не могла этого допустить.