Обязательно.
Парни ждут их у выхода из лифта на их этаже. Улыбаясь, они хлопают Киру и Машу по плечам. Достаётся и Жене.
— Это было великолепно! Всегда с ним прокатывает, скромнягой! — Дима притягивает к себе Машу и заглядывает в её вырез. — Ну как такое можно игнорировать?
Но стоит ему договорить, как рядом с ними раздаются шаги.
— Действительно, как?
Над ними нависает Тень.
Глава 12
Мальчики становятся темнее тучи. Маша с Кирой отступают на шаг, но спрятаться негде. Все молчат, Женя тоже. Их попытку протащить выпивку в общагу в том количестве, которое набрали в магазине, Тень явно не оценит.
— Вопрос был задан всем, господа. Или может, вы хотели бы сказать мне что-то ещё?
Женя не сводит взгляда с Тени, испуганно ожидая, что прямо сейчас он попросит открыть пакет, но тот даже не смотрит в их сторону.
— Нет, не хотели. — Миша берёт огонь на себя.
— Ну слава богу, заговорил. Я уже испугался, что вы языки проглотили. — Тень потирает лоб, бросая мимолётный взгляд на Женю. Она мгновенно напрягается, но он вновь обращается ко всем: — Значит, и на вопрос сможете ответить? — на этот раз голос звучит серьёзно — Тень перестаёт разыгрывать спектакль.
— Мы гуляли, ребята показывали окрестности. И мы говорили о том, что сегодня все были утром в универе, его же нельзя игнорировать.
Женя делает шаг к Тени, полностью переключая его внимание на себя. Она оказывается настолько близко, что слышит запах его тела. Улавливает еле заметный аромат сладкой, который сложно назвать мужским. Наверное, он принадлежит Ксюше. Мысль о том, при каких обстоятельствах, Тень мог пропахнуть её духами, не просто раздражает — злит. Но изнутри прикусывает щёку, напоминая себе, что сейчас не время и не место, чтобы погружаться в эмоциональный круговорот, который раз за разом вызывает в ней Тень. Он же, скептически глядя на неё, с усмешкой произносит:
— Какие здравые слова, Евгения, — он складывает руки на груди. Говорит спокойно, но так напрягает руки, что под кожей отчётливо проступают вены. — Ты говоришь мне правду?
— Да. Теперь мы можем пройти в комнаты?
Тень продолжает буравить Женю взглядом, словно анализируя её враньё, чтобы вынести вердикт. Она же почти не дышит, мысленно повторяя себе, что обязана выдержать его взгляд, в котором видит осуждение. Хотя может, Женя просто накручивает себя, зная, что им и правда есть, что скрывать. И пусть ей не понравилось то, как ребята пронесли алкоголь внутрь, походя обидев дядю Васю, сдаваться перед Тенью, тем самым подставив их, она не намерена. Более того, их с Тенью молчаливое противостояние даже заводит — кончики пальцы начинает покалывать от напряжения. В его лице она впервые в жизни словно бросает вызов всем тем правилам, которыми была окружена её жизнь.
— Свободны… все…
Женя слышит, как за её спиной ребята почти синхронно выдыхают от облегчения. Она же ещё пару секунд продолжает смотреть в глаза Тени. Ей кажется, что ещё не закончил, и сейчас закончит фразу, которая прозвучит немного иначе: «Свободны все кроме тебя, Евгения». Но Тень, отступив на шаг, разворачивается и уходит.
— Ну ты даёшь! — Миша шагает к Жене и на радостях крепко её обнимает. — Все бы были такими смелыми.
Все, кроме Маши, выглядят счастливыми. Она же вцепляется в руку Димы, но смотрит туда, где стоял Тень. Женя не знает, как трактовать её реакцию. Наверное, неприязнь к Тени в Маше сильнее, чем радость о того, что они все отделались лёгким испугом.
— И что дальше? — Миша неловко отходит от Жени, поправляя тёмные волосы. — К нам? Сразу начнём, пока Тень не вернулся?
— А разве с ним не договаривались, что сегодня можно посидеть подольше? — спрашивает Кира, застёгивая пуговицы на рубашке и поправляя воротничок.
— Ты как в первый раз, — качает головой Дима, одновременно высвобождая ладонь из пальцев Маши. — Верить Тени нельзя, детки. Всегда помни об этом. Потому надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, что он разгонит нас ещё до двенадцати. Иногда я думаю…
Парни уходят вместе, продолжая обсуждать предстоящий вечер и посмеиваясь, но не громко. Снова привлечь к себе внимание Тени никто не желает.
— Пойдёмте? — Кира делает шаг вперёд, собираясь идти в комнату.
Женя следует за ней, но останавливается, поняв, что Маша осталась у лифта.
— Почему он тебе поверил? — Маша хватает Женю за запястье. — Вы с ним знакомы? Он относится к тебе по-особенному!
Женя оборачивается, не зная, что делать дальше и уж тем более — что отвечать.
— Маш, ты чего? — спрашивает подошедшая Кира. Опустив руку на пальцы подруги, на слегка надавливает, чтобы та отпустила Женю. — Она только приехала, и Тень относится к ней не лучше остальных. Для него все одинаковые — типа тараканов, не более. Так что прекращай всё это.
Не сразу, но Маша кивает. Подняв взгляд на Женю, просит:
— Извини, меня иногда заносит на поворотах.
— Да ничего, — доброжелательно отвечает Женя, не желая, чтобы девочки заметили, как шокировало её предположение Маши. Да и та явно сожалеет о своих словах.
— И не только. — Улыбаясь, Кира кладёт руку на Машино плечо, окончательно снимая появившееся напряжение.
— Всё в порядке.
Женя и правда не чувствует к Маше злости или обиды, в конечном счете, её подозрения имеют основания. Между ними с Тенью что-то есть, пусть Женя и сама не понимает, что именно. Но рассказывать об этом она точно никому не собирается.
— Предлагаю забыть данный эпизод общажного недопонимания и вернуться к насущному.
К празднику! — Кира берёт их за руки и тянет за собой. — Сегодня ничего не будет испорчено. Покусаю любого, кто решит, что самый умный. Как отметишь этот день, так и проведёшь весь год — общажная мудрость.
Маша согласно кивает, улыбаясь. Женя наоборот ощущает, как к ней возвращается волнение по поводу будущей вечеринки.
— Ты не волнуйся, Жень, мы тебя не кинем — ты уже почти наша, — подбадривает Кира.
Но это «почти» напрягает. Женя думала, что слова о том, что ей нужно стать «своей» — формальность. Но Кира, сама того не желая, подчеркнула, что на самом деле ей ещё предстоит пройти ритуал «посвящения». Женя вцепляется в край футболки — вещь Тени словно придаёт ей уверенности. Если она не струсила перед ним, то переживёт и вечеринку.
Оказавшись в комнате, Маша сразу направляется к зеркалу. Прихорашиваясь, спрашивает у Киры:
— Будешь своего звать?
— Сегодня вряд ли. Да и Тень вряд ли разрешит провести гостя.
Кира не пытается скрыть разочарования в голосе. Женя бросает на неё заинтересованный взгляд — интересно увидеть парня, который смог покорить Киру.
— Тогда, если все готовы, можем идти.
Маша надевает тапочки, дополняя образ, который кажется Жене немного странным. Шорты и простая майка не тот наряд, который можно ждать от девушки, идущей на вечеринку.
— Ты должна выглядеть максимально просто. У Тени какая-то дьявольская интуиция. Стоит только выйти из комнаты в чём-то приличном, а он уже знает, ждёшь ли ты сегодня парня или собралась к кому-то в гости, — делится опытом Кира.
— Или пользуется собственным опытом! — озаряет Женю. — Он же когда-то был студентом.
— Значит, он предаёт собственное прошлое! — делает неожиданный вывод Маша.
Она замолкает, явно обдумывая сказанное. Женя же пытается представить Тень просты парнем, который когда-то тусил с друзьями-студентами и пробирался в общагу после комендантского часа, обманывая охранника. Но приходит к выводу, что это маловероятно. Если Тень был раздолбает, то наверное остался таким же. Если он жил в общежитии, то скорее был из тех, кто неукоснительно соблюдает все правила. Или всё-таки он мог кардинально измениться за короткое время?
«Если только по веской причине», — поразмыслив, приходит к выводу Женя. И такая вероятность уже не кажется ей невозможной. Она может понять Тень, потому что и сама меняется — прямо здесь и сейчас, каждый день преодолевая собственные страхи и комплексы. Не исключено, что следующим летом она будет совсем другой. К новой жизни её подтолкнула бабушка, которая много раз повторяла, что Женя должна рискнуть и уехать от родителей. Должна выбрать свой путь, влюбиться и научиться быть самостоятельной. Может, и у Тени был кто-то, ради кого он стал иным?
Женя качает головой, понимая, что все её выводы и предположения скорее всего окажутся ложными. Слишком мало у неё информации о Тени, только наблюдения и опыт общения с ним. Весьма неоднозначный опыт.
В коридор они выходят по очереди с перерывом в пару минут. Перед этим Жене объясняют, в какую комнату ей нужно пройти.
— Десять, девять…
Женя почти заканчивает отсчёт, ещё раз взвешивая необходимость её появления в комнате парней. В присутствии девчонок всё кажется простым и понятным — веселиться иногда необходимо. Но стоит остаться одной… Женя встряхивает головой, не желая в очередной раз мысленно мусолить то, о чём думала десятки раз.
Женя выскальзывает в коридор и, быстро оглянувшись по сторонам, идёт к нужной комнате. Наверное её захлёстывает адреналин, потому что сердце бьётся так быстро, словно она пробежала стометровку. Нервы натянуты струнами — дотронься и зазвенят. Тени нет, но в глубине души облегчение мешается с осознанием того, что ей хочется его встретить. Снова оказаться с ним один на один.
Жене остаётся только постучаться в дверь и войти, но вместо этого она резко разворачивается, намереваясь сделать очередную глупость.
Увидеть Тень.
Доказать ему, что она может не следовать общепринятым правилам, а ещё, что глупые вечеринки ей совсем не интересны. Подходя к лифту, она замечает его чуть дальше по коридору. Он стоит, немного сгорбившись и что-то быстро набирая в телефоне. Наверное услышав шаги, поднимает голову и смотрит на Женю. На его лице застывает странное выражение — смесь сосредоточенности, серьёзности и грусти.
Словно споткнувшись, она резко останавливается, жадно разглядывая его.