— Да?
Глеб поднимает глаза на побледневшую Женю. Она выглядит не просто ошарашенной, а так, как будто у неё из-под ног выбили опору. Окончательно и бесповоротно. И сейчас Глеб сомневается, что стоило рассказывать обо всём, хотя кое что он утаил. Не стал говорить о том, что наблюдал за ней у озера — Женя могла бы неправильно понять его мотивы. Но и того, о чём он поведал, ей явно достаточно — правда словно придавливает её тяжелым грузом.
— Я совершила ошибку… Послушалась уговоров бабушки и оказалась здесь, — Женин голос дрожит. — Теперь я сомневаюсь, что она хотела для меня лучшей доли. Она сделала это намерено и руководствовалась совсем не лучшими побуждениями! — последние слова Женя выкрикивает, явно не справляясь с нахлынувшими эмоциями. — Так она хотела оплатить долг перед вселенной? Как будто я проживу её жизнь снова, но уже иначе⁈ О чём она вообще думала? Твоя бабушка… Почему она к ней не поехала… Они могли бы быть опорой друг другу, но вместо этого не могут побороть дурацкую гордость!
— Женя, это их выбор. У них было много лет на то, чтобы понять, правильный он или нет. Было множество поводов встретиться, найти друг друга, но видимо им это не нужно. Обеим… — подводит неутешительный итог Глеб, понимая, что и его бабушка многие годы предпочитала прятать голову в песок вместо того, чтобы побороться за старую дружбу.
Женя, дослушав его, вскакивает на ноги. Буквально на глазах она меняется. Бледность сменяется лихорадочным румянцем, теперь она как никогда похожа на Марго — такая же уверенная и непоколебимая.
— Ты ошибаешься, Глеб! Им это нужно, но они таки и не повзрослели, чтобы помириться. А я не хочу, чтобы бабушка потом жалела об этом, чтобы это мучило её, и она не могла поделиться хоть с кем-нибудь. Ей нужно к Бо-Бо. Я ни разу не слышала, чтобы она когда-либо жаловалась. С дедушкой они всегда ладили — любили друг друга до самой его последней минуты. Но изредка я видела, что в мыслях она как будто выпадает из настоящего — иногда она так улыбалась, вспоминая о чём-то, что на мгновение к ней как будто возвращалась молодость, когда она была беззаботной и счастливой. Я не могу осуждать бабушку за прошлое, как и твою — их ошибки это их ошибки, но они нужны друг другу сейчас, потом… потом может и не быть.
«Как и нас». Глеб мысленно снова возвращается к их с Женей отношениям. Она права, порой лучше сделать что-то и пожалеть, чем думать, как оно могло бы сложиться, будь ты чуточку смелее и решительнее. Он успел смириться с решением бабушки и Марго, поглубже запихнув своё мнение на их счёт. Но теперь запал Жени снова возвращает его к мысли, что нужно действовать. Сейчас, а не когда-нибудь потом.
— Ты права! — решительно произносит он. — Предлагаю пропустить ещё один учебный день?
Глеб улыбается, понимая, что у них только два варианта развития событий: или они с Женей добьются своего или она разочаруется во всём точно так же, как и он сам. Жене будет больно и обидно, но он будет рядом с ней и поможет справиться с эмоциями.
— А у меня есть выбор? — Женя смотрит на кольцо на руке Глеба. — Почему ты начал его носить?
Глеб крутит кольцо, ощущая какое-то удивительное внутреннее спокойствие.
— Я надеялся, что когда-нибудь забуду его снять, и бабушка его увидит. Думаю, когда-то оно принадлежало ей. Твоя бабушка потеряла семью, как и я, и…
— … она дала его на самом деле не бабушке, а именно тебе, — заканчивает Женя и отворачивается. Если бы Глеб стоял, он бы упал обратно на стул и вряд ли бы поднялся. — Наверное она знает тебя куда лучше, чем ты мог подумать.
Всё это время Глеб задавался вопросом, зачем Марго дала ему кольцо, и находил только один ответ — это напоминание для бабушки. Но он не знал, о чём именно оно могло напомнить. После разговора с Марго, казалось, что ни о чём хорошем, потому он разрывался между тем, стоит показывать его бабушке или нет. Мысль о том, что Марго решила сделать подарок именно ему — не укладывалась в голове. Глеб не знал, как реагировать на подобное.
— Женя, если мы выезжаем, то сейчас. Я не намерен ждать, времени нет.
Достав бумажник, он вытягивает несколько банкнот и оставляет их на столе.
— Да, — кивает Женя, не растерявшая решительности.
На её лице словно и не было слёз, и он рядом с нею как будто становится сильнее. Ему больше не нужно быть Тенью, чтобы принимать всё происходящее и не сорваться, потому что она рядом с ним. Интересно, а как он влияет на неё? Положительно или… Перебирая в памяти все дни их не слишком-то продолжительного знакомства, Глеб вспоминает, что только и делал, что пытался оттолкнуть её от себя. Но Женя всё равно тянулась к нему. В голову лезут мысли о том, что всему хорошему в его жизни всегда приходит конец. И с Женей тоже может произойти подобное — рано или поздно она исчезнет. Со временем распробует новую жизнь и оставит его, словно перелистнув страницу. За короткое время она стала для него… многим, но Глеб не уверен, что и он значит для неё также много. Он не раз и не два видел, как девушки, приехавшие на учёбу из маленьких городков или деревень быстро меняются, бросаясь в водоворот городской жизни. И ему в общем-то было наплевать на то, кто и какой делает выбор. Но только не с Женей. Она сама по себе совершенно другая, ни на кого не похожая. Идеальная — для него. И Глебу страшно, очень страшно, что в какой-то момент она изменится и уйдёт. Она ему нужна.
Женя встаёт со стула, но запинается обо что-то и неловко заваливается на бок. Глеб успевает подхватить её и спиной прижимает к себе.
— Это самая приятная часть нашего разговора.
Она поворачивает голову, ловя его взгляд. Глеб наклоняется и целует её. И не только потому, что сдерживаться рядом с нею, всё сложнее, но чтобы показать свои чувства, озвучить которые страшно. Он пытается сдержаться, но не может, опустив ладонь на её ягодицу и осторожно сжав. Женя краснеет, но не отодвигается, наоборот ещё сильнее прижимаясь к нему. Но затем резко отстраняется, осматриваясь вокруг и нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо — видимо её настигает понимание, что они находятся в общественном месте. Её смущение заводит только сильнее. Она прекрасна в своей невинности и неопытности.
— Пора, — только и произносит она, прокашлявшись.
Глеб следует за ней, глядя в спину, и надеется, что ему не придётся смотреть на то, как однажды она будет уходить одна, больше не нуждаясь в нём.
Он открывает ей пассажирскую дверь и медлит, прежде чем захлопнуть, когда Женя оказывается на переднем сиденье. Ему не кажется, что весь их план ошибка, но готова ли она к разговору с бабушкой?
— Уверена, Евгения? — всё-таки спрашивает Глеб, устроившись на своём месте и не сводя с неё обеспокоенного взгляда.
— Более чем. — Она смотрит на дорогу. Сосредоточенно и серьёзно. — Поехали, Глеб. — Прежде чем он повернёт ключ, чтобы завести мотор, Женя добавляет: — Мы справимся, правда.
Глеб кивает и поворачивает ключ. Всё повторяется, и он не уверен, что рад этому. Как будто он снова испытывает судьбу, но будет ли итог его поездки к Марго иным?
Радио позволяет не отвлекаться на разговоры. Глеб вообще не помнит, чтобы он столько разговаривал, а точнее, говорил сам — обычно бабушка заполняла тишину, а он просто поддерживал её, понимая, что так ей более комфортно. Теперь же он снова проводит время в молчании, но оно не пугает — с Женей приятно не только говорить, но и молчать. По её задумчивому лицу сложно судить, о чём она думает и что её беспокоит. Но вряд ли он ошибётся, если предположит, что её мысли кружатся вокруг предстоящей встречи.
— Послушай, — начинает Женя. — Я не знаю, каким образом закончится разговор, но моё отношение к тебе не изменится. Чтобы не сказала моя бабушка о твоей… Это не наша история. Всего лишь прошлое, к которому мы не имеем отношения. — Женя поворачивается к Глебу. — Ты согласен?
«Я согласен на всё, если ты будешь рядом». Он не произносит этого вслух. Но улыбается, уверенно проговаривая:
— Согласен. Они нас не разлучат, — и бросая на неё хитрый взгляд.
— Ты надеялся, что я не читала Ромео и Джульетту? — Женя заметно расслабляется.
— Я про Сида и Ненси! Надо знать не только классику, студентка, — собственный же насмешливый тон возвращает к действительности — она учится, только поступила, а он должен работать — следить за такими как она. — Только не жалей о сделанном, — уже серьёзнее добавляет он.
Женя передёргивает плечами и прикусывает губу, как будто её что-то мучает. Но Глебу сложно понять, с чем это связано.
— Можешь пока отдохнуть или поспать, я разбужу тебя за полчаса.
— Я не хочу спать.
— Хочешь, не ври. — Глеб видит это по состоянию Жени.
Она привыкла ложиться вовремя и рано вставать. Теперь же распорядок её дня нарушен. Женя явно устала, под глазами прячутся тени, а щёки вновь бледнеют.
— Да, ты прав, я всё же немного устала. — Женя прикрывает глаза.
Но Глеб не сразу слышит спокойное и размеренно дыхание, она не то чтобы сопротивляется дрёме, но мысли явно не дают ей покоя.
Дорога до деревни, как ему кажется, выходит короткой. На этот раз он подготовлен ещё меньше, только теперь с ним Женя.
— Просыпайся. — Глеб мягко толкает её в плечо.
— Мы приехали? — удивляется она.
— Да. Я купил кофе на заправке. — Глеб дожидается, пока Женя усядется, и только
после этого передаёт ей стаканчик.
— У нас есть план? — спрашивает она, согревая руки об него.
— Нет смысла, Марго всё равно поведёт себя непредсказуемо. Думаю…
Глеб не успевает договорить — дверь со стороны Жени неожиданно распахивается и кто-то бесцеремонно вытаскивает её из машины.
Глава 29
Женя дёргается, пытаясь стряхнуть с запястья руку бабушки. Возмущение застревает в горле невысказанными словами. Кричать на бабушку Женя не привыкла. Да и шок даёт о себе знать. Ведь ещё пару секунд назад она сидела в машине с Глебом, только собираясь с силами, чтобы выйти на улицу. В тот момент Жене казалось, что несколько шагов до дома бабушки придётся преодолевать не меньше часа — она не знала, как начать тяжёлый разговор, потому была готова оттягивать встречу с ней до последнего.