— Три года назад я сделала её вместе с одним знакомым — Стасом.
Глеб уже слышал это имя. Хмурится, пытаясь вспомнить когда и где… Безуспешно. Но мимолётного упоминания какого-то парня, что был рядом с Женей, вызывает ревность. Глеб понимает, что это глупо, но ему всё равно неприятно от одной мысли, что-то кто-то другой был рядом с ней в этом особенном месте.
— Иногда мы вместе с ним сидели внизу, — продолжает Женя. — Пойдём.
Спускаясь по лестнице, Глеб вспоминает, где он слышал это имя. Он тогда сидел в сарае, а Женя пошла купаться. И Марго предложила ей позвать Стаса. Кто же он? Просто друг? Бывший парень?
— Вы с ним дружили? — не выдержав, спрашивает Глеб в надежде, что этот Стас не окажется кем-то особенным для неё.
— Тут, как видишь, не очень-то много развлечений. — Женя пожимает плечами. — Мы общались. Стас редко приезжал, вечно был занят работой. Но когда навещал свою родню, мы виделись.
Услышанное заставляет нахмуриться ещё больше. Значит, Стас старше неё… Глеб старается не думать о том, что взрослый парень мог позволять себе нечто большее, чем просто разговоры. Ревность, а следом за ней и злость, разгораются внутри всё сильнее. Может, Глеб себя накручивает, но ему кажется, что Женя чего-то не договорила. Следуя за ней, он до боли сжимает кулаки, пытаясь подавить так не вовремя вспыхнувшие эмоции.
Внизу у озера Глеб замирает. Заходящее солнце отражается в водной глади, окрашивая её в невероятные цвета. У него дух захватывает, и на какое-то время переживания, накопленная усталость и весь негатив словно растворяются. На душе становится спокойно, и совершенно искренне он произносит:
— Никогда не видел ничего подобного.
Женя улыбается в ответ и, опустив голову ему на плечо, сама прижимается теснее. В груди становится теплее, но что-то останавливает Глеба от того, чтобы обнять её, хотя именно это хочется сделать. Но разговоры о Стасе вынуждают держать дистанцию — пусть это и глупо. Однако одно упоминание о нём привело к тому, что Глеб вспоминает, почему однажды решил примерить на себя образ Тени. Не только из-за бабушки.
— Тут много чудесного… — Женя замолкает, явно собираясь с силами, чтобы продолжить. — Я бы хотела вернуться сюда такой же, какой была раньше. Но знаю, что не смогу. Всё будет напоминать о том, что произошло с бабушкой. Об её упертости, чёрствости, нежелании поделиться со мной своим прошлым. Теперь мне кажется, что я совсем её не знаю. И больше не чувствую той близости, что была между нами. С другой стороны, я понимаю, что она не обязана была делиться со мной, но мне всё равно обидно, — Женя тяжело вздыхает. — Но надо принимать жизнь такой, какая она есть… Не всё и не всегда идёт по плану, это нормально. Постараюсь поверить, что всё случившееся только к лучшему.
Глеб обнимает Женю — настолько крепко, насколько можно это сделать одной рукой. Собственные переживания из-за Стаса, которого он даже никогда не видел, кажутся пустыми. Потому что Женя права — каким бы ни было прошлое, оно привело к тому, что сейчас она рядом с ним. А ещё в настоящем есть то, что ранит, причиняя боль, потому не стоит усложнять себе жизнь мыслями о том, что осталось позади.
— Нам пора. Я готова…
Женя идёт к лестнице. Глеб ненадолго задерживается, в последний раз бросая взгляд на водную гладь и давая себе обещание, что обязательно привезёт её сюда снова. Не для того, чтобы напомнить о плохом. Наоборот, чтобы появились новые приятные воспоминания — одни на двоих.
— Женя!
Громкий мужской голос привлекает внимание, вырывая Глеба из размышлений. Подняв голову, он замечает на склоне молодого парня, подающего Жене руку. Глеб ускоряется, стараясь как можно быстрее преодолеть оставшиеся ступени.
— Стас! Какими судьбами?
Женя явно рада встрече. Во всяком случае позволяет себя обнять, в ответ похлопывая Стаса по спине. И пусть эти объятия выглядят дружескими, Глеб ощущает новый приступ раздражения.
— Приехал дом проверить, дед попросил. А то ему всё кажется, что его самовар украдут. Как будто кому-то нужна эта рухлядь. — Стас улыбается и проводит по волосам Жени, убирая упавшие на плечо пряди. — А ты изменилась.
— Мы не виделись-то всего…
Глеб покашливает, привлекая к себе внимание. Может, это тоже ребячество, но так он хотя бы создаст иллюзию того, что не превратился внезапно в третьего лишнего.
— Ой, Стас, познакомься, это Глеб, — спохватывается Женя. — Мы… Мы учимся вместе.
Не сразу, но ложь срывается с её губ, и Глеба зли это враньё. Хотя что она могла сказать? Как могла бы объяснить стороннему человеку, какие отношения их связывают? Снова разумные доводы борются в нём с эмоциями. На мгновение Глеб даже теряется от этого — он привык полагаться на голову, теперь же всё чаще ловит себя на том, что верх берёт сердце.
— А ты не староват для первокурсника? — Стас говорит вполне доброжелательно, одновременно протягивая ладонь для рукопожатия.
Глеб отвечает на него, стараясь не переборщить с силой и не показать, насколько ему не приятен Стас.
— Второе высшее получаю. Уж очень нравится учиться, — как можно спокойнее отвечает Глеб.
Стас кивает и, сразу же потеряв к нему интерес, переводит взгляд на Женю.
— Как бабушка?
Глеб видит, как Стас смотрит на Женю, она явно ему нравится. Потому хочется схватить её и утащить отсюда, посадить в машину и увезти обратно в город. Но приходится стоять, изображая спокойствие, и наблюдать, как взгляд Стаса скользит то по её лицу, то по телу.
— Как обычно. Ворчит, работает и почти не отдыхает. — Женя улыбается, Глеб крепче сжимает челюсти.
— В общем, в своём репертуаре, — смеётся Стас, снова вызывая у Жени улыбку. — Кстати, хотел оставить кое-что у твоей бабушки для тебя. Но всё сложилось как нельзя лучше… У тебя был день рождения, и вот, — он снимает с плеч небольшой рюкзак, залезая рукой внутрь, — от меня тебе маленький подарок.
Стас передаёт жене коробочку, затянутую блестящей бумагой.
— Я не… Не думаю, что это честно. Я ведь никогда тебе ничего не дарила, даже не знаю, когда у тебя день рождения, — растерянно говорит Женя. — Я не могу принять его, Стас, это нечестно! Я тоже должна буду что-то тебе подарить.
— Жень, восемнадцать бывает раз в жизни. Я не собираюсь с тобой спорить и уговаривать тоже не собираюсь. Не возьмёшь, скину его с обрыва. Это подарок для тебя, мне он не нужен.
Женя, всё ещё донельзя смущённая, тянется за коробкой. Глеб же ещё внимательнее присматривается к Стасу. Вся эта ситуация с подарком похожа на умелую манипуляцию. Отчего-то Глеб уверен, что тот не раз использовал такой приём — заставить девушку чувствовать себя одновременно благодарной и обязанной. Интересно, какие ещё приёмчики есть у него в арсенале и какие из них он применял на Жене?
— Спасибо, Стас! Ты слишком добр ко мне, — между тем благодарит Женя.
— А ты была добра ко мне, когда присматривала за дедушкой. Не будем мериться тем, кто кому что хорошего сделал.
Женя аккуратно снимает крышку и замирает. Глебу безумно хочется заглянуть внутрь, чтобы понять, что именно стало причиной настолько обескураженного выражения на её лице. Но он не станет лезть, пока она сама не покажет подарок.
— Я не могу.
Женя пытается вернуть коробочку Стасу, но тот отступает немного назад.
— Подарок. Это всего лишь подарок, Женя. Я ничего не прошу взамен и не ищу выгоды. — Стас касается её ладони. — Ты сделала мне подарок куда дороже.
Глеб не выдерживает и перехватывает руку Жени, которую Стас почти обхватил своей ладонью. Она поднимает на него вопросительный взгляд:
— Глеб?.. — Женя мрачнеет, глядя ему прямо в глаза и наверняка догадываясь о причине его поступка. — Извини, Стас. Мы просто устали за сегодня, и нам пора уже ехать, чтобы успеть вернуться в общежитие.
Женя сжимает пальцы Глеба, призывая успокоиться и прийти в себя. И он немного выдыхает, Женя понимает, что сложно.
— Конечно, если вам пора, я не могу вас останавливать.
В последней фразе Глебу слышится скрытый подтекст, но на этот раз он лишь удовлетворённо хмыкает — отлично, если Стас понял, что Женя не просто так приехала в деревню не одна. Глеб впервые сам задумывается о том, что их с Женей отношения должны получить определённый статус, и эта мысль не пугает.
Глеб переводит взгляд на коробку и видит внутри полароид. Не современный аппарат, а старый — наверняка восстановленный. И если он находится в рабочем состоянии, то это и правда, дорогой презент.
Женя улыбается, рассматривая подарок, и эта улыбка отзывается в нём неприятным покалыванием. Это он должен быть причиной её улыбок. Он, а не Стас или кто-либо другой!
Глава 31
— Или хотите зайти в дом?
Глеб вздрагивает и недовольно морщится, поняв, что Стас не ушёл, а только отступил от них с Женей на пару шагов. И теперь снова смотрит на неё так, как будто его вовсе нет рядом. Стас продолжает провоцировать, то ли наслаждаясь злостью Глеба, которую всё тяжелее сдерживать, то ли всерьёз надеясь провести с Женей побольше времени.
Хочется схватить Женю за руку и увести отсюда, усадить в машину и уехать из этой чёртовой деревни! Но давить на неё — последнее дело. Она сама должна принимать решения, с кем ей общаться, а с кем нет. И давить на неё нельзя. Глеб не боится, что так может сломать её — Женя сильнее, чем кажется, сильнее, чем даже сама о себе может думать. Но ему важно, чтобы их отношения строились на доверии. Глеб знает, как легко его потерять. Поэтому молча, сжав челюсти, ждёт её ответа.
— Нам стоит возвращаться… — Женя смотрит на подарок. — Но мы так редко с тобой видимся… И когда снова сможем поговорить… Я не хочу упускать такую возможность.
Женя разворачивается к Глебу, как будто спрашивая его мнение. Он сдержанно кивает.
— Мне стоит отдохнуть перед дорогой.
Глеб старается, чтобы его тон звучал нейтрально. Совсем не желает, чтобы Женя догадалась о его чувствах. И дело не в том, что он хочет скрыть их от неё. Он расскажет сам, когда будет готов.