Но Лика находчиво кивнула на стоящий без дела ксерокс и выложила на стол ещё одну заманчивую банкноту. Через две минуты копии страниц домовой книги лежали в дымчатой сумочке и женщины расстались вполне довольные друг другом.
Усевшись в свою дымчато-серую машину, дама направилась в управление налоговой инспекции. Беспрепятственно отыскав в его недрах секретаршу, на этот раз облаченную в дорогущий льняной костюмчик и обвешенную изумрудами, она заявила, что хотела бы подать жалобу на действия их сотрудника.
Секретарша выгнула дугой тонкую бровь и холодно поинтересовалась, на кого именно. Услышав фамилию Васюкина, она нервно зашелестела страницами гроссбуха и облегченно сообщила, что данный сотрудник у них никогда не работает и никогда не работал. Дама злобно пообещала всё же накатать кляузу и удалилась из управления, надменно заплетаясь в собственных каблуках.
Выйдя на улицу, Лика уселась в машину и принялась размышлять, как бы ещё с пользой употребить трудоемкий камуфляж. В конце концов, она отправилась на железнодорожный вокзал и получила в окошке адресного бюро бумажку с адресами граждан Васильева Георгия Петровича и Васюкина Егора Павловича. Заодно она удостоверилась, что ни одна Наталья Запевалова подходящего возраста в городе не зарегистрирована.
Нагрузившись информацией, дама вспомнила, что с утра, кроме двух чашек кофе, у неё во рту ничего не было, и меланхолично направилась в самый дорогой в городе ресторан. Несчастная Лика Зайцева решила, что раз уж ей отпущен такой малый срок, то стоит побаловать себя сносным обедом.
В ресторане она попросила столик подальше от входа и была препровождена в уютный уголок, за мелодично журчащий фонтанчик, увитый лианой. Заказав рыбное ассорти, шашлык из осетрины и обожаемые с детства котлеты по-киевски, Лика меланхолично закурила и пригубила принесенный официантом сухой «мартини» со льдом.
Расправившись со всеми принесенными блюдами, Лика попросила кофе и пирожное с взбитыми сливками и клубникой. Хорошая еда всегда приводила её в благостное состояние, и она бездумно наслаждалась мнимым покоем. Внезапно где-то неподалеку раздался странно знакомый смех, похожий на дребезжащее кудахтанье. Если бы не она не сидела в дорогом ресторане, то могла бы поклясться, что слышит смех собственного муженька. Но Павлуша чурался подобных заведений, считая их крайне разорительными и даже разлагающими.
Смех раздался снова и заинтригованная Лика привстала, чтобы увидеть его источник. Слава Богу, что между её и соседним столиками располагалась ветвистая лиана, потому что через её листья совсем рядом она увидела Павлушу в обществе томной блондинки в жемчужном платьице! Блондинка манерно поглощала салатик, Павлуша непринужденно ковырялся вилкой в блюде цыплят-табака и рассказывал ей что-то веселое.
Лика онемела. Плюхнувшись обратно на обитый шелком мягкий стульчик, она одним махом смела в рот оставшуюся половину пирожного. Вот дела! Павлуша-то, оказывается, времени даром не терял. А собственно, почему он, здоровый молодой мужик, должен жить монахом, если жена полтора года обитает неизвестно где? За это время они встречались не более пяти раз, по большой необходимости и в общественных местах. В последний раз они столкнулись на родительском собрании в колледже — Сашка и Машка учились в разных группах, и волей-неволей на собрания приходилось отправляться обоим родителям.
Павлуша, как всегда, попытался принять обиженный вид покинутого мужа, но как-то неэнергично. Теперь понятно, почему. Да и Машка недавно жаловалась на то, что папаша пропадает невесть где, так что рефераты по психологии ей приходится кропать самой. Что было странно, поскольку психология была Павлушиным увлечением и он обожал излагать свои умные мысли, пусть даже в студенческих опусах.
Но интересно, что же за пассию он завел? По виду дамы можно было сказать, что она не бедствует, даже наоборот — холеный и упакованный экземпляр, да и лет ей не больше двадцати пяти. Хотя это только по виду, а там — черт её знает. Чем мог прельстить такую птичку вполне заурядный и даже занудный Павлуша? Лика постаралась разобрать, о чем говорили за соседним столиком, но, похоже, Павлуша просто развлекал даму анекдотами.
Внезапно раздалась мелодичная трель мобильного телефона. Павлушин голос произнес: «Да?» Потом последовало несколько междометий «нет», «да», снова «нет» и, наконец: «Поговорим в моем кабинете, это не телефонный разговор. Хорошо, через час». Потом он извиняющимся тоном сказал своей спутнице:
— Извини, милая, но мне нужно встретится с одним человеком.
— Не беспокойся, дорогой, я как раз собиралась сходить к косметологу, — ответила та.
Лика вытерла лоб скомканной салфеткой. Вот значит как — «милая», «дорогой», «в моем кабинете»! Это кем же стал её ленивый Зайцев в отсутствие супруги? Она взмахнула рукой и заказала мгновенно подскочившему официанту большую рюмку коньяка. Допивая обжигающий янтарный напиток, услышала звук отодвигаемых стульев, и увидела, как Павлуша со своей дамой продефилировал к выходу. Совершенно не думая о том, что её могут узнать, Лика поднялась и, оставив на столике деньги за обед, направилась за ними.
Парочка вышла из ресторана, и на стоянке, расположенной перед ним, погрузилась в белоснежный «пежо». Лика едва успела разглядеть номер машины и записала его в маленький блокнотик, купленный на вокзале специально для ведения расследования. После чего отправилась домой, преисполненная негодования, смешанного с любопытством.
По дороге, заметив вывеску фирмы, предлагающей услуги сотовой связи, Лика приобрела маленький серебристый аппаратик и попросила сразу же подключить его. Раньше ей не нужен был мобильный телефон, но сейчас он может сильно пригодиться. Ещё ей хотелось купить пару шляпок с полями и парик. Хорошо бы в машине иметь и какое-нибудь пончо для маскировки, мало ли что. Но это — не тут и завтра. Сегодня ей нужно подумать над списком жильцов. И договора… Она совсем забыла о том, что хотела просмотреть договора на издание новой книги. В банк тоже не мешало заскочить — интересно, что там с переводами за последние допечатки? Нужно бы завести литературного агента, но где его взять?
Стоп. Ничего лучшего не нашла, как думать о договорах и литагентах, когда ей, возможно, осталось жить девять дней, и настало время писать завещание. Лике хотелось заплакать. Она представила, как пишет это самое завещание, и ей стало опять жаль себя. А ведь ни дети, ни Павлуша не знают, что вскоре могут стать наследниками.
Дети, но не Павлуша! Тут Лике стало не до слез — нужно как можно скорее написать это самое завещание! И лишить двуличного мужа возможности получить после её смерти хотя бы копейку! Очень кстати засекла она его сегодня с блондинкой. Пусть денег у неё не слишком много, но они заработаны честным трудом, и от одной мысли, что блудливый муж станет на них водить девиц в рестораны, Лика заскрежетала зубами. Она напишет завещание только на детей, и как можно скорее. А если найдет мадам Петухову и выживет, сразу же подаст на развод!
Плакать уже расхотелось. Отлично, в такой ситуации, в которой она оказалась, жалеть себя и отвлекаться на слезы — недопустимая роскошь.
Лика поставила машину на стоянку и поплелась к дому. Непривычные к каблукам ноги ныли, а колени хотелось выгнуть назад. Господи, как можно так всю жизнь ходить, это же настоящая китайская пытка!
Не успела она войти в квартиру и избавиться от осточертевших туфель, как дверной звонок разразился истошными трелями.
Кирилл влетел, словно на пожар, и с порога набросился с претензиями:
— Ты где была?! Я тут чуть с ума не сошел! И что ты с собой сделала?!
— Господи, ну почему ты так любишь задавать глупые вопросы? По делам я ездила. А сделала… иногда нужно и прическу менять, и одеваться нормально. Не все же в джинсах и футболках трупы таскать! — отчего-то разозлилась Лика.
— А тебе так идет, и костюм красивый, — сразу сбавил тон Кирилл. — Ты мне даже кого-то напоминаешь, артистку, что ли… Что за дела такие?
— Мои это дела, — ей не хотелось посвящать Кирилла в неожиданно возникшие у неё серьёзные проблемы. Да и улетит он через четыре дня в свою Испанию, а ей расхлебывать. Плата за доверчивость и склонность к авантюрам, черт бы побрал тот момент, когда она решила полакомиться виноградом на балконе!
— Ты вообще, откуда узнал, что я вернулась? — только чтобы сменить тему, поинтересовалась Лика.
— Так я сверху, с балкона, смотрел, беспокоился. Потом гляжу, ты идешь.
— И ты меня сверху в таком виде узнал?
— Так ты ходишь очень уж характерно — плечи назад, спина, словно ты оглоблю проглотила, и под ноги не смотришь — два раза споткнулась, пока до подъезда дотопала.
Лика вздохнула. Сколько мучений стоила ей в детстве эта проклятая осанка — вначале секция художественной гимнастики, в которой её признали абсолютно непригодной для спорта, а затем бесконечные тычки матери: «Не сутулься! Распрями плечи! Лопатки сведи!» Вот и ходит теперь, как на уроке физкультуры. И ведь ничего не сделаешь… Стоп! Валентина Петухова, по воспоминаниям её подруг, тоже ходила, высоко подняв голову…
— Что с тобой? — вывел её из задумчивости громкий голос Кирилла. — Что с тобой происходит, можешь объяснить? После того, как вчера ты пообщалась с этим противным коротышкой, мыкаешься, словно сама не своя.
— У меня, вообще-то, кроме наших славных дел, ещё и личные имеются! — отрезала Лика. — И мне нужно с ними как-то разбираться, хотя бы иногда. И вообще…
— Но мы же договорились, что будем сегодня жильцов проверять. Я уже и майонезную баночку раздобыл. Когда начнем?
Лика машинально взглянула на часы. Ого, уже половина шестого. День пролетел совершенно незаметно — один из отпущенных ей десяти. Нужно каким-то образом выпроводить Кирилла и поразмышлять в спокойной обстановке.
— Ну, раз инвентарь есть, то начинай прямо сейчас, а я должна немного прийти в себя, — миролюбиво предложила она.
— Ну, тогда мы пошли, — обрадовался напарник.