— Ну что, узнала, кто это такой?
— Он действительно брат покойника. Позавчера вечером тот поехал к кому-то в наш дом и исчез. Кстати, машина, которую мы утопили, принадлежит не Егору, а его брату, — проинформировала Лика сообщника.
— Да, дела… — пробормотал Кирилл.
— Ну ничего, вроде все обошлось, он по-моему нас не заподозрил, и отправился искать дальше. Вверх по лестнице пошел.
Кирилл, поднявшийся было с дивана плюхнулся обратно и как-то странно уставился на Лику. Та вопросительно подняла брови.
— А что если он припрется к убийце? — прошептал Кирилл.
Лика шлепнулась на диван рядом с ним. Некоторое время оба молчали.
— Нужно его предупредить, — наконец произнесла Лика, — это может плохо кончится.
— И что ты ему скажешь: извините, мол, я совсем забыла, что мы вашего братца ночью мертвеньким утопили в пруду вместе с вашей машиной?
— Сдурел? Я скажу, что вспомнила, что видела Егора около шестнадцатого дома. Можно ведь по телефону не разобрать точно или перепутать? И пускай ищет братца в шестнадцатом, там-то ему ничего не грозит, — решительно произнесла Лика и выскочила из квартиры.
Быстрыми шагами поднимаясь по лестнице, она прислушивалась к звукам и голосам, стараясь определить, где сейчас находится брат Егора. Эх, нужно было спросить, как его зовут! Наконец, поднявшись на верхний, четырнадцатый этаж, Лика нигде не обнаружила недавнего гостя и остановилась. Наверное, он зашел в какую-то квартиру.
Останавливаясь на каждой площадке, она стала спускаться вниз. Из-за некоторых дверей слышались детские голоса, музыка или звук работающего телевизора, но никаких подходящих разговоров она не уловила. Дойдя до квартиры Кирилла она решила переодеться и спуститься вниз, подождать гостя около входа в дом.
Просидев на скамейке в обществе двух говорливых и критически настроенных к власти старушек около получаса, Лика уже было решила, что проворонила брата покойника, и он успел уйти, пока они разговаривали с Кириллом или пока она меняла халат на шорты и футболку. Старушки тем временем посмотрели на часы и дружно поднялись — настало время какого-то сериала. Лика проводила их взглядом и вздохнула. Странными делами она занимается последнее время. Преступление, в которое она позволила себя втянуть, покрыто мраком. Один из жильцов их дома, скорее всего, является убийцей. Но как определить — кто? А как бы она это сделала, если бы писала роман с таким сюжетом?.. И тут её размышления прервал мощный вопль, раздавшийся из подъезда.
Лика вскочила и бросилась в дом. Там перед раскрытым лифтом дружно голосили старушки, причем толстенькая кричала хриплым басом, а худенькая исходила пронзительным визгом. Уже зная, что увидит, Лика осторожно заглянула в кабину. Там на полу, изогнувшись в странной позе, в луже крови лежал их с Кириллом недавний гость. Глаза его были широко открыты и на лице застыло выражение удивления. Бабки перестали, наконец, орать и затихли, прижавшись к стене, и на лестнице появились жильцы, выскочившие из квартир на дикие крики. Кто-то сдуру попытался войти в лифт, но на него дружно цыкнули, кто-то кричал, что уже вызвал милицию и скорую помощь.
Лика вздохнула и вернулась на скамейку. Скоро вокруг неё собрались многочисленные обитатели дома, никто не хотел упустить интересное событие и возможность появиться на экране телевизора в выпуске криминальной хроники.
Милицейская машина и неотложка прибыли почти одновременно. Из подъезда выгнали остававшихся там зевак. Потом приехал еще один «уазик», из которого выскочил милиционер с собакой и скрылся в доме. К собравшимся у подъезда вышел хмурый капитан и спросил:
— Кто обнаружил тело?
Бабки, чинно сидевшие рядом с Ликой, одновременно встали. Их отвели в сторону и стали расспрашивать. Старушки, надувшись от гордости и кокетливо косясь в камеру скачущего рядом телеоператора, что-то говорили, перебивая друг друга.
Потом милиционеры начали расспрашивать жильцов, видел ли кто-нибудь раньше убитого человека и к кому он приходил. Все пожимали плечами, только один шустрый и сильно поддатый мужичок сразу же сказал, что к нему минут сорок назад заходил неизвестный в рыжей бороде и задавал странные вопросы типа «Ты меня знаешь?» или вроде того. Да жиличка с последнего, четырнадцатого, этажа вспомнила, что позавчера вместе с убитым вошла в подъезд. Но он сел в лифт, а она пошла заглянуть в почтовый ящик, и куда направлялся мужчина не знает. Лика слушала все это, навострив уши.
Часа через полтора все, наконец, разошлись. Труп увезли, дворничиха, охая и ругаясь по-татарски, принялась мыть лифт. Лика поднялась на седьмой этаж и позвонила в дверь Кирилла. Тот открыл не сразу, позевывая и почесывая животик под дурацкой футболкой. Было видно, что все это время он мирно продрых и ничего не знает. Лика мрачно спросила:
— У тебя выпить есть что-нибудь?
— Нет, все тогда с друганами прикончили, — покаянно признался напарник.
— Тогда пошли ко мне, только переоденься во что-нибудь нормальное, — раздраженно буркнула Лика.
— А что случилось? — окончательно проснулся и забеспокоился Кирилл.
Но Лика в ответ швырнула ему висевшие на спинке кресла брюки и тенниску и отвернулась.
Дома Лика молча достала бутылку коньяка, налила себе большую рюмку и выпила её одним махом. Кирилл с завистью проводил содержимое рюмки взглядом и печально вздохнул. Лика так же молча отправилась на кухню и сунула в микроволновку стеклянную кастрюльку с супом. Кирилл поплелся за ней следом и уселся в углу на табуретку, не смея больше задавать вопросы. Через минуту суп разогрелся и был разлит по тарелкам. Лика брякнула на стол ложки и рявкнула:
— Ешь!
Испуганный Кирилл придвинулся к столу, ухватил ложку, и принялся, обжигаясь, хлебать грибной суп. Лика полезла в холодильник и добавила в суп сметану. Потом уселась и стала мешать в своей тарелке.
Кирилл уже давно доел и с ужасом следил за нескончаемым движением Ликиной ложки в супе. Наконец он не выдержал и жалобно попросил:
— Прекрати, а.
— Что прекрати? — очнулась Лика и недоуменно уставилась на тарелку.
Потом машинально поднесла ложку ко рту, произнесла: — Какая гадость! — и вылила суп в мойку. Тут Кирилл пришел в такое смятение, что попытался ретироваться к себе. Но Лика ткнула пальцем в табуретку:
— Сядь и молчи! Думаю.
Кирилл смиренно уселся обратно и тоскливо уставился на висевшую на стене майолику, изображающую парусный фрегат. Наконец Лика устало потерла лоб и произнесла:
— Нужна дополнительная информация.
— Какая? — встрепенулся Кирилл.
— У тебя есть в компьютере телефонный справочник?
— Есть, конечно. У кого его нет?
— У меня нет. Пошли обратно к тебе. Заодно и кофе попьем, кофеварка там осталась.
— Так поздно уже, не уснем после кофе, — удивился соратник.
— Ты что, сегодня спать собираешься? — возмутилась Лика.
— А что? Ты не собираешься? — в свою очередь возмутился Кирилл.
Тут Лика сообразила, что он ещё не знает об убийстве, и коротко сообщила о печальной участи брата Егора Васюкина. Кирилл страшно разволновался и забегал по кухне.
— Теперь понимаешь, что пока мы не вычислим, кто мог прикончить близнецов, нам будет не до сна, — вздохнула Лика. — Кстати, когда по телевизору криминальные новости показывают?
— В одиннадцать. Попозже стараются, чтобы людям после этих срашилок не до сна было, — задумчиво промолвил Кирилл.
— Успеем. Пошли, мне срочно нужен справочник и ведро кофе.
Снова перебазировавшись на седьмой этаж, Лика немедленно уселась за компьютер Кирилла и включила поиск абонентов, живущих в их доме. Получив нужный список, обнаружила, что принтера у Кирилла нет, и переписала список на дискету. Потом отправилась на кухню, где обнаружила застывшего над булькающей кофеваркой хозяина. Лика отключила агрегат, схватила колбу с готовым напитком и скомандовала:
— Пошли ко мне!
Кирилл, очумевший от постоянных перемещений, безропотно взял кофеварку и поплелся за ней. На своем принтере Лика распечатала список и, вооружившись карандашом, стала изучать его вдоль и поперек, что-то вычеркивая и подчеркивая.
Кирилл молча созерцал аналитический процесс, надуваясь кофе и клюя носом. От нечего делать он принялся слоняться по квартире и обнаружил на полке ровный рядок произведений Виктории Полонской. Несколько секунд он недоумевающе созерцал романы, каждый из которых был в полутора десятках экземпляров. Потом опасливо покосился на хозяйку квартиры и решился спросить:
— Ты так любишь эту Полонскую?
— Что? — подскочила Лика.
— Ну, у тебя каждой книжки по несколько штук. Для чего?
— Друзьям в подарок, — буркнула первое, что пришло в голову Лика. — Накупила и теперь дарю всем, очень удобно, не нужно каждый раз по магазинам бегать.
— А что, хорошо пишет? — вопрошал приставучий напарник, доставая один томик и рассматривая фотографию Лики-Виктории Полонской.
— Мне нравится, — отрезала писательница.
— Дашь почитать? Хоть отвлекусь. А она ничего.
— Кто? — ожидая разоблачения, настороженно поинтересовалась Лика.
— Да Полонская эта, вся из себя, породистый бабец.
— Как ты можешь так говорить о женщине? Ты же её совсем не знаешь!
— Да по ней сразу можно сказать — холеная, богатая, любит приключения… — бездарно дедуцировал Кирилл.
— Прозевали передачу! — внезапно завопила Лика, заставив его выронить книгу и схватиться за сердце.
Оба заметались по комнате в поисках пульта. Кирилл обнаружил его среди кучи бумаг и судорожно нажал на кнопку. Экран засветился как раз вовремя — диктор трагическим тоном произнес: «Сегодня в лифте дома номер шесть по Парковой улице был обнаружен труп тридцатишестилетнего Георгия Петровича Васильева. Он был убит ударом ножа в спину».
После того, как камера показали убитого, обстоятельно рассказывающих о страшной находке бабок и мечущуюся по лестнице служебную овчарку, диктор глубокомысленно продолжил: «Милиция склоняется к версии убийства на бытовой почве, так как пострад