и такого ценного ресурса, как время.
— Это был бы достойный дар, но мы хотели попросить тебя о другом, маг-император. — Ну, началось. Как же я не хотел доводить дело до торгов — даже цифру назвал очень внушительную. Но — увы, увы… — Не магия, но твои боевые навыки представляют особый интерес. Ближний бой — практически всегда слабая сторона наших выпускников, и мы бы хотели, чтобы герой Рилана давал хотя бы шестьдесят уроков в год для группы самых одарённых учеников.
Уроки? Не зачистка, не передача знаний, а именно занятия с, простите, детьми?
У магов и вправду со сражениями на близких и сверхблизких дистанциях всё очень грустно, и лишь адаптировавшиеся уникумы вроде меня приходят к целенаправленной наработке соответствующих навыков, но просить меня обучать молодое поколение, на которое так легко повлиять?
Это не только просьба, сколько жест доверия — смотри, мол, притеснять тебя мы пока не собираемся. Да и не столь обременительно это, выделять, ну, пусть двести часов моего времени в год…
— Меня устроит цифра в сорок восемь занятий, по четыре в месяц. Но что именно почтенное собрание хочет получить на выходе?
— Мы хотим добиться того, чтобы выпускники академии не чувствовали себя бессильными перед лицом близко подобравшегося монстра или сократившего дистанцию воина. Но для этого мало проводить тренировочные спарринги — нужен наставник.
— При всём уважении, но я не могу поверить в то, что во всём людском царстве не нашлось ни одного достойного боевого мага, понимающего в ближнем бою. Назревает закономерный вопрос…
Почему я? Не из-за того ведь, что учить буду без зарплаты, как тот каменщик? Конечно, наставники в академии Рилана получают неплохие деньги, но это как-то поменьше предложенных мною пяти миллионов будет.
Хотя, если учесть пятнадцатилетний срок…
Сложно сказать.
— Мотивация, юноша. Всё дело в мотивации. Нет ничего лучше, чем уроки от героя, чьё имя знает каждый горожанин. Наши студенты, за редкими исключениями, юны, и оттого впечатлительны.
— Эта впечатлительность быстро проходит, но… Четыре занятия в месяц по четыре часа каждое — и со своей стороны я гарантирую исполнение взятых обязательств. Программу для занятий я также разработаю самостоятельно.
Демон чуть привстал со своего места, и мягким движением послал в мою сторону неспешно парящую папку с бумагами:
— Но утверждение она будет проходить так же, как и предложения любых других преподавателей. Не забудьте ознакомиться с документами — там содержатся обязательные требования и ограничения по составлению учебных программ.
— Будьте уверены — к взятым обязанностям я подойду со всей ответственностью. — Не просто так говорят, что обучая — учишься сам. По крайней мере, мне больше не придётся искать способы поближе познакомиться с редкими магическими техниками и артефактами. Ведь как наставнику, мне будет открыт доступ к определённой информации о студентах, да и заниматься им я буду сам, помогая интегрировать их собственные способности и таланты с техникой ближнего боя… Или техникой выживания в этом самом бою — так определение куда лучше соответствует действительности для тех, кто будет тренироваться в лучшем случае четыре раза в месяц. И то, что-то мне подсказывает, что эти занятия разделят по разным группам, если желающих будет слишком много. Я не полубог, мне даже десять человек одновременно обучать будет сложно. — Моё положение в академии будет приравнено к таковому у остальных наставников?
— Вы получите полный перечень привилегий младшего преподавателя, включая полный доступ ко всем библиотекам академии, так вас интересующим. — Приходя сюда, я подавал целую кипу бумаг, указывая, что мне надо — а что не очень. Но вместо доступа к книгам по артефакторике я, неожиданно, получил неограниченный доступ вообще ко всему. Приятно. — В сравнении со старшими наставниками, у вас будет отсутствовать как доступ к личной информации студентов, так и право голоса на ежеквартальном совете преподавателей.
— В таком случае, почтенное собрание удовлетворит моё заявление на присоединение к академии в качестве особого студента и младшего наставника?
Старики переглянулись, оградились на минуту не пропускающим звуки и искажающим изображение барьером — и провели чисто формальное голосование, на котором единогласно одобрили мою кандидатуру. Я же после этого облегчённо выдохнул, ведь этот пункт моих планов на ближайшее десятилетие был самым хрупким, ибо всё зависело от решения вот этих магов, которые вполне могли мне дать от ворот поворот.
Демон же, да ещё и такой странный.
Но, к счастью, обошлось, и я могу смело приступать к следующему шагу.
Ожиданию прибытия графа… совмещённому с подготовкой к занятиям. Едва ли кто-то даст мне долго просиживать штаны, да и мне самому хотелось уже со всем разобраться, и войти в полноценный исследовательский режим…
— Золан, я тебя ещё раз побеспокою. Уделишь мне минуту?
Я не успел даже покинуть холл административного здания академии, как меня нагнал один из семёрки магов, демон, исполнявший роль «злого полицейского».
— Вы могли бы и не спрашивать. — Лживая искренняя улыбка на лице, — сочетаем несочетаемое, ага, — и беглая оценка собеседника. Старик не волновался и, в целом, держался весьма отстранённо. — Я весь внимание.
— Буду краток. — А мне казалось, что выражение моего лица вполне себе натурально… — Помимо членства в совете я так же отвечаю и за поддержание дисциплины в академии. В моём ведении находится как студенческий комитет правопорядка, так и наёмные маги-стражи. И я бы хотел попросить вас, в будущем, сообщать мне обо всех ваших последователях, так или иначе находящихся в этих стенах. Во избежание.
— Простите, последователях?..
И вот тут-то я понял, что титул, молодость, внушительные заслуги на поле боя и близость к народу — это такая комбинация, что меня буквально вынудят взять кого-то в свою «свиту». Не подчинённых для управления теми же деревнями, а именно свиту, тех, кто будет исполнять роль моих, кхм, последователей.
Проблема? Ещё какая! Ведь я не собирался сближаться с кем-то со стороны!
А теперь, видимо, придётся…
Глава 16Золан, Барон Рилана. Часть I
Часть I.
— Господин, вы уверены в том, что всё стоит сделать именно так?.. Повторюсь, мы всегда можем оформить проект и вносить в него изменения до тех пор, пока он вас полностью не устроит!
— Поверьте, господин Сцальс, с задуманной мною планировкой на бумаге выйдет много проблем. Да и обычные методы строительства тут не подойдут, так что куда проще будет продемонстрировать всё таким образом.
На всякий случай стабилизировав пространство по периметру приобретённого и собственноручно очищенного от старых построек участка, я сформировал контуры будущего комплекса.
В первую очередь — жилой дом, который однозначно будет одноэтажным и, по меркам дворянства этого мира, не слишком большим. Ста пятидесяти квадратных метров жилой площади мне и Гессе хватит за глаза, а то, что таким образом мы перекрыли едва ли одну двадцатую площади участка…
Что ж, мне где-то ещё и работать надо, так что в двадцати метрах от южной стены дома быстро проявились контуры здания, совместившего в себе свойства магазина и лаборатории-мастерской.
Так как я заглядывал в будущее, то изобразил всё с расчётом на десяток свободных мест, отведя оставшуюся часть участка под дома для прислуги и небольшой полигон, на котором можно будет испытывать что-то не слишком разрушительное.
Получилось эдакое поместье в миниатюре, но при этом находящееся в черте города.
А уж чему я был особенно рад, так это тому, что возведение подобных построек в ремесленном районе третьего кольца вполне дозволялось — мастерская-то есть! В этом проекте, существующем, пока что, лишь в моей голове, я учёл вообще все хотелки, и свои, и Гессы: и здоровую ванну-парилку, и частично закрытую террасу, и защищённую исследовательскую лабораторию в подвале, и мощную основу под комплекс магических защит, и много чего ещё.
Осталась самая малость — донести всё это до троицы архитекторов, согласившихся лично выдвинуться на место и посмотреть, чего такого от них затребует заказчик на этот раз. Те сейчас сосредоточенно слушали моё описание того, что и где находится, параллельно перенося наглядное пособие на бумагу.
— Господин Золан, вы точно уверены в том, что вам не нужен даже небольшой сад?
Меня сады-огороды не интересовали совершенно, а потребность в созерцании чего-то, сидя на террасе, с лихвой удовлетворят деревья, которые можно будет высадить между строений.
Что до Гессы, то во время обсуждения её интересовала только возможность организации лаборатории и создания полноценной магической защиты.
Маги — те ещё параноики, а долго практикующие маги паранойят вдвое сильнее, так что не понять девушку я не мог. Особенно после того, как этот городишко чуть с землёй не сравняли…
— Хватит деревьев и дикорастущей травы, за которой будет приглядывать один человек.
— Что насчёт планировки второго этажа?
— У жилого дома его не будет. Это не обсуждается, господин Сцальс. Считайте это моим капризом.
— В таком случае, позвольте предложить несколько корректировок. Вы ведь планируете окружить здание и участок магической защитой? — Я кивнул, подойдя к архитектору и взглянув на практически полную схему, в которой, между тем, наблюдались заметные отличия от предложенного мною варианта. — Я взял на себя смелость сместить полые столпы ценой незначительного уменьшения гостиной. Таким образом удастся избежать пересечения энергетических контуров в этом месте, что положительно скажется на общей защищенности дома.
— Вы и в магических защитах разбираетесь?
— Не как отдельный специалист, но как часть группы, специализирующейся на разработке и установке барьеров в домах влиятельных господ. Если вас это интересует, то, как герою Рилана, мы могли бы предложить свои услуги с хорошей скидкой.