[21] в украшенных серебром костюмах и сомбреро, за ними девушки-ковбои, за которыми следовали франко-канадские охотники на ездовых собаках, и, конечно же, знаменитая звезда мисс Энни Оукли – американская женщина-стрелок, прославившаяся своей меткостью на представлениях Буффало Билла. Энни была жемчужиной шоу, на сцене она могла прострелить яблоко на голове своего мужа, сделать дырку в изображении сердца на тузе червей, сбивать пробки с бутылок, пулей задувать пламя свечи и стрелять назад, глядя через небольшое зеркало.
Последним, но не по значению, за ними следовал сам Буффало Билл, который прискакал, словно ветер, на своем ухоженном сером мустанге и остановился перед президентской ложей, чтобы поприветствовать месье Карно. Американский флаг, который нес старый индейский боец, вызвал бурные аплодисменты; затем шоу началось.
Французы смотрели на шоу весьма удивленно, до этого они слышали о нем только с рекламных плакатов накануне. Они были очарованы, но все еще несколько озадачены.
За кулисами Буффало Билл, промоутер и импресарио поняли, что что-то не так, когда публика едва отреагировала на рев индейцев в боевой раскраске, с которым они выехали на арену, катаясь без седла и издавая душераздирающие вопли, окружили и атаковали обоз, запряженный восемью мулами. Когда громкие звуки трубы возвестили о прибытии кавалерии и поражении индейцев, французы снова сидели в основном безмолвно.
Буффало Билл повернулся к Энни Оукли и сказал ей, что она будет следующей, это было задолго до обычного времени ее выступления. Одетая в платье из оленьей кожи с бахромой, сапоги и ковбойскую шляпу, она знала, что ее появление было очень заметным. Она вышла на сцену, кланяясь и размахивая руками, посылая воздушные поцелуи… Она была непревзойденной актрисой, чувствовалась ее харизма. На столе ее ждал небольшой арсенал дробовиков и винтовок. Маленькая, стройная, со стальными нервами, Энни Оукли хладнокровно оглядела трибуны.
«Сначала публика была холодная, словно лед. Не было никакого дружеского приветствия, просто ты должна нас удивить», – вспоминала она.
В зале у артистов были «свои люди», которые по команде начинали бы бурные аплодисменты, но в этот день Энни попросила не прибегать к ним.
«Я хотела честных аплодисментов или вообще никаких», – вспоминала она.
Стеклянный шар размером с апельсин просвистел в воздухе, и Энни, развернувшись, точно выстрелила в него. Вскоре воздух наполнился летающими объектами, и Энни стреляла и попадала в каждый из них, когда патроны кончались, она бросала оружие и брала со стола следующее. Аристократы, заядлые охотники и ветераны войны не могли поверить в то, чему были свидетелями. Наконец, раздалось долгое «ах», а затем, когда выстрелы стали быстрее, «Браво! Браво!» раздалось в прокуренном воздухе, аплодисменты становились все громче и громче. Энни стреляла со скоростью ветра, она была абсолютной хозяйкой своего оружия, поворачивалась спиной, чтобы расправиться с несколькими глиняными голубями. Когда в последнем пистолете закончились патроны, толпа с ревом вскочила на ноги, бросая на арену носовые платки и зонтики.
«Под одобрительные возгласы я побежала в свою комнату, чтобы быстро переодеться, после вскочив на свою дикую маленькую лошадку Билли, я на полной скорости объехала арену».
Быстро скача, она целилась и стреляла в различные мишени, которые подбрасывали ее помощники, и, что еще более поразило зрителей, она пробила дыру во французской монете, подброшенной в воздух. Наконец, Энни спрыгнула с лошади и поклонилась. Зрители стояли на ногах, выражая свой восторг.
«Лед растаял, и публика была готова сражаться за меня во время моего шестимесячного пребывания в Париже», – сказала она позже.
Буффало Билл всегда будет благодарен ей за спасение парижского шоу «Дикий Запад», поскольку покоренные французы внезапно пришли в восторг от номеров с участием ковбоев и индейцев, буйволов, драк и погонь. К полному восторгу нервничающих американцев, парижане решили, что им нравится это шумное зрелище о романтизированной дикой Америке.
Коди, Уильям «Буффало Билл» с индейцами пауни и сиу
«Большой успех во всех отношениях», – кричали заголовки газет на первых полосах. Повсюду на улице появились ковбойские шляпы. Реликвии с равнин и гор, луки, мокасины и индейские корзины продавались в сувенирных магазинах, как горячие пирожки.
Под сильным влиянием шоу французы даже были готовы попробовать перекусить розовыми и белыми шариками попкорна, продаваемыми в закусочных на Диком Западе. Это была немалая уступка во вкусе, поскольку французы долгое время считали, что кукуруза – это пища, пригодная только для свиней. Многие американцы-парижане были потрясены, узнав, что на только что открывшейся Всемирной выставке был представлен Американский Кукурузный дворец, расположенный на сельскохозяйственной выставке.
Буффало Билл обладал врожденным чувством театральности. Когда винтовка «Винчестер» стала известна как «оружие, которое завоевало Запад», Билл быстро нашел способ приобщиться к такому мощному знаменитым лозунгу. В дешевых романах, которые распространяли его славу, он часто использовал винчестер. Он также появился в каталоге Винчестерской компании 1875 года, свидетельствуя:
«Я пробовал и использовал почти все виды оружия, произведенные в Соединенных Штатах, и для охоты или борьбы с индейцами я заявляю, что винчестер – лучший выбор».
В воскресенье, на следующий день после блестящего вступительного выступления Буффало Билла, счастливые толпы все еще поднимались по лестницам Эйфелевой башни в рекордном количестве. Кратковременные полуденные шквалы дождя сменились идиллической майской погодой, три из четырех закусочных на первой платформе теперь были открыты и кишели посетителями, а стайки студентов, солдат и военных офицеров, проходящих обучение, беззаботно прогуливались. Далеко внизу, на бульварах, знаменитые каштаны города были в полном розовом цвету. На верхних этажах башни люди все еще работали над незаконченными деталями.
Фактически вскоре после этого, в пятницу 24 мая, работник Эйфелевой башни Анджело Скальотти скончался. Нет никаких записей о том, что именно с ним случилось, но в тот день он стал третьим погибшим при строительстве Эйфелевой башни. У него остались жена и трое детей в возрасте до пяти лет. Его вдове, которая сказала, что хотела бы вернуться в Италию, на эти цели было выделено пятьсот франков, потом поступила еще выплата в размере четырех тысяч франков, когда она согласилась не подавать никаких судебных исков.
Расстроенный Гюстав Эйфель тем временем все еще боролся с неподатливыми лифтами. В воскресенье 26 мая шестеренчатый железнодорожный лифт Ру на восточном участке наконец-то начал работать в штатном режиме. Эйфель был так взбешен задержкой открытия, что подал на фирму в суд за то, что она пропустила крайний срок 15 февраля. Ру издавал ужасный шум, поднимаясь и спускаясь, но для тех, кто не хотел подниматься по 347 ступенькам на первый этаж, это была цивилизованная, современная альтернатива. Гидравлические механизмы лифта были смазаны смесью свиного или бычьего жира, смешанного с коноплей.
Отношения Эйфеля и Отиса оставались крайне напряженными. Утром в среду 29 мая, через три дня после того, как лифты Ру были полностью запущены в эксплуатацию (и целых две недели после того, как башня наконец открылась для публики), мистер Браун из лифтовой компании Отис прибыл в башню. Он снова проделал весь путь из Нью-Йорка, на этот раз для того, чтобы присутствовать, когда его фирма продемонстрировала комитету ярмарки и Густаву Эйфелю раз и навсегда, что лифты его компании полностью безопасны, поскольку только тогда Отис сможет, наконец, запустить свои машины в запоздалое обслуживание. Парижский корреспондент лондонской газеты «Таймс» Анри де Бловиц услышал слухи об испытательном запуске и поспешил найти рабочих, заполняющих отсеки двухэтажного лифта Отис тремя тысячами килограммов свинца, чтобы имитировать полную загрузку людей. Затем работники Отис закрепили лифты обычными толстыми тросами, полностью удалив обычные подвесные стальные тросы.
«Что нужно было сделать, – объяснил репортер, – так это перерезать канаты и позволить лифту упасть, чтобы убедиться, что если стальные тросы оборвутся, тормоз будет работать должным образом и поддерживать лифт».
На важнейшем судебном процессе присутствовали тридцать человек, и на каждом лице было ясно написано беспокойство.
Через пару часов два плотника, вооруженных большими топорами, поднялись к лифту и были готовы перерезать канатные кабели по сигналу, который должен был дать мистер Браун.
Как все присутствующие понимали, если лифт Отис рухнет на землю, он будет разрушен, и у орд посетителей ярмарки не будет возможности (в обозримом будущем) добраться до второй платформы – кроме как пешком. Это, в свою очередь, значительно уменьшило бы число посетителей, которые поднялись бы на последнем лифте наверх. Финансовые последствия для Эйфеля будут серьезными. Удар по репутации французов и американцев был бы также серьезным. И враги республики, несомненно, закричали бы, если бы башня, символизирующая все современное, не предлагала легких способов достичь ее вершины. Когда наступил момент истины, Эйфель повернулся к мистеру Брауну и спросил: «Вы встревожены?»
Мистер Браун, не испытывая никакой симпатии к своему галльскому клиенту, холодно ответил: «Могут произойти только две вещи». Затем он крикнул плотникам наверху: «Раз, два, три!»
С этими словами топоры взмахнули, и веревка была перерезана одним ударом.
Все ахнули, когда огромная пятнадцатитонная машина Отиса начала падать. Но затем лифт начал двигаться медленнее, он на мгновение покачнулся слева направо, нажал на тормоз и остановился. Тридцать присутствующих зрителей безумно аплодировали: предохранитель тормоза лифта Отиса остановил его в 10 метрах над землей. Как Отис и обещал: «Все в порядке, джентльмены».