19 сентября, через несколько дней после возобновления строительства, люди Эйфеля взбунтовались. Прекрасно понимая, что время, крайние сроки и недостроенная башня благоприятствуют их делу, недовольные рабочие столкнулись с Густавом Эйфелем, изложили свои претензии и потребовали повышения зарплаты. Эйфель ответил более низким предложением, чем они хотели. С этими словами мужчины спустились с башни и объявили забастовку. Эйфель, отчаянно желая избежать каких-либо задержек, торговался в течение следующих трех дней, в конце концов согласившись на компромисс, в соответствии с которым рабочие получат свою прибавку, но поэтапно в течение четырех месяцев. Он также снабдит рабочие бригады водонепроницаемой одеждой для защиты от наступающей зимы и горячим вином. Эйфель вздохнул с облегчением, наблюдая, как его команда возвращается и приступает к работе, их тяжелые кувалды час за часом отбивают знакомые ритмы ударов в заклепках. Башня снова начала подниматься, с каждой неделей выглядя все изящнее.
С приближением Рождества, когда башня приблизилась к своей отметке на полпути, проблемы с рабочими вспыхнули снова. 20 декабря один из рабочих пожаловался, что проработал десять часов, но ему заплатили только за девять. Группа снова столкнулась с Эйфелем, агитируя за дальнейшие повышения, ссылаясь на беспрецедентные высоты, на которые они будут подниматься и работать с этого момента. Эйфель не видел логики:
«Профессиональные риски остались прежними; независимо от того, упал человек с 40 метров или с 300 метров, результат был один и тот же – верная смерть».
Что более важно, он беспокоился, что если он капитулирует сейчас, это только подтолкнет к дальнейшим ударам в критические моменты.
«Я пообещал, что всем строителям, которые продолжат работать до конца, будет предоставлена премия в размере 100 франков».
Затем он бросил перчатку.
«Все те, кто не будет присутствовать в полдень следующего дня на рабочем месте, будут уволены и заменены новыми работниками».
На следующий день, 21 декабря, почти все его люди присутствовали и работали, когда наступил крайний срок в полдень. Те немногие, кто бастовал, были уволены, а те, кто их заменил, говорит Эйфель,
«сразу поднялись на 200 метров и через полдня смогли выполнять те же задачи, что и старые. Таким образом, было доказано, что при надлежащем оборудовании хороший строитель может работать на любой высоте, не чувствуя себя плохо».
Работа продвигалась быстро, рабочие начинали работать на холодном рассвете, поднимались на ледяную башню, разогревались в кузницах, а затем начинался долгий холодный день.
Когда 1888 год закончился, Гюстав Эйфель мог радоваться вдвойне. Во-первых, он решил свои проблемы с работой. Во-вторых, и это гораздо более захватывающе, Эйфелева башня выросла, превзойдя по высоте самое высокое сооружение в мире, монумент Вашингтона высотой 170 метров в Вашингтоне, округ Колумбия, сооружение, на строительство которого ушло почти сорок лет. Завершенный в 1884 году, американский памятник пострадал от неадекватного первоначального фундамента, что привело к опрокидыванию, и это потребовало дорогостоящего ремонта. Можно легко простить галльскую гордость Эйфеля, когда он кричал о своем триумфе над «американцами, которые, несмотря на их предприимчивый дух и национальный энтузиазм, вызванный возведением еще более высокого сооружения, чем памятник Вашингтону, уклонились от его исполнения».
Американцы со своей стороны не потрудились скрыть свое огорчение, нелюбезно высмеивая монументальную Эйфелеву башню как «бесполезное сооружение».
Начало возведения металлоконструкций. 18 июля 1887 года.
Эйфель, художник по использованию железа, отказался пойти по легкому пути, он не хотел лифт, который будет подниматься прямо из центра основания. Вместо этого в его произведении два лифта должны были подниматься на первый этаж по плавно изогнутым ножкам, а два других – на второй этаж по гораздо более изогнутым верхним ножкам. И наконец, третий лифт должен был подниматься со второй платформы башни на ее вершину.
Первый лифт в своем роде
24 февраля 1889 года журналист Роберт Анри Ле Ру[12] проснулся в 8.00 утра и бросился к окну, чтобы посмотреть, каким будет парижский день. Он написал:
«Небо было черным – шел снег – воздух был ледяным – термометр показывал два градуса ниже нуля».
Анри намеревался в этот день стать первым журналистом, поднявшимся на вершину почти завершенной башни.
«У меня была назначена встреча с месье Эйфелем у подножия башни в два часа!» – рассказывал он читателям «Фигаро». «Ну и ну! Мы бы совершили восхождение – даже если бы Париж полностью исчез под этим холодным белым покрывалом».
К счастью, к тому времени, когда карета Ле Ру прибыла на Марсово поле, покрытое ледяными белыми сугробами, снегопад временно прекратился. Эйфель ждал его с группой из пятнадцати человек, включая
«нескольких дам, которые намеревались подняться только на второй этаж, и моего гида, который должен был сопровождать меня на платформу в 275 метров над землей, где работали клепальщики. Четыре или пять человек, которые уже совершили восхождение, вооружились от холода плотными шапками, наушниками и меховыми перчатками».
И вот в 14.30, при температуре уже на один градус ниже нуля, они отправились в путь.
«Мы вошли в правую колонну башни. Эйфель посоветовал мне подражать его походке. Инженер поднимался медленно, опираясь правой рукой на перила. Во время каждого шага он раскачивал свое тело от одного бедра к другому, используя инерцию. Уклон был настолько плавным, что мы могли болтать, поднимаясь, никто из нас не устал, достигнув первой платформы», – писал Ле Ру.
Было уже 15.05, и они остановились, чтобы осмотреться.
«Первая платформа была похожа на “огромную верфь”, которая была наполнена лихорадочной работой. Во время обеда эта огромная платформа вмещала 4200 человек – практически население города. Внизу виднелись силуэты прохожих, напоминающие маленькие чернильные пятна, похожие на механические фигурки, которые рывками передвигаются по маленьким панорамам, часто выставляемым в витринах магазинов. Только журчащая Сена казалась еще живой», – писал Ле Ру.
В 15.25 группа исследователей, уменьшившаяся до десяти, начала подъем по небольшой винтовой лестнице на вторую платформу, что заняло двадцать минут. Там Ле Ру был поражен, увидев вагоны, установленные на рельсах. Да! На этой высоте была построена железная дорога. Когда все будет закончено, вторая платформа высотой 115 метров будет оборудована скамейками и диванами, чтобы те, кто поднимется, могли отдохнуть и насладиться видами.
«С юга открывался прекрасный вид на Экспозиционную площадку, а стеклянная крыша Машинного зала похожа на голубое озеро расплавленного свинца», – писал Ле Ру.
Свет уже начал меркнуть, и когда Ле Ру заглянул в квадратное отверстие в деревянном полу, он увидел бездну.
«Далеко внизу я мог видеть очень маленьких уток, плавающих в наполовину замерзшем пруду. Дрожь пробежала у меня по спине при мысли о возможном падении с такой высоты. Внезапно стало еще холоднее», – писал Ле Ру.
В 16.10 группа снова отправилась в путь.
«Холод теперь стал сильным – поднялся ужасный ветер и принес с собой внезапный, ослепляющий град. Холодные перила так сильно ранили мои пальцы, я попытался взобраться, засунув руки в карманы, но ветер сносил меня, я был ослеплен падающим мокрым снегом. Поэтому я снова схватился за перила и закрыл лицо рукой. Все, что я мог видеть, – это фалды пальто месье Эйфеля впереди. Дрожа от порывов ветра, мы неуклонно поднимались», – писал Ле Ру.
Было уже 17.00, и сумерки окутали город.
«Когда я снова начал подниматься, сделал пугающее открытие. Лестница не была прикреплена к башне, кроме как на самом верху. Это внезапно охладило рвение многих наших спутников, которые достаточно бодро поднялись на Промежуточную платформу… Нас теперь было всего четверо. Эйфель, Ришар, гид и я. Мы миновали ступеньки и оказались на лестницах. Здесь не было ни платформ, ни балконов – только лестницы, на толстых досках, которые пересекали необъятное пространство! Лестницы были связаны вместе толстыми веревками. Не смотрите ни вправо, ни влево! Смотрите только на ступеньку, на которую вы собираетесь поставить ногу! После третьей лестницы мы достигли платформы на высоте 275 метров над землей. Здесь работали клепальщики, дюжина рабочих, затерянных в космосе. Несмотря на страшный ветер, они работали под прикрытием брезента… Пока мы стояли там, они подняли огромную заклепку, раскаленную докрасна в кузнице, и вставили ее на место. Яростный ветер подхватил удары их звенящих железных молотков и умчался вместе с ними в ночь. Ветер злобно рвал мою одежду, словно пытаясь сорвать ее с моего тела… Я почувствовал странное покачивание, как будто доски под моими ногами были палубой какого-то судна, качающегося посреди океана… Я приближался к краю платформы. Прежде чем посмотреть вниз, в бездонную тьму… я закрыл глаза, как это бывает непроизвольно, когда сталкиваешься лицом к лицу с большой опасностью… Затем я напряг зрение, чтобы уловить очертания у основания башни. Б-р-р-р! Я и сам сходил с ума… “Пришло время спускаться”, – сказал месье Эйфель», – писал Ле Ру.
Спустившись до второй платформы, они вошли в столовую и были согреты горячими напитками. Когда они расслабились, месье Ришар потчевал их рассказами о своем восхождении на Монблан. Эйфель радостно сообщил, что поздравления поступали отовсюду, даже от многих художников. Было только три или четыре упрямых писателя, которые все еще держатся. Он действительно не понимает, почему. Разговор лениво затянулся. Гостям не хотелось покидать тепло уютного убежища и возвращаться на улицу, где выл ветер, будто издавая звуки человеческих рыданий.