По той же причине нельзя было свернуть игру и посмотреть онлайн-телек или полазать по интернету. Оставалось только сидеть как сыч и всматриваться вдаль.
И вскоре плоды терпеливого труда оправдались. На горизонте показалось судно, идущее под парусом в моем направлении. По мере приближения в плавсредстве проступали черты замшелого корыта. Парус — рваный, грязно-серый. Судя по всему, он не давал достаточной тяги, так как невидимый за мачтой капитан подгребал веслами.
Корпус был весь в трещинах — кажется, несчастный парусник расстреливали картечью. Эта жалкая посудина держалась на плаву лишь из-за особенностей игры. Следы повреждений остались, но шкала здоровья не вышла целиком — вот дышащий на ладан мусор и плыл. Причем, довольно шустро. Течение что ли оседлал?
— Ребят, ко мне какое-то дерьмо плывет. Гораздо меньше шлюпа, никогда таких не видел.
— Сколько человек на борту?
— Один вроде бы.
— Из какого клана?
— Не вижу ника — парус заслоняет.
— Лезь на свою башню и сиди там. Прикинь время, чтобы успеть релогнуться. Не вздумай лезть в драку.
— У меня может и первый уровень, но я не полное днище. Все, полез в свое гнездышко, буду наблюдать. Если что, сообщу.
До корыта оставались считанные метры. Решив перестраховаться, я первым вышел на связь.
Миша: эй, там, на корабле! Ау!
А в ответ тишина. Челнок продолжал свой неумолимый ход. Жаль, у меня нет пушки или какого-нибудь осадного орудия. Жахнул бы по наглецу как следует.
На полном ходу корабль протаранил носом песок. Молчаливый незнакомец наконец-то выбрался из-за паруса, дав рассмотреть себя во всей красе. Если честно, я офигел. Первое, что бросилось в глаза — моряк был стар. В памяти еще не стерся редактор персонажа — там не было возможности выбрать возраст, как в некоторых других играх.
Все игроки стартовали юными и прекрасными, но я отчетливо видел обветренное морщинистое лицо, заросшее седой бородой. Вдобавок старик был сутул и худ как жердь. Серая кожаная безрукавка и латаные-перелатаные штаны трепыхались на его теле подобно парусу.
Над лысой головой отсутствовал ник или клановый герб. И тут до меня дошло. Странный мореход — непись.
Бэн: Приветствую тебя, юный странник. Ты готов отправиться на поиски сокровищ?
6
— Что? Нет, никогда о таком не слышал. Ты уверен, что он непись? Ну и что, подумаешь — ника нет. У неписей они как раз должны быть. А, ты отключил в настройках. Тогда странно. Очень. Ребята уже шерстят базы, вики и фанатские сайты. Бен через е, да. Ищем, Мих, не переживай.
Несмотря на возможные опасности, я был вынужден последовать за таинственным стариком. Кем бы он ни являлся на самом деле. Искать затерянный в безбрежном океане остров можно часами, а времени до рестарта осталось всего ничего.
Если же парням удастся раскопать инфу об этом квесте, то они без труда найдут и его локацию. Именно поэтому я покачивался на корме затхлого суденышка, не отправившегося в гости к Нептуну лишь благодаря игровой механике.
Бен: Когда-то я был пиратом. Грозой океана и двух побережий. Но всемогущие боги прокляли меня за неправедную жизнь. Мой фрегат выбросило на мель, команда погибла, а мне уготовили более страшную судьбу. Скажи, юный странник, как тебя зовут?
Это что, квест по «Острову сокровищ»? Я слышал, что в некоторых ММО-играх разработчики вставляют секретные задания, практически пасхалки. Иногда по воле маркетингового отдела, но чаще тайком, по собственному желанию.
И этот смелый игродел Эймуса явно фанател от Стивенсона. Но что мне ответить? Повлияет ли решение на развитие квеста?
Я решил рискнуть.
Миша: Джим Хокинс.
Старик сухо рассмеялся.
Бен: ты не можешь быть Джимом. Я же вижу имя над твоей головой. Врать нехорошо, молодой человек.
Поймал меня, волчара морской. И все же какой-то странный он для неигрового персонажа. Уж не рубится ли за него живой человек из команды Эймуса? Такая ситуация была на некоторых серверах Мира Варкрафта, где боссом Иллиданом управлял живой человек.
Или это была первоапрельская шутка? Не помню, но где-то точно слышал о подобном.
— Миша, это Акрлайт. Проверь журнал — там точно нет никаких записей?
Я нажал клавишу J. Открывшийся лист пергамента был девственно чист — ни буковки, ни закорючки. О чем я и уведомил лидера.
— Странно. Мне приходится рулить флагманом, но сокланы ничего не могут нарыть. Слишком много ссылок на какую-то книгу.
— Какую-то? Ты что, «Остров сокровищ» не читал?
— Да как-то не приходилось. Интересная?
— Как бы классика.
— Может в ней спрятаны какие-то подсказки?
— Да ну. Не думаю, что разрабы так задрачивали какой-то квест. Ладно, как доплыву расскажу, что да как.
От моего скромного форпоста посудина отошла уже достаточно далеко. Я едва видел вдалеке пальмовые листья крыши. Только густой серый дым костра выдавал убежище.
Миша: куда мы плывем?
Бен: за сокровищами!
Миша: и долго еще?
Бен: проявите терпение, юный джентльмен.
Я присел, чтобы случайно не свалиться с лодки. Мой остров скрылся за горизонтом, и теперь повсюду простиралась безжизненная водная гладь. Точнее, безжизненной она казалась лишь в те недолгие моменты, когда сопровождающие корабль дельфины уходили на глубину.
Все остальное время юркие млекопитающие неотрывно сопровождали нас, меняя курс вместе с посудиной. Я попытался выделить одного мышкой — не получилось. Морские жители были обычными статистами — украшением, как облака или пенные барашки волн.
Солнце (игровое) медленно катилось к горизонту. По моим подсчетам мы бороздили океан уже больше получаса, но никакого острова до сих пор не нашли.
Бен: Когда я ходил под черным парусом, от моей сабли сложили головы немало честных моряков. Теперь я наказан на веки вечные. И каковым бы ни было мое покаяние, боги не спешат даровать смерть.
Миша: а чем я могу помочь?
Бен: В трюме моего фрегата несметные сокровища. Но они залиты кровью до последнего пиастра. Пока они рядом, я не могу уйти на покой.
Миша: ну так закопай их или выбрось в море.
Бен: мне не под силу дотронуться до них. Но ты, чистая душа, сможешь избавиться от проклятого клада.
— Арк, ты тут? Старик что-то несет про чистую душу и проклятый клад. Может, квест так и называется?
— Мы ищем, пока без особого толка. На форумах тишина, мы даже отдельную тему создали. Ее засрали за считанные минуты, но никакой полезной информации не выдали.
— Я за полчаса не увидел ни одного корабля. Это нормально?
— Не знаю. Скорее всего, тебя отнесло куда-то на юго-запад. Там сейчас слабое судоходство, все спешат к новому материку.
— Ладно, буду держать вас в курсе.
Бен: Мы почти на месте, юный странник.
Какой нафиг юный, хотел ответить я, но промолчал. Вдалеке показались очертания крупного острова, куда больше пятачка, куда меня угораздило попасть. В центре острова возвышалась скала, а под ней на песчаной отмели валялся брюхастый корабль. На единственной уцелевшей мачте трепыхался черный флаг с белым черепом и скрещенными костями. Разработчики и тут решили схохмить — череп слишком уж напоминал ехидную рожицу троллфейса, только с треугольным носом и провалами пустых глазниц.
В борту судна, чуть ниже ватерлинии зияла длинная пробоина. Я ожидал увидеть внутри россыпи золота или пятнадцать мертвецов верхом на сундуке, но трюм был совершенно пуст.
Старик в свойственной ему манере выбросил корыто на пляж и аккуратно спрыгнул в песок. Не говоря ни слова двинул к разрушенному судну. Мне оставалось лишь последовать за бывшим пиратом.
Признаться честно, я немного волновался. Какой-то скрытый квест, о котором никто не знает. Проклятый клад, остров сокровищ, раскаявшийся головорез. Все это напоминало некую постановку, где мне чудом довелось стать главным героем.
Вполне возможно, сейчас за мной наблюдают в прямом эфире — невидимый спектатор стримит происходящее на радость избранной публике. Но, скорее всего, эта миссия — часть грядущего контента, которую ввели раньше времени ради теста или подогрева интереса игроков.
Тем временем старик забрался в трюм через пробоину. Чтобы пролезть в узкий лаз, мне пришлось активировать приседание. Внутри мертвого пиратского фрегата было мрачновато, но вовсе не страшно. Достаточное для обзора количество света проникало сквозь щели и открытый люк на верхнюю палубу. Судя по довольно милой и уютной обстановке, пират и после кораблекрушения продолжал жить на родном судне.
Бен подошел к столу, сколоченному из доски и двух бочек, и взял с него небольшой матерчатый мешочек. Протянул его мне и замер. Наведя курсор на подношение, я увидел загоревшуюся клавишу Е — мешок можно было невозбранно забрать.
Что я и поспешил сделать.
Открыв инвентарь, навел на иконку нового предмета мышь и буквально офигел. Всплывающее окно гласило:
Клад проклятого пирата. Можно открыть. Содержимое — 5 000 золотых.
Пять тысяч золота — это огромные бабки по меркам игры. Просто феерические. Во время похода я иногда вслушивался в болтовню соклановцев с целью узнать что-нибудь новое про Эймус. Насколько я понял, пятью косыми в кармане могли похвастать далеко не все высокоуровневые игроки.
Вот так фартануло. Пословица про новичков в этой игрушке работала как часы. Вполне вероятно, что слух о Хранителе — не такой уж и слух.
Я уже собирался вскрыть мешок, но отвлекся на чат.
Бен: Молю тебя, юный странник — освободи мою душу. Нет больше сил терпеть муки вечной жизни. Я щедро вознагражу тебя, пусть даже моя награда будет не столь ценной, как пиратский клад. Но это золото проклято, молодой человек, и с ним тебя навсегда покинет удача.
Вот блин. Самое хреновое, что в игре есть пассивный параметр на удачу. Судя по описанию — влияет на прохождение критов, но чем черт не шутит — вдруг пиратское золото похерит эту пассивку и все. Буду потом без критов вообще. Тем более, что некоторые манчкины упорно твердят о влиянии удачи на шанс дропа. Разработчики открещиваются от этой инфы, а это наводит на определенные мысли. Обычно администрация никак не комментирует слухи и с завидным пофигизмом их игнорирует. А тут расщедрились на целую тему, где подробно доказали заблуждения некоторых граждан.