Возможно, это был черный дракон или огнедышащий элементаль или еще какая пакость, но по всем канонам жанра он должен быть просто гигантским.
Но площадка пустовала.
Мы подошли поближе. И тут все встало на свои места. Запустился скриптовый анимационный ролик, но вместо появления грозы целого континента прямо из земли выполз немощный старик с огромной бородой. Он был облачен в украшенную прорехами мантию и опирался на изогнутый деревянный посох.
Некоторые соклановцы попытались атаковать непися, но все усилия оказались бесполезными.
Тем временем загадочный старец заговорил. Настоящим голосом, а не буквами в чате.
— Тысячи лет мой дом скрывался в пучине вод. Долгие века я копил силу в вынужденном заточении, и с величайшим трудом сумел поднять проклятый континент на поверхность. Однако заклинание истощило некогда пышущее здоровьем тело, и моя физическая оболочка вот-вот рассыплется в прах…
— Блин, как он задрал завывать. Как пропустить эту срань? — возмутилась Гильгамеш.
— Боюсь, никак, — ответил Багратион.
— …среди вас найдется достойный преемник, который не убоится тяжелой ноши Хранителя. За сей смелый поступок его воспоют барды и скальды всех островов, он навеки войдет в историю, станет бессмертной легендой на устах. Многие из вас, странники, прошли большую часть жизненного пути. Вы сильны и могучи, но потенциал ваш растрачен…
— Господи, да когда же он заткнется!
— Не расслабляемся, парни. Хрен знает, что будет после этой тирады.
— … посему я выберу самого молодого из вас и передам свою магическую энергию. Расступитесь, воители эпохи! Узрите нового Хранителя!
Старик взмахнул посохом, и вырвавшийся из навершия светло-синий протуберанец обвил моего персонажа и поднял над землей. Офигевший от такого расклада, я принялся долбить WASD, но лекарь отказывался повиноваться.
Энергетический поток усилился, и сквозь сполохи молний я увидел стремительно несущийся каскад цифр на месте таблички, где отображался уровень. Это походило на однорукого бандита из казино — с такой скоростью менялись значения.
Одновременно с этим перс начал увеличиваться в размерах. Минуту назад он висел в десятке метрах над землей, а ныне уже стоял на ней огромными ногами. Краем глаза я заметил, что бешеный счетчик уровней остановился на отметке сто девяносто девять.
Кажется, после этого остановился и рост. Соклановцы внизу выглядели не больше муравьев. От такого зрелища дух захватывало, я аж присвистнул.
Три базовых скилла исчезли с панели быстрого запуска. Им на смену пришел целый набор умений, о предназначении которых я мог только догадываться. На чтение описаний не оставалось времени, я должен был в кратчайшие сроки выяснить, что за фигня происходит и как поступать дальше.
Внезапно раздался встревоженный голос Багратиона:
— Народ, прочитайте его ник.
— Хранитель Миша, — ответил Арклайт. — Ну охренеть теперь. И что нам делать? Перетащите его в офицерскую комнату!
— Ау, парни! — я аж заикнулся от удивления. — Это что за новости?
— Мы откуда знаем.
— И что теперь делать?
— Нам тоже интересно. Валить тебя, наверное.
— Хм, может, мне поддаться?
Прямо перед моей гигантской головой возникла весьма странная парочка. Мужчина и женщина манчи, одетые в черные деловые костюмы с белоснежными крыльями за спинами. Я никогда прежде не видел такого стаффа в игре, хотя многие разработчики добавляли в свои игры разные «осовремененные» предметы.
Но больше всего меня удивили имена незнакомцев. Gm1 и Gm2.
— Ребята, тут какие-то читеры нарисовались. Мало того, что в никах цифры и английские буквы, так они еще и летают.
— Балбес, — беззлобно произнесла Гильгамеш. — Это же гейммастера. Мы их тоже видим. О, на спуск пошли.
Ну надо же! Вечно занятые неотложными делами представители Администрации залетели к нам на огонек. Какая честь…
Gm1: приветствуем вас от лица Администрации. Как видите, у нас тут необычный ивент, поэтому придется наблюдать за ним лично.
Gm2: предупреждаем сразу — за поддавки избранный Хранитель немедленно отправится в перманентный бан, а участников рейда телепортируют с континента. Поэтому играйте по правилам, сражайтесь честно и будет вам счастье.
Gm1: дополнительно сообщаем, что нами ведется видеофиксация ивента. Спасибо за понимание и приятной игры.
«Феи», как я мысленно окрестил незваных гостей, поднялись повыше и замерли.
— Мда уж. Ну что, готовьтесь тогда. А я пока почитаю возможности скиллов.
В принципе, ничем имбовым меня не наделили. Имелась массовая атака, наносящая небольшой урон в конической области и отбрасывающей врагов. Сильный удар посохом по одиночной цели (видимо, набор умений напрямую зависел от класса). Оглушение с практически нулевым дамагом, но вызывающее немоту на две секунды — против лекарей самое оно. Многократно усиленное копье света, большее похожее на лазерный луч. Исцеление себя любимого с дико длинным временем каста, и еще кое-чего по мелочи.
— Готовы?
— Угу. Кайзер сейчас будет тебя агрить, лол.
Да уж, за свою долгую задротскую карьеру я много кем побывал, но боссом — ни разу. На всякий случай снял целый ворох скриншотов — будет что вспомнить в старости.
Битва началась. Соклановцы навалились всем скопом, со всех сторон полетели стрелы и заклинания. При каждом критическом ударе Хранитель идиотски дергался — анимация явно не предназначалась для столь укрупненной модели. Поэтому я сконцентрировался на панели умений и активировал скиллы по откату, не особо заботясь об эффективности использования.
Представители Администрации никак не реагировали. Видимо, их все устраивало.
Несмотря на внушительное количество прокачанных игроков, битва длилась без малого два часа. В последнюю минуту какой-то везунчик умудрился повесить мне стан, сбив исцеление. Дело оставалось за малым, и вскоре моя туша пафосно упала на колени, схватилась за грудь и рухнула мордой в пепел.
— Кажется, все, — выдохнул Арклайт.
— Что выпало?
— Два комплекта тяжелой брони и три меча.
— И все?
— Угу.
— Так значит ролик с ЗБТ…
Арклайт: Липа. Очередная рекламная акция. Спасибо маркетинговому отделу.
Gm1: Вам спасибо. По итогам боя клан Южное Братство получает сто очков рейтинга. Администрация выражает благодарность за участие в ивенте.
После этих слов крылатые наблюдатели растворились в воздухе.
— Ха, а нас в прямом эфире на ютубе показывали, — поделилась новостью Гильгамеш. — Знаете, сколько людей смотрело стрим? Полмиллиона.
— Какая радость, — вздохнул я, наблюдая, как мертвый титан превращается в днище первого уровня.
— Ладно тебе, не переживай. Ты еще будешь играть?
— Сегодня или вообще?
— Вообще.
— Наверное, месяц отыграю. Что я, зря два с половиной рубля заплатил? А потом видно будет.
— Ну, мы тебя из клана исключать не станем, несмотря на твой уровень. Будешь нашим талисманом. Не против?
— Надеюсь, качаться-то теперь можно?
Арклайт рассмеялся.
— Конечно.
— Тогда я, пожалуй, поплыву в свою стартовую локацию, откручивать волкам хвосты. Вы, как понимаю, остаетесь тут?
— Да. Будем строить плацдарм. Удачи тебе, Мих.
— Вам тоже. Думаю, еще сыграем вместе.
Наконец-то можно со спокойной душой выключить терминал и как следует выспаться. А завтра меня ждет долгое, полное опасностей и приключений возвращение домой.
8
Песня про синее море и далекий путь домой ничуть не врала — до родной стартовой локации я добрался лишь к утру воскресенья, и то с третьей попытки.
В первый раз мои слипающиеся и отчаянно просящие сна глаза не заметили воронку водоворота прямо по курсу. За считанные секунды шлюп утянуло на дно, и всплыть мне удалось только в виде утопшего трупа. Повезло еще, что камень воскрешения находился недалеко — на крошечном острове, мимо которого я проплыл за полчаса до трагедии.
А что? Все лучше, чем пилить еще полночи от нового материка.
Следующее злоключение произошло где-то на середине пути. Умные люди из клана были слишком заняты возведением форпоста и обороной стройки, и забыли поведать новичку один немаловажный нюанс. Ни при каких обстоятельствах не плыть прямо через центр!
Ведь там живет большой и страшный осьминог, который без труда проглатывает фрегаты, а всякую мелочь жрет не жуя.
Пришлось некоторое время провести в брюхе этой твари, пока она, ведомая скриптом, не выблевала меня.
Вы не представляете, как я был счастлив, увидев на горизонте очертания южных островов. Казалось, все неприятности позади, но бог любит троицу. У самого берега мою посудину атаковала шайка северных пиратов. Нубы-нубами, но куда мне, первому уровню, с ними тягаться.
Вскоре выяснилось, что после отплытия большинства прокачанных игроков на материк, охранять архипелаг стало некому, чем и воспользовались всякие любители преступного обогащения.
Но брать с днища было нечего, потому негодяи, злобно «азазакая», слили меня и удалились. Благо, что я успел отозвать корабль, едва заметил показавшийся из-за скалы черный флаг.
Все, наконец-то я дома. Ажиотаж обновления больше не тревожил новичков, и я мог со спокойной душой откручивать волкам хвосты, лечить раненых, собирать шишки и выполнять прочие, очень интересные и важные поручения.
Но перед этим следует хорошенько выспаться. Я уже потянулся мышкой к окошку меню, как вдруг рядом с персонажем материализовалась знакомая фигура. Невысокая блондинка в деловом костюме и крылышками за спиной.
Gm2: Здравствуйте. Прошу прощения за то, что отвлекаю, но не могли бы вы уделить мне несколько минут?
Интересно, а в реальности она тоже девушка с миленьким личиком и внушительным бюстом? Тогда бы я уделил ей куда больше времени.
Миша: да, конечно.
Gm2: Администрация Эймус Интерактив хочет взять у вас интервью как у непосредственного участника ивента, посвященного выходу нового аддона. Если можно — по скайпу.