— Успокойтесь. У нас тут раненая, а вы орете на весь хле… квартиру.
Хозяин отступил к стене и спрятал руки в карманы халата.
— Ладно. Сто тысяч деревянных. Половину — авансом на счет. Остаток — налом после приема работы.
— Договорились. Миш, пошли со мной.
Мы вышли на балкон — такой же захламленный и вонючий, как и остальной свинарник (назвать это квартирой язык не поворачивается). Француз достал сигарету, немного помял кончиками пальцев и выбросил в открытое окно.
— Ты парень неплохой, — сказал агент, отрешенно глядя вдаль, на желтеющую лесополосу. — Думаю, тебе можно доверить кое-какую информацию. Но это только между нами. Дай слово.
Я отсалютовал и ответил:
— Честное пионерское.
— Наш президент… подсел на игру. Видимо, попался на зомби-код. Где и при каких обстоятельствах — доподлинно неизвестно, служба безопасности и ФСО пытаются восстановить хронологию событий. Но не суть важно — былого не воротишь. Подсел крепко. Симптомы стандартные — безвылазное сидение за терминалом с редкими прогулками для справления естественных надобностей. Ты нашего правителя знаешь — перечить ему никто не будет. Поэтому попытка надавить на корпорацию через законные пути обречена на провал. Нас еще и козлами отпущения сделают. Но я разработал одну идею.
— Читы? Ты хочешь уничтожить Эймус, испортив людям игру?
— Эта мера вряд ли уничтожит проект. Но профилактики придется делать гораздо чаще. Если повезет — сможем обрушить сервер. Наша задача — любой ценой отторгнуть зомби из онлайна. Пусть сруться на форумах, пишут жалобы, что угодно, лишь бы играли меньше. Так мы выкроим время для решающего удара.
— Неплохой план, но нас просто забанят.
— Для этой проблемы есть решение. Саша взломает архивную базу данных с логинами и паролями неактивных пользователей. Мы проплатим им подписку, активируем аккаунты и вооружим читами. И будем творить в игре полный беспредел. Закроют доступ — возьмем нового персонажа. И так до победного конца.
— А нас не вычислят?
— Хрен знает, — Француз помрачнел. — Я до сих пор не могу понять, как они нашли наше убежище. Следили за фургоном, что ли?
— А вы возили в гараж тот визор, что отобрали у меня?
Собеседник провел рукой по волосам и сплюнул в окно.
— Дерьмо собачье. Сраные выродки.
— Ничего. Мы им еще намудохаем.
— Это точно. Ладно, иди к ребятам. Мне еще нужно отрапортовать в контору. И кстати…
— Да?
— Ты умеешь стрелять?
— Только в компьютерных играх.
— Мы это исправим.
Когда я вернулся, Саша спала, уткнувшись лицом в подушку. Я хотел укрыть девушку одеялом — но не рискнул: его не стирали, кажется, с момента покупки.
Визард нашелся на кухне. Он пил чай с печеньем, а царивший вокруг бардак и вонь ничуть не портили ему аппетит. Парень при моем появлении кивнул на полупустую пачку, но я вежливо отказался.
— Ты порядок наводить не пробовал?
— Пробовал. Не понравилось. На следующий день опять все загажено. Так зачем напрягаться?
— Действительно.
В комнату вошел Француз, на ходу пряча в карман телефон.
— Мы с Михаилом сейчас уедем, а вы наведите здесь уборку. Каким образом — мне все равно, хоть мистера Пропера призывайте.
Я с облегчением вздохнул и направился в коридор — обуваться.
Лифт какого-то черта не работал — даже кнопка погасла. Привычное гудение кабины отсутствовало напрочь — механизм был мертв. Что, в принципе, не такая уж сенсация для подобных домов.
Пришлось спускаться пешком, по заблеванным, а кое-где и засранным (в буквальном смысле) ступеням. На пролете четвертого этажа случился незапланированный энкаунтер — нам навстречу поднимался мужчина с отчетливыми следами долговременного алкогольного отравления.
— Браток, одолжи два рубля, — довольно дерзко обратился он к Французу.
— Извини, на мели, — ответил тот и собрался уже проскользнуть мимо, но алкаш преградил дорогу.
— Че ты брешешь, а? Глянь, какой костюмчик, а двух рублей нету?
Мужик схватил агента за ворот пиджака двумя пальцами, будто пытаясь проверить качество материала. За что и поплатился. Мой спутник схватил обидчика за макушку и рванул вниз, воочию демонстрируя действие «нагнуть». Одновременно с этим навстречу пьяной опухшей морде ринулось колено.
Хруст, раздавшийся при столкновении оных частей тел, до сих пор снится мне в кошмарах.
Прислонив окровавленное тело к стене, агент поправил одежку и как ни в чем не бывало зашагал дальше.
— Пить вредно, — пояснил он. — Можно случайно упасть с лестницы.
Я хотел спросить, живой ли алкоголик, но решил, что блаженное неведение лучше истины.
Мы вышли во двор. Стайка гопников переселилась от нашего подъезда подальше. Пацаны старались лишний раз не смотреть в нашу сторону.
— Кажется, они нас боятся, — заметил я, усаживаясь на пассажирское кресло.
— Да. В одно время я частенько сюда заглядывал.
— А куда мы едем?
— Сначала купим пару терминалов, затем двинем на стрельбище. Я уже договорился.
Некоторое время мы ехали молча. Я любовался пока еще яркими городскими пейзажами, наслаждаясь последними днями солнечной осени. Потом небо затянет тучами, придут серость и дожди, а вместе с ними и депрессия.
— Можно вопрос?
— Вопрос всегда можно. Ответ — по обстоятельствам.
— На кого вы работаете? ФСБ? ГРУ? ФСО?
Француз покачал головой.
— Не знаю, стоит ли говорить. Не потому, что это государственная тайна, а… Вот тебе приятно признаваться на первом свидании, что ты компьютерный задрот?
— Какое это имеет отношение к вопросу?
— Прямое.
— Наверное, нет. Если моя девушка, конечно, не такой же задрот.
— Вот и мне не всегда приятно говорить о своей структуре. А то некоторые начинают коситься и крутят пальцем у виска.
Я щелкнул пальцами.
— Какой-то особый отдел? Как в Секретных материалах?
Собеседник улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— Почти угадал.
Фургон припарковался около ближайшего компьютерного супермаркета. Время играло для нас не последнюю роль, поэтому Француз не стал тратить его на привереды и долгие переборы. Мы купили четыре самых дорогих терминала — с финансированием у тайного отдела, судя по всему, никаких проблем не было. Продавец хотел вдобавок впарить новейшие визоры от Эймус Интерактив, но мы, посовещавшись, решили купить обычные мониторы.
Ну их в задницу, эти зомбовизоры.
— Стрелять сейчас поедем? — спросил я, расставляя коробки с устройствами в салоне.
Француз взглянул на часы, потом — на небо.
— Пол восьмого уже. Пока приедем — стемнеет. В другой раз постреляем.
— Жаль.
Агент захлопнул дверь и попросил меня открыть бардачок. Внутри лежал небольшой черный пистолет.
— Ого! Глок! — воскликнул я, беря оружие в руку.
Спутник резко хлопнул меня по предплечью.
— Не сверкай стволом, балбес! Видишь слева такую вытянутую штуку? Да, ее. Это предохранитель. Двигаешь большим пальцем и стреляешь. Отдача небольшая, но пистолет надо держать очень крепко, понял?
Я кивнул.
— На ближней дистанции даже обезьяна попадет. Но это крайняя мера. В случае перестрелки твоя основная задача — упасть на землю и уползти в укрытие. Потом заберешь, положи обратно пока.
Фургон двигался на переделе разрешенной скорости. К моему удивлению, в будний вечер дороги были практически свободны. Пешеходы тоже куда-то попрятались. Хотя я конечно же догадывался, куда именно.
Автомобиль въехал во двор хрущевки и остановился около подъезда. Француз засобирался на выход, но я остановил его. Что-то показалось мне очень странным, и я никак не мог понять, что именно.
— В чем дело?
— Гопоты нет.
— И что?
— Вы не находите это странным? Даже при виде вас они просто сменили дислокацию, но не разошлись по домам. А сейчас для этих ребят как раз самое время. Смысл им сваливать с улицы?
Француз потер переносицу и пожал плечами. В этот момент где-то наверху раздался хлопок, а через несколько секунд в метре от фургона приземлилось чье-то тело. Удар был такой, что я непроизвольно подпрыгнул на кресле. Лобовое стекло заляпали кровавые капли.
— Сиди тут, — приказал агент и рванул в дом.
Наивный. Ничего пропускать я не собирался, к тому же Саше наверняка требовалась моя помощь. Вытащив из бардачка Глок, я понесся следом.
Лифт по-прежнему не работал, пришлось бежать аж на восьмой этаж. Пробегая четвертый, я заметил небольшую лужицу крови на том месте, где недавно лежал поверженный алкаш.
Ушел на респаун, пронеслось в голове.
Будучи человеком далеким от спорта, я добрался до квартиры Визарда с радужными кругами в глазах, тошнотой и дикими коликами селезенки.
Последних сил едва хватало, чтобы держать пистолет на вытянутой руке. В таком состоянии пользы от меня не было никакой, поэтому я решил немного перевести дух.
К тому же, стрельба прекратилась. Наверное, агент разрулил все самостоятельно.
Несмотря на шум в ушах, я услышал чьи-то шаги на лестнице. Кто-то поднимался на этаж — может, сосед, а может один из тех, кто напал на квартиру.
В том, что врагов было несколько даже сомневаться не приходилось.
Я прошмыгнул в комнатку с мусоропроводом и притаился в углу. По крайней мере, здесь воняло не так сильно, как у Визарда на кухне. И было достаточно темно — в коридоре не нашлось ни единой целой лампочки.
Незнакомец остановился напротив двери и закурил. Он стоял спиной ко мне, поэтому я не смог разглядеть его лица.
Из квартиры вышел еще один и спросил:
— Что на улице?
— Фургон стоит, но парня нет.
— Высадил где-то?
— Да хер знает.
— Ну пошли, будем узнавать, куда наш друг подевал пацана.
— Ага. Докурю только.
Черт, Француз не справился. От осознания того, каким образом эти уроды собираются «узнавать» меня передернуло. Ладно агент — он тертый калач и наверняка будет молчать как пленный партизан, несмотря ни на что. Но Визард и… Саша.