— Ок, спору нет. Но каков будет план? — поинтересовался я. — Наша задача — найти президента. В Эймусе только русский сектор — четырнадцать серверов. Он может играть где угодно, кем угодно и как угодно. Возможно, господин президент — лидер крупнейшего клана. А может — выращивает цветочки на виртуальной клумбе первого уровня и радуется жизни. Это равносильно поиску иголки в стоге сена!
— Успокойтесь! — неожиданно громко крикнула Саша. — Выключите свои гормональные яйца и включите уже мозги! Сначала разберемся с серверами. Четыре новых добавили всего пару дней назад — их мы отметаем сразу. Десятый запущен в декабре прошлого года, а до этого использовался для закрытого бета-теста обновления. Девятый, восьмой, седьмой и шестой активированы в промежуток с две тысячи двенадцатого по четырнадцатый. Первая же пятерка серверов работает с самого старта Эймуса.
После я проанализировала выпуски федеральных новостей и заметила кое-какую тенденцию. Начиная с декабря две тысячи пятнадцатого президент все реже и реже появлялся на публике, ограничиваясь только текстовыми посланиями. В комментариях многие конспирологи отмечают схожесть стилистики руководителя страны и его небезызвестного пресс-секретаря. Из чего даже даун сделает закономерный вывод — искомый объект с вероятностью девяносто процентов играет именно на десятом сервере с момента его открытия!
Француз улыбнулся и погладил девушку по голове, вызвав у меня легкий приступ ревности.
— Теперь всем ясно, почему эта красавица в моей команде? И почему я сломаю хребет любому, кто на нее позарится.
Агент пристально посмотрел мне в глаза. Я сглотнул, но взгляда не отвел.
— Шучу, — добродушно сказал Француз, хотя я понимал — он не шутит. Ни разу.
— Тогда за дело, — Визард потянулся к очкам — ему никак не терпелось погрузиться в виртуальность.
Но вместо желаемого хакер получил по загребущим лапкам.
— Нет. Ты — наказан. Сиди и рой информацию в инете. Может, проскочит один-другой слушок. В игру пойдут я и Михаил.
Француз нацепил визор и прислонился к стене. Про датчики агент или забыл, или не стал обвешиваться ими осознанно. Хотя за такого калача как наш начальник волноваться нечего. Его и черт с рогами не испугает, не говоря уже о какой-то игре…
Буээээ…
Минуту спустя бесстрашный борец со злом блевал под ближайшим деревом, мелко дрожа всем телом и ругаясь как сапожник. После прыгал, растирая грудь и отфыркиваясь, будто только что выкупался в проруби с ледяной водой.
— Ту, епт. Ух! Расколбас! Блин, а я думал уже все в жизни попробовал. Фуф! Бодрит. Адреналин!
Прополоскав рот медицинским спиртом, Француз забрался в салон и снова зашел в Эймус — на этот раз успешно. Интересно, сколько народа склеило ласты при первом заходе? Или мы одни такие пришибленные?
Проведя небольшое логическое изыскание мы решили, что президент, будучи человеком ответственным и серьезным, вряд ли будет играть за рыбу или эльфа-гомосека. Статистическая выборка абсолютно любой ММО подскажет: люди — самая популярная раса всех времен и народов, особенно для казуалов. Так что мы остановились на манчи.
Я по традиции и старой памяти создал целителя. Только внешность серьезно изменил. Сделал персонажа значительно стройнее, ниже (чтобы прятаться за спинами танков), лицо украсил трехдневной щетиной и алым шрамом через карий глаз. Второй спрятал под пиратской повязкой — модно, стильно, молодежно и совершенно бесплатно, грех не воспользоваться. Волосы «отрастил» длинные и светлые, слегка вьющиеся. В общем, стал похожим на настоящую рок-звезду, только одноглазую.
Даже ник вписал практически идентичный старому — Михаилл. С одной л, увы, заняли.
Француз показал себя с нестандартной, можно даже сказать не каноничной стороны. Нет, он создал не женщину (иначе я бы чувствовал себя жесть как неуютно), а мага-качка. Да, самого настоящего стероидного лысого амбала, которому самое оно танковать или рубиться мечом. Но нет же — маг. Синяя роба выглядела до невозможности глупо на громадной груди, но агент был доволен персом на все сто. Окладистая борода, в ухо серьга — настоящий морской разбойник. Ан нет — с посохом и умным видом бродит. Почтенный, уважаемый человек. Ну, или жертва колдовского эксперимента по выведению расы суперсолдат.
Ник вполне себе соответствовал карикатурному образу — Парижъ. Да-да, с твердым знаком на конце, ибо оригинал кто-то приватизировал. Сначала Француз хотел назваться Хххпарижххх, но я убедил соратника взять иное прозвище. Слава богам, ко мне прислушались.
Что и говорить, ощущения от игры в той же локации с пресловутыми палатками были кардинально иными. Кажется, я перестал воспринимать Эймус как онлайновую игру. ММО превратилась в новый мир, куда моя душа переносилась после нажатия заветной кнопки ВХОД. Да, первая стадия зависимости проявлялась уже на первом уровне. Но о масштабах трагедии я тогда не задумывался.
Я вдыхал запахи леса, чувствовал свежий ветер, наслаждался пением птиц. Народа заметно поубавилось (перекочевали на другие сервера, но, скорее всего, померли), толкотни и очереди за мобами не наблюдалось.
— Эй, Мих, — пробасил Парижъ.
— Что?
— Я, если честно, до сих пор офигеваю. Мой персонаж — не просто болванка с ником над башкой. Я… чувствую новое тело. Как сокращаются мышцы, бьется сердце, воздух поступает в легкие. Это как…
— Как в «Аватаре», — подсказал я. — Только не ты переселяешься в новое тело. А тело переселяется в твой мозг. Нас легко обмануть.
— Это точно. Даже не верится, что все вокруг — лишь фарс, пустышка. Ну да ладно, что тут вообще делать нужно?
Из ближайшей палатки выбежал взъерошенный юноша в запачканном кровью фартуке и завопил:
— Врача! Врача, скорее!
Следом вышел воин с перебинтованной головой. Взвалив обессилившими руками булаву на плечо он гаркнул:
— Эй, ты, в мантии! Выглядишь способным постоять за себя. Нужна помощь в обороне лагеря от зверья. Я один не справлюсь.
Я кивнул на палатку.
— Это — для меня. А это, — палец указал на солдата, — для тебя.
— И что мне делать? Посохом волков бить?
— Нет. Магией. И не забудь открутить им хвосты.
С этими словами я исчез за пологом.
Зрелище было не из приятных. Одно дело смотреть на высокополигональные фигурки, совсем другое — на истекающих кровью людей. В нос ударил отвратительный запах металла и дерьма, к горлу подступил комок. Я понятия не имел, возможно ли блевануть в виртуальной реальности, но на всякий случай постарался успокоиться.
Это всего лишь игра… Игра, в которой квестовые персонажи рыгают кровью и срут под себя, в тщетной попытке удержать вываливающиеся из распоротой брюшины потроха.
— Господин лекарь! — крикнул юноша, тряся меня за плечо. — Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
— Где тяжело раненые? Кому хреновее других?
— Вот, прошу сюда, — паренек отвел меня в дальний угол палатки. — Проникающее ранение в грудь, держим бедолагу на эликсирах, но без божественного вмешательства он не протянет.
Так, где моя панель скиллов? Я попытался отыскать курсор, но ничего не нашел. Напряг память. Три базовых умения — лечение, щит, копье. Ладно, попробуем.
Закрыв глаза, я представил как меня обволакивает сияющий туман, заслоняя от вони и прочей мерзости. Сквозь плотно сжатые веки пробился золотистый свет, едва ощутимо запахло ладаном. Лепота. Теперь можно работать.
Став на колени перед раненым, я провел раскрытыми ладонями над телом. Края отвратительных увечий задрожали и потянулись друг к другу. Если бы не яркий свет, исходящий из рук и закрывающий большую часть обзора меня бы точно вырвало.
Яркая феерия погасла. На теле пациента остались едва видимые белесые шрамы. Недурно для первого уровня. Но самое классное — это магия, мать ее. Надо было брать колдуна — уверен, что ощущения от броска файербола не сравнятся ни с каким полетом.
Кстати, как там Француз?
— Господин лекарь, куда же вы? — воскликнул юноша. — Еще четверо больных!
Квесты. Квесты никогда не меняются.
Закончив с врачебной деятельностью, я получил пять серебряных монет и бурдюк ключевой воды. Оную пришлось выпить незамедлительно — ману выжег почти всю, а напарнику определенно требовалась помощь. Как оказалось, агент не разобрался с заклинаниями и тупо наяривал волков по горбам посохом в компании двух таких же днарей.
Естественно, в таких условиях животные одерживали верх и почти сгрызли магу все здоровье, но я подоспел вовремя. Бросив на Француза щит и лечилку, я размахнулся, представил в руке копье и метнул его в лесных тварей.
Солнечная жердь материализовалась непосредственно после броска, поэтому ни о какой точности и речь не шла. Первый заряд ушел в молоко (точнее, в траву), два других попали в ближайшего волка. Зверь заскулил и бросился восвояси, распространяя за собой шлейф аромата паленой шерсти.
Добить не удалось, да и хрен с ним. Зато лагерь защитили.
— Ну ты и Гендальф, — протянул я. — Не понял как кастовать?
— Нет, — амбал посмотрел на ладони. — А как?
— Блин, ну у меня само получилось. Представил, что лечу — и вылечил. Ноги не болят?
Француз осмотрел затянувшиеся укусы. Мантия ниже колен превратилась в окровавленное рванье, а оно волшебным светом не штопалось.
— Уже нет. Когда грызли — побаливали. Не сильно, словно под местным наркозом, плюс адреналин глушил боль. На меня как-то напала бешеная псина — так вот ощущения совсем другие. Но один хрен неприятно. Не понимаю, что за мазохисты играют в Эймус.
— Ладно, давай попробуем разобраться с твоими способностями.
За мага мне еще не доводилось играть. Логично предположить, что новичок в игре не может представить то, чего не знает. Значит, должны быть какие-то подсказки. Вдруг человек вообще не шарит в фэнтези? Как он тогда будет швыряться огненными шарами?
Я нашарил на поясе небольшую матерчатую сумку — таки инвентарь. Что внутри? Пальцы нащупали холод монет и шерш