— Визард, Француз — обходите с флангов! Только под удар не лезьте!
Послышался звон разбитого стекла — соратники забрались на стоящие вдоль стены столы и отыгрывали роли слонов в фарфоровой лавке. Но иначе маневрировать не получится — тупо не хватит места.
— Легко сказать, — крякнул хакер, споткнувшись об одно из дьявольских устройств и едва не выронив лук.
— Глупцы! — рявкнул босс, но искаженный шлемом голос прозвучал как глубубу-бцц!
Дальше я уже не прислушивался, просто запустил копьем в грудь голема. На этот раз копье не застряло в цели, а разлетелось на множество сверкающих осколков. Резист?
Одновременно с этим лучник выстрелил и попал прямо в железную репу. Стрела вошла в шлем по самое оперение, но особых изменений в поведении твари я не заметил. Она по прежнему вышагивала в мою сторону, размахивая уродливыми ручищами.
Тут к бою подключился маг, забросав противника ледышками. Это замедлило Алхимика, позволив мне успешно нырнуть под сокрушительный хук и переместиться за спину незадачливого боксера.
— Мне кажется, что ему строго по боку наши потуги, — отозвался хакер, пуская в цель очередной снаряд.
— И не говори, — кивнул Француз. — Крепкая падла.
— Мих, может, поднимешь танков?
— Умный самый? — огрызнулся я, отпрыгивая от очередного выпада. — Они, вообще-то, не мертвы и даже не ранены, хил тут не поможет!
— И что делать?
— Гасить босса и ждать!
Наша битва напоминала игру в жмурки с инвалидом. Только Алхимик прекрасно видел нас, но вел себя как с повязкой на глазах — оступался, промахивался и действовал крайне неумело. Криворукость компенсировалась практически полной неуязвимостью. Стоит ли говорить, что в мозгу давно металась мысль — смерть Кощея вовсе не в бренном, пусть и механическом, теле, а в неком яйце. И это яйцо где-то в лаборатории, совсем рядом, осталось только найти его…
— Франц! — крикнул я. — Жги труп!
Агент сразу догадался, о чьих останках идет речь. Рой огненных шмелей устремился к мертвой оболочке зловещего ученого. Послышалось шипение, комнату вновь окутал запах гари.
Скафандр дико взревел, на удивление резво метнулся к телу и сжал в медвежьих объятьях. Теперь спину ученого прикрывал пол, а все остальное — непробиваемая броня.
— Дерьмо! — прошипел Визард. — Что дальше?
— Активируйте пвп-режим! — ответил я, подкрадываясь к противнику с тыла.
— Че, блин? Каким образом?
— И зачем? — добавил маг.
На ответы не было времени. Не ровен час, урод вдоволь насладится обнимашками и побежит размахивать клешнями. Если действовать — то быстро.
Я с разбега запрыгнул на плечи скафандра, схватил связку проводов и со всей силы потянул на себя. Пытаться вырвать спаянные контакты шлема — бесполезно, но сорвать головной убор мертвеца — легче легкого. Кожаный мешок слетел с головы, будто маслом намазанный, и я поспешил водрузить его на свой купол.
— Гасите! Стреляйте в меня, быстрее!
Хакера долго уговаривать не пришлось. На всякий случай взял на заметку — с этим парнем если и идти в разведку, то в последнюю очередь. Не прошло и секунды, как мне под ребра вонзилась стрела.
Сказать, что было больно — значит ничего не сказать.
Неудивительно, что от такого каскада незабываемых ощущений я ненадолго отключился. Падая на пол вслед за умирающим врагом, заметил окутавшее тело золотое сияние. Светящийся сгусток подобно змее обвил мое тело и растворился под потолком.
Похожие энергетические жгуты ползали и по соратникам. Ну надо же!
Level up!
— Спекся, засранец, — констатировал Француз. — А ты снова проявляешь чудеса смекалистости. Тебе бы следователем работать.
Я поднял руки, скривившись от боли в боку.
— Спасибо, я пас.
— Ну, чем нас порадует Алхимик?
— Сейчас гляну.
На обездвиженном теле остался лежать один единственный предмет — стреляющий током серебристый наруч. Подобрав вещицу, я увидел перед глазами табличку характеристик.
Браслет Биомеханического человека.
Наруч.
Качество — Артефакт.
15 защиты.
Шоковый удар — парализует жертву на десять минут. Урон по жертве не проходит.
Откат — 60 минут.
Опередившее время изобретение сумасшедшего Алхимика. К счастью, создатель отправился в ад, не успев привнести свои творения в массы.
Я протянул трофей Французу, справедливо посчитав, что магу не повредит дополнительное заклинание. Но агент отказался.
— Тебе нужнее. С такой штуковиной проживешь дольше в случае заварухи. А в рейде хилер должен падать последним.
Остальные участники похода не возражали. Так у меня появился шокер еще и в виртуальности.
Как вскоре выяснилось, Артефакт — самое редкое качество. Круче даже, чем Легенда. Согласно игровой вики, шанс выпадения браслета — один из ста сорок тысяч. Нам несказанно повезло, но больше не дропнулось ни одной подобной штуки, хотя мы фармили замок на протяжении целой недели по несколько раз в день, благо у зоны отсутствовал откат.
Но обо всем по порядку.
Итак, мы зачищали инстанс по семь-восемь раз в сутки, тратя несколько часов на плотный обед и короткий сон. А вы думали — от результатов турнира зависела едва ли не судьба всего мира.
За время походов Саша и Валерий взяли девятнадцатые уровни, остальные — восемнадцатые. Самое то для первой категории.
Редкие безкомплектные шмотки нас не интересовали, мы брали элитные (на ранг выше) сеты с индивидуальными статами для каждого члена команды.
Арамис заполучил Вериги Висельника — шикарные ламеллярные доспехи, снижающие броню и уровень здоровья, но серьезно повышающие атаку. В комплект входят чешуйчатый нагрудник, поножи и кольчужный шлем. Сапоги и перчатки пришлось добирать левые — сет состоит именно из трех частей. Но для бойца поддержки — топовый вариант.
Не побрезговал воитель и Родильной простыней, только с бонусом к урону. А вооружился ножным протезом Матери — вполне себе годным двуручным клинком.
Марсель предпочла сет на защиту — Каркас Биомеханического человека. Жаль, не Артефактного качества, но тоже весьма неплохой — усиленный стальными вставками кольчужный доспех на все тело. Чуть режет уклонение и шанс крита, зато брони — выше крыши.
Только вот нормального оружия не дропнулось, пришлось довольствоваться омерзительно выглядящим Цепом из позвоночного столба Висельника. В качестве поражающего элемента выступал ободранный череп с шипастой маской. Урон так себе, но лучшего одноручника не нашлось.
Мне и Французу достались практически идентичные одеяния, только разных цветов. Несмотря на довольно стремное название — Платье ретивой дворянки, на мужиках оно смотрелось как обычная роба с капюшоном. Красная — на силу заклинаний, белая — на количество маны. Для боевого мага и лекаря соответственно.
Агент остался доволен и волшебной палочкой, я же раздобыл себе Рычаг тайной комнаты — полуторный посох с хрустальным навершием из лаборатории. Бонусы — скорость каста и эффективность лечения. Шик да и только.
А вот с Визардом все вышло сложнее. Дело в том, что с боссов не падала вообще никакая кожа. И луки тоже. Пришлось массово вырезать треш, по крупицам собирая уникальную экипировку Гвардейца Соколиного гнезда. Собственно из-за этих доспехов иссиня-черного цвета, украшенных серебристыми эполетами, нам пришлось потратить на рейды в три раза больше времени, чем планировалось.
Под конец оставалась последняя деталь — легкий арбалет, но зараза наотрез отказывалась падать. А двое из группы уже получили девятнадцатые уровни. Еще один ап — и категорию кадетов пришлось бы забыть, что в корне меняло стратегию участия в турнире. И, собственно, сводило шанс победы на ноль.
Мы уже дружно хотели плюнуть на это дело, но бог корейского рендома в последний момент сжалился и дропнул искомое оружие с первого же ожившего доспеха.
— Фух, — я содрал с лица визор и потер уставшие покрасневшие глаза. — Наконец-то.
— Угу, — пробурчал Француз. — За пару дней до турнира успели. Сутки отсыпаемся и отъедаемся, потом регистрируем команду и в бой.
Так и поступили.
Организаторы подошли к делу очень серьезно. Даже для массовых сценариев требовалось вписывать в поля «участники» каждого из пятидесяти членов рейда. При этом менять состав запрещалось, лишь десять запасных игроков в случае форс-мажора могли сменить выбывших бойцов.
У малых лиг дублеры отсутствовали. Если по какой-либо причине один не сможет явиться в назначенный срок — гуляет вся команда. К счастью, нам это не грозило — сложно потерять соратника, который живет с остальными в одном фургоне.
Заполнив положенные пять строчек, мы перевели взгляд на пустующую верхнюю — самую сложную и ответственную. Именно в нее вписывалось название отряда.
— Как назовемся? — спросил агент.
— Как назовемся — так и поплывем, — справедливо заметил Визард.
Я пожал плечами:
— Днища?
Все дружно покачали головой.
— Тайная служба, — предложил отец.
— Это ж палево, — не согласился Француз. — Нужно что-то нейтральное, не указывающее на нашу деятельность. Саша?
— А цифры допускаются?
— Здесь — да.
— 007.
— И ты туда же!
— Днища, — настаивал я.
Агент положил ладонь на лоб.
— Господи, мы так до самого старта просидим. Давайте, включайте мозги! Воины света…
Хакер прыснул:
— Уж лучше Днища.
— Ну и черт с вами!
Прежде чем кто-либо успел возразить, Француз вбил оное слово в строку и нажал кнопку «Готово». Ваша заявка принята, сообщил сайт.
— Вот видите, зато не занято!
Теперь ладони лежали на лбах всех остальных. Кто ж знал, что соратник воспримет мою шутку всерьез?! Ладно, один корабль назвали Титаником, а все равно плохо поплыл. Главное, мозги и руки, а название — лишь суеверие.
Как вскоре выяснилось, я ошибался.
В назначенный срок мы сидели на берегу океана неподалеку от опостылевшего Соколиного гнезда и ждали. Как сообщалось на официальной страничке, младшие категории заберут корабли от первых инстансов.