меж валунов выполз гигантский червяк и сожрал труп.
— Ого, — присвистнул хакер. — Прямо «Дрожь земли»!
Сразу после этого головную повозку боднул бык. Фургон сильно покачнулся на рессорах, Саша не удержала равновесия и скатилась вниз. Я уже мысленно распрощался с соратником, но заметил что-то белое, лежащее на крыше. От странного предмета уходила цепь и скрывалась за бортом.
Да это же Цеп Висельника!
Мы с отцом одновременно бросились на подмогу. Грузный бронто уже перебрался на телегу и теперь планировал добить врага, держа булаву над головой. Я не стал рисковать и разрядил в двуногую ящерицу браслет. Гигант как стоял с занесенными для удара руками, так и хлопнулся на землю.
К вящей радости червяков.
— Клевая штука, — сказал я, втаскивая девушку на крышу. Саша взяла череп за затылок и поднесла к лицу. Уродливая маска ехидно улыбалась острыми железными зубами, меж которых застряли щепки.
— Эй, там! — крикнул Француз. — Долго вас ждать?
Три засранца уже залезли на хвостовую платформу и убили возницу. Телега тут же остановилась, но разбойники успели перепрыгнуть на следующую. Пока мы, объятые жаждой мести, неслись защищать караван, противник отцепил целых пять повозок.
Кинос-разбойник некстати вырвавшийся вперед, получил сапогом в собачью морду и кубарем скатился под колеса. Разозленная Александра действительно напоминала танк, идя напролом и раскидывая всех на своем пути. Следующий супостат — манчи-волшебник, словил оглушение от удара щитом. Воительница не стала добивать гада, решив оставить нам на развлечение.
А мы уж постарались, чтобы парнишка надолго запомнил, что с Днищами связываться не стоит! Когда Визард спихнул бездыханное тело с крыши, все было кончено.
21
Первая победа в турнире принесла нам одно очко и выровняла счет до нуля. Однако в следующем бою мы снова ушли в минус. Оставалась последняя надежда — сценарий Выживание, который нужно было брать сразу, иначе с кубком можно распрощаться.
Еще раз прочитав гайды, мы выяснили кое-какие подробности о специализациях. В частности, лучник при прокачке улучшенной маскировки мог становиться невидимым при двух условиях: укрытие и неподвижность.
А берсерк давал нереальный урон и скорость атаки при снижении здоровья до пятнадцати процентов. Как это определить без красных полосок — непонятно, однако авторы статьи уверяют, что активацию берсерка пропустить невозможно.
Француз изучил повелителя стихий. До первого миньона ему еще десять уровней, а магическая защита слаба сама по себе, так что другие варианты отбросили сразу.
— Ну что, готовы? — спросил я, наведя палец на турнирную доску.
Услышав положительные ответы, нажал на кнопку входа. Ждать пришлось рекордное количество времени — минуты полторы, а все из-за большого количества команд на одном поле боя — четырех.
Нас перенесло в руины какого-то города. Раньше я никогда не видел подобную локацию. Довольно высокие остовы зданий покрывали сети трещин. Тонкие корни вспахали мостовую, но так и не дали побегов — тяжелые свинцовые тучи заслонили солнце, превратив зону в обитель вечных сумерек.
— Мрачное местечко, — справедливо заметил Визард.
— Я читала, что в центре города находятся обломки колдовской башни. Собственно, ее взрыв и разрушил древнюю столицу магов, — прошептала Саша, оглядываясь по сторонам. — В определенное время обломки излучают остаточные эманации. Кто не спрятался — тот труп.
— И где можно скрыться? — спросил Француз.
— По городу разбросаны убежища — крошечные инстансы. Но попасть туда может только одна команда. Вход в инст обозначен красной краской. Это все, что мне известно про сценарий.
Не став дожидаться разгула стихии, мы отправились на поиски убежища. Улица, куда нас забросили, шла прямо к площади, поэтому пришлось свернуть на первом же перекрестке.
Насколько я мог судить, город имел радиальную схему расположения. То есть жилые и промышленные кварталы кругами стояли около площади, а центральные улицы делили их на сектора. Но в наши задачи картографирование и любования окрестностями не входили, так что пришлось сконцентрировать все силы на поисках красных маркеров.
Визард, беззаботно вышагивающий в первом ряду, угодил ботинком в небольшую выбоину. Одновременно с этим раздался глухой треск, лучник вскрикнул и присел на пятую точку. Попытки вытащить ногу бедняги из ловушки не увенчались успехом — ее словно тисками зажало, хотя на первый взгляд конечность вообще ничто не удерживало.
— Кто-то схватил меня!
— Заткнись, — посоветовал я. — Отряд, круговая оборона!
Француз довольно хмыкнул. В руках агента свернули острые ледяные осколки. Соратники выстроились вокруг пленника колдобины и приготовились к бою. Ждать долго не пришлось — из окон ближайшего двухэтажного домика с покосившейся крышей выползла довольно жуткая тварь и направилась в нашу сторону.
Существо телом напоминало угря, но с двумя усеянными когтями передними лапами и отвратительной драконьей головой. Судя по полупрозрачной железобразной консистенции и способности левитировать над землей, моб был чем-то вроде призрака.
Однако его бестелесность не спасла от магии — сосульки Француза заморозили тварь, покрыв тонким слоем льда. Саша первой подбежала к ледяному приведению и обрушила ему на голову Цеп Висельника, предварительно как следует раскрутив. Клыкастая морда с легким звоном разлетелась на куски, а тело просто-напросто исчезло.
Но время для радости еще не пришло. Мы стояли посреди плотно застроенного жилого квартала, и вслед за первым монстром к нам устремились десятки других. Видимо, напавший играл роль разведчика, а остальные дожидались результата, спрятавшись в темных оконных проемах и подвалах.
Я насчитал штук сорок — все злые, подвывающие и жаждущие свежей крови.
Ага, щас.
— Марсель, Арамис — агро по откату! Взять их на себя, не давать приблизиться к нам!
Из уст воителей полился поток отборной брани. Саша ругалась как, простите за грубое сравнение, портовая шлюха. Отец же глаголил куда интеллигентнее, но витиеватость и сложная постройка оборотов раздражали призраков похлеще мата целой артели сапожников.
Не прошло и секунды, как орава полупрозрачных угрей плотным клубком окружила бойцов, подставив бока под атаки Француза. Я тоже не отставал — копья наносили по нежити отличный урон. Даже Визард не остался в стороне — стрелял из арбалета сидя, благо компактность оружия позволяла подобное обращение. Но болты прошивали тварей насквозь, не причиняя никакого вреда.
Один раз призрак задел меня хвостом, и я ощутил очень неприятный колючий холод на коже. Каково было воинам в самом эпицентре угревого шторма оставалось только гадать. К счастью, нам удалось уничтожить значительное количество мобов, проредив густую завесу. Теперь я видел спины соратников и мог лечить.
— Вовремя, — сквозь зубы процедила девушка.
Ледяная корка — удар Черепом. Взмах двуручного меча — две половинки медленно оседают на мостовую. Карающее копье пронзает башку и вспыхивает золотым светом, что испаряет призрачную плоть. Болт проходит насквозь — тварь даже не дергается.
Лол.
Вчетвером мы управились за минуту. Оставшись в меньшинстве, угри со странным клекотом разлетелись в стороны. Кто спрятался на чердаке, кто в подвале. Теперь здесь можно спокойно ходить какое-то время.
Нога хакера тут же вынырнула из ямки. На всякий случай кинул на конечность слабое исцеление, и тут мой взгляд привлек некий предмет.
Он лежал в паре сантиметрах от ботинка Саши — крошечный пузырек с сияющей лазурной жидкостью. Предупредив танка, чтобы не двигалась, я подобрал сосуд и поднес к лицу.
Кровь проклятой души.
Уникальный предмет.
При разбитии флакона привлекает всех находящихся неподалеку призрачных драконов.
— Хм. Определенно полезная штучка, — прочитав соратникам описание, я спрятал находку в карман.
Небо пришло в движение. Тучи потянулись к центру города, где формировалась глубокая черная воронка. Внутри купола иногда проскакивали электрические разряды, меньше всего походящие на привычные молнии. Резкий ветер метнул в глаза острую дорожную пыль, пришлось накинуть капюшон.
— Начинается, — сказала Саша, опустив забрало шлема.
Теперь она выглядела один в один как наш биомеханический знакомец.
— Сколько у нас времени? — поинтересовался Француз.
— Понятия не имею. Но лучше поспешить.
Отряд рванул вдоль квартала, вглядываясь в каждую стену — нет видно ли пресловутого маркера? Но взорам открывались только обшарпанная штукатурка, покосившиеся крыши и оторванные вывески.
Тучи клубились как дым на ветру, меж ними то и дело проскакивали молнии. Перед этим громыхало так, что содрогалась земля под ногами. Нутро подсказывало, что до взрыва остались считанные минуты, но чертова укрытия до сих пор никто не нашел.
И тут мне на глаза попался невысокий, крытый соломой трактир. Будь я менее наблюдательный — пробежал бы мимо, забегаловка как забегаловка. Только вот ни единого следа катастрофы на трактире не было. Словно некое магическое поле защищало постройку от всех невзгод. Подозрительно видеть такие здания посреди мертвых руин, не так ли?
Я дал сигнал отряду. Стоило нам подойти к порогу, как из переулка за трактиром выбежала группа конкурентов. Судя по всему, они тоже испугались стихии и неслись со всех ног, не разбирая ничего перед собой. Одного соратника ребята потеряли — быстрый бег в подобных местах до добра не доводит. Нам просто повезло, а им — нет.
Увидев чужаков, игроки аж подпрыгнули. Да уж, сюрприз так сюрприз. Я потянулся в карман, но чертов флакон будет бесполезен, ведь в окрестностях кончились призраки. Стоит говорить, по чьей вине?
— Ре…, - промямлил высокий манчи с луком за спиной, указывая пальцем мне за спину.
Ага, очень необычный прием, мы таких не знаем и обязательно клюнем. Я не дал ему договорить. Призыв к атаке эхом прокатился над головами. Мой отряд молниеносно накинулся на врагов. Бедняги даже не успели вытащить оружие. Лучник упал с разбитой головой. Довольно симпатичная целительница в голубом платье схватилась за торчащий из груди болт. Критический удар отца разрубил вражеского воина от ключицы до брюха. И лишь магу удалось смыться. Его высокий противный визг слышался еще долго, пока резко не оборвался.