— Он не говорил… — задумчиво пробормотала, помня нашу с ним беседу об Оариг, но то что сестра была беременна, Агнар не упоминал.
— Ещё предки наказывали: «Нельзя вещать беременной женщине о смерти ребёнка». В наших суровых краях, брошенные слова могут сбыться.
— Хм…, наверное, — пожала плечами, перешагивая очередную рытвину, спросила, — она была воином?
— Нет, — покачал головой нермар, вдруг ласково улыбнувшись, — поэтому Агнар не желая того, согласился с доводами Агвила, что тебе обязательно нужно быть на Псарбале. Мы уверены в поддержке вождя племени Артхи, но вождь племени Мадфалов упрям и сам себе на уме.
— Алей Мадфал? Произошли от ящериц? Их племя живёт в песках? — Уточнила у нермара, всё ещё путаясь в этих странных племенах, Артхи насколько я помню, некогда были медведями и живут в лесах, — Я согласна с Агвилом, потребуется доказательство того, что я вождь клана Суин и меня отметил своей милостью Вхагар. Пора прекратить эту бессмысленную войну и объединить земли кланов.
— Ты хочешь объединить?! — Изумлённо воскликнул Томэг, на лице Стэнна появилось такое же удивление и сомнение в моём здравом рассудке.
— Да, в каждом племени есть то, чем они сильны и если объединить, то мы станем непобедимы, — объяснила на языке воинов, о том, что люди станут жить лучше, имея возможности других племён, пока с трудом воспринимается.
— Агнар знает?
— Да, мы говорили об этом, но он, как и вы уверен, что люди Суин не примут людей племени Кархайг на своих землях, — усмехнулась, глядя на согласно кивающих мужчин.
— Они верят, что мы лишили их племя великой Эйвы… — проговорил нермар, резко остановившись, потрясённо взглянув на меня, пробормотал, — ты Эйва и ты отмечена Вхагаром… ты прошла испытание северным ветром…
— Угу, а ещё надо показать племени Суин, что сотрудничество с племенем Кархайг выгодно обеим сторонам. Нам надо предложить им то, чего они очень хотят, и это есть только у нас, — прервала мужчину, который, казалось, находился немного в прострации.
— Привал! — Громко объявил Агнар, неслышно появившийся за нашими спинами, — отдых и дотемна нам нужно пройти плечо, там нас будут ждать воины.
— Ты порезал щеку, — произнесла, отметив небольшую царапину, которая уже покрылась коркой, — я знаю о твоей сестре… почему ты не рассказал? Боялся, что произнесённые слова исполняться?
— Нет, — ласково улыбнулся муж, забирая сонного щенка к себе на руки, продолжил, — ты другая, всё привычное для этого мира, меняется рядом с тобой… я просто не хотел вспоминать о той боли, что пережила Оариг. Мы были с ней близки, с Брандом же я постоянно дрался.
— Мой брат был слишком мал и нам нечего было с ним делить, а потом… — недоговорила, пощекотав щенка за ухом, невольно улыбнувшись, ёрзающему крохе, продолжила, — у нас всё получится, мы хорошо подготовились.
Объявленный вождём привал был недолгим, вот только разместилась на тёплой шкуре, съела большой кусок мяса, лепёшку и выпила отвар. Немного подразнила Арагона, забирая у щенка варежку Томэга и снова в путь.
Остаток дня прошёл однообразно, всё те же серые скалы, местами, в тени, ещё растаял снег. Трава даже и не думала вылезать на редких проплешинах земли, лишь время от времени попадались жухлые былинки, которые нещадно мотыляло вдруг поднявшимся ветром.
Кутаясь в куртку, спрятав за пазухой щенка, я, склонив голову, борясь с разбушевавшейся стихией, шла следом за Агнаром, который вместе с Томэгом прикрывали меня своими спинами.
— Может пересядешь в телегу? — прокричал муж, преградив мне путь, — там ты сможешь укрыться от ветра.
— А ты? И остальные?
— Эйва, мы мужчины — справимся.
— Хорошо, — не стала сопротивляться, оглядываясь назад, где следом за нами, мохнатая лошадка, катила узкую телегу, как раз для таких труднопроходимых мест. Впервые увидев этот забавный транспорт, я не смогла удержаться и поинтересовалась у мужа, как они доставляют продукты вот на таких крохах. Агнар объяснил, что как только снег окончательно сойдёт, а дорога на склоне у границы с землями Фрэстов высохнет, то по ней покатятся большие телеги, которых загрузят мешками с пушниной, шкурами, лекарственными травами, что растут только высоко в горах и прочим необходимым товаром. Обратно же повезут мешки с зерном, овощами и фруктами.
— Так тебе будет теплей, — прервал мои воспоминания муж, укрывая меня с головой тяжёлой шкурой, — попытайся поспать…
— Сомневаюсь, что мне удастся, особенно когда телегу клонит вниз на перевалах, но я попробую, — проговорила, сжав ладонь Агнара, не желая его отпускать, — будь осторожен.
— Буду, — улыбнулся муж, коснувшись губами кончика моего носа, быстро покинул, мой закуток, прокричав, — трогай!
— Ну что малыш, попробуем уснуть? — пробормотала, ёрзая, пытаясь найти удобное положение, предупредила, — будешь кусаться, заберу варежку.
Глава 51
Глава 51
— Нет! Это ты бежал от газара с криком, зовя мать на помощь! — Прокричал Брай, пихнув локтем соседа, продолжил подшучивать над Скеги, — помню пару месяцев назад, тебя и Олса поколотила!
— А не ты ли на прошлой неделе в дохане визжал словно девица, увидев паука? — ответил Скеги, залпом выпив отвар, откинулся спиной на поваленный ствол дерева.
— Я визжал, увидев твоё лицо, — парировал Брай, ещё один нермар Агнара, после чего раздался оглушительный хохот воинов и даже постоянно мрачный Томэг невольно улыбнулся.
— Эм… они всегда так при переходе, — прошептал муж, подав мне, наверное, пятую кружку с отваром, — если вовремя не остановятся, это перейдёт в драку. Они тебе не надоели? Я прикажу замолкнуть.
— Нет, всё хорошо, — быстро проговорила, сделав глоток горячего травяного отвара с едва уловимым вкусом земляники, ощущая себя удивительно уютно и спокойно, что странно в нашем положении.
Эта была уже вторая наша ночная стоянка. И чем ближе мы спускались к равнине, тем теплее становился воздух, снег уже не встречался на нашем пути, а проходя мимо небольшой полянки, я заметила крохотные зелёные травинки. Запах здесь тоже был другим, стоило переступить невидимую черту, как тут же нас обдало прелой листвой, дождём и сладостью, будто ветер откуда-то доносил до нас аромат цветущих деревьев, знакомый с детства пряный дух черёмухи.
Идти тоже стало гораздо легче, выбоин и торчащих из земли камней меньше. Дорога суше, а высокая отвесная скала скрывала нас от холодных порывов ветра, который на протяжении двух дней подгонял в спину идущих воинов. Время от времени переговариваясь с Томэгом, Стэном и Агнаром, всё больше узнавая о мире Эрин. Я не замечала, как быстро пролетало время, с радостью и предвкушением устраиваясь перед сном у разожжённого костра. Наслаждаясь вкусным пропечённым мясом, после потягивая отвар, слушала байки воинов.
Как, оказывается, мне не хватало этих походов и посиделок у огня, я так соскучилась по ночному небу, подмигивающих в нём звёздам. Запаху дыма и жареного мяса и сну под треск поленьев и уханья совы. И теперь с радостью навёрстывала упущенное.
— Здесь самое удобное место для стоянки, — прошептал Агнар, заключая меня в свои объятия, — эту небольшую поляну от ветра закрывает скала плачущей девы…
— Кого? — удивлённо воскликнула, невольно своим возгласом оборвав начинающий спор между тремя воинами.
— Несколько сотен лун назад, никто не знает, сколько точно, — начал муж, прежде смущённо кашлянув, — племя Кархайг насчитывало не больше пяти десятков жителей, среди которых было всего три женщины. Тогда-то вождь принял непростое решение украсть девушек из другого племени. Спуститься с гор вызвались самые отважные, много лемов они не возвращались домой. Люди посчитали их давно мёртвыми…
— Не знаю, чего они так долго, — буркнул Стэнн, присаживаясь рядом с нами, — чего тянули, схватил и уволок.
— Выбирали, — хмыкнул Брай, остальные поддержали шутника громогласным хохотом.
— Кто-то хочет продолжить? — спросил Агнар, чеканя каждое слово, суровым взглядом окинув воинов.
— Нет, вождь, — разом ответила оба нермара, потупив взор.
— Но вот однажды, воины вернулись и привели с собой больше десяти прекрасных девушек. Рассказав вождю, что задержались в этом месте, позволив, женщинам попрощаться с прошлым.
— И что? Получается, они несколько лемов рыдали? — потрясённо пробормотала, уставившись на мужа.
— Наверное, — неопределённо пожал плечами Агнар, продолжив, — так гласит легенда.
— Жуть, — подытожила я, погладив проснувшегося Арагона, едва слышно добавив, — уверена, воины просто долго искали поселение.
— Мужчины Кархайг лучшие следопыты! — тут же возразил Стэнн, возмущённо подскакивая со своего места.
— И что? Могли уйти не тем путём! Никогда не поверю, что девушки рыдали у камня несколько лемов подряд! — громко ответила, с трудом сдерживая улыбку, — есть женщины, которые будут посильней и выносливее некоторых мужчин! И уж если десять девушек добрались своим ходом на гору Ханд, то точно они не и с тех, кто будет ныть у скалы.
— Знаю такую, она каждый день гоняет Стэнна по двору! Сам видел! — подхватил Брай и снова начался шуточный спор, кто из мужчин лучше, смелее и сильнее.
Только спустя пару часов наконец все угомонились, часть воинов, укрывшись тёплыми шкурами, подложив под себя лапник, мгновенно захрапели. Часть осталась на страже, зорко следя за округой. Я и Агнар, устроившись в телеге, ещё час болтали о всяких незначительных глупостях, прежде чем уснуть.
— Эйва… просыпайся, — едва слышно прошептал муж, но этого оказалось достаточно, чтобы я тут же открыла глаза.
— Они уже здесь? — просипела, невольно прижав руки к животу, прислушиваясь к окружающим звукам, но вокруг стояла гнетущая тишина, даже треск поленьев в костре, звучал оглушающе.
— Нет, но уже близко, тебе надо укрыться, — проговорил Агнар, помогая мне спуститься с телеги, — там Стэнн и Томэг, они будут рядом.
— А ты?
— Я… я приду, — пробормотал муж, взяв меня за руку, повёл к расщелине в скале, — что бы ни случилось не выходи.