Великий князь Павел устроился в кабинете, рядом со спальней своей матери, так что все, кому он отдавал приказания, проходили, направляясь в кабинет и обратно, мимо еще дышавшей императрицы, как будто бы ее уже не существовало. Это крайнее неуважение к особе государыни, это забвение священных чувств, возмутительное по отношению даже к последнему из подданных, взволновало всех и выставило в дурном свете великого князя-отца, который допустил это.
Ночь прошла таким образом. Был момент, когда появилась надежда, что врачебные средства произведут свое действие, но скоро эта надежда была потеряна.
Великая княгиня Елисавета провела ночь одетой, ожидая с минуты на минуту, что за ней пришлют. Графиня Шувалова приходила и уходила. Каждую минуту доставляемы были сведения о состоянии, в котором находилась императрица. Великий князь Александр не возвращался домой со времени приезда своего отца. Около трех часов утра он вошел вместе со своим братом к великой княгине Елисавете. Они уже облеклись в форму батальонов великого князя-отца, служивших в царствование Павла образцом, по которому преобразовали всю армию. Иногда ничтожные обстоятельства имеют более важные последствия, чем другие, более серьезные. Вид этих мундиров, которые не допускались нигде, вне пределов Павловска и Гатчины, и которые великая княгиня до сих пор видела на своем супруге только тогда, когда он надевал их тайком, – потому что императрица не любила, чтобы внуки ее учились прусскому капральству, – вид этих мундиров, над которыми великая княгиня тысячу раз насмехалась, уничтожил в эту минуту последнюю иллюзию, которую она старалась еще сохранить. Великая княгиня разразилась слезами: это были первые слезы, которые она могла наконец пролить. Ей казалось, что из тихого, радостного, надежного убежища она была внезапно перенесена в крепость. Появление великих князей было непродолжительно. К утру дамы получили приказание надеть русское платье: это значило, что кончина государыни приближается. Однако весь день прошел еще в ожидании. Императрица была в жестокой и продолжительной агонии, ни на минуту не приходя в сознание. 6-го числа, в 11 часов вечера, пришли за великой княгиней Елисаветой и ее невесткой, бывшей у нее: императрицы Екатерины уже не было в живых. Великие княгини прошли сквозь толпу, почти не замечая окружающего. Великий князь Александр встретил их и сказал, чтоб они стали на колена, целуя руку нового императора. У входа в спальню они нашли государя и императрицу Марию. Приветствовав их, великие князья с супругами должны были пройти через спальню мимо останков императрицы, не останавливаясь, и войти в смежный кабинет, где застали молодых великих княжон в слезах. В это время императрица Мария деятельно и с полным присутствием духа занялась одеванием почившей императрицы и уборкой ее комнаты. Усопшую положили на постель и одели в домашнее платье. Императорское семейство присутствовало на панихиде, которая отслужена была в самой спальне, и, поцеловав руку почившей, отправилось в дворцовую церковь, где император принимал присягу в верности. Печальная церемония окончилась только к двум часам утра.
Екатерина II (автоэпитафия):
Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение – понравиться мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг. Вступив на российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастье, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душой республиканской и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусство и быть на людях.
Основные даты жизни императрицы Екатерины II
1729, 21 апреля – рождение принцессы Софии Августы Фредерики в городе Штеттин (ныне Щецин в Польше). Отец, Христиан Август Ангальт-Цербстский, происходил из цербст-дорнбургской линии ангальтского дома. Мать – Иоганна Елизавета, из рода Гольштейн-Готторп.
1744, 3 февраля – приезд Софии Августы Фредерики с матерью в Петербург в качестве невесты Петра Федоровича по специальному приглашению императрицы Елизаветы Петровны, которая выбрала ее в качестве невесты для своего племянника Карла Петра Ульриха Гольштейн-Готторпского, будущего Петра III.
1744, 28 июня – крещение Софии Августы Фредерики в православие, наречение ее Екатериной Алексеевной в Успенском соборе Московского кремля.
1745, 28 августа – бракосочетание Петра Федоровича и Екатерины Алексеевны.
1754, 1 октября – рождение сына Павла (будущий император Павел I). Императрицу лишают возможности воспитывать сына, позволяя только изредка его видеть. Ряд источников, в числе которых и мемуары самой Екатерины, утверждают, что истинным отцом Павла был ее фаворит С. В. Салтыков.
1761, 25 декабря – смерть императрицы Елизаветы Петровны, провозглашение императором Петра III.
1762, 28 июня – дворцовый переворот в Петербурге, провозглашение императрицей Екатерины II, заключение Петра III в Ропше под охраной братьев Орловых.
1763, 1 сентября – Екатерина II подписывает высочайший манифест об учреждении в городе Москве Императорского воспитательного дома, для развития искусств и ремесел, впоследствии превратившегося в Ремесленное учебное заведение, затем в Императорское высшее техническое училище и, наконец, в Московский государственный технический университет имени Н. Э. Баумана, сегодня старейшее и всемирно известнейшее высшее учебное заведение России.
1763 – паломничество Екатерины II по святым местам, в Ростов Великий и Ярославль.
1763, 15 декабря – реформа Сената. Он был разделен на 6 департаментов, возглавляемых обер-прокурорами, во главе становился генерал-прокурор. Каждый департамент имел определенные полномочия. Общие полномочия Сената были сокращены, в частности, он лишился законодательной инициативы и стал органом контроля за деятельностью государственного аппарата и высшей судебной инстанцией. Законотворческая деятельность перешла в ведение непосредственно Екатерины и ее кабинета со статс-секретарями.
1764 – основание Вольного Экономического общества, старейшего из ученых обществ России, самая первая общественная организация в России.
1764, февраль – указ о секуляризации церковных земель, по которому все церковное землевладение переходило в руки государства, что означало фактическое подчинение Русской православной церкви государственной власти.
1764, лето – путешествие Екатерины II в Эстляндию и Лифляндию, где она прославляла себя как внучку Петра I.
1764, июль – неудачный заговор офицера Смоленского полка Василия Яковлевича Мировича и убийство Иоанна Антоновича. По приговору Сената Мирович был казнен 15 сентября 1764 г.
1766, 14 декабря – опубликование Манифеста о созыве Уложенной комиссии, которая должна была выработать проект законодательства для России.
1767, лето – путешествие Екатерины II по Волге. Ее знакомство с империей. По итогам этого путешествия Екатерина приостановила деятельность Уложенной комиссии, оставив только специальные комитеты, которые занимались кодификацией законов. Екатерина II объясняла это неготовностью русского общества к принятию новых законов.
1767 – опубликование «Наказа» Уложенной комиссии, который был собственноручно составлен Екатериной II (изначально на французском языке). Основным источником для написания этого документа стали труды французских просветителей XVIII века, и в особенности Монтескье.
1768–1774 – Первая русско-турецкая война, закончившаяся подписанием Кючук‑Кайнаджирского мира между Россией и Османской империей. В условиях договора значилось: независимость от Османской империи крымских и кубанских татар (они оставались в ведении султана только по религиозным делам), Россия удерживает за собой Керчь, Ени-Кале, Азов и Кинбурн; русские торговые корабли в турецких водах пользуются теми же привилегиями, что и французские и английские; за Россией признается право защиты христиан и покровительства им в дунайских княжествах, в частности в Молдавском княжестве.
1772 – первый раздел Польши (между Россией, Австрией и Пруссией). Австрия получила всю Галицию с округами, Пруссия – Западную Пруссию (Поморье), Россия – восточную часть Белоруссии до Минска (губернии Витебская и Могилевская) и часть латвийских земель, входивших ранее в Ливонию.
1773–1775 – восстание под предводительством Емельяна Пугачева. Оно охватило земли Яицкого войска, Оренбургской губернии, Урал, Прикамье, Башкирию, часть Западной Сибири, Среднее и Нижнее Поволжье. В ходе восстания к казакам присоединились башкиры, татары, казахи, уральские заводские рабочие и многочисленные крепостные крестьяне тех губерний, где разворачивались военные действия. Это восстание привело к новым административно-территориальным реформам и усилению консерватизма во внутренней политике Екатерины II.
1775, 7 ноября – Учреждения для управления губерниями Всероссийской империи. Вместо трехзвенного административного деления – губерния, провинция, уезд – стало действовать двухзвенное – губерния, уезд (в основе которого лежал принцип численности податного населения). Из прежних 23 губерний образовано 50, в каждой из которых проживало 300–400 тыс. душ мужского пола. Губернии делились на 10–12 уездов, в каждом по 20–30 тыс. душ мужского пола. Генерал-губернатор (наместник) следил за порядком в местных центрах, и ему подчинялись 2–3 губернии, объединенные под его властью; имел обширные административные, финансовые и судебные полномочия, в его подчинении были все воинские части и команды, расположенные в губерниях. Губернатор стоял во главе губернии. Губернаторы подчинялись непосредственно императору. Их назначал Сенат.