Систематически развращались не только средние классы общества, но даже и собственные дети Екатерины. Так напр. рассказывают, что просто от праздности императрице захотелось однажды узнать, способен ли её сын Павел иметь потомство… И вот, нисколько не затрудняясь, пятнадцатилетнего наследного князя сводят с весьма миловидной бабёнкой — и, действительно, по прошествии требуемого срока, Павел оказывается способным быть отцом и производит на свет сына!
Первая супруга Павла, Наталия Алексеевна, будучи еще невестой, в дороге из Москвы в Петербург влюбилась в сопровождавшего ее молодого офицера и впоследствии продолжала с ним отношения, к которым Екатерина отнеслась весьма терпимо и даже покровительственно. Вторая супруга Павла, вюртембергская принцесса Мария Феодоровна, отличалась большим целомудрием и на все соблазны отвечала с большим упорством. Такое своенравное целомудрие не могло нравиться её властительной теще, а потому, когда Екатерина увидела, что молодая наследница намерена, вопреки общему течению, оставаться твердой в своих решениях, она стала донимать ее и её супруга тем, что привлекла в свой развращенный круг их детей и ограничивала материальные доходы наследной четы, не жалея в то же время миллионов для своих сутенеров.
Не знаем, насколько справедливы слова Массона, говорящего, что русское общество в дня Екатерины представляло из себя ничто иное, как «громадный бордель». В пределах же так называемого «порядочного общества» отношения полов, правда, достигли необыкновенной примитивности, и поощряемые свыше к различным гнусным выходкам мужчины и женщины всех возрастов стремились в какой то лихорадочной гонке перещеголять друг друга остроумием и изобретательностью в разврате.
В Москве даже образовался специальный «орден» под именем «Физического клуба», члены которого принадлежали к самому высшему слою общества. Операции этого «ордена» заключаюсь прежде всего в сытном ужине с чрезмерными возлияниями, после чего приступали к «разыгрыванию марочек».
И вот после «розыгрыша» начинались отвратительнейшие оргии, среди которых братья теряли стыд перед своими родными сестрами, отцы перед дочерьми, жены перед мужьями… всё старалось наслаждаться и не отставать от общего инфернального порыва скотских инстинктов, охватывавшего в такие минуты всё общество и превращавшего его в какой то сонм адских бестий. Подобные же общества открывались то в Петербурге, то в других городах России.
В Петербурге, напр., по словам того же Массона, простота нравов доходила до того, что посереди города, в притоках Невы, мужчины и женщины купались вместе, и обывательские дочки, которых иногда родители не пускали на публичное посрамление, премило любовались из своих окон на те чисто животные сцены, какие совершались на реке.
Точно также и общественные бани могли посещаться одновременно мужчинами и женщинами, и только тогда, когда случилось слишком много общественных скандалов в этих банях, Екатерина издала указ, по которому право посещать женские бани сохранялось лишь за «врачами и художниками», которым де в видах их студий необходимо иногда наблюдать нагих женщин; всем же прочим доступ был прекращен. Нечего и говорить, что после такого удивительного распоряжения «художественные интересы» в кругу петербургских мужчин крайне возросли!
Социальное различие классов было столь велико, что ни одна московская аристократка не стеснялась отправлять свои обыкновенные естественные потребности на глазах у своих крепостных лакеев.
Многие дворянки-помещицы находили особое удовольствие раздевать своих крепостных мужиков донага и любоваться зрелищем, как их драли кнутами.
Некая княгиня К., игравшая при дворе Екатерины особенно выдающуюся роль, испытывала особое наслаждение в том, что натравливала своих собак на голых мужиков и баб, била своих девок по голым грудям и царапала ногтями до крови их нежные части тела.
Плотская похоть и жестокость глубоко гнездились в привилегированных бестиях того времени, и неудивительно, что все эти инфернальные непотребства сходили безнаказанно, так как на высоте престола служили тому же самому культу и потому смотрели на всё подобное сквозь пальцы.
В столовой Екатерины, против её кресла, висели громадные картины, изображавшие тиранства и кровавую резню под Очаковым и Измаилом, и на эти ужасные произведения глаза старой мегеры не могли насмотреться досыта. Как завидовала она любовницам Потемкина, которые при Очакове имели полную возможность раздевать донага трупы убитых турок и наслаждаться видом прекрасных трупов этих неиспорченных сынов природы!
И эта женщина имела дерзость называть себя «воспитательницею русского народа»! Впрочем, если её труды по воспитанию оценивать по результатам достигнутым на её последних учениках, графах Зубовых, то тогда, конечно, нельзя не признать ее великим педагогическим талантом! Эти наглецы устроили в Петербурге настоящий спорт по части изнасилования невинных обывательских девушек, они ловили молодых женщин на улицах и растлевали их или сами, или же, если жертва не была для них достаточно красива, заставляли на собственных глазах производить акт растления своим многочисленным конюхам и прочей дворне.
Младший Зубов не ограничивался одними женщинами, а развращал также и молоденьких мальчиков, которые за деньги вербовались для гнуснейших противоестественных актов.
Полное извращение нравов полового чувства дошло наконец до того, что некоторое время у придворных дам было особенно в моде держать обезьян, с которыми также проделывались разные непотребства.
Мы здесь рассмотрели главным образом интимную жизнь Екатерины Великой и видели, что всё случалось в России тогда произвольно, по воле игры природы, то возвышаемых, то свергаемых любовников. Следы этого удивительного и, пожалуй, единственного в своем роде в истории народов правления были очень глубоки. Как Чингиз-хан и Батый калечили в свое время несчастную Русь физически, так искалечила Екатерина ее морально. Просвещая лишь номинально огромные свои владения, она в действительности в корне разрушала сложившуюся веками русскую жизнь и своим примером и непосильными налогами оказывала на народ самое подавляющее влияние.
Много гнусных дел, на которые не отваживались ее предшественники, Екатерина совершила не задумавшись даже.
Так, необходимо здесь упомянуть о царе Иване Антоновиче, которого сама Елизавета не была в состоянии убить, и который, в 1764 г. по распоряжению не знавшей ни страха, ни стыда Екатерины был задушен её клевретами в Шлиссельбургской крепости, где он до того времени томился в грязном и сыром подвале, никогда не видя света божьего.
Следует упомянуть здесь также и так называемую княжну Тараканову, по предположению иностранных историков, побочную дочь Елизаветы Петровны, которая отличалась большой красотой и прекрасным образованием. Она была весьма любима в России и потому, когда она, после долгого скитания за границей, появилась в 1774 г. в Италии, Екатерина озаботилась через своих приятелей, чтобы Тараканову арестовали и упрятали в тюрьму, где она, как уверяют многие, погибла во время наводнения.
Но как предусмотрительная Екатерина ни заботилась о своей безопасности, претенденты на её трон постоянно выплывали, то в одном, то в другом конце России, которые, несмотря часто на всю несостоятельность их притязаний, всё-таки встречали громадные симпатии у голодного, обобранного до последней рубахи и недовольного своим правительством народа.
Недовольный грабежами и насилиями Екатерины народ с чувством благоговения произносил теперь имя умерщвленного императора Петра III и причислял его к лику святых, а потому неудивительно, что в короткое время появилось до дюжины Лже-Петров III.
Неудивительно после этого покажется также просвещенному читателю и то, что за Емелькой Пугачевым явилась такая страшная масса последователей, который имел едва ли не беспримерный в истории революций успех.
Потушение поднятого Пугачевым революционного движения следует приписать единственно необыкновенно деспотическим мерам, предпринятым из Петербурга. Резали, вешали, колесовали и четвертовали всякого, на кого имелось хотя малейшее подозрение: не делали больших исключений между правым и виноватым и старались лишь наводнить Россию при помощи виселицы и пытки таким паническим страхом, чтобы на долгое время обеспечить тишину и спокойствие.
До того собственно, что думал русский народ о своих тиранах, Екатерине было мало дела, она ненавидела и презирала русский народ, который для неё являлся лишь средством доходов, необходимых на покрытие чрезвычайных её трат на любовников.
Русский мужик был совершенно бесправным существом и не мог приносить на своих господ угнетателей никаких жалоб.
Под владычеством этой «просвещенной властительницы» некогда свободный русский народ лишился всех человеческих прав. Когда Дидро как то неодобрительно выразился по поводу того, что русский мужик грязен и неопрятен, Екатерина с цинизмом ответила: «к чему мужик станет мыть тело, которое не принадлежит ему?»
Одна эта фраза уже достаточно свидетельствует о политических и моральных принципах этой ужасной женщины.
Другой случай не менее ярко характеризует её государственные заботы. Рассказывают, что к Екатерине обратился как-то один бедный полковник за вспомоществованием, и императрица велела ответить ему: «коли он беден, то сам виноват — он довольно долго командовал полком». Иначе говоря: «грабьте, воруйте и наживайтесь на счет казны и оставьте меня в покое!»
Дорожа мнением о себе Европы, Екатерина постоянно кокетничала с французскими энциклопедистами Вольтером, Дидро и Д’Аламбером, которые, несмотря на свои либеральные мысли, не стыдились за русское золото пресмыкаться пред конкубинаткою Орлова, Потемкина, Зубова и других.
Они не стыдились публично воспевать ум и таланты Екатерины, с которой находились в самой дружественной переписке, а Вольтер даже состоял на постоянном жаловании у неё и неоднократно бывал в России. В честь его в библиотеке императрицы была поставлена мраморная его статуя, — которая лишь тогда была упрятана в подвал, когда во Франции вспыхнула революция.