Алексей Орлов был также возведен в графское достоинство, пожалован всеми высокими орденами, назначен генерал-адъютантом императрицы и позже, в 1772 году, во время турецкой войны командовал в качестве генерал-адмирала всем русским флотом.
И так как он столько же смыслил в военно-морском деле, сколько свинья в апельсинах, то не удивительно, что перестрелял на целые миллионы пороха, не достигнув никаких положительных результатов. Чтобы дать хотя приблизительное понятие о тех громадных суммах денег, которые поглощались этим расточительным злодеем, достаточно сказать что после его смерти, несмотря на его поразительную расточительность, всё-таки осталось 5 000 000 рублей наличными деньгами, несколько усадьб и 32 тысячи крепостных людей.
Старший брат этой знаменитой фамилии, Иван Орлов был скромнее своих братьев и ограничился графским титулом, несколькими доходными имениями и годовой пенсией в 200 000 рублей. Это считалось тогда за скромность! Четвертый брат, Федор Орлов, во время убиения Петра был еще кадетом, «но несмотря на это, — говорит в своих записках Гельбиг, — и он был немало награжден за те услуги, которые его три старшие брата оказывали матушке Русской земли». Он скоро достиг генерала en chef, камергера и кавалера различных высоких орденов и стал обладателем множества крестьянских душ.
Наконец, пятый и самый младший отпрыск орловской семьи, Владимир, воспитывался Екатериною как настоящий князь, был послан на казенный счет с «ученой целью» за границу и после трехлетнего пребывания в Лейпциге он был назначен директором академии наук. Его годовой доход простирался до 130 тысяч рублей, причем Гельбиг говорит, «что он был менее пожалован богатствами, нежели его братья».
Щедро были награждены чинами и угодьями и все прочие родственники Орловых.
Выше упомянутый Пассек, кровожадный и бесстыдный субъект, был пожалован, кроме бесчисленных подарков и громадной ежегодной пенсии, титулом генерал-губернатора, что давало ему неисчислимые доходы и громадную власть. Конечно, орденами он также не был обделен.
Известный шалопай и негодяй Тяглов, которому удалось склонить к заговору командира л.-гв. Измайловского полка, был произведен в тайные советники, назначен сенатором и награжден щедро подарками. В деле удушения императора этот прохвост играл весьма деятельную активную роль, и мы еще раз встретимся с ним в нашем повествовании. Им же были сочинены и возмутительные манифесты, в которых после смерти Петра Екатерина обращалась к народу.
Энгельгардт, который так энергично «покончил» с Петром, при каждом случае получал богатые подарки и беспрестанно повышался в чинах и умер в чине генерал-лейтенанта и губернатора Выборгской губернии.
Что касается всех прочих бесчисленных подарков и наград, которые щедро сыпались на всех помощников величии «новой властительницы», то они равнялись многим, многим миллионам рублей.
Наиболее выдающиеся офицеры-заговорщики получали пожизненную пенсию в среднем в 20 000 рублей в год, рядовые же не менее 2000 рублей.
Не были также забыты и все те, которые при жизни Петра даже пассивно содействовали «делу» и стояли на Екатерининой стороне.
Тут прежде всего следует упомянуть о том камердинере Чернышеве, который уже стоял на стороне еще 16-ти летней, только что обвенчанной Фикхен; его сначала произвели в командиры одного провинциального полка, но впоследствии, несмотря на энергичный протест Григория Орлова, он был вытребован в Петербург ко двору и назначен комендантом крепости. Другой, также из крепостных, некий Елагин, который в свое время женился на субретке Елизаветы и тем самым через черную лестницу проник до некоторой степени в дворец, служил сводником между Екатериною и Понятовским, за что Елизавета сослала его в Сибирь. Теперь же Екатерина вспомнила и о нём, и за его прежнюю «верную службу» он был произведен в «тайные секретари» императрицы. Позднее он стал обер-гофмаршалом, сенатором и многим другим и на счет государственной казны нажил себе бесчисленные миллионы.
Не забыла Екатерина и того лакея Шкурина, который в момент рождения молодого Орлова сумел под предлогом пожара удалить Петра из дворца. Его наградили также очень щедро: он стал сначала директором гардероба императрицы, затем камергером, тайным советником и проч.
Громадная щедрота Екатерины к этому холую и «его представительная наружность» постоянно беспокоили подозрительного и ревнивого Орлова, но несмотря на всё его неудовольствие Екатерина сумела защищать Шкурина и удержать его при дворе.
Оправдывать и называть эту расточительность государственной казны «добротою и благодарностью» способен лишь немецкий историк Брюкнер.
Но несмотря даже и на эту «доброту», хищные вороны, летавшие целыми стаями вокруг этой «благодетельной дамы», не были довольны и постоянно желали больших наград и чинов.
Изверг Тяглов постоянно говорил, «что лучи милости Екатерины недостаточно тепло греют его». Многие гвардейские офицеры, помогавшие в заговоре, также роптали и жаловались на ничтожность награды за помощь Екатерине, где они рисковали жизнью.
Некто Хитрово, один из недовольных наградою камер-юнкеров, устроил даже заговор против Григория Орлова, которому досталась львиная доля, но заговорщики скоро были открыты и целыми гурьбами потянулись в сибирские тундры.
Не так легко было новому правительству справиться с солдатами, которые ничего не понимая стали волноваться. Им сначала объявили, что Петр упал с лошади и разбился до смерти, но когда они впоследствии узнали, что он жив и заключен в Ропше, они стали сильно волноваться; к этим волнениям в казармах присоединилось и народное волнение. Всюду можно было встречать кучки солдат и народа, рассуждающих о том: имели ли Екатерина и её советники право удалить Петра от правления? Среди спорящих резко выдвинулись две партии, причем на сторону Петра стали все матросы, которые вовсе не участвовали в заговоре, и которые стали упрекать гвардейцев за то, что они за глоток водки продали своего императора.
Не известно, чем мог окончиться этот спор, если бы излишняя предусмотрительность заговорщиков не сумела воспользоваться страстью солдат к водке и тем самым отвлечь их внимание к кабакам и прочим низшим развлечениям. По словам очевидцев, сила была на стороне Петра, и недоставало лишь смелого и опытного предводителя, который бы мог начать революцию. Опасность для Екатерины и её советников в течении первого времени царствования была столь велика, что Орлов распорядился обставить дворец рядом пушек, за которыми день и ночь сторожили артиллеристы с зажженными фитилями.
«Так однажды, — рассказывает Гельбиг, — неудовольствие в войсках достигло той степени, что стало угрожать опасностью дворцу, и вот екатерининские клевреты распускают по кабакам молву, что государству грозит опасность со стороны прусского короля.
Немедленно пьяные гвардейцы оставляют кабаки и бегут ко дворцу, чтобы, несмотря на ночное время, видеть императрицу, и до тех пор галдят на площади, пока Екатерина, наконец, не меняет ночной кофты на гвардейский мундир и не выходит на балкон. И вот кровожадная и пьяная толпа уже не помнит более своих вчерашних неудовольствий и требует похода на Пруссию. В эту ночь толпа солдат, изъявляя свои верноподданнические чувства, разграбила и распила в различных кабаках не менее как на 25 000 рублей, что, конечно, государству пришлось принять на свой счет».
Слава и падение Орлова
В течении целого десятилетия умел Григорий Орлов держаться в милости у своей венценосной метрессы. Причем в течении всего этого времени он не переставал трудиться над тем, чтобы «узаконить свой преступный брак пред святым алтарем» и стать, так сказать, чем-то вроде принца-супруга. Но несмотря на всю его энергию, планы эти постоянно расстраивались его завистниками и конкурентами; особенно энергично боролся против брака Орлова с Екатериною граф Панин, которому поручено было воспитание молодого наследного князя Павла, и, как кажется, Екатерина не была недовольна поведением графа Панина, ибо судя по тому безотчетному страху, который она испытывала пред своим любовником, ей не хотелось быть навсегда связанной с Григорием Орловым.
Она возвела его в княжеское достоинство, но и этим не особенно удовлетворила ненасытное честолюбие этого выскочки.
Соглашаясь лишиться своего высшего честолюбивого стремления, он требовал, чтобы по крайней мере корона и трон были обеспечены его сыну, родившемуся в 1762 г. от связи с Екатериной. Что же касается салтыковского отпрыска, Павла, то по понятиям и стремлениям Орлова, последнего следовало лишить всех данных ему Елизаветою прав. С этой целью Орлов принимал всевозможные меры, чтобы только сделать сердце Екатерины чуждым к наследнику, великому князю Павлу.
И не без основания думал так Орлов. В то время знаменитый указ Петра I, по которому всякий правитель мог назначать себе преемника, был в полной силе и применении, и потому являлось самой простой вещью лишить Павла всех прав на престол и назначить в наследники сына Орлова, который пока рос и воспитывался под именем Бобринского.
Павла развращали систематически. Изменник Тяглов, преданный друг и приятель Орлова, руководил наследника в его занятиях государственными науками. И чтобы молодому князю сделать государственные науки наивозможно менее интересными, он приносил из сената целые фолианты различных актов и заставлял Павла разбираться в них. Нечего удивляться, что юный ученик скучал и тяготился подобными науками и, пользуясь этим, Орлов и Тяглов объявили Павла неспособным к государственной деятельности и требовали назначения другого наследника.
Однако и враги Орлова не дремали и всюду умели оказывать дружное противодействие «первому мужу» государства, а потому план Орлова: обеспечить за своим родом российский престол, так и остался неосуществленным.
Екатерина воспитала молодого Бобринского в кадетском корпусе и, подарив ему миллион рублей, послала его для дальнейшего образования за границу. Он жил попеременно то в Италии, то в Англии, то во Франции, и при этом всюду отличался столь скандальными историями, что его «maman», не желая ронять в глазах Европы свое фамильное реноме, поспешила вытребовать этого шалопая обратно в Россию и назначила ему постоянное местожительство в Ревеле.