Общение с Сашей ограничилось редкими встречами в школе. Он постоянно твердил, что все пройдет, что мой отчим, в конце концов, успокоится, и мы будем вместе. В последнем он заставил меня поклясться. Я это сделала, хоть и понимала, что лгу. Словно в наказание за это, с каждым новым днем моя жизнь становилась все невыносимей.
На последнем звонке Саша подошел ко мне, когда рядом находились родители. Эта идея оказалась плохой, просто ужасной. Дома отчим опять устроил скандал. В ультимативной форме он заявил, что не желает больше видеть Сашу рядом со мной. Донести это пожелание до адресата я смогла только через неделю после того, как оно было озвучено. Недолгая разлука стала для Александра временем переоценки своих взглядов. Юношеский максимализм немного выветрился, гормоны успокоились и не влияли так сильно на мозги. Теперь он все понимал, осознавал и дальше по списку.
Начались экзамены. Любой человек понял бы, что мне сейчас не до нотаций, но отчиму на это было наплевать — сцены устраивались по пять раз на дню, и поводом могла послужить любая мелочь. К тому времени я в полной мере осознала, какую цель он преследует, но никак не получалось застать его одного, чтобы это обсудить — мать как приклеенная ходила за ним из комнаты в комнату, будто ей доставляло удовольствие выслушивать его надуманные обвинения и придирки в мой адрес.
По странному стечению обстоятельств разговор тет-а-тет состоялся, когда я вернулась с последнего экзамена. Отчим вышел из кухни и стал брюзжать про стиральную машинку, которую я забыла включить. Я попросила его замолчать. Он действительно закрыл рот. Не могу сказать, чему он удивился больше: тому, что я впервые решилась ответить или моей просьбе. Отчим поинтересовался, не желаю ли я продемонстрировать зубки и коготки. Мой ответ был отрицательным. Я сообщила ему о том, что мне известна его мечта о тихом семейном счастье с красавицей-женой и родным ребенком, которого он уже не единожды предлагал маме завести. Призналась, что очень удивлена проявленным нетерпением, поскольку мама каждый раз на его увещевания просила подождать до моего совершеннолетия. То есть на тот момент оставалось всего два года. Презрительно скривившись, отчим заявил, будто это все мои фантазии, и я просто не желаю слушать его замечания по поводу своего поведения. Спор о разнице между оскорблениями и нравоучениями показался мне бессмысленным. Я напомнила ему о «счастливом» детстве, организованном его стараниями на его же деньги, когда я видела маму только за завтраком и ужином, а все остальное время отводилось на занятия в школе, подготовку домашних заданий и бесчисленных репетиторов по иностранным языкам. Напомнила о том, как по мере приближения каникул он внезапно вспоминал о недостатке общения со сверстниками. Поэтому летом меня перевозили из одного лагеря в другой, а осенью, зимой и весной отправляли в гости к каким-нибудь его партнерам по бизнесу, у которых имелись дети, подходящие мне по возрасту. Тут отчим почувствовал себя увереннее, заострив внимание на финансовой стороне вопроса. Это он сделал зря. Я честно сказала ему, что все деньги, потраченные на частные уроки, были выброшены на ветер, так как самостоятельные обучение для меня всегда было гораздо эффективнее. Пришлось напомнить ему о том, как пару раз я пыталась поднять этот вопрос, но от меня лишь отмахивались. Такого разочарования на лице отчима я никогда не видела прежде. Пока он не пришел в себя, я поделилась с ним своими дальнейшими планами: остаться в Москве до тех пор, пока не узнаю результаты всех экзаменов, а потом уехать к бабушке и поступать в университет там. В общем, на такой расклад он согласился и даже сам купил мне билеты. Не знаю, как он объяснил мой внезапный отъезд маме, но прощание на вокзале вышло странным. Никто из нас не обещал звонить, навещать и скучать. У них начиналась своя жизнь, у меня — своя.
Моя история очень взволновала бабулю. Я увидела насколько вешней и напускной оказалась ее строгость. Она так корила себя за то, что после смерти сына пошла на поводу у своей гордости, когда моя мама заявила, будто в нашей с ней новой жизни нет места для бывшей свекрови.
Так мы и сидели весь вечер, утешая друг друга. Ближе к окончанию этих посиделок я попросила у нее совета. Лидия Николаевна вытерла заплаканные глаза и сказала: «Хочешь совета? Вот он: всегда поступай так, чтобы чувствовать себя счастливой». Я очень удивилась и попросила объяснить подробнее, что она имеет в виду. «Откуда я знаю?» — засмеялась бабушка и продолжила: «Теперь я вижу, ты пошла в отца, поэтому поверь — тебе об этом известно куда больше моего. Попробуй-ка вспомнить, что тебе говорил мой сын, не такая уж маленькая ты была!»
В тот момент я почему-то представила, как однажды сидела с папой в полутемном кабинете. За окном сгущались сумерки, но свет мы не включали, слишком увлеченные переводом какой-то итальянской книги. Когда я в очередной раз допустила ошибку, папа укоризненно покачал головой и произнес: «Катя, запомни, важно каждое слово, потому что каждое слово имеет свою цену»…
В общем, мне категорически не нравятся то, что творится в моей голове после знакомства с Лисом. Особое беспокойство вызывают мысли о цене слов. Два раза я уже за них платила, но сейчас-то никакие обещания не были нарушены, правда?
6 мая 2009 года
Письмо отправлено, слава интернету! Если еще и отчет о доставке придет в течение трех минут, сегодняшний день можно будет считать прожитым не зря. В такие моменты понимаешь, насколько важна скорость! Тик-так, так-так! Гипнотизирую взглядом монитор, но то ли экстрасенс из меня никакой, то ли лимит чудес на сегодня исчерпан…
Стекла входной двери жалобно звякают, когда некто пытается зайти в магазин, действуя по принципу, описанному в старой поговорке про силу и ум. На пороге в ярких лучах света возникают два подростка. На прекрасных принцев из сказок эти двое не похожи. И что они тут забыли?
— Что вы ищите, молодые люди? — с вежливой улыбкой обращаюсь к сомнительным клиентам, выбираясь из-за рабочего стола.
Я не Ваня, в сложной ситуации ничего сделать не смогу, но, быть может, и не придется. Вдруг удача покинула меня в деловой переписке, чтобы уберечь от ограбления или разорения, если эти товарищи решат что-нибудь разбить-сломать.
Парочка вваливается в магазин. Дверь опять с жалобным звоном захлопывается. Непривычный звук заставляет вздрогнуть.
— Так что же вы ищите? — повторяю вопрос.
Эти двое переглядываются и подходят на несколько шагов ближе. Я замечаю, какие нервные у них движения. Надеюсь, они не под наркотиками!
Парень, что повыше, пару раз открывает и закрывает рот, будто никак не может подобрать слова, при этом его взгляд лихорадочно мечется по шкафам за моей спиной. Его друг, наоборот, пристально смотрит на меня. Наконец, у первого мыслительный процесс оформляется в связные предложения:
— К тебе приходил мужчина. Просил прочитать книгу. Где он? Мы его ищем.
Выслушав этот бред, я не нахожусь с ответом и просто хлопаю глазами на малолетних идиотов.
— Где он? — подает голос второй пацан. Агрессия в его голосе приводит меня в чувство.
— Во-первых, это антикварный магазин, — отвечаю резким тоном. — Во-вторых, я понятия не имею, о каком мужчине идет речь. И, в-третьих, если уж об этом зашел разговор, я с улицы заказы на перевод не принимаю.
Парочка опять переглядывается, затем каждый из них возвращается к привычным действиям. Пока полученная от меня информация находится у долговязого в обработке, а его низкорослый друг вновь старается просмотреть во мне отверстие, я размышляю над тем, куда провалился Иван. За время его отсутствия плюшки, на добычу которых он отправился, можно было не только принести два раза, но и приготовить, и даже съесть!
— Волосы обычные, как песок. Глаза бледные, — врывается в мои думы голос подростка.
Еще одна порция бреда.
— Худой, — добавляет он последний штрих к потрясающему описанию.
Я честно пытаюсь представить существо мужеского полу, обладающее всеми перечисленными характеристиками. Итак, песок. Значит, волосы должны быть средне-русые или темно-русые, пепельных блондинов оставим за скобками, как несуществующий вид. Слово «обычные» предполагает короткую стрижку или среднюю длину, то есть лысые и излишне лохматые не подходят. Дальше. Бледные глаза — голубые или серые. И худоба на последок. Под влиянием эмоций и момента в целом, мое сознание рисует некий абстрактный образ неудачника, добавляя от себя очки. Может, спросить про них? Вдруг были! Ну, уж нет! Нафиг очки и эту парочку в придачу!
— Извините, — картинно развожу руками и не могу сдержать сарказма, — в последнее время я не пересекалась ни с кем, кто бы подходил под словесный портрет, столь удачно вами нарисованный.
Разговорчивый подросток опять начинает примерять рот к словам, но его останавливает товарищ:
— Она не врет.
Спасибо, милый мальчик! В каком месте ты прячешь дистанционный детектор лжи?
— Она такая же, как ее отец, — возражает долговязый, на этот раз удивительно быстро собравшись с мыслями. Впрочем, феноменальную для него скорость я отмечаю краем сознания, больше меня волнуют задрожавшие колени и похолодевшие пальцы…
Дверь привычно дребезжит. Я вскидываю голову. Дверной проем на этот раз занимает огромная фигура Ивана. Вот он, мой принц и спаситель!
— Что-нибудь еще? — обретшим твердость голосом интересуюсь у этих замечательных ребят, один из которых на слух определяет ложь, а другой утверждает, что они на пару знали моего отца, хотя когда папа был еще жив, их даже в планах у собственных родителей не было.
Подростки перестали играть в гляделки и уставились на меня с видом «ты вообще кто такая, и что мы тут делаем». Потом долговязый оборачивается, видит Ивана и, что-то там себе подумав, тычет локтем в бок товарищу, привлекая внимание. Понукаемый тычком и кивком второй мальчишка тоже обращает свой взор на нашего доблестного охранника.
— В чем дело? — интересуется Ваня, неожиданно оказавшись сосредоточием всеобщего внимания.