Если бы судьба оставила ее в Штеттине и уготовила путь гарнизонной жены прусского генерала, она и там заняла бы подобающее место. Как писал Г. Р. Державин: «Екатерина в низкой доле была б великая жена!» Но ее блестящий ум, ее огромные творческие силы остались бы без применения. Счастьем для Екатерины стала возможность реализовать заложенный в ней интеллектуальный и нравственный потенциал. Она была рождена, чтобы властвовать, добилась короны и царствовала со славой. У каждого человека свои мерки счастья, а счастье «не так слепо, как его себе представляют».
Как же сама императрица оценивала результаты своего правления? Казалось бы, после стольких блестящих побед у нее не было причины преуменьшать личные заслуги. В одном из писем Потемкину, с которым Екатерина не лукавила, сказано: «Россия велика сама по себе, а я что ни делаю, подобно капле, падающей в море»[1668].
ИЛЛЮСТРАЦИИ
Великий князь Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна с арапчонком. Е.-Р. Лисчевская. 1756 г.
Петергоф. Большой дворец, Большой каскад. 1753 г. Раскрашенный офорт Ш. Нике
Рядовой гренадерской роты лейб-гвардии Измайловского полка в парадной форме. 1760-е гг.
Венчальное платье великой княгини Екатерины Алексеевны. 1745 г.
Княгиня Е. Р. Дашкова. Гравюра Г. И. Скородумова
Г. Г. Орлов. Гравюра А. Радига с портрета А. Рослина
Великая княгиня Екатерина Алексеевна. Л. Ревон
И. И. Бецкой. Гравюра А. Рослина
Граф Н. И. Панин. Гравюра А. Радига с портрета А. Рослина
Портрет великого князя Павла Петровича. Неизвестный художник. 1750-е гг.
Портрет Алексея Бобринского, сына Екатерины II и графа Г. Г. Орлова. Веник К. Б. Копия с портрета Христенека. 1882 г.
Императрица Елизавета Петровна. Гравюра А. Рослина. 1750-е гг.
И. И. Шувалов. М.-Л. Виже-Лебрен. 1795 г.
Ст. Понятовский. Неизвестный художник. Конец 1760-х гг.
Сержант Мушкетерского полка. 1762 г.
Офицер Лейб-кампании в кавалергардском уборе. Гравюра. 1742–1762 гг.
П. А. Румянцев. Неизвестный художник. 1770-гг
З. Г. Чернышев. А. Рослин. 1770-гг.
Аллегория Екатерины II. Гравюра. 1770-е гг.
Триумф Екатерины II. Гравюра. 1762 г.
Екатерина II в маскарадном костюме. Ф. С. Рокотов. Долгое время считался портретом сына Екатерины II и Г. Г Орлова А. Г. Бобринского
Великая княгиня Екатерина Алексеевна. Г. X. Грот. 1759 г.
Коронационные торжества Екатерины II. Торжественный въезд императрицы в Кремль. Де Велли. 1763 г.
Екатерина II. Ст. Торелли. 1762–1766 гг.
Миропомазание императрицы в Успенском соборе Московского Кремля
Коронация императрицы в Успенском соборе Московского Кремля
Документы дела Д. Н. Салтыковой из канцелярии Сената. 1767 г.
Обнародование манифеста Екатерины II по делу Д. Н. Салтыковой 18 октября 1768 года. А. Я. Колпашников. Гравюра
Чтение Наказа Екатерины II о новом Уложении депутатам Уложенной комиссии 29 июня 1767 года. Р. Н. Негодаев. Гравюра. XIX в.
Древо закона. Гравюра. Конец XVIII в.
Екатерина II в образе Минервы. Ш. Ришар. 1789 г.
Н. А. Репнин на Польском сейме выступает против шляхетской оппозиции. Р. Н. Негодаев. Гравюра. XIX в.
Бюст А. Г. Орлова. Ф. И. Шубин. 1771 г.
Чесменский бой. 25–26 июня 1770 года. И. К. Айвазовский
Портрет Е. И. Пугачева, написанный поверх портрета Екатерины II. Неизвестный художник. 1773 г.
П. И. Панин принимает пленного Е. И. Пугачева у доставившей его воинской команды. Гравюра. XVIII в.
Екатерина II в русском платье. В. Эриксен. 1772 г.
Князь Г. А. Потемкин-Таврический. Б. Лампи. 1780-е гг.
Аллегория победы Екатерины II над турками. Ст. Торелли. 1772 г.
A. A. Безбородко. Неизвестный художник
С. Р. Воронцов. Ж.-Л. Вуаль. 1770-е гг.
Письмо Екатерины II Г. А. Потемкину. 1784 г.
Екатерина II в дорожном костюме. М. Шибанов. 1787 г.
М. Дмитриев-Мамонов. М. Шибанов. 1787 г.
Дорожный возок Екатерины II. Гравюра
Вид Гатчинского дворца в конце XVIII века
Екатерина II в окружении семьи и вельмож. «О подданные отменно счастливые! Она вас любит как своих детей». Гравюра. 1782 г.
Бюджет государственного ассигнационного банка Российской империи. 1787 г.
Понтонный мост через Неву у Сухопутного шляхетского корпуса. 1797 г.
Екатерина II принимает турецких послов. Г. Диваль. 1762 г.
Французская карикатура на завоевательные планы Екатерины II. Императрица перескакивает из Петербурга в Константинополь. Внизу изображены монархи Европы. 1787 г.
Бюст А. В. Суворова. В. И. Демут-Малиновский. 1814 г.
Золотая кружка с изображениями медалей А. В. Суворова
Карта штурма Очакова. 1789 г.
Штурм Измаила 11 декабря 1790 года. С. П. Шифляр. Раскрашенная гравюра
Золотая табакерка А. В. Суворова
Н. В. Репнин. Д. Г. Левицкий. 1780-е
П. А. Зубов, шеф Кавалергардского полка. 1793–1796 гг.
Штурм Очакова. Неизвестный художник. Раскрашенная гравюра. 1789 г.
Рядовой конной артиллерии. 1794–1796 гг.
Унтер-офицер и обер-офицер Кавалергардского корпуса. 1763–1796 гг.
Г. А. Потемкин во главе Кавалергардского отряда. М. М. Иванов. 1780-е гг.
Кавалергардский отряд на берегу Невы. М. М. Иванов. 1780-е гг.
Праздник в Таврическом дворце. Благодарственный прием Екатерины II князем Г. А. Потемкиным. Р. Н. Негодаев. Гравюра. XIX в.
Павловский дворец. А. Е. Мартынов. Конец XVIII в.
Медальон с изображением Екатерины II. Конец XVIII в.
Портрет великого князя Константина Павловича. С. Ф. Рокотов. Начало 1780-х
Портрет великой княгини Александры Павловны. Д. Г. Левицкий. 1790 г.
Екатерина II, путешествующая по своему государству в 1787 году. Ф. Де Мейс
Подорожная на имя А. Н. Радищева, подписанная генерал-прокурором А. А. Вяземским. 1772 г.
И. П. Елагин. Неизвестный художник. 1780-е гг.
Н. И. Новиков. Д. Г. Левицкий. 1780-е гг.
Перезахоронение останков Петра III императором Павлом I 8 декабря 1796 года. Н. Анселин. Гравюра
Император Павел I и члены императорской фамилии в Петропавловском соборе у гробниц Петра III и Екатерины II. Неизвестный художник. Гравюра. Конец XVIII в.
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ ЕКАТЕРИНЫ II
1729, 21 апреля — в семье штеттинского коменданта родилась дочь, принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская.
1744, 28 июня — наша героиня приняла православие и получила новое имя — Екатерина.
1745, 21 августа — венчание с великим князем цесаревичем Петром Федоровичем.
1754, 20 сентября — рождение сына Павла Петровича.
1757, 9 декабря — рождение дочери Анны Петровны (возможно, от Ст. Понятовского).
1758, 14 февраля — арест канцлера А. П. Бестужева-Рюмина.
24 апреля — первый допрос-разговор у Елизаветы Петровны.
23 мая — второй разговор, убедивший императрицу оставить Екатерину в России.
1759, зима — первая встреча с E. Р. Дашковой.
Весна — в окружении великой княгини Екатерины начинают замечать Г. Г. Орлова.
1761, 20 декабря — смерть императрицы Елизаветы Петровны.
1762, 18 февраля — Петр III подписал Манифест о вольности дворянства.
11 апреля — рождение сына от Г. Г. Орлова. Мальчик получил имя Алексей и фамилию Бобринский, став родоначальником новой дворянской ветви.
8 июня — заключение союзного договора с Пруссией.
28 июня — переворот, возведший Екатерину II на престол.
3–6 июля — возможные даты смерти Петра III в Ропше.
13 сентября — торжественный въезд в Москву для коронации.
22 сентября — коронация в Успенском соборе Московского Кремля. Запрещение закупки и приписки крестьян к заводам.