Бориса Петровича Ласси — орденом Святого Георгия 3-го класса.
Федора Ивановича Мекноба — орденом Святого Георгия 3-го класса.
Василия Петровича Орлова — орденом Святого Владимира 3-ей степени, чин генерал-майора.
Матвея Ивановича Платова — произвести в генерал-маиоры, орден Святого Георгия 3-го класса Михаила Илларионовича Кутузова — произвести в генерал-поручики, орден Святого Георгия 3-го класса.
Николая Дмитриевича Арсеньева — Святого Георгия 3-го класса.
Захару Алексеевичу Чепега — чин бригадира армии, орденами Святого Георгия и Святого Владимира, саблю осыпанную дорогими каменьями Моркову Ираклию Ивановичу — чин бригадира, орден Святого Георгия 3-го класса.
По прочтению наград, Екатерина молвила:
И особливая награда вашему секретарю Василию Степановичу Попову: орден Святого Владимира первой степени за особливые труды по делам, поручаемым от Генерал-Фельдмаршала!
Потемкин согласно кивнул. Блеснув веселым глазом, он поблагодарил:
— Особливое вам благодарение за него, Ваше Величество, за небывалую в его чине награду.
Потемкин, расчувствовавшись, подошел к руке.
— Не стоит благодарности, Светлейший князь, — ласково заметила Екатерина. — Попов стоит сей награды, понеже он был безотлучно при вас. Что скажете об остальных?
— Остальные тоже получили достойные награды, Ваше Величество. Весьма достойные. Кое-какие дополнения, касательно некоторых из тех, кои здесь не упомянуты, я, чаю, вы изволите разрешить мне представить вам в следующую нашу встречу. В первую очередь, мыслю об генерале Репнине.
— Несомненно, князь! Ему особливые награды, Григорий Александрович! С удовольствием рассмотрю все ваши предложения!
Князю пора было удалиться, но он медлил.
— Что-то еще, Григорий Александрович? — испросила проницательная Екатерина.
— Желал бы вам представить супругов Виттов, государыня-матушка! Они приехали в Петербург по моему приглашению. Юзеф де Витт теперь назначен мною генерал-губернатором города Херсона. Он просил быть вам представленным. Вам понравится его очаровательная супруга-гречанка, София Константиновна, урожденная Глявоне.
Екатерина улыбнувшись, воскликнула:
— Гречанка! К тому же, сказываешь, — очаровательная! Князь, вестимо, прииму их, вы же знаете, все, что касается греков и многострадальной Греции, меня весьма занимает.
— Как и меня, кормилица моя! Опричь того, сия София Константиновна умна, и я намереваюсь использовать ее в нашем деле, касательно «Греческого прожекта»… и не токмо. Она пользуется вниманием короля Станислава Понятовского, стало быть, способна будет повлиять на борьбу противу новой польской конституции. Как и ожидал Светлейший, обрадованная императрица весьма оживившись, сообщила:
— Мы о ней прознали от графини Варвары Голицыной. Колико же ей от роду лет, князюшка?
Князь, в общем-то ожидал, что в столице уже знают о существовании сей гречанки, но все-таки, сие было довольно неожиданно для него. Посему, он токмо и выдавил из себя:
— Лет тридцати.
Екатерина, пронзительно взглянув на князя, понятливо кивнула:
— Сей же час посмотрю, когда я смогу встретиться с де Виттами.
Екатерина взглянула на свой календарь.
— Восемнадцатого марта, в одиннадцать утра я жду их, князь.
Светлейший, собрался было, уходить, но вовремя вспомнил о своем главном подарке:
— Опричь того, государыня, — молвил он весело взглянув на Екатерину, — дабы развлечь вас, я привез несколько молдавских цыган, промеж коих, весьма отменной красоты девицу, по имени Стефа. Уж как танцует и поет зажигательно, сами подивитесь.
Екатерина благосклонно склонила голову:
— Благодарствую, Светлейший князь, за отменный подарок. С удовольствием посмотрю и послушаю. Вы ведь знаете, я гораздая поклонница мастеровитых танцовщиков.
— Хм. Ведаю об том. Для того и привез их вам, любезная государыня-матушка!
В самом начале марта, с большим знанием, перечислив заслуги Суворова в минувшей кампании, Потемкин оставил на выбор императрице награждение генерала Суворова, прибывшего в Санкт-Петербург третьего марта. Но Екатерина пожаловала героя Измаила всего лишь в подполковники лейб-гвардии Семеновского полка. Тому была веская причина. Накануне его приезда, дочь его, в знак особливого благоволения к ее заслуженному отцу, была пожалована в фрейлины при императрице. Однакожь отец ее, генерал-аншеф Суворов, остался недоволен этой милостью государыни и принялся хлопотать перед Потемкиным об «увольнении» Наташи Суворовой в Москву, к ее тетке, княгине Горчаковой года на два. Государыне не понравилось, что генерал опасался за честь дочери, ставя под сомнение нравы, имевшие место при ее дворе. Опричь того, не по душе ей пришлись и резкие слова Суворова Потемкину после взятие Измаила. Посему, Екатерина не пожелала повысить генерала в звании.
Девятого марта состоялась торжественная церемония: мимо Зимнего дворца были вывезены турецкие знамена и другие трофеи, взятые под Измаилом Российскими войсками. Екатерина и многочисленная свита, в которой находился и сам покоритель Измаила, смотрели на шествие из окон. В конце марта, императрица подписала произвождение офицеров за Измаил. Награды были обильны и превосходили гораздо очаковские.
В течение трех месяцев своего пребывания в столице, генерал Суворов всего пять раз получал приглашения во дворец, а в конце апреля был послан в командировку на шведскую границу для ее инспектирования. Суворов не был в обиде, понеже понимал: в такой кризисной обстановке присутствие на границе такового полководца, как он, могло охладить горячую голову неугомонного шведского короля, коий требовал обещанных денег и угражал новой войной, коли во время не получит их. Екатерина подписала рескрипт Суворову:
«Граф Александр Васильевич! Я желаю, чтоб Вы съездили в Финляндию до самой Шведской границы для спознания положений мест для обороны оной».
Потемкин чувствовал себя весьма неловко по отношению к нему, но было не до чувств и переживаний. Он положил, что генерал Суворов не кисейная барышня — переживет. У него все еще впереди: получит он и фельдмаршала, и другие новые награды. И будет, между прочим, менее высокомерен и помнить, кто дал ему возможность прославиться.
В остальном жизнь шла своим чередом. В честь князя Потемкина-Таврического давали богатейшие балы самые знатные вельможи — графы Безбородко, Остерман, Строганов, Брюс, Завадовский и другие. Всех волновало, когда же появится Потемкин со своей любовницей княгиней Долгоруковой, коя долгое время ею являлась, живя с князем в его штабе во время войны с турками. Но Потемкин так нигде с ней и не появился. Удрученная таковым отношением, Екатерина Федоровна, сказалась больной, но он даже не навестил ее. В середине марта принц Карл Нассау-Зиген дал обед, и князь Потемкин-Таврический, одетый в мундир фельдмаршала усыпанным бриллиантами появился с необыкновенной красавицей Софией и ее мужем Юзефом де Витт, в виду чего в Петербурге случился переполох. Придворные прознали, что сия голубоглазая гречанка околдовала всю Европу: в нее были влюблены короли и принцы всех кровей. Не избежал оного и двор Екатерины Алексеевны. Сама императрица тоже была очарована ее необычным умом и редкостной красотой. Она приняла ее, по просьбе Светлейшего князя, отменно ласково и подарила брильянтовые серьги. София де Витт всюду представляла себя токмо другом князя Потемкина, но все прекрасно догадывались, каковые на самом деле их отношения. Однако, на удивление, в скорости, князь Таврический потерял интерес и к ней. Изрядно пресыщенный связями с разными дамами, душа князя, по видимому, жаждала чего-то необычного, неземного. Не забывал он токмо Прасковью Андреевну Потемкину, урожденную Закревскую, жену своего троюродного брата. Может статься она его взяла тем, что была необычайно талантлива, занималась стихосложеним? Кто знает… Он слал ей страстные письма: Сия нежная красавица, вызвала таковое пылкое чувство в сердце Светлейшего, что подвигла писать ей восторженные страстные письма, но она на них не отвечала. Тем не менее, он продолжал осаждать сию крепость, бомбардируя письмами, подобные этому:
«Жизнь моя, душа общая со мною! Как мне изъяснить словами мою к тебе любовь, когда меня влечет к тебе непонятная сила, и потому я заключаю, что наши души с тобою сродни… нет минуты, моя небесная красота, чтобы ты выходила у меня из памяти! Утеха моя и сокровище мое бесценное, — ты дар Божий для меня… Из твоих прелестей неописанных состоит мой экстазис, в котором я вижу тебя перед собой… Ты мой цвет, украшающий род человеческий, прекрасное творение. О, естьли бы я мог изобразить чувства души моей о тебе!»
Молодые французы, почти одногодки, полковники — граф Роже де Дама, граф де Фронсак, Шарль де Линь-младший, Александр Ланжерон, получившие кресты за взятие Измаила, золотые шпаги «За храбрость», ордена Святого Георгия 3-го и 4-го классов, собирались у посла Франции, маркиза Рене Эсташ д’Омонд графа Буатрона, и поверенного в делах — Шарля де Женэ. Хотя сей поверенный, с послом вместе, должны были отстаивать политику нынешнего правительства, они, все-таки, тайно иногда разделяли некоторые позиции сих молодых дворян — оппозиционеров.
Принц де Линь-младший и господин де Фронсак, собирались на днях отправиться сообщить в подробностях новость о взятии Измаила в Вену, где в то время находился в качестве русского посла их друг, Андрей Кириллович Разумовский. Сидя за большим круглым столом, они, распивая бургундское вино, вели беседу о последних событиях, коим они были свидетелями и участниками. У Шарля де Линя, инженера, построившего несколько батарей для обстрела Измаила, заживала рана, полученная во время штурма Измаила, поелику, рука его была подвязана широким шелковым шарфом через шею, и он бережно прижимал ее к груди.
— Ну, как твое плечо, уж можно и похлопать, — спрашивал его де Дама, дружески похлопывая его по спине. Ланжерон остерегал его: