Святослав недоуменно посмотрел вниз — он и сейчас сидел. На стуле.
— Много раз… — осторожно сказал он, понимая, что тут явно имеется в виду что-то другое. — Я и сейчас сижу…
— Я имею в виду — в тюрьме, — невозмутимо уточнил Падогов.
— Было один раз, — неохотно признался Моручи, вспомнив свое пребывание в тюрьме Нео-Хоккайдо после покушения на цесаревича Юрия. — Двенадцать лет назад.
— Конечно, теперь это уже необязательно… — с легкой ностальгией в голосе промолвил Падогов. — Это раньше авторитетный человек просто обязан был время от времени навещать учреждения такого рода. Теперь времена уже не те, развелось много молодых да ранних…
— Да, стариков совсем не уважают… — посочувствовал Денисов. Ему самому было только тридцать восемь, но он все еще хорошо помнил советские времена. — Слышь, капитан?
— Что?
— А если Третьяков тебя замочит, можно я твои ботинки возьму?
— Хм-м, я извиняюсь, а Капитан — это звание или кличка? — все-таки не смог сдержать любопытства Падогов. — Грубо выражаясь, погоняло…
— Звание, — невозмутимо ответил Моручи. — Кличек у меня нет, я не собака.
— Капитан, так че насчет ботинок-то? — не унимался Николай. — Всю жизнь мечтал поносить настоящие капитанские шузы…
Моручи невольно посмотрел на свою обувь. На ногах у него по-прежнему были тяжелые кирзовые боты, доставшиеся «в наследство» от Ежова. Как и все остальные детали амуниции, капитану они пришлись в самый раз. Когда он переодевался в квартире покойного Зверева, обувку менять не стал — у Толика все равно не было ничего подходящего.
— Великоваты они тебе, — отказал в просьбе он. — И нечего меня хоронить раньше времени. А вы, сударь, передайте своему хозяину, что я отсюда не уйду. Пусть присылает хоть сотню таких, как вы.
— Храбро, но глупо, — вздохнул Падогов. — В том-то и дело, Святослав Степанович, что Виктор Борисович не станет присылать сотню таких, как я. Он пришлет сотню таких, как они, — он кивнул в сторону Артема и Юрия. — Семен Андреевич, ну что вы так цепляетесь за этот старый подвал? Ну сколько он может стоить? Хотите, я вам дам хорошую наводку — есть у меня знакомый человечек, подыскивает себе помещение под офис…
— Это же подвал! — удивился Перов.
— Зато район хороший. Семен Андреевич, ну будьте же вы разумным человеком!
— А вот не буду! — заупрямился культурист.
Все то время, пока мужики перетирали за жизнь, Марина тихо грызла шоколадную конфету и внимательно слушала. В самом начале у нее была мысль пожаловаться браткам, что ее здесь держат насильно, и попросить помощи, но эта идея быстро отпала. Сейчас, по крайней мере, положение выглядело стабильным — ее никто не обижал, голодом не морили, не издевались (почти) и — самое главное — явно не собирались убивать. Далеко не факт, что у Третьякова она могла бы рассчитывать на такое же обращение. И уж точно не факт, что криминальный авторитет, заполучив дочь нефтяного магната, бросится возвращать ее родителям. И, конечно, не стоит забывать еще и о том факте, что отнять что-либо… или кого-либо у Святослава Моручи — задача не для начинающих.
— Еще чаю? — гостеприимно предложил Моручи.
— Может, чего покрепче? — недовольно пробасил патлатый. На нем моментально скрестились холодные взгляды Моручи и Падогова, и он испуганно втянул голову в плечи.
— Алкоголь и деловые переговоры несовместимы, — сухо заметил Вениамин Сергеевич.
— Алкоголь и люди несовместимы, — поправил его убежденный трезвенник Святослав.
— Ну, это вы уже перегибаете… — не согласился Падогов. — Если по праздникам, по чуть-чуть, с закуской, в хорошей компании — почему бы и нет?
— Да, особенно если сальцем закусить! Свиным! — хитро прищурился Денисов, подкалывая капитана.
— Можно и сальцем, — слегка недоуменно пожал плечами Падогов. — Хотя лично я больше уважаю креветок. Или балычок…
— Оставить хохмы, сержант, — недовольно посмотрел на Николая Моручи. — Между прочим, запрет насчет свинины у нас давно отменили.
— Блин! — надулся Денисов, уже успевший достать маленький огрызок шпика. Специально для дразнения капитана.
— Где ты вечно все это берешь? — поморщился Моручи. — Набиваешь карманы всякой гадостью…
— И ничего не гадостью! Во, зырь!
Николай с готовностью вытащил из карманов бельевую прищепку, двое наручных часов (одни с ремешком, другие так), немецко-русский словарь карманного формата, колоду карт, три носовых платка, детскую игрушку (маленький робот-трансформер), два перочинных ножа (один многолезвенный), четыре авторучки (одна гелевая), коробочку «Tic-tac», пачку «Stimorol», пачку «Dirol», сотовый телефон, карманный калькулятор, шоколадное яйцо, хрустальное яйцо, упаковку зубочисток, горсть мелочи (в том числе пятицентовик и советский железный рубль) и целую пачку купюр (десятирублевок).
— Вот! — гордо продемонстрировал содержимое карманов Денисов. — А ты говоришь гадость!
— Эй, это же мой телефон! — завопила Марина, хватая аппаратик. — А я думала, потеряла! И платок мой!
— Ты бы денег на счет положила, краля, — укоризненно посмотрел на нее Николай. — Пустой телефон, хрен позвонишь куда…
— А часы, калькулятор и ручка, если честно, мои, — вежливо сообщил Падогов. — Разрешите забрать?
— Сержант, это что — клептомания? — удивленно приподнял бровь Святослав.
— Это профессия! — задрал нос Денисов. — Знаешь, как в песенке: руки карманника склонны к карманам… и чемоданам… А че не так?
— У меня ты, надеюсь, ничего не воровал? — поворошил пальцем кучу мелкого барахла Моручи.
— Да ты че, капитан, да я ж тебя уважаю! — возмутился Николай. — Ты ж мне прямо как братан! Старший, — на всякий случай уточнил он.
На самом деле Денисов, видевший, как лихо капитан угоняет машины, обчищает дачи и бьет морды, банально опасался осрамиться. Моручи вполне мог поймать его за руку, и тогда уж точно позору не оберешься. А у него, как-никак, квалификация!
— Вот еще банан есть, — достал из-за пазухи помятый банан Денисов. — Хочет кто-нибудь?
Банан никто не захотел.
— Что-то мы отвлеклись, — забеспокоился Падогов. — Святослав Степанович, Семен Андреевич, так мы договорились?
— Договорились, — кивнул Моручи.
— Правда?
— Да. Договорились. Мы договорились, что вы сейчас покинете этот дом… хорошо, подвал, и никогда больше не вернетесь. А еще мы договорились, что вы передадите вашему хозяину, что ему здесь не рады. И обязательно покажите ему этого сударя. — Святослав кивнул в сторону Юрия. — Передайте, что меня сердить не стоит — я дворянин Империи, а мы очень не любим, когда нас сердят. Если ваш хозяин… Третьяков, кажется?.. если он захочет, то может прийти и бросить мне вызов — я с удовольствием сражусь с ним на дуэли. Если, конечно, он благородной крови. Он благородной крови?
— Третьяков? — удивился Денисов. — Ты че, капитан, он быдло последнее! Папа у него на заводе алкашом работал… тьфу, блин, токарем! Но алкаш был самый распоследний…
— По мне, это не очень-то похоже на нормальный договор, — медленно промолвил Падогов, не зная, как относиться ко всем этим словам насчет дворянства и дуэли — не спятил ли этот здоровяк, слегка напоминающий киргиза? — Мы его даже не обсуждали.
— А мы ничего и не будем обсуждать. Я принял решение. А ваше дело — соглашаться или нет. Но учтите, отказываться не рекомендую, — хрустнул пальцами Моручи.
— Хорошо, я все передам, — вздохнул Падогов. — Но вы делаете ошибку…
Глава 13
Можно сказать, что у нас большой опыт отсутствия опыта.
— Это и есть ваш специалист? — прошептал Ежов.
— Он самый, — прозвенела Фрида. — Лучший транспортер на «Перевале».
— Добрый день, добрый день… — вяло поздоровался вызванный ментат. — Ну, куда будем прокатываться… кататься… ехать… летать… переправляться?..
Определить, где искать Моручи, оказалось совсем нетрудно — это сделал еще сам Михаил, пока рылся в инфосфере. Все ближайшие миры здешние ментаты давным-давно каталогизировали, и любой желающий мог при желании полюбоваться пейзажами параллельных измерений. Хотя это почему-то мало кого интересовало. К существованию параллельных миров большинство местных относилось примерно так же, как мы к существованию Антарктиды. Да, где-то там на юге она есть, но кого это волнует?
Свой родной мир Ежов узнал сразу же — во всем списке из двухсот с лишним наименований он был единственным, который назвали «идентичным Старой Земле двадцать первого века от Р.Х.». Михаил уточнил еще некоторые детали и пришел к однозначному выводу — то, что и требовалось найти. Осталось только туда попасть.
Для этого решили обратиться к ментату. Технические способы перемещения между мирами также существуют. Но они применяются как-то вяло — в основном всякие исследовательские экспедиции, вот и все. Уж очень дорого обходится. Зато ментаты проворачивают подобное гораздо быстрее и легче, хотя стоимость такой транспортировки все равно остается запредельной. Соазссь по этому поводу долго плакался.
На «Перевале» можно было найти что угодно. Или кого угодно. Ментат-транспортер сначала кочевряжился, ссылался на чрезвычайную загруженность и требовал, чтобы перебрасываемый «груз» сам явился к нему в контору. Но когда ему пообещали увеличить гонорар, он тут же переменил решение и прибыл на «Вурдалак» лично. Соазссь забился в истерике.
Уважаемый Кэдог-Праат не был человеком. Метр ростом, темно-коричневая склизкая кожа, покрытая буграми и рытвинами, приплюснутая голова на морщинистой шее, коротенькие блинообразные ножки и тоненькие ручки с тремя пальцами.
— Он похож на какаш… — начал Ежов и резко заткнулся, сообразив, что говорит вслух.
Хотя Кэдог-Праат все равно услышал, прекрасно понял, как его назвали, и начал пахнуть. Раса спренгдзелотов, к которой он принадлежал, привыкла все свои эмоции выражать запахами. Чувство сердитости, охватившее его сейчас, пахло п