— Это че за хрень? — начал озираться Денисов.
Судя по всему, это был душ. Ряд кранов в стене, парочка туалетных кабинок поодаль и прочие непременные атрибуты санузла.
— Тут раньше бомбоубежище было, — отдуваясь, сказал Перов. — Дом старый, еще довоенный. Дверь надежная — пулеметом не возьмешь.
— А бластером — запросто, — вздохнул Моручи, прислушиваясь к творящемуся с той стороны. — Все, приехали…
— Слышь, капитан, это че?.. Это кто был? Менты?..
— Имперца брать живым! — послышался снаружи знакомый голос, отвечая на вопрос Денисова. — Остальных — как получится!
— Эй, Громенко, давай договоримся! — крикнул в ответ Моручи. — Отпусти остальных, зачем они тебе?
— Ну уж не-ет! — довольно ответил майор. — Теперь моя очередь диктовать условия! Сдавайтесь, тогда, может быть…
— Имперцы не сдаются! — крикнул в ответ Святослав. — Мы умираем, но не сдаемся!
— Капитан, капитан, ну мы-то же не имперцы! — начал тянуть его за рукав Денисов. — Слышь, давай лучше сдадимся!
— Ни за что! — загорелись фанатические огоньки в глазах Моручи. — Не бойтесь, я вас врагу не отдам!
— Ф-фух…
— Я вас сам убью! — гордо закончил фразу капитан, доставая оружие.
— Капитан, не дури! — заорал Николай. К нему присоединились Марина и Перов.
— А что такое? — искренне удивился Моручи. — Я потом и себя тоже убью — сеппуку…
— Капитан, сепукнуть мы всегда успеем! Че ты, блин, выкодрешиваешься, горячий самурай?!
Святослав очень неохотно убрал ди-кольт обратно, решив немного повременить с коллективным самоубийством.
А снаружи царило подозрительное затишье. Громенко и его люди ковырялись с дверью, но все никак не могли ее вскрыть. После нескольких безуспешных попыток раздался осторожный стук.
— Имперец, ты еще там? — неуверенно спросил майор.
— Молчи, капитан! — тут же завопил Денисов. — Молчи, как партизан!
— Имперец, ты это… ты сдавайся… — попросил Громенко. — Мы всех твоих людей того… ты там один остался.
— Каких еще людей? — не понял Моручи. — Не было у меня никаких… ах, моих людей! Это было только начало! — грозно воскликнул он. — Остались другие, и они скоро явятся!
— Капитан, это ты о ком? — тихо спросил Денисов.
— Похоже, они братков Третьякова постреляли… — с явным удовлетворением констатировал Перов. — И самого Третьякова тоже…
— Ну, одной проблемой меньше, — равнодушно пожал плечами Денисов. — Был… и помер… Слышь, Андреич, так у тебя тут и туалет есть!
— Ну а как же?
— А че мне не говорил? — возмутился Николай. — Зажал, да, зажал? А я, значит, как последний[цензура], в угол ходи?!
— Сержант, что я тебе говорил насчет уборной? — поморщился Моручи. — Ну что мне тебя — носом тыкать, как котенка? На пол даже Остап не прыскает, а он это любит, как никто…
— Имперец, ты все еще там? — спросил Громенко.
— Да тут я, тут, — отозвался Моручи. — Чего тебе?
— Что у тебя тут за дверь такая? — недовольно спросил майор. — Может, облегчишь мне работу, сам откроешь, а? Ну мы же все равно ее вскроем, только тогда уж точно никого не помилуем!
— Рядовой, здесь есть другой выход? — на всякий случай уточнил у Перова Моручи, не соизволив ответить Громенко.
Перов только махнул рукой. Да Святослав и сам видел, что другого выхода нет — пустая каменная коробка.
— Плохо, — попенял ему он. — Всегда надо делать запасной выход.
— Слышь, капитан, нам бы тут немного продержаться, а там менты приедут! — неожиданно обрадовался Денисов, чей небольшой мозг все это время старательно обрабатывал информацию. — Там же стреляли, как на войне — наверняка кто-нибудь вызвал! Блин, о ментах мечтаю, до чего дошел…
— А ведь верно… — заулыбался Моручи. — Нам, конечно, с милицией тоже не по пути, но они все-таки лучше…
— Даже и не надейтесь! — крикнул Громенко, прекрасно слышащий каждое слово. — Мы тут под видом ОМОНа, проводим операцию! Мы и есть милиция, имперец!
— Шайтан! — скрипнул зубами Моручи.
Марина, до сих пор сидящая на холодном полу с отупевшим видом, неожиданно вскочила и начала молотить по стальной поверхности двери.
— Выпустите меня! — оглушительно завизжала она. — Выпустите! Я не с ними! Я заложница!
На той стороне кто-то что-то тихо спросил. В ответ тихо засмеялись. Потом «омоновцы» еще некоторое время приглушенно переговаривались.
— Да это та девчонка, — наконец сказал Громенко. — Которую имперец в больнице подобрал. Полная дура.
— Что?!!! — дико заорала Марина и громко расплакалась.
— Уели тебя, краля? — как-то очень грустно съязвил Денисов. — Слышь, капитан, ну ты сможешь че-нибудь сделать-то?
— Против шестерых бойцов с плазменными бластерами? — хмыкнул Моручи. — С одним только легким квантовиком? Вряд ли. Одного, двух, ну, может, трех — все, предел. Был бы у меня меч…
— А че б ты с ним сделал-то? — засомневался Денисов.
— С мономечом? Все. Я бы их так нашинковал — опомниться бы не успели. Я в ближнем бою лучше, чем в дальнем. А тут еще и помещение тесное — особо не постреляешь, в своих же попадешь. В такой ситуации нужно драться, а не стрелять. Эй, Громенко, а у вас квантовики есть?
— Зачем? — не понял майор.
— Это хорошо, — кивнул Святослав, стреляя в дверь.
Оттуда кто-то вскрикнул. Послышались раздраженные команды Громенко, приказывающего бойцам не стоять напротив двери.
— Имперец, выходи, я же тебя все равно выковыряю! — злобно крикнул он. — Я уже послал человека — сейчас принесут резак!
Моручи приложил палец к губам и отвел остальных подальше.
— Сержант, у тебя нож при себе? — очень тихо спросил он.
— Ага, — показал волыну Денисов. — Надо?
— Держи наготове. Рядовой Перов, у тебя дубинка была самодельная. Где?
— Да там осталась… — сконфуженно ответил культурист. — В плавильне…
— Плохо. Еще что-нибудь есть?
Атлет задумчиво осмотрелся, а потом заметил водопроводную трубу, проходящую вдоль стены. Он крякнул, напрягся и, недолго думая, выломал ее. Оттуда немедленно брызнул фонтан горячей воды.
— Рядовой, два наряда! — бешено воскликнул Святослав, получив в лицо струю почти что кипятка и моргая ошпаренными глазами. — У тебя в голове мозги, или то же, что и у сержанта?!
— Эй, а я-то при чем?! — обиделся Денисов, которого этой же струей попросту снесло по причине более мелкого телосложения. — Это я, что ли, своротил тут все к чертям? Это Андреич у нас такой умный в кавычках!
— Ай, ай, ай!.. — тихо взвизгивала ошпаренная Марина, пытаясь прижаться к стене как можно плотнее.
— Ну, рядовой!.. — очень недобро посмотрел на Перова капитан, безуспешно сражаясь с кипящей струей. — Ну, стройбатовец! Ты худший солдат из всех, кого я знаю… если не считать рядового Сулако, — неожиданно признался он.
— Че за Сулико такое? — полюбопытствовал Денисов, помогая командиру бороться с водной стихией.
— Был у меня такой боец во взводе, когда я сержанствовал… — жмурясь от горячего пара, ответил Святослав. — У нас в Империи солдаты проходят такие тренировки… стрелковые… называется «бой с болваном». Берется такой простейший робот, «болван», и его надо уничтожить. Один на один. У курсанта боевое оружие, а «болван» даже бегает-то с трудом… самая простая тренировка из всех…
— Ну и че там было с твоим Сулико? — после длинной паузы, заполненной только плеском, спросил Денисов. — Не попал?
— «Болван» победил, — криво усмехнулся Святослав и замолчал.
На стальной двери начал появляться маленький оранжевый кружочек. Он очень быстро увеличился, и с него закапал расплавленный металл. Потом вниз поползла полоска — с той стороны кто-то работал лазерным резаком.
— Ну все, стало еще хуже… — вздохнул Моручи, кое-как затыкая трубу кепкой. — Значит, так, экипаж, слушай мою команду. Пойдем на штурм, пока есть шанс. Кадет Лапшина — открываешь дверь и тут же прячешься. Сержант, рядовой, держаться сзади. Я возьму на себя основной удар, вы прикрываете мне спину. Бить насмерть — они нас не пощадят. Но майора желательно взять живым. Огнестрельное оружие применять в крайнем случае.
— А у меня его и нет… — хмыкнул Денисов.
— Значит, приказа не нарушишь, — пожал плечами Святослав. — Что я еще не сказал? Ну, в общем, действуем по моей команде. На изготовку…
Он поднял руку, готовясь дать сигнал к атаке. Но почему-то не торопился ее опускать, прислушиваясь к чему-то. Денисов, Перов и Марина тоже прислушались.
Из-за двери доносились приглушенные возгласы. Даже не из-за двери, а еще дальше — из прихожей. А потом… потом что-то очень громко бахнуло, послышался свист и шипение, какой-то треск, чей-то очень тяжелый топот и несколько криков. Самый резкий, заглушающий все остальные — несомненно, женский.
Что-то ударило в стену. Раздалось чье-то раздраженное шипение, похожее на голос гигантского варана. Очень ласковый голос мягко уговаривал людей Громенко немедленно самоуничтожиться, уверяя их, что это будет самым лучшим выходом. Кто-то приглушенно вскрикнул — похоже, последний раз в жизни.
Потом дверь прогнулась. Что-то… или кто-то ударил в нее так, что образовалась вмятина, как от пушечного выстрела. Вода возле двери начала краснеть — после этого удара под дверью появилась большая щель, и в нее затекало что-то красное.
— Капитан, это че за новая хана? — еле слышно спросил Денисов. У него мелко дрожали пальцы. — Че-то мне как-то не по себе…
— Похоже, на этот раз свои… — усмехнулся Моручи. — Голос Джины я узнаю где угодно… Подождем еще немного — сейчас они там всех перебьют.
— А может, помочь? — храбро предложил Перов.
— Сами управятся… У нас не оружие, а дрянь — толку с нашей помощи…
Уже через несколько секунд выстрелы утихли. И все напряженно замерли, ожидая ответа на самый важный сейчас вопрос: кто победил?
Стальная дверь, выдержавшая даже выстрелы плазменных бластеров, грохнулась на пол. Ее обрушил удар человеческого кулака. И все сразу поняли, кто победил, потому что внутрь просунулась лысая голова обладателя этого кулака и весело сказала: