– Убедили, генерал, – снова, теперь уже явно искусственно, оскалился чернотой ухоженных зубов меченосец. – Убедили и в первом, и во втором. Но денщика не верну, нет у меня к нему сердечного доверия. Но зато, выделю вам одного человека на эту должность.
– Вашего человека?
– Разумеется.
– Свались мне на голову Голова Черепахи, Мурашу. Денщик – дело интимное. Ваш человек будет стирать мне трусы?
– Он будет делать все, что угодно, генерал! – РНК-шник вдруг залился веселым смехом. – Совершенно все, что угодно!
113. Боевой товарищ
Не смотря на усталость, он спал достаточно чутко, наверное, голод не давал организму полностью отключиться. Правда, эту беду несколько сгладило найденное вблизи кресла водителя печенье. Зато воды найти не удалось, а выбираться во внешний мир, броне-лейтенант предусмотрительно опасался. Можно было терпеть, и он терпел. А еще у него просто не осталось сил. Он так измочалился за последние дни. Поэтому, он выбрал лучшую из возможных тактик – сидеть на одном месте подремывая. К тому же, спал он чутко. Это пригодилось. Как не старались конструкторы создать абсолютно бесшумную машину, тем не менее, почувствовать, когда над головой откупоривается люк, всегда удавалось.
Тот, кто спустился сверху был, к счастью, один, и, нырнув внутрь, оказался к Хорису спиной. Последний имел время и возможность стукнуть его чем-нибудь потяжелей – таких предметов имелось достаточное количество, однако он успел опознать пришельца и повременил с приданием чужой голове непредусмотренных природой неровностей.
Боевой товарищ Модэ-Мум, младший броне-лейтенант по званию, не имел тяги к науке, а потому навечно застрял в должности командира танка. На радость его благодушию, у него начисто отсутствовало честолюбие, а потому вечность зависания на одной и той же карьерной ступени, его нисколько не тревожила.
– Руки вверх, – тихо, но веско сказал над его ухом Хорис-Тат. – Сидеть и не рыпаться.
– Мать моя Рыжая звезда! – ойкнул Модэ и поднял руки. Они стукнулись о захлопнувшийся люк.
– За голову! – распорядился Хорис. – Расскажи-ка мне, друг Модэ, что творится в нашем замкнутом мире?
– Хорис? – не смело, и не поворачивая голову, предположил младший броне-лейтенант. – Или я ошибаюсь?
– Не ошибаешься. Но если рыпнешься, продырявлю насквозь, – совсем недружелюбно ответил ему опознанный. – Так что происходит на «Соне»?
– Все как обычно – воюем, – не оборачиваясь, пожал плечами Модэ. – А говорили, что ты погиб.
– Я погиб?
– Да, сказали, что тебя и еще многих срочно послали утюжить «баковскую» батарею. Там вы и полегли.
– Кто сказал?
– Да все говорят. Только мы еще удивились, почему твой танк – на месте. Да и не только твой. Взглянуть на тебя можно?
– Можно, – согласился броне-лейтенант. – Но руки, так и держи, – он уже успел ощупать кобур Модэ-Мума на предмет наличия маленького – «командирского» – игломета. Оружие отсутствовало.
– Так, где ты пропадал, лейтенант? – спросил боевой товарищ.
– Меня разыскивают «Чесоточные Мечи», да и пожрать охота, – пожаловался Хорис.
– Там, под сиденьем у моего «водилы» всегда имеется…
– Печенье, что ли? – уточнил на всякий случай Хорис-Тат. – Я его уже…
– Принести чего-нибудь?
– Какой ты быстрый, Модэ. Побежишь в РНК?
– Не глупи, мы сейчас с ними не очень, – пояснил танковый командир. – Достают.
Короче, разговор у них получился интересный. Он был бы наверное долгим, если бы Хорис-Тат внезапно не почувствовал себя совсем плохо.
114. Чудо механики
– Шифровка из ШОНО, генерал-канонир! – доложился посыльный связист. Он был, как водится, вооружен иглометом, но помимо этого позади танк-сержанта возвышался упитанный ученик Честного Меча. Тутор-Рор взял конверт, надорвал и заглянул внутрь.
– Распишитесь, пожалуйста, генерал-канонир, – попросил обходительный связист. – По Красному Пожирателю: пятнадцать тридцать.
– Спасибо, – кивнул Тутор-Рор, проставляя в поданном табеле время и подпись. Между делом он подумал о том, что с наступлением «синхронного задувания солнц» привычные привязки для сверки часов исчезли. Затем он встал и прошел в помещающуюся рядом со «штаб-куполом» дежурную кабину командира. – Дешифратор ко мне! – бросил он дремлющему в кресле оперативному офицеру.
Он едва успел проверить личную пломбу на мешке с дешифратором, когда в ДДК постучался и тут же вошел главный комитетчик.
– Что новенького? – спросил он с порога.
– Сейчас узнаем, – кивнул ему Тутор-Рор, как старой, надоевшей, но всегда прячущейся, в момент трансформации газеты в орудие убийства, мухе. – Дверь закройте! Я надеюсь, вы не боитесь остаться со мной наедине без охраны?
– А вы как думаете, генерал-канонир? – в людных местах Мурашу-Дид соблюдал обычные воинские ритуалы и обращался к Тутору-Рору как полагается – это была одна из составляющих маскировки.
Из мебели, в помещении имелось только одно кресло, ввинченный в пол табурет и откидная спальная полка. Поскольку кресло уже было занято, новоиспеченный командир «Сонного ящера» пристроился на вращающемся табурете, возможно, это являлось нарушением теперешней субординации, но генералу-канониру сейчас было наплевать – он возился с дешифратором. Некоторое время он усиленно заводил его ключом, извлеченным из потайного карманчика собственных брюк. Дешифратор являлся достижением механики, здесь совсем не использовался ток: атомный электромагнитный импульс и прочие прелести теперешнего состояния Геи были такому устройству абсолютно «до фонаря». В передней панели прибора имелись три прорези. В верхнюю генерал вложил хронопластину из полученного конверта, в нижнюю – чистую, из пачки лежащей в столе. Машинка зажужжала.
Некоторое время оба свидетеля процесса молча наблюдали происходящее. Дешифратор жужжал, пластины втягивались внутрь. Мурашу-Дид наконец хмыкнул, хоть так выразив свое восхищение вычурной эквилибристикой чьих-то мозгов. Похоже, такое чудо было для него внове. Тутор-Рор краем глаза отслеживал реакцию «верного друга». РНК-шник несколько напоминал ребенка впервые лицезрящего рождественскую пальму. «А ведь в детстве был, наверное, хорошим, послушным сынишкой», – подумал Тутор-Рор. Мурашу уловил его взгляд и сразу спохватился – озарился наклеенной улыбочкой, осенив генерала-канонира черной матовостью зубов.
– Хитрая бестия! – сказал он почти с неподдельным восторгом.
– Как-то в ПМЦ я встречался с дяденькой, который изобрел эту штуку, – спокойно похвастался Тутор-Рор.
– Вы бывали в «Пузыре»? – сразу, как истый профи, среагировал Мурашу-Дид.
– Нет, в его наземном филиале в Кито-Кито, или в Дрито-Дрито… Не помню, – напустил туману Тутор-Рор. – Да, неважно где.
ПМЦ полностью озвучивался, как Подводный Мозговой Центр. По слухам, именно там, в искусственном городке, на глубине километра или двух создавались наисекретнейшие проекты, и просчитывалась стратегия Южной Республики. В существование ПМЦ верили все военные, даже Тутор-Рор. Единственное чему генерал не очень доверял, это глубине его залегания на дне моря-океана.
– Любопытный дядя, кстати, – добавил командир гига-танка, поскольку пауза затянулась.
– Как его зовут? – спросил РНК-шник.
– Дорогой Мурашу-Дид, на нем секретных пломб больше чем на всей нашей «боевой горе», – пояснил генерал-канонир, – он изобрел не только эту игрушечку, а вообще весь принцип. Микромеханика, говорят, еще не то могёт! Ну, вот и все.
Действительно, дешифрующая машинка уже перестала жужжать, а с одной из прорезей свешивались лохмотья изрезанной в клочья первичной хронопластины.
– Вот это да! – снова почти правдиво, точнее маскируя правдивость удивления искусственной маской из правдивости, удивился Мурашу-Дид. – Это он так секретную пластину раскурочил? Интересно, а если дешифровка не удалась, то, что тогда?
– Срочный доклад в Штаб Оборонительно-Наступательных Операций, что же еще, – растолковал Тутор-Рор. – Ладно, что мы имеем на выходе? – он извлек из еще одного потайного кармана следующий секретный ключик.
– Много их у вас, генерал Тутор, – подытожил друг Меча.
– А то вы не в курсе, Мурашу, правда?
Новым ключом генерал-канонир ничего не заводил, только открыл маленькую прорезь. И наконец, на стол легла хронопластина с дешифрованным текстом. Они прочли его одновременно.
– Так, – зловеще произнес РНК-шник, – это не ваши проделки?
– Побойтесь Красного Пожирателя, друг Меча. Я ведь под неусыпным контролем «учеников».
– Может, кого-то из «купольников»? – засомневался Мурашу-Дид.
– Рыжая и Бледная Матери свидетели, мы здесь ни причем, – чистосердечно отбил обвинения Тутор-Рор.
– Что будем делать? – спросили они друг у друга одновременно.
Разговор хором на мгновение смутил обоих.
115. Тайна
Хорису-Тату повезло. После того как он чуть не потерял сознание, младший броне-лейтенант Модэ-Мум не выдал его представителям Комитета и даже собственным начальникам. Он предпринял все возможное для того, чтобы его выходить, при этом не дав тайне распространиться далеко. Пришлось привлечь одного надежного, мало болтливого фельдшера из соседней «квадратной пятерни» и еще одного броне-старшину. Вот эта троица и выхаживала приблудного лейтенанта. Похоже, его сильно продуло при обитании в вентиляционной системе, кроме того, все ж таки контузило при взрыве, ну и, разумеется, сказалось нервное перенапряжение. Жил броне-лейтенант теперь во внутренностях «Циклопа», наружу не высовывался – только однажды, когда РНК-шники «делали шорох» в «пятерне» пришлось, временно, перебросить его в соседний бокс.
А когда жар у Хориса-Тата спал и он, придя в себя, перестал бредить, он смог поведать Модэ и всем остальным о произошедших с ним происшествиях. Слушали его не без интереса, хотя поначалу и это можно было принять за бред. Однако слухи, независимо обитающие во внутренностях «горы», косвенно подтверждали его историю. Тем более, все помнили, ту секунду, когда гига-машина шатнулась при взрыве активной брони. Теперь некоторые мозаики встали на свое место. Конечно, общая картина подспудных причин происходящих в «Ящере» событий оставалась темным пятном, но даже из этих оживших кусков строилась какая-то картина. Насколько она правильна, мог сказать только некий всё ведающий наблюдатель, однако те, кто её построил, начинали потихонечку проникаться к ней доверием. Краткое объяснение сводилось к тому, что на борту «Сонного ящера» тайно объединившиеся с Комитетом «купольники» ведут скрытую войну с танковыми десантниками. Причины могли быть разные и точно узнать их, покуда, не получалось. Возможно, гига-машине грозил продовольственный кризис, или просто, бледные от безвылазного сидения в креслах «технари» истребляли жилистых, физически закаленных конкурентов, решив наложить лапу на женские «казармы». В принципе, поводы, пока, не имели значения, однако само следствие – план уничтожения «пассажиров» – вынуждало к какому-то противодействию. Конечно, его нельзя было осуществить вчетвером: именно столько коллег-танкистов «крутилось» около «воскресшего» броне-лейтенанта поначалу.