Потом, после уничтожения приблизительно восьмидесяти процентов целей, «Масисы» и попадающиеся среди них вкрапления другой техники, начали беспорядочный отход. Наверное, поздно – две республиканских «квадратных пятерни» почти обошли их, захлопывая клещи.
128. Заботливые верхи
Генерал-канонир Тутор даже сумел уловить момент, после которого верный друг Честного Меча начал его тайно уважать. До этого, Мурашу-Дид его терпел, как терпят опостылевшего, с мерзинкой, слугу-шофера, который, тем не менее, великолепно водит мобиль и может, с закрытыми глазами, перебрать двигатель, тем самым, экономя хозяйские сбережения.
Однажды председатель Расового Комитета запаниковал. Сообщение пришло не из ШОНО и даже не из ШВЗС, хотя, разумеется, по логике вещей, должно прибыть именно оттуда. Однако оно явилось из поста боевого управления – «купола». К «Сонному ящеру» приближался летательный аппарат. Двигался он относительно медленно – уже поэтому можно было заключить, что это «дирижабль», хотя имелись и другие признаки, прежде всего большая отражающая поверхность. Вначале, видимо из-за превратностей «синхронного задувания», никак не удавалось определить его государственную принадлежность. Ясное дело, что ЭМСУ и другие средства уничтожения стояли наготове, однако это был не гига-снаряд – обстоятельства вполне допускали терпение.
– Возможно, наши, – предположил Тутор-Рор не совсем уверенно.
– А для чего? – спросил Мурашу-Дид, и именно тут генерал-канонир почувствовал, что старший на борту РНК-шник трусит.
– Откуда я знаю? – пожал плечами Тутор. – Странно, что никто ничего не сообщил заранее.
– Хотели нас взять тепленькими? Застать врасплох? – снова спросил Мурашу.
Генерал с удивлением наблюдал, как по виску комитетчика катится пот. Чего он паниковал? Впрочем, догадаться было не трудно. Решил, что каким-то образом там, в ШОНО, ШВЗС или РНК раскусили их заговор. Вдруг, он переборщил с уничтожением комиссии? Тутор-Рор с тайным умилением наблюдал за кусающим губу комитетчиком, он даже остановил почти выскочившую фразу, о том, что для «Ящера» отражение столь медлительной атаки не может представлять сложности. Хотя Мурашу, наверняка, и сам это знал. И тем не менее, он боялся.
– Мы может его убить? – «верный друг» уже нешуточно жевал свою губу красивой чернотой отполированных зубов.
– Запросто, – вяло кивнул Тутор. – Но вначале надобно послать запрос, по принятой в земноводных силах частоте.
– Я – против, генерал Тутор.
– Почему?
– Снова делаете из меня дурака? – с ожившей злобой, сказал председатель РНК. – Если мы его собьем сейчас – все снова шито-крыто. Ошибочка и все дела. Вполне уставным способом уничтожили неопознанную опасность. А если мы пошлем запрос, и выяснится, что это наши, и к тому же летят сюда, уничтожить их будет сложней.
– Почему же? – решил подискуссировать командир «Ящера». Время сейчас работало в его пользу, требовалось ждать, пока техническая разведка использует какой-нибудь из своих методов определения типа летающей машины.
– А потому, генерал Тутор, – прищурился Мурашу-Дид, – что тогда высаженные на берегу средства наблюдения будут ведать, что мы уничтожили «гостя» после того, как узнали, кто он.
– Логично, – несколько удивился столь длинной цепи умозаключений собеседника Тутор-Рор. – Но лучше все-таки подождать.
– Это не ваши проделки, генерал?
– Вы снова о том же, Мурашу?
– Вы предупредили штабы? – понизив голос надавил верный друг Меча.
– Глупости. Давайте пошлем запрос и все. Может, это все-таки «баки» летят по своим делам.
– Смеетесь надо мной? – Мурашу-Дид медленно закипал, видимо, страх его проходил – в караул заступала обычная злоба.
– Нет, жуть как, интересно, – прокомментировал ситуацию старший канонир «горы». – Дожились – имперцев боимся меньше, чем своих, – он искусственно хохотнул. – Давайте, Мурашу, переберемся в «купол» – будем ближе к событиям.
Друг Честного Меча согласился, правда, по дороге, шепотом пригрозил генералу: «Если, что то…». Тутор-Рор даже ухом не повел, мало что ли в последнее время его жизнь висела на волоске. Добрались они мигом.
К этому времени угрожающее событие практически разрешилось. Подлетающий дирижабль-геликоптер оказался действительно своим. Он подал знать о себе, короткой шифрованной радиограммой, еще до запроса с «Ящера». Это был тяжелый аппарат, высланный Седьмой Громобойной армадой прикрывающей высадку. Целью прилета оказалось продовольствие. Это был ответ, на то, несколько забытое в суете сообщение Тутора о фиктивном «пищевом» бедствие на борту.
Вообще-то, после уничтожения комиссии, генерал-канонир не слишком надеялся на помощь. К тому же, генерал-живчик не удосужился проверить бортовые продовольственные запасы, лишний раз убедив Тутора в бардаке царящем в вышестоящих армейских кругах: он явно никак не желал заканчиваться. Было похоже, что шифрограмма с сообщением о ложном пожаре не дошла до нужных инстанций. Теперь оказалось, всё не так. Она все-таки добралась, но, как всегда в больших иерархических структурах, одна «рука» не ведала, что творит другая. Потом, в подтверждение гипотезы бардака, выяснилось, что экипаж летающего грузовика, понятия не имел об истории случившейся с инспекторами посетившими «Ящер».
Тем не менее, Мурашу-Дид отправил на крышу гига-танка ударную группу: на всякий случай, ибо опасался, что, под прикрытием легенды о продовольствии, там сядет спец-команда друзей Меча, посланная расправиться с предателями. Но пронесло, спрятавшиеся за пылью и дымом звездобоги помиловали и на этот раз.
Вот именно после того, как кладовки подвижной крепости пополнились новыми ящиками, не только с макаронами и мясом, но и с «Саблезубой», верный друг Честного Меча и зауважал генерала-канонира не за одну тактико-техническую гениальность, но и вообще.
129. Силок
Тутор-Рор смотрел на карту. Карта была выполнена на особой хронопластине, обладающей свойством объемности, здесь были горы, долины, леса, поля, озера. Многого, из мастерски уложенного в уменьшенный масштаб, уже не существовало в природе, но даже если что-то и сохранилось, наблюдать сие визуально более не представлялось возможным. Тутор-Рор со злобой отбросил чудо имитации прочь, взял со стола обычное, плоское изображение. Новомодные чудеса, изобретенные видимо для людей с подавленным воображением, сейчас его не устраивали. Он и на простой карте видел все, что требовалось, излишняя детализация отвлекала. Зачем смотреть на красивые склоны микробного оврага, когда и по отметкам высот и впадин можно с полной определенностью сказать, где пройдет, а где не пройдет по местности «гора»?
Да, генерал-канонир многое бы дал, дабы увидеть кое-что не обозначенное на карте. Но этого «кое-что» не присутствовало ни здесь, ни на голографической. Он по-прежнему не знал, где размещены ядерные батареи эйрарбаков. Хуже того, он не имел уверенности, что они есть вообще. Точнее, он-то был вполне убежден, что где-то в холодном мраке внешнего мира затаились «большие стволы», а вот те, кто его окружал и, наверное, даже ШОНО уверены не были. Более этого, скорее всего, они впали в радостную эйфорию по поводу отсутствия в районе боев серьезного сопротивления. Тутор-Рор не мог дать себя облапошить этой вязкой, убаюкивающей эйфории. Да, передовая разведывательная группа продвинулась вперед, по местности проходимой «боевой горой» без помех почти на сто километров, а «квадратная танковая пятерня», расширяя плацдарм, углубилась на пятьдесят. Однако не есть ли это хитрющая ловушка, расставленная поумневшими эйрарбаками? Дальность стрельбы имперских орудий позволяет пулять снаряды больше чем на сто, а если боеприпас снабжен дополнительной реактивной тягой, то… Здесь даже некоторая неизвестность. Обе конфликтующие стороны наготовили друг другу кучу сюрпризов, так что сказать наверняка, с какой дистанции «стволы» возьмут на мушку «Сонный ящер» нельзя.
Один раз Тутор-Рор уже позволил планомерности текущих событий усыпить себя. Что получилось? Хотя, если честно, сейчас в тишине командирского кабинета, он не жалел себя за проигрыш. Тот, против кого он играл, оказался проворнее, предусмотрительнее и ловчее, а значит, пусть проигравший плачет. И еще, победа Мурашу-Дида, развязала генералу-канониру руки, освободила его от мишуры внутри-танковых забот, дала ему возможность всю мощь разума развернуть к сфере тактики. Ведь даже от планирования дальнейшей стратегии отпочковавшийся отросток РНК его полностью освободил. Как можно думать о последующей судьбе «боевой горы», если она скрыта в словоохотливой взвеси лилейных речей Мурашу-Дида? И значит, эта текущая и перспективная несвобода выбора судьбы, ведет к полной свободе здесь, на ближнем ковре войны. Всю мощь интеллекта возможно обратить в текущую боевую ситуацию, внешние рамки, клеткой заслоняя перспективу, дают полную свободу выбора промежуточного решения – Мурашу-Дид, не так уж плох в качестве диктатора, он не лезет в дела, в которых плохо смыслит. Умен – паразит.
И потому, волею обстоятельств освободившись от суетных дел, грешно будет продуть бой, подставившись в разостланный эйрарбаками силок. И пусть никто из окружающих не верил, что силок есть, Тутор-Рор знал: западня существует.
Что лучше, потерять время на лишней доразведке и осмысливание ситуации, или смело и уверенно влезть в петлю? С другой стороны, протиснуться сквозь оборону, покуда есть щель, или топтаться, пока она не затянется тяжелой пехотой с еще более тяжелыми танками? Дилемма. И не на кого скинуть решения, нет подходящего Мурашу-Дида на должность канонира-тактика.
130. Радиусы и молитвы
Большим калибром «Сонный ящер» держал под контролем территорию в радиусе двести пятьдесят километров. Используя подкалиберные снаряды, со все меньшей и меньшей, убывающий ступенчато, от типа к типу, массой, он, так же ступенчато, расширял свою зону влияния. Конечно, великая разница в возможности сбросить на врагов сразу цельного, пятидесятитонного монстра и в падении с неба в сто раз меньшего боевого чуда. Кроме того, физика мира и сделанного в соответствии с ней «Сонного ящера» создавала парадоксальную, бесящую новичков-канониров ситуацию: как раз здесь, вблизи, местоположение противника можно определить более точно, хотя бы тем же загоризонтным локатором, но чем дальше, тем менее правильно определялись координаты, а значит для одинаково вероятного поражения там, вдалеке, требовалось «накрывать» расширенную площадь. Значит, в нашем гипотетическом случае – применения оружия по равнозначной цели, для поражения требовался обратный закон. Вблизи имелась увесистая дубина, и вместе с ней, верный, точный глаз, а вдали – ноготь и с ним близорукое, кривоватое око. Да, и пятитонная бомба серьезный аргумент, но все же не столь превосходный как летающая цистерна напалма. Если бы наоборот, то есть, с ростом расстояния дулся калибр – шансы бы сравнялись, однако…