И сразу в ухе пискнуло. Снова два раза. «Затаиться и ждать!». Но кто же тогда пошел в атаку. Он уже слышал топот новых набегающих сзади ног. Пот лился по щекам. Начало запотевать стекло светоумножителя. Кто-то производил нападение на резиденцию Мара Дечеви…
Кто-то, но не отряд Лумиса Диностарио!
14. Пересеченная местность
То, что встретила в своем разведывательном походе группа Фейна, конечно не шло в сравнение с шоком полученным передовой линией нападения отряда при штурме резиденции, однако по масштабности это оказалось не менее внушительно.
Во время перемещения по Скупой долине Фейн руководствовался только двумя вещами: картой и собственным опытом, изрядно разбавленным интуицией. Ни по солнцам, ни по компасу он ориентироваться не мог. На счет светил, понятно почему, ни Фиоль, ни Гиганта Эрр, ни, не так давно разгоревшегося в небе, карлика Лезенгаупа никто в последнее время с территории Эйрарбии не наблюдал. Компасный секстант теперь тоже стал не совсем надежным инструментом, ведь после полыхнувших в стратосфере ядерных снарядов, доставленных в верхние слои неба не столько республиканцами, сколько самой противовоздушной обороной Империи, стремящейся уничтожить пикирующие боеголовки до подрыва, магнитные пояса планеты изменили конфигурацию, да, к тому же, и собственное количество их стало много больше. Надежных проводников из местного населения у Фейна покуда не имелось, да и, честно говоря, он мало надеялся, что они появятся в скором времени. По этим причинам, он прибыл на запланированное место гораздо позже намеченного срока. Непредвиденные задержки в пути придали ему некоторую уверенность по поводу пропажи предыдущих разведчиков. Вдруг они тоже, просто подзадержались по неучтенным, объективным причинам. Однако он знал, что в отличие от новой группы, передовая тройка должна была продвигаться вдоль отмеченных на карте дорог, а не по пересеченной местности.
Топографическим ориентиром служила деревня, точнее, по обозначению карты, «энерго-поселение – номер тысяча два». Именно туда первично направлялся Порэл. Фейн приблизился к «ЭП-1002» с другой стороны. Раньше, если бы не пропали разведчики, он бы предположил, что деревня давно брошена местным населением. Ведь, по определению, в энерго-поселениях принудительно выращивался только какой-нибудь из видов тото-мака, овоща из которого, вроде бы, промышленным способом выпаривался бензин. Растить что-либо другое в таких местах запрещалось, так что с продовольствием здесь, после развала государственных структур снабжения, неминуемо происходила беда. Кому нужны какие-то крестьяне, когда в первую очередь необходимо снабжать армию и флот? Теперь, после исчезновения Порэла, Фейн усомнился в своем предположении. Вдруг в Скупой долине, как раз и сохранился очаг относительно управляемой структуры и неизбежно вспыхивающие в подобных местах крестьянские бунты удалось ввести в рамки? Или же произошло обратное, используя отвлекающие геополитические факторы, стихийное восстание добилось локального успеха. И в том и в другом случае, группе Фейна следовало опасаться централизованного отпора.
Поскольку на радиосвязь командор Лумис наложил вето, Фейн, подойдя к «ЭП-1002», все еще не имел понятия о новом, произошедшем недавно, чрезвычайном происшествии. Из-за гористой местности со штабом отряда изначально исключалась связь в ультракоротком диапазоне, а после случившегося, Карбан, да и Лумис опасались выходить в эфир на средних и на всех прочих волнах, теперь уже вполне сознательно, а не в силу некоего предчувствия. Можно сказать, они предавали группу Фейна, лишая его донельзя важной информации, однако в ином варианте, то есть при выходе в эфир, они рисковали выдать неизвестному противнику само наличие отряда. Там, в пещере, в штабе Лумиса Диностарио, надеялись на опыт, а может и везение Фейна. Получается, они рисковали частью ради целого. Но понятно, что и об этом тоже группа разведчиков ведать не ведала.
Спустившись с предгорий, но по-прежнему находясь выше энерго-поселения, Фейн, сознательно нарушив предупреждения Лумиса, приказал установить на треногу и задействовать переносной радиолокатор. Проработав на излучение две секунды, станция выключилась – командир группы все-таки опасался бдительности Карбана, следящего за эфиром где-то в двадцати пяти километрах западнее. Неизвестно чтобы случилось, если бы локатор проработал на излучение дольше.
При столь коротком обзоре, слушающий наушник оператор не мог, конечно, засечь почти ничего, однако с большой гарантией он вряд ли «упустил бы» движущиеся объекты. Конечно, впереди могли располагаться какие-нибудь затаившиеся снайперы или пулеметчики, но с точки зрения Фейна, такое предположение попахивало мистикой, ведь с такой же вероятностью, засада могла встретиться им на пути и ранее. Но ведь никто, не мог знать, где и как пройдет группа, хотя, Гигант Эрр свидетель, почти весь отряд Лумиса имел представление о конечной цели «путешествия» Фейна.
Вот теперь, после радиоразведки, командир группы пустил вперед передовую тройку. Средства ультракороткой связи у них имелись, однако их тоже разрешалось «расчехлять» только в чрезвычайных обстоятельствах.
15. Сканирование
– Что было после? – спросил командир отряда, тщательно обрабатывая корочкой хлеба опустевшую консервную банку. Специально ли начальник совместил доклад с приемом пищи или день у него забит так, что делать это раздельно не получалось, Руган не знал, однако ему тоже перепала половина тушенки из большого сиамского омара и обижаться было грех.
– Когда они оказались ближе к зданиям, я слышал, как шипели иглометы, – продолжил он своим бесцветным голосом. – Звук, кстати, странный. Не утверждаю, но мне кажется, это какая-то новая марка. Похоже, нападение явилось для защитников полной неожиданностью, так что иглометы шипели редко. Ни гранаты, ни что-либо подобное не применялось. Хотя допустимо, в глубине зданий использовались какие-нибудь газовые, – Руган пожал плечами. – Все прошло очень быстро. Примерно через десять-двенадцать минут, те из напавших, кто штурмовал здание, вернулись. Они что-то несли. Предполагаю, что это были завернутые в материю трупы, но, скорее всего, пленные. Несли их на плечах и очень резво. Здоровые ребята попались. Ну, далее вы знаете, командор. Вы ведь самолично осматривали место.
– Руган, что еще кроме странных иглометов показалось вам необычным?
– Костюмы эти конечно. Я поначалу пенял на подсевшие батарейки, но с ними все в норме. Получается, их защитная одежда совершеннее нашей.
– Тут я не удивляюсь, Руган, – Лумис Диностарио отложил жестяную банку. – Не известно, сколько циклов назад складировали нашу трофейную форму. А ведь наука, Руган, идет вперед. Шла, точнее.
– Действовали эти здоровяки очень слаженно. Ясно, что это армия, элитные части. И к тому же, смело. Я так понимаю, они появились на месте позже нас. Если бы случилось иначе, они бы и нас всех перерезали. Выходит, они произвели налет без рекогносцировки? Или я ошибаюсь? Так разве проводится нападение?
– Вообще-то допустимо, в некоторых обстоятельствах. Но продолжай, я потом кое-что поясню, – мощные кулаки Лумиса Диностарио массажировали друг друга.
– Значит, прибыв позже нас, они знали не меньше, так? Все о расположении постов. Я даже предполагаю, они обошлись вообще без потерь. Хотя может, они забрали собственных раненых и убитых, тогда это объясняет, что они несли. Ну, о том, что тела Мара Дечеви мы не отыскали, вы знаете. Вряд ли из произведенной там мясорубки хоть кто-то умудрился сбежать. Значит, Большой Кошелек или захвачен, или его там не присутствовало вообще. Так, командор?
– Наверно, Руган.
– Меня такое сбивает с толку. Я все размышлял, кого там получалось захватить в качестве пленных. Может женщин, мы, кстати, ни одной не нашли? Не поверю я, будто миллиардер не возил с собой хотя бы единственной любовницы. У них у всех по этому пунктику – сдвиг. Следовательно, женщин они умыкнули однозначно. Видимо, с потенцией у этих элитных вояк все в норме, – то что Руган пошутил следовало догадываться по смыслу, а вовсе не по тону или выражению лица. Юморок ему не шел.
Лумис Диностарио посмотрел собеседнику в глаза.
– Наверное, это все что мы знаем, командор, – закончил Руган.
– Нам, похоже, сильно повезло, полковник. Я уже собирался давать приказ об атаке, когда меня насторожило сообщение Карбана. Его пассивная аппаратура слежения что-то засекла. Я решил перестраховаться, переждать. Наверное, на счастье, мы не использовали локатор. Карбан предполагает, что с их техникой они бы нас неминуемо обнаружили. Поэтому я и по радио не дал никаких объяснений. С передачей зуммера и то существовал риск. Мы с Карбаном общались по проводам, но даже такое нежелательно. Он предполагает, эти неизвестные вначале прощупали все локатором, причем локационная станция располагалась вверху.
– В горах?
– Нет, на воздушном судне. Хотя вначале, по инерции, наши технари прикинули именно возможность гор. Использовался какой-то новый диапазон и, похоже, он не насторожил телохранителей Кошелька. То, что у них достаточно систем контроля, мы убедились при осмотре остатков резиденции. Потом, наверное, этот же летательный аппарат сбросил десант. Перед самой атакой наша аппаратура засекла высокочастотные импульсы, что-то типа взрывов в радиодиапазоне, причем, остронаправленных. Наши специалисты предполагают, что это срабатывали какие-то широкодиапазонные устройства, выводящие из строя технику слежения. Именно после этого мы выдали вам сигнал – «Затаиться!». Думали, уже не дойдет – опасались, что и ваши наушники отключились. У них все было так спланировано, что сразу после импульсного удара началась атака. Техническая охрана Мара Дечеви даже не успела предупредить коллег – времени не хватило.
– Командор Лумис, скажите, у вас, то есть, у нас, есть хоть какие-то мысли, кто это был? – вопрос Ругана звучал абсолютно бесстрастно, не получалось догадываться, какие бури теснились у него внутри. Лумис снова позавидовал уникальной выдержке: только такой человек и мо