– Сука! – взвизгнул Серега. – Какая же ты сука, Карпатов!
– Воистину. – Глотов усмехнулся. – Сколько гиену ни корми…
У Сереги еще оставались силы! Благородная ярость затмила разум, он бросился на предателя. Карпатов отшатнулся, кулак пролетел в миллиметре от его носа. Охрана не дремала. Подскочил проворный талиб, умиротворил Серегу прикладом. Тот согнулся, выхаркнул кровь. Его швырнули обратно. Он поднялся на ватных ногах, с презрением уставился на командира.
Карпатов выдержал взгляд Сереги, потом кашлянул, украдкой покосился на талибов, обступивших их, и заговорил:
– Мужики, я, конечно, извиняюсь. В общем, на самолете лопнуло колесо, надо бы его заменить. Губернатор разрешил. Там работы на двадцать минут. Сейчас нас отвезут на аэродром, быстренько сделаем, и все, будем отдыхать. Нет, серьезно, на двадцать минут работы.
– Да пошел ты! – взревел Серега.
Все остальные тоже стали кричать, обкладывать командира красочными матюгами. Даже Вакуленко перестал поминать всуе свою дочь и разразился отборной руганью.
Карпатов ждал, пока коллеги перестанут материться. Иссякли эпитеты, летчики замолчали.
Через миг Серега прошептал на ухо Глотову:
– Как посадят в машину, душим иуду. Хватит уже, отгулял он свое на земле.
– Поддерживаю, – отозвался Глотов. – Если посадят нас, конечно, в одну машину.
Карпатов развернулся и зашагал к калитке. От толпы охранников отделились двое, устремились за ним. Троица удалилась, за забором взревел мотор. Летчики уныло переглянулись.
– Боится, тварь, – прошептал Глотов. – Слинял уже.
– Не дурак, соображает, – отозвался Серега. – Но ничего, мы его все равно замочим.
– А давайте не поедем никуда? – предложил Витька. – Пусть один корячится со своим колесом. Вот потеха будет.
– Отличное предложение, – похвалил Глотов. – Вот только боюсь, что нашего желания спрашивать не будут.
– Да давайте съездим. Хоть развеемся, – заныл Вакуленко. – Сколько можно в этой кутузке сидеть!
Талибы схватили летчиков, поволокли к калитке, по одному забросили в грузовой «Урал».
– Я убью его, – прошипел Серега. – Без балды, мужики! – При этом он поглаживал карман и зловеще косился на охранников.
– Что у тебя там? – Глотов почувствовал неладное.
Серега тихо засмеялся.
– Вышел ежик из тумана, вынул ножик из кармана.
– Быть не может, – поразился Глотов. – Ты как сумел, Серега? Нас же полностью обчистили.
– Ловкость рук, – объяснил тот. – Маленький такой ножик. Но до сердца достанет, не сомневайтесь. Я подошву продырявил, там и хранил.
– Маленький до сердца не достанет, – рассудительно заметил Глотов. – Горло резать надо. Чтобы уж точно, без сомнений.
– Можно и горло, – согласился Серега и едва заметно сглотнул.
Аэродром сегодня был почти безлюден. Грузовик объехал вспомогательные строения, погруженные в тишину, обогнул ангар, подкатил к самолету, с которого свешивался проржавевший трап. В ангаре наблюдалось шевеление. Там стояли, почти сцепившись бортами, два «УАЗа». Немного в стороне отдыхали автопогрузчик, заправщик, автогенератор, просматривалась зенитка, задравшая в небо длинный ствол.
Талибы посыпались из кузова, отбросили задний борт. Из кабины, позевывая, выбрался переводчик Миша. Летчики спрыгнули на землю, не дожидаясь, пока охрана пустит в дело приклады.
– Идти туда, – объявил Миша, показывая подбородком на трап. – Там ваш командир. Быстро делать, быстро.
Охрана расползалась по аэродромному полю. Летчики переглянулись. Никто не собирался пристраиваться им в хвост. Серега первым зашагал к трапу, за ним бросился Витька, потянулись остальные. Глотов, шедший замыкающим, обернулся. За ними никто не шел. Еще одна засада? А смысл? Фигня какая-то.
– Слышь, Серега! – прошипел Витька, наступая ему на пятки. – А давай я его убью? От меня он не ожидает, а от тебя может. Будет шум. А так справимся за шесть секунд.
Серега колебался.
– Ты не сможешь.
– Это я не смогу? – разозлился Витька. – Да я сегодня все могу. Мне уже до лампочки. Полосну по горлу гниду, и хрен с ним. Будь что будет.
– А ты точно сможешь? – сомневался Серега.
Свежий ветер остудил голову, но, похоже, только ему.
– Смогу-смогу, не сомневайся. Знаешь, как я ненавижу этого типа. Каким же я был слепым, когда ему доверял!
Серега покосился через плечо. Грудь Витьки тяжело вздымалась, глаза блестели. Что-то с ним действительно было не так. Серега не хотел бы сейчас оказаться на месте Карпатова.
– Ну, хорошо, возьми мою руку. – Остро отточенная шестисантиметровая заточка с плоской ручкой переместилась в Витькин кулак. – Режь ему горло, просто приставь нож и надави. Не сможешь полоснуть – протыкай, тоже нормально. Струсишь в последний момент – подай знак, я успею перехватить.
– Не струшу. – Голос Витьки срывался. – Я сегодня все смогу, поздравлю эту тварь с великим мусульманским праздником.
– О трап не запнись, великий мститель, – пробурчал Глотов у него за спиной.
Летчики по одному поднимались на борт.
Серега оглянулся и подумал:
«Все нормально. Кончить Карпатова, запереться в самолете. Вдруг талибы по дурости оставили в нем какое-нибудь оружие? А можно попробовать взлететь! Хотя нет, нельзя, самолет без шасси, как правило, не взлетает. И уж точно не садится. А мы заменим шасси! – осенило Серегу. – Сделаем вид, что все нормально, поставим колесо. А Карпатов не велика цаца, полежит пока с перерезанным горлышком».
Первый пилот сидел в своем кресле и напряженно вслушивался в эфир. Летчики всей гурьбой ввалились в кабину, а он даже не обернулся.
Витька глубоко вздохнул, стиснул до боли в запястье миниатюрное оружие. Серега пихнул его локтем, мол, действуй! Витька шагнул вперед. У него действительно хватило бы дури совершить задуманное, но тут до Глотова дошло. Он разом позеленел, оттолкнул застрявшего Вакуленко, схватил за локоть Витьку, сжал, чтобы не вырвался. Тот задрожал, икнул.
Карпатов снял наушники и заявил:
– Приветствую вас на борту нашего старого доброго лайнера, коллеги. Какая скорость у старых «МИГов»? Кто-нибудь помнит? – Он медленно обернулся, сурово посмотрел на Вакуленко, распахнувшего от изумления рот, на красного как рак Серегу, на зеленого Глотова, на Витьку, похожего на зомби, насмешливо глянул на нож, который тот машинально сжимал. – Чего стоим, в рот воды набрали? – Карпатов усмехнулся. – Домой уже не тянет? Так в путь, мать вашу. – Он чиркнул себя пальцем по носу, коронный жест, нечто вроде гагаринского «поехали». – Вот только колесо надо поменять, от этого нам, ребята, никуда не деться.
– Ты серьезно, командир? – пробормотал Серега. – Нет, в натуре, что ли?
– Эй, палач, приди в себя. – Глотов толкнул Витьку. – Все уже, конец, проехали!
– Лишь бы не пролетели. – Карпатов засмеялся. – Работаем быстро, мужики, но только так, чтобы охранники не насторожились. Соорудите каменные морды, презирайте меня дальше. Витька, гони сюда перышко. Верну, не бойся, увезешь на память.
Адреналин хлестал, как водопад Виктория. Витька выбросил из самолета запасное колесо. Оно, подпрыгивая, покатилось по полю, устремилось к одинокому охраннику. Тот вскинул автомат, отскочил.
– Эй, не стреляй! Ты что, ошалел? – завопил Витька, бросаясь в погоню. – Это не футбол, а для работы! – Он догнал колесо, уставился на охранника и спросил: – Можно, да? Это нам надо.
Тот многозначительно пожевал бороду и снисходительно кивнул. Витька, сдерживая хохот, стал толкать колесо к самолету.
– Ну и чего завис как на стреме? – завопил он Вакуленко. – Помоги!
Глотов с Серегой уже подняли шасси на домкрат, сняли пробитое колесо. Витька с Вакуленко толкали запаску по взлетке.
– Боже, как я волнуюсь, – прошептал Витька. – А вдруг не получится, а, Ромка?
– Давай, давай, давай! – рычал Вакуленко. – Кати его, не думай!
Карпатов с Глотовым и Серегой на корточках сидели под мотором, отгородившись опущенными щитками.
Карпатов куском штукатурки чертил план аэродрома и комментировал свои художества:
– Это рулежка. Вот башня диспетчера. Тут и тут четыре зенитки. – Он ткнул пальцем в бетонку. – Старые советские, но стрелять пока могут. Возле них обычно никого нет, но всякое бывает. Это взлетка. За ней худой хлев с соломенной крышей, обрыв и минное поле. Так что или взлетаем, или…
– Или кирдык. – Серега понятливо кивнул. – Мы сообразительные, Иваныч.
– Здесь четыре самолета, – продолжал Карпатов. – По два новых «СУ» и старых «МИГа». «СУ» зачехлены, «МИГи» – нет.
– Догонят, командир, – выдохнул Глотов.
– Не уверен, – возразил Карпатов. – У них горючки не более чем на час. Если взлетят через двадцать минут, то нас догонят через сорок, а это уже за точкой невозврата. А еще у них подвесные баки, значит, не смогут развить сверхзвуковую скорость.
– Блин, Иваныч, ты все высчитал, – покаянно прошептал Серега. – А с этими что делать будем? – Он кивнул на охранников. – Усыновим?
– Что, Серега, жить захотелось? – не удержался от ядовитой ремарки Карпатов.
Тот потупился, промолчал.
– Ладно, прости, – буркнул командир корабля. – Не сдержался. Ничего личного.
Охраны, если присмотреться, было немало. Но в праздничный день талибам не очень хотелось тащить службу. Старший в команде – Карпатов уже знал, что его зовут Фарид, – болтал в стороне с переводчиком. Мужик не упертый, с ленцой. В охране пуштуны.
Половина конвоиров сидела на земле, томилась на солнышке, двое залезли под заправщик, остальные со смехом гонялись за молодым парнем, почти мальчишкой, который кругами катался на велосипеде. Его, видимо, притащили из ангара, а парнишка тоже был охранником. Во всяком случае, за спиной одного из бегунов болтались два автомата.
– Можно двоих заманить в кабину, – прошептал Глотов.
– И что? – не догнал Серега.
– Обретем два автомата, – пояснил Глотов. – Мы с тобой справимся. Они все здесь как на ладони. Двух рожков должно хватить. Положим к едрене фене!