То там, то сям на чердаке можно было обнаружить новый замок с башенками или очередной аттракцион.
Аквапарк получился великолепный! В нём было всё необходимое для отдыха на воде: и волновой бассейн, и фонтаны, и лагуна.
Экстремальные спуски экивоки обожали. Поэтому волшебники, ну и я, конечно, с восторженными воплями бросились с горки в бурлящую воду, спустились вниз по Дикой реке, богатой множеством виражей, поворотов и водопадов, промчались в кромешной темноте по Чёрной водяной дыре, прыгнули с трамплина и напоследок, подхваченные волнами цунами, оказались в Тихой лагуне с таинственными каменными гротами.
О да! Мы повеселились на славу! Я совершенно забыл про то, что побаиваюсь воды и не очень-то люблю купаться. После горок, виражей и гигантских волн я, как и остальные экивоки, понежился на уютном небольшом искусственном пляже под искусственным солнышком.
– Чудесно-прелестно!.. – промяукала первая красавица и модница Пуси-Муси.
– На Луне аквапарк ещё круче! По моему проекту построили, я нафантазировал! – хвастливо заявил Тяп-Ляп, подставляя солнцу мохнатую спинку.
– Это да! Отличный на Луне аквапарк! Из водяных пушек можно палить! – заметил экивок по имени Эй-Ухнем.
– Оххало-моххало! Космические привидения остались довольны! – восторженно добавил Каляка-Маляка.
– Между прочим, моё самое совершенное архитектурное сооружение тоже стоит на Луне! – совершенно не обидевшись на Тяп-Ляпа, заметил Шурум-Бурум и рассказал: – Это «Дом – вверх дном», в котором люстры висят не на потолках, а приделаны к полу. А умывальники, стулья, кресла и диваны, как раз наоборот, прикреплены ножками к потолку и стенам.
– И заметь, всё отлично работает! – поддакнул Тяп-Ляп. – Никто с табуреток не падает и не летит с потолка вниз головой.
– О да! Трон принцессы просто великолепен! – пропел Веня-Меня. – Это её любимый трон!
– Фи! Ничего особенного! Обыкновенное кресло! – скривила губки Пуси-Муси.
– О нет! Это шедевр, достойный её хозяйки! Я обожаю Катю-Матю! Обожаю! – воскликнул Веня-Меня.
– А мы обожаем беспорядок! – перебил его Тяп-Ляп.
– Вот бы побывать в «Доме – вверх дном»! На Луне! – мечтательно вздохнул я. – Уважаю беспорядок!..
– Могу показать! – предложил Шурум-Бурум. – Секундочку!
Он скосил глаза к носу, что-то пробормотал, и мы увидели этот чудесный дом. Плавно покачиваясь, он приблизился.
– А я могу в него войти? – спросил я.
– Вообще-то он на Луне, – ответил Шурум-Бурум. – Но если тебе так хочется…
Что-то сверкнуло и загрохотало, после чего наступила тишина. Судя по всему, волшебник перенёс меня на Луну, чему я даже не удивился.
Я посидел во всех креслах, попрыгал по всем диванчикам, на всякий случай вцепившись в мягкие сиденья когтями. Но, как и говорили экивоки, ни с одного из них не свалился, а, наоборот, повалялся и покувыркался. Даже чуть было не уснул – такие они были удобные, эти диванчики. Трон Кати-Мати и вправду был великолепен. Наверное, принцесса в нём очень красиво смотрелась.
Повисев на напольной люстре, я спрыгнул на потолок, и тут ко мне подбежали существа, напоминающие земных тараканов. Только глаза у них были большими и добрыми. Одно из существ пискнуло и протянуло мне конфетку.
– Ешь-ешь, чтобы вернуться на Землю! – улыбнулось оно. – Не бойся! Это кислородная конфетка!
Угощение оказалось таким вкусным, что я забыл обо всём на свете. Но не успел я дожевать кислородную конфетку, как плюхнулся назад, на искусственный пляж.
– Кто это был? – спросил я. – Они живут в «Доме – вверх дном»?
– Добрые таракашки! – ответил Тяп-Ляп. – Ну и мы там живём, когда на каникулы прилетаем.
– Лунные каникулы – самые чудесные! – пропел Веня-Меня.
– Это да-а!.. По ночам у костра сидим, печёную картошку лопаем… – мечтательно произнёс Эй-Ухнем.
– Оххало-моххало… Лошадок в ночное выводим… – пробормотал задремавший на песочке Каляка-Маляка.
– Каких лошадок? – улыбнулся Шурум-Бурум.
– Перепутал старичок!.. – хихикнула Пуси-Муси.
– Мы на Луне добрых таракашек разводим, – объяснил Шурум-Бурум. – На них и катаемся…
Надо заметить, что все эти экивокские чудеса – дворцы, замки, парки, сады, аттракционы, стадионы и прочие радости жизни – могли видеть только сами экивоки, а также разные животные, например коты и собаки. Взрослые люди экивокских чудес и самих экивоков не видели.
А вот ребятки до девяти лет, все без исключения, и ещё некоторые десятилетние и одиннадцатилетние мальчики и девочки, которые любили и умели мечтать, фантазировать и весело относиться ко всему, что их окружает, и чудеса и экивоков видели!
Повспоминав прошедший день и уютное кресло принцессы, я ужасно захотел потереться щекой об её лапку. Я же, в конце концов, кот. И потёрся.
– Что, киска, нравится тебе с нами? – нежно спросила принцесса.
– М-да, – промурлыкал я. – И не мечтал о такой жизни… А что ты нашептала капитану – папе Маши и Саши?
– Когда?
– Ну когда мы прилетели к нему на речной катер и привели Барсика.
Принцесса довольно хихикнула:
– Чтобы вспомнил, как когда-то в детстве вместе со своим папой строил будку для щенка… Вот он и вспомнил…
– Какое у тебя золотое сердце, мяу!..
– Да нет, обычное у меня сердце, волшебное.
– Ещё одно доброе дело!
– Котик, мы идём по верному пути. Скоро мы найдём ЕЁ. Видишь, как у тебя светится нос. Значит, ОНА совсем рядом!
Я скосил глаза к носу. Он и правда светился! Недаром экивоки прозвали меня «маячком».
Принцесса зевнула, свернулась калачиком и сонно попросила:
– Почеши мне, пожалуйста, спинку… У тебя такая мягкая лапка… – Затем она громко добавила: – Приятных сновидений, милые экивоки!
– И тебе, наша прекрасная принцесса! – хором отозвались волшебники из своих новых дворцов и замков.
А Каляка-Маляка, нежась на диванчике в своей башне, самом высоком сооружении экивокского города, затянул колыбельную.
Лучше бы он этого не делал!
Волшебник ужасно фальшивил! Но, судя по всему, остальным экивокам нравилось, как поёт старичок, и они стали подпевать ему. Ой, мамочки! Точно такими же, как и у старичка, скрипучими, визгливыми и фальшивыми голосками:
Спи, экивоша! Спи, экивок!
Завтра настанет новый денёк!
Будем мы снова по миру летать,
Ну а пока не мешало б поспать!
Пусть тебе снится добрый кивок!
Смейся во сне и пляши, экивок!
Завтра нам снова людей тормошить!
Ах, как прекрасно жить – не тужить!
Ужас! Они совершенно не умеют петь!
Я изо всех сил зажал уши лапами, но повизгивание всё равно пробивалось в мою несчастную голову. От этих звуков хотелось рыдать.
Наконец волшебники замолчали и уснули.
А затем и на меня напала дрёма.
«Неужели все экивоки поют так скверно?.. Надеюсь, это единственное, что они не умеют делать…» – сонно подумал я, а потом вспомнил, о чём говорила Катя-Матя: «Мы идём по верному пути. Мы скоро найдём ЕЁ…»
Рубиновую пирамидку, что ли?..
Так и не додумав, я уснул, уютно свернувшись калачиком у ног Кати-Мати.
Глава шестаяСюси-пуси!
К часу дня из Турции должны были вернуться хозяева дома, и экивоки решили никуда не лететь. Добрые дела делаются не всегда быстро, и времени на них иногда не хватает. Так чего же торопиться? Лучше посидеть дома, полезного чего-нибудь поделать.
Чтобы скоротать время, экивоки принялись готовить компот – традиционное древнее экивокское блюдо. Причём компот экивока – не обычный компот из фруктов или ягод. Компот экивока – настоящее волшебное произведение кулинарного искусства, но его – при желании – может приготовить и любой человек.
Кому интересно, экивокский компот варят по следующему рецепту.
Сначала берут и хорошенько моют все фрукты и ягоды, которые растут на Земле.
Но это, разумеется, не совсем сначала.
В первую очередь ягоды и фрукты надо собрать, начиная от яблок всех сортов до, скажем, абрикосов, ананасов и магического фрукта. Если кому-то показалось, что это шутка и такого фрукта нет, то это вовсе и не шутка. Магический фрукт существует на самом деле.
Величиной с кофейное зерно, он растёт в Западной Африке. И что самое примечательное, магический фрукт на самом деле волшебный. Попробуйте его, а следом поешьте что-нибудь кислое. Например, лимон. Произойдёт чудо! Лимон или, скажем, квашеная капуста покажутся сладкими!
Но вернёмся к компоту экивоков.
Ягоды для этого волшебного напитка следует брать красивые и не перезревшие. Фрукты аккуратно очищают от кожицы и нарезают на кусочки одного размера. Если кусочек больше или меньше, он немедленно съедается. В крайнем случае скармливается добрым таракашкам.
Воду экивоки обязательно доводят до кипения, при этом стоят на почтительном расстоянии, потому что кипятка опасаются.
Затем в котёл с кипящей водой добавляют ягоды и нарезанные фрукты. Варят минут семь-восемь и наконец, насыпав пряностей из золотых кувшинчиков, а именно: корицы, гвоздики и ванильного сахара, варят компот ещё минутки три. Пряности придают компоту тонкий аромат. А вот по-настоящему вкусным он становится через двенадцать часов после приготовления. За это время отвар вбирает в себя вкус и аромат всех плодов мира, в том числе и магического фрукта, после которого всё кажется сладким.
К сожалению, в это утро сварить компот и полакомиться им нам не удалось.
Как только мы собрали все ягоды и фрукты мира, которые можно было найти в Синеграде, и доставили их в своих рюкзачках на просторную кухню замка, построенного Шурум-Бурумом специально для приготовления экивокского компота, у калитки особнячка на Большой Моховой ровно без пяти минут час остановился длинный розовый автомобиль с открытым верхом.
Из автомобиля появилась стройная миловидная блондинка на высоких каблуках и в красивом белом платье. Следом выскочил босой мальчишка в шортах и футболке. Ну а затем – аккуратная старушка со страдальческим выражением лица.