Мы сидели с набитыми животами в пустой тарелке, облизывали лапки и блаженно урчали.
Никитка от ужаса не мог сдвинуться с места. Мюсли кто-то съел! Но кто?!
– Ай! – вскрикнул он.
– Что такое? – Агнесса Степановна испуганно обернулась.
Никитка поднял на неё глаза и кивнул на пустую тарелку.
– Поел? – обрадовалась старушка. – Вот молодец! Ведь вкусно? Тебе понравилось?
Никитка встал из-за стола и, покачиваясь от страха, направился к двери. Обернувшись, он неожиданно для самого себя пропищал:
– Спасибо!
– На здоровье, милый! – улыбнулась добродушная Агнесса Степановна. – Может, добавки хочешь? Или пиццы?
– Нет, – жалобно ответил Никитка. – Я пойду. Посплю.
На негнущихся ногах он отправился к себе в комнату.
После мюсли лапки у меня стали ужасно липкими, и я не мог воспользоваться волшебным зеркальцем, которое висело у меня на шее. А мне так хотелось понаблюдать за мальчишкой!
Я напряг свой внутренний слух, и до меня донёсся странный звук, словно что-то во что-то вдавили.
«На диван плюхнулся», – догадался я.
– Очень вкусные мюсли, – прошептал мальчишка. – Это я их съел! Если не я съел, то кто? Или я сошёл с ума!..
Раздался гулкий звук, словно бьют по барабану. «А! Это он по пузу себя хлопает!»
– Отличные мюсли! – повторил Никитка. – Напрасно отказался от добавки…
Через минуту до меня донеслось тихое посапывание. «Уснул он там, что ли?»
Мы выползли из тарелки и принюхались к пицце.
– Может, по кусочку? – предложил Лохматик.
– В следующий раз! – скомандовала принцесса. – Иначе напугаем старушку! А сейчас – на стадион! Через час начало чемпионата!
– Халям-балям! – вскрикнул Халям-Балям и первым понёсся на чердак, чтобы занять лучшее место на главной трибуне.
Он был страстным болельщиком, правда сам в футбол никогда не играл.
Экивоки полетели следом, но не так шустро. Ведь не каждый день лакомишься мюсли. Животы у нас с непривычки раздулись от кусочков яблок, груш и орешков кешью…
Через полчаса я заглянул в волшебное зеркальце – и вот что увидел.
Никитка проснулся от сильного жара. У него разболелось горло и текло из носа. Может, поэтому на кухне он был такой противный?
Мальчик позвал старушку. Она тут же сунула ему под мышку градусник.
– Тридцать восемь и пять! – испуганно прошептала Агнесса Степановна и побежала звонить маме.
Примчалась мама с лекарствами и снова уехала на важное совещание.
После гоголя-моголя с тёплым молоком Агнесса Степановна стала пичкать Никитку таблетками, микстурами и прочей отравой, которую мальчишка не мог терпеть. Но температура всё ещё была высокая, Никитка ослаб и не очень-то сопротивлялся.
Чтобы развеселить его, старушка уселась читать забавную книжку про «Новейшую Красную Шапочку».
Читала Агнесса Степановна с выражением и приятным убаюкивающим голосом. Я прислушивался к ней, сидя на экивокском стадионе, ожидая начала футбольного поединка.
– «Итак, как я уже сказала, меня зовут Красная Шапочка, – читала старушка. – Шла я однажды по лесу и пела красивую песню про цветы, про солнце, про небо без тучек.
Вдруг из-за кустов выбежал серый волк и клацнул своими острыми стальными зубами – ведь волк-то был киборгом!
– Красная Шапочка! – зарычал волк. – Я тебя сейчас съем!
– Да не съешь ты меня! – отмахнулась я от серого. – Ты же – волкокиборг! А они девочками не питаются!
– А вот и съем! – заартачился волкокиборг. – Я ужасно проголодался! Я ж, как-никак, волк!
– Ой! Мелешь чепуху! Ерунда какая! Дай пройти и не мешай гулять! Я пела такую чудесную песню! А ты мне её испортил! И вообще! Возвращайся в свой подвал! Хватит путаться под ногами!
– Красная Шапочка! – прохныкал волкокиборг. – Как тебе не стыдно смеяться над бедным голодным волком! Ну и не съем! Что с того? Могла бы испугаться для приличия… А в подвале сыро! Не хочу я жить в подвале! Кто это придумал такую глупость? Почему волкокиборги должны жить не в лесу, а в каком-то жалком подземелье?!
– Вы, волкокиборги, такие нудные! – Я обошла плачущего волка и побежала дальше по лесу, стараясь собраться с мыслями.
Но это очень трудно сделать, когда в тебя вмонтированы только две программы: на пение и на болтовню. Я ведь не простая Красная Шапочка, а Кибершапочка. Мы, кибердевочки-певуньи, честно говоря, не очень-то организованные существа. Только петь да болтать и умеем.
Я услышала, как волкокиборг снова клацнул зубами и кинулся следом за серым ушастым комочком. За киберзайцем.
Киберзайцы очень наивные! И чего они боятся волкокиборгов?
Но тут я вспомнила другую песню и запела. Красиво и энергично. Про лес! Про погоню!
Песня начиналась так: „Ты моё сокровище! Я тебя поймаю! А других я радостей больше не желаю!..“»
– Странная сказка… но забавная… – пробормотала Агнесса Степановна и только сейчас заметила, что Никитка уснул. – Бедолажка… Спи, родненький, потом дочитаем… И где ты её подцепил, ангину эту?
Убрав книжку обратно на полку, она ушла на кухню варить манную кашу.
Во сне Никитка видел, как он ищет сокровища в сыром и тёмном подземелье, потому что других радостей в его жизни нет. Как я понял, это ему приснилось под впечатлением песенки из сказки про Красную Кибершапочку.
Глава восьмаяМожно играть на баяне!
Главный экивокский стадион гудел от нетерпения и азарта.
Заканчивалась встреча между «Дикими экивоками» и «Синими динозаврами». Шёл последний тайм. Из шести забитых мячей три оказались в воротах «диких», а три пропустили «синие». В игре остался единственный – седьмой. И именно с ним направился капитан команды Веня-Меня к семиметровой отметке, с которой экивоки бьют пенальти. Он положил мяч на футбольный газон и поднял обе лапки, чтобы привлечь внимание болельщиков.
Стадион притих.
– Этот пенальти, – крикнул капитан «Диких экивоков», – я посвящаю нашей принцессе! Да будет она так же прекрасна и добра после моего удара!
– Да будет!!! – поддержал его стадион.
Принцессе Кате-Мате не оставалось ничего другого, как кисло улыбнуться в ответ.
Сидевшая рядом с ней красотка Пуси-Муси поджала губки. Она ревновала. И что Веня-Меня нашёл в этой Катьке-Матьке?
– Я надеюсь, – крикнул капитан «диких», – что тысячный гол сделает меня принцем футболистов! И тогда…
Веня-Меня не договорил, что будет тогда, но всем стало ясно, о чём он подумал, – может быть, принцесса согласится стать его женой.
Судья свистнул в футбольную дудочку.
Капитан разбежался и ударил по мячу.
Что-то тёмное и чёрное, дико прожужжав, пронзило воздух. И мяч, не долетев до ворот, внезапно испарился, вроде его никогда и не было!
Веня-Меня на мгновение замер, а потом воскликнул:
– О, горе мне! Какая несправедливость! – и словно подкошенный упал на газон.
Я сначала, грешным делом, подумал, что от мяча избавилась сама принцесса.
Но конечно, я был неправ. Катя-Матя не могла пойти на такой бесчестный поступок.
Мяч исчез по самой простой причине. Его проглотила муха, пролетавшая мимо экивокского стадиона. И если бы не она, вполне вероятно, Веня-Меня стал бы футбольным принцем.
Раздался финальный свисток. Матч закончился вничью – 3:3. Это была первая ничья за всю историю экивокского футбола.
«Хи-хи», – подумала про себя красотка Пуси-Муси. Впрочем, Катя-Матя подумала то же самое. И экивоки стали собираться на добрые дела.
Пока остальные дожёвывали джем, набираясь волшебной силы, я стал наблюдать в зеркальце за Никиткой, который снова проснулся. Он закашлялся хрипло и надсадно, сморщился от боли. Выражение лица у мальчишки было такое тоскливое, что мне его стало жаль.
Видно, чтобы хоть как-то развлечься, Никитка взял со стола планшет и стал играть в «Будь здоров, пират!». Но за три положенные минуты поймать всех крабов и медуз, которые охраняли сундук с драгоценными камнями, он не успел и поэтому не прошёл первый уровень. Воевать с монстрами надоело, и Никитка выключил планшет. Вздохнув, он нащупал пульт телевизора и нажал на первую попавшуюся кнопку. По местному каналу шла передача «Тайны Синеграда».
До моего внутреннего слуха донеслось, как мальчик подумал: «Мамина любимая передача… Вернётся с работы, расскажу… Она тайны обожает…»
Мне тоже стало интересно. Я направил волшебное зеркальце на экран телевизора.
Ведущий программы представил зрителям лысого дяденьку – профессора Приветкина Арнольда Игнатьевича – и рассказал, что тот уже десять лет занимается поисками артефактов – всяких древних штучек, но в основном ищет таинственную Рубиновую пирамидку.
– Дальше я сам! – перебил ведущего профессор Приветкин и, энергично жестикулируя руками, продолжил: – Рубиновая пирамидка способна открыть многие тайны Вселенной, если, конечно, правильно научиться ею пользоваться! Одна проблема!
– Какая? – тут же отреагировал ведущий.
Приветкин многозначительно взглянул на него из-под очков:
– Пирамидку сначала надо найти! Но эту проблему я почти решил! После десяти лет поисков и исследований старинных рукописей я хочу сделать научное заявление!
Приветкин эффектно замолчал.
– Зрители с нетерпением ждут! – улыбнулся ведущий.
– В одном из дневников, которые вёл… – профессор от волнения перешёл на шёпот, – некий купец Спиридон Спиридоныч Синеградцев, живший сто лет назад, он упоминает о волшебной рубиновой штуковине, которая натворила в его жизни много бед. Поэтому он замуровал её в кирпичную стену! Тайник находится в одном из его многочисленных домов. А теперь спросите меня, где жил этот купец и где он строил свои дома?
– Где? – с неподдельным интересом спросил ведущий.
– Да у нас! В Синеграде! – ликованию профессора не было предела. – Поэтому я призываю всех честных синеградцев поискать в своих домах «рубиновую штуковину» купца Спиридона Спиридоныча Синеградцева! Я уверен, это и есть Рубиновая пирамидка! А когда вы найдёте её, принесите в НИИ ПИиПА – научно-исследовательский институт пирамидок и прочих артефактов! То есть мне – профессору Приветкину! Синеградцев не умел обращаться с Рубиновой пирамидкой, вот она и натворила бед. Но вы представляете, как изменится жизнь всего человечества, когда мы найдём её?! Мы научимся лечить болезни, перемещаться во времени, выращивать помидоры на Луне, и всем будет счастье! Даже хорькам! Друзья мои, ищите Рубиновую пирамидку! Она в Синеграде! И может быть, в вашем доме!