– Какое? – ошарашено пробормотал я. – И кто мог позвонить?
– Вы Проповедник? Вы действительно готовы принять секреты мастерства работы со словом и с аудиторией? В общей сложности – с риторикой? – поинтересовалась дамочка.
– В общем-то, да, – задумчиво кивнул я. – Просто самым важнейшим считаю работу со словом. А такая работа может и убить и возвратить к жизни. Пока не знаю, что из меня получится. И получится ли?
– Многое, – кивнула уверенно хозяйка, – очень многое будет дано вам и многое спросится. Поэтому я должна познакомить вас с учителем.
– Меня прислали сюда в Ликбез? – поперхнулся я. – Надо же! Очень интересное здесь учебное заведение.
Дама не ответила мне, лишь пожала плечами, отвела в сторону руку ладонью вверх, как бы показывая и приглашая в прятавшиеся за колоннами двери, ведущие внутрь дворца. Затем, не оглядываясь, пошла туда, стуча тонкими высокими каблучками. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом.
Мы вошли внутрь, в дворцовую прихожую, которая походила, скорее всего, на гостевой музейный центр. Прямо напротив дверей в прозрачной стене покоилась двухметровая голографическая фотография человека, приветствующего вошедших правой рукой с поднятыми вверх указательным и средним пальцами.
Великолепный снимок за стеклом, похоже, сделан довольно давно, потому как изображённый на нём человек оставил этот мир незадолго после Великой Отечественной. Я такую фотографию уже где-то видел.
Но «рогатка» пальцами модна даже сейчас, особенно среди молодёжи. Никто не знает, что это такое, но народ постоянно показывает друг другу рожки – всё-таки очень клёво выглядит. А это обыкновенное приветствие сатане. Похоже, я попал в храм, где поклонение Бафомету[21] считается делом обыденным, даже важным и нужным.
Символика никогда не умрёт в человеческой жизни. Под фотографией красовался большой золотой трезубец, ручкой которому служил перевёрнутый крест. Вот такой символики я раньше нигде не встречал, но отметил сразу же её оригинальность. Ведь известно выражение, что дьявол – Божья обезьяна и ничего не может сотворить сам, только занимается мелким плагиатом.
– Перед вами учитель Алистер Кроули, – моя экскурсоводша протянула руку в сторону изображения. – Слыхали? Это добрый начальник, не знающий спеси, побеждающий ложь и творящий правду. Отец поклоняющимся ему, родной кров и заступник не имеющим родителей. Благороднейший из благородных. Его здесь звали голден доун…
– Я знаю его, но вскользь, потому что это не мой учитель, – кивнул я. – И, вероятно, не сможет им стать.
– Почему же? – искренне удивилась женщина. – Вы ведь к нам из России пожаловали?
– Не просто из России. Из Третьего Рима! – усмехнулся я.
– Ага, – удовлетворённо кивнула дамочка. – Я уже встречала не так давно художницу из вашей страны. Её имя Александра Ослиная или Ослиная Шура, как она себя величает. Эта девица прислана была понять отношения человека с инфернальным и потусторонним миром, а заодно приобщиться к понятию энергий Вселенной, потому что девушке предстояла серьёзная работа над иконой Сатаны.
– Чего?! – поперхнулся я. – Кого?! Как вы сказали?
– Сатаны, – выпучила женщина удивлённые глаза. – Что вы в этом видите необычного?
– Может, я и ошибаюсь, но икон падшему аггелу ещё нигде не видел, – помотал я головой, приложив ладонь к груди.
– Вы правы, – согласилась дамочка. – Ослиная была первым исполнителем. Но, к несчастью, покаялась и принялась писать «Богородицу, воскрешающую Русь». А картин, то есть икон у Богородицы и так завались. Зачем же нужна лишняя?
– Икона лишней никогда не будет, – возразил я. – Ведь любая икона – окно в то светлое Зазеркалье, с которым человеку бывает так трудно установить связь, особенно в наше время.
– Истинно так, – закивала хозяйка. – Вы думаете, инфернальным личностям легко устанавливать связь с людьми?!
– Мне кажется, гораздо легче, чем Творцу. Тем более, что человек уже не верит в явленное ему чудо. Бывает, в упор смотрит на что-то святое, скажем, спасение человека от безвременной кончины, и тупо твердит, мол, такого не может быть, потому что быть не может. Ну, как с такой дубиной разговаривать?!
– Вот и научитесь у меня, – благожелательно улыбнулась хозяйка. – Я вам такой же урок преподам, как Ослиной Шуре. Уверена, это поможет. Тем более, от учения Алистера Кроули бежать не стоит.
– Знаете, где-то, когда-то он, словно чёрный кот, перебегал передо мной дорогу, – начал вспоминать я. – Просто сейчас не могу, да и не хочу вспоминать, почему, когда и зачем виртуально знаком с этим господином. Он умер, ну и Бог с ним.
– Посвящённые не способны к смерти, – помпезно возразила дама. – Смерть всегда становится извечными символом, превращается в память и сохраняет славу, полученную при жизни. Ко всему прочему она бережёт силу ирреальности, и прошлое соединяет с грядущим, но только так, как это угодно Демиургу.
– Демиургу? Кто это?
– Та сущность, которая лепит мир из глины тратящих её людей, – уверенно заключила женщина.
– Вместо Бога? – ядовито ухмыльнулся я. – Надо же! А я, дурак, считал, что Творец у нас один. Со времён Моисея имеются письменные подтверждения прямой связи человека с ангелами и Всевышним.
– Нет бога, кроме человека! – дамочка назидательно подняла вверх указательный палец. – Он имеет право жить по своим земным законам. Жить, как хочет и где хочет. Имеет право умереть, как хочет. Убить тех, кто ограничивает его в правах.[22] Скрижали с горы Синай уже не действительны, наступает новая эпоха магического истолкования мира… Истины не существует – ни в моральном, ни в научном смысле.[23] Но бессмертный и властелин вещей человек, подчинён Эймармене,[24] которая царит над всем смертным миром.[25]
Хозяйка автоматически выплёвывала разные определения, пытаясь запрограммировать меня под нужным ракурсом. Пока она разглагольствовала, я спокойно разглядывал неподвижную фигуру в стене, которая больше смахивала на метафизическую скульптуру, сбежавшую из музея мадам Тюссо. Рядом с замкнутой под стеклом фотографией золотилась на стене надпись, привлекающая к прочтению: «Дорога на небо ведёт через ад».
Хозяйка заметила, что я обратил внимание на золотую надпись и тут же перевела её на русский, не зная ещё, что я спокойно владею преодолением всех языковых барьеров, но не посчитал нужным сказать об этом встретившей меня даме. Да и зачем ей знать об этом?
– Фраза, безусловно, спорная, но с поэтическим уклоном, – отметил я. – Кажется, Кроули до попадания к вам под стекло считался неплохим поэтом в объединённом английском королевстве. Он, вероятно, не поклонялся ещё тёмным силам, потому что энергия стихосложения приходит только из Поднебесья.
– Вы интересуетесь стихами? – обрадовалась хозяйка.
– Даже сам пишу иногда. Поэтому мне и было предложено свободное место Екклесиаста.
– А что вы про это скажете? – женщина нажала торчащую из стены кнопку, похожую на выключатель. Да это был выключатель, потому как по поверхности стекла, прикрывающего Алистера Кроули, пробежали разноцветные электрические буквы, совсем как в предбаннике Сен-Жермена, с той лишь разницей, что здесь треугольного алтаря не наблюдалось:
Поднялся к сердцу Змей.
Проходит час Цветка
В сиянии Озирисова Тела.
О, сердце матери! Отца!
О, моё собственное сердце!
Ты Нилу отдана сполна.
– Это его стихи, – пояснила дамочка. – Кстати, вашей землячке Ослиной Шурочке стихи очень понравились. Алистер писал всегда, значит, энергией стихосложения владеют не только неотлучённые ангелы. Не может существовать свет без тени и день без ночи! Человеческий мир давно превратился бы в светлую бездонную пустоту, не будь в нём графических оттенков. Причём, если вы готовитесь стать Проповедником, то всегда должны помнить, что искусство и искус – слова однокоренные. Об этом глупо забывать!
Алистер, работая, часто оставлял меня в постели одну, изменяя тут же со стихами, то есть, с музой поэтов и писателей Эрато, играющей на лютне. Я ревновала сначала. Жутко ревновала. Но потом поняла, что князь мира сего этим его награждает. А он… он скончался после Великой Отечественной, покорившей тогда весь мир, но не нас.
– Здесь волшебный вид земного рая? – хмыкнул я. – Интересно, каким же вы видите земной рай – скопищем египетских бездельников?
– Не совсем так, – женщина даже немного растерялась. – Если рай не создадим мы – его никто, никогда не получит. А Алистер родился в Ворвикшире. Его мать с детства называла «Зверем Апокалипсиса», поэтому он и создал здесь орден Argentum Astrum. Я совершенно случайно встретила его, вероятно, была обречена стать женой гения. Моё имя Лия Хирсинг. Он звал меня «алой женщиной, жрицей шакти». Я очень благодарна своей судьбе, потому как нет бога, кроме человека. А он ещё при жизни знал, что вы когда-нибудь здесь покажетесь.
– Кто? Именно я? Покажусь здесь?
– Конечно – уверенно кивнула хозяйка. – Он так и сказал, что к нам придёт художник из России, а за ним Проповедник. Теперь я должна посвятить вас в одну из тайн, доступных только избранным. Вы сразу всё поймёте. А пока пойдёмте, посмотрим дворец.
У меня чесался язык, очень хотелось возразить уже приклеенному мне имени Проповедника. Никак Сен-Жермен постарался. Но не спросив? Не испытав?! Не совершив никакой мистерии!! Не вручив официально никакого диплома и даже без всяких экзаменов! Безобразие!
Мы отправились куда-то сквозь длинные дворцовые комнаты, залы, коридоры, где было полно картин, напольных цветочных ваз китайского фарфора, гобеленов, статуэток. Но любые произведения здешнего искусства изображали или копировали позыв человеческой страсти, сексуальности, половой откровенности, как будто всё остальное в мире лишено смысла и существования. Это выглядело довольно странно, будто я попал не в дьявольское капище, а обыкновенный бордель среднестатистического содержания.