В традиционной историографии существует двойственное и неопределенное отношение к этим транзакционным издержкам. Большинство исследований склонны не замечать невыполнения контрактов или рассматривать это как признак силы ремесленников на переговорах.[182] Другое направление в литературе утверждает, что риски существовали, но что восхождение Ост-Индской компании качестве правительства могло привести к принудительному способу обеспечения исполнения контрактов.[183] Оба тезиса верны, но ограничены. Теория торга упускает из виду, что у компаний не было ни достаточной власти, ни информации для контроля за исполнением контрактов. Если ткачи или агенты решались на обман, фирма не могла наложить на них никакого юридического взыскания. Начало государственного контроля устранило один недостаток — отсутствие полицейских полномочий. Но оно не устранило правовой вакуум и не решило проблему асимметричной информации. В начале XIX века эти две проблемы продолжали мучить и частных торговцев. Третья точка зрения заключается в том, что эти проблемы определили эволюцию организации бизнеса в 1800-х годах и даже заставили служащих компании быть более заинтересованными в защите прибыли путем захвата части власти.[184]
Все европейские фирмы, работавшие в Индии, действовали через индийского агента или брокера. Иногда маклер входил в состав коммерческой группы. Некоторые из них использовали эти отношения как трамплин для вступления в торговлю. У брокера были сложные манагерские обязанности. Маклер отвечал за соблюдение договоров между фирмой и ремесленниками. Хотя изначально эти отношения были договорными, они приобрели политический оттенок, когда компания вступала в борьбу с местными властями и нуждалась в маклере как во влиятельном союзнике. Начиная с 1720-х годов, как на Коромандельском побережье, так и в Сурате, «началось новое уравнение между купцами», таким образом, были налицо.[185] Когда в середине века разгорелось англо-французское соперничество, главными посредниками стали союзник и информатор.
Некоторые парсы из Западной Индии выступали в качестве брокеров компании. К 1820 году многие из них стали известными судостроителями и купцами. Они начинали как плотники, в конце XVIII века занялись судостроением и ремонтом в Сурате и Бомбее, а закончили как купцы. Развитию этих навыков способствовала хорошо развитая система ремесленного ученичества, которая обеспечивала сохранение статуса мастера-строителя по семейным линиям. Они были одними из первых индийских торговцев и мореплавателей, отправившихся в Англию для обучения кораблестроению. Такой опыт имел большое значение во время перехода от паруса к парусу в 1840-х гг. Парсийские мастера-строители перенесли этот переход довольно легко.
Когда компания начала выходить из индийской торговли (после 1813 года), а через двадцать лет — из китайской (срок действия чартера закончился в 1833 году), грузоотправители-парси выкупили часть кораблей и переоборудовали их для прибрежной или китайской торговли. Во время войн с Китаем (1839–42 гг.) и Бирмой (1824–6 гг.) эти корабли использовались для поставок. Уже тогда индийский опиум стал основным экспортом в Китай, а доходы от продажи опиума финансировали огромные партии чая, импортируемые из Китая в Атлантику. Парсийские грузоотправители играли важную роль в перевозке грузов на маршрутах Бомбей-Кантон и Калькутта-Кантон.
Компания и частные торговцы также полагались на индийских банкиров. В частности, две услуги были весьма важны: конвертация испанских денег в индийские и денежные переводы между индийскими регионами. Репутация имела значение в бизнесе по оценке монет в мире, где почти все ценные монеты были сделаны из сплавов золота и серебра. Поэтому игроков в этом бизнесе было не так много. Позднее, в XVIII веке, доходы компании переводились между тремя президентствами (основными территориальными подразделениями) с помощью банковских тратт, выписанных на индийские банковские дома. И в этом случае решающее значение имела репутация. Эти услуги получили сравнительно большее развитие в западной Индии, чем в восточной. Главными центрами банковского дела в Индии были Сурат и Ахмадабад. Ряд крупных фирм существовал и в городах Гангских равнин. Некоторые из них достигли политического могущества благодаря обширному налоговому хозяйству. С конца XVIII века купцы и банкиры восточного региона вкладывали деньги в поместья заминдари.
С другой стороны, некоторые виды банковского дела, в силу своей тесной и растущей зависимости от региональных государств, также столкнулись с устареванием и даже враждебностью нового режима. Главный банкир Бенгалии в 1750-х годах, Джагатсет, был крупной фирмой, но его известность объяснялась слабостью государства, при котором он работал. Она была крупной благодаря правительственной лицензии, которой она пользовалась, чтобы чеканить деньги, менять деньги и взимать налоги. Будучи другом Компании, «Джагатсет» быстро утратила свою значимость, когда первая укрепила свое фискальное управление и унифицировала валюту.
Крупный бизнес заключал сделки с сотнями тысяч ремесленников-текстильщиков — настоящей основой индоевропейской торговли в XVIII веке.
Основными регионами поставок текстиля для европейских торговцев были Бенгалия, Коромандель и Гуджарат. Из этих трех регионов Гуджарат был доступен первым, Коромандель — следующим, но в XVIII веке Бенгал доминировал в торговле. Ведущие истории европейских компаний и региональной экономики были сосредоточены в основном на Бенгалии и Короманделе.[186] Только недавно появились исследования по Гуджарату.[187] Между этими регионами существовало значительное сходство в их торговых системах. Во всех случаях экспортный текстиль производился в крупных деревнях, расположенных недалеко от портовых городов. Эти кластеры не располагались глубоко в глубине страны. Транспортировка по суше была дорогостоящей и ненадежной, поэтому ткачам было выгодно переезжать поближе к складам. Поэтому постепенно текстильное производство на экспорт стало тяготеть к Калькутте и Мадрасу. Хотя в обоих городах жили купцы и агенты, ремесленники не переезжали в городское ядро, предпочитая оставаться на периферии городов, вероятно, чтобы наслаждаться более низкой стоимостью жизни и лучшим качеством жизни.
В сельских центрах экспорта в Короманделе и Бенгалии проживал элитный класс ткачей, которые заключали контракты на поставку с агентами и посредниками компаний и пользовались большим авторитетом на местах. Их власть определялась способностью вести переговоры с несколькими компаниями одновременно, умением торговать на стороне и знанием европейских языков. Прядение хлопчатобумажной пряжи осуществлялось на месте вручную, а хлопок не рос в тех же районах, где производилась текстильная плитка. Прядением занималась домашняя прислуга. Старосты прямо или косвенно заботились о поставках хлопка в этот разбросанный трудовой коллектив. Они могли злоупотреблять своей властью, притесняя тех, кто производил текстиль. П. Сварналатха показывает, что ткачи с большей готовностью принимали власть старосты, когда он считался человеком из касты, и оспаривали ее, когда он был выходцем из другой общины.[188]
Переход к колониализму в Бенгалии и Южной Индии привел к изменениям в организации бизнеса. Преобразования снизили конкуренцию других европейских корпораций на текстильном рынке, усилили удушающий контроль офицеров Компании и частных торговцев над ремесленниками-текстильщиками и обеспечили договорные обязательства между ткачами и британскими купцами, иногда насильственными методами.[189] Эти злоупотребления ослабили позиции старост и мастеров-ткачей задолго до того, как импортный хлопковый текстиль выбил почву из-под их ног.
По сравнению с ремесленниками, обеспечивавшими индоевропейскую торговлю, гораздо более многочисленная группа, обслуживавшая внутренний рынок и продававшая товары, поступавшие в сухопутную торговлю, остается недостаточно изученной. Благодаря обычаям богатых военачальников и помещиков городские ремесла были сосредоточены на Гангских равнинах. В городских мастерских и на фабриках ремесленники изготавливали ковры, изделия из латуни, тонкую керамику, одежду из шерсти и шелка, а также другие товары. Потребители владели некоторыми из этих фабрик, подражая практике императорского дома.[190] Внутри фабрик команды ремесленников-мужчин, организованные в иерархические отношения мастер-ученик, выполняли заказы. Во всех других сферах производства доминировал домашний труд, что позволило большему числу женщин работать в промышленности.
Эти квалифицированные городские ремесла пострадали от ослабления государственной власти, но не распались. Некоторые из них восстановились как городские ремесла после захвата Британией регионов Индо-Гангского бассейна. Многие источники сообщают о существовании городских мастерских и фабрик в одном и том же регионе с начала до середины XIX века, носящих то же название, что и мастерские во времена Великих Моголов (кархана). Эти реинкарнации чаще всего встречались на востоке Гангских равнин, но в старых могольских городах их оставалось немного, что говорит о том, что полного исчезновения этих навыков и способов работы не произошло. Тем не менее, произошли значительные изменения. Изделия, производимые на этих предприятиях, теперь шли на растущий экспортный рынок или рынок городского среднего класса. Фабрики принадлежали либо самим мастерам (частичная конвергенция с семейной фирмой), либо купцам-экспортерам, а не аристократическим и богатым потребителям, как в прошлом.