Главным местом этой перестановки стала Северная Индия эпохи поздних Великих Моголов. Хотя статистические данные, позволяющие это измерить, найти сложно, этот факт не мешает историкам делать смелые заявления о доле городского населения в этом регионе и о том, как это соотношение изменилось в XVIII веке. Стивен Блейк считает, что процент городского населения в Индии XVII века составлял около пяти. Джеймс Хейтцман пишет: «Если сопоставить с оценками общей численности населения Южной Азии между 100 и 200 миллионами около 1750 года, мы можем предположить, что городское население тогда составляло от 10 до 20 процентов всего населения (я склонен принять цифру около 20 миллионов городских жителей)».[232] Поскольку население трех крупных городов Северной Индии не превышало 1,2–1,4 миллиона человек, а эти города были самыми крупными, цифра в 20 миллионов является преувеличением. Даже длинный список городов Гангских равнин не даст более 20 поддающихся идентификации крупных городских объектов. Остальные были незначительны как места концентрации населения. В любом случае, уровень урбанизации в западной части Гангских равнин составлял 8–10% в 1800 г. Цифра 20% в 1750 г. должна означать невероятно большое сокращение городского населения в конце XVIII века. В равной степени предположение о 5% в 1700 г. говорит о росте урбанизации, но точный период этого роста остается неустановленным. Я склоняюсь к третьей альтернативе — что падение было, но не такое резкое.
Плохие цифры позволяют выбирать между крайностями — в данном случае между мрачным запустением и энергичным экономическим ростом. Мы можем лучше использовать примеры.
Мало кто спорит с тем, что эти первобытные города пришли в упадок, а пришли они в упадок потому, что политика была жизненно важна для их экономики. В 1700 году население Дели, Агры и Лахора составляло по 400 000 человек, а к 1800 году сократилось до 100 000. Эти города разрослись в XVII веке, поскольку их власть над финансовыми ресурсами возросла. Их упадок начался с конца XVII века, когда начались восстания, войны, фискальный упадок и миграция капитала. Формальные и более заметные процессы распада империи начались лишь во втором, а то и в третьем десятилетии XVIII века. Но семена упадка уже были посеяны.
Если взглянуть на ситуацию достаточно далеко, то упадок будет слишком сильным словом для описания того, что происходило в этих городах. Лахор, первая столица империи Великих Моголов, был расположен на хорошо возделанных берегах Рави. Город укрепил свое положение, став транзитным пунктом в сухопутной торговле между индийскими равнинами и гималайскими рынками. Его коммерческое значение сохранялось вплоть до 1730-х гг. После этого иностранные вторжения и войны вытеснили многих состоятельных жителей в Амритсар. Лахор возродился в последней четверти века как второй город сикхской конфедерации при Ранджит Сингхе. Это был «все еще город значительных размеров, с хорошим базаром», но междугородней торговли и банковского дела оставалось мало.[233]
Дели, столица султанатов с XIII по начало XVI века и вновь столица империи Великих Моголов с 1648 по 1858 год, постигла та же участь в 1700-х годах, когда он неуклонно терял доступ к своей налоговой базе и неоднократно подвергался разграблению. Руины Дели больше всего привлекали внимание ностальгирующих дворян, путешествующих между Индостаном и Афганистаном во время поездки в Персию.[234] Интересно, что захватчики из Афганистана и Персии были двумя значительными факторами, которые привели к бедам Дели. Изображения вызывающие, но не добавляют никакого понимания в повествование об экономической истории. Он имел достаточную стратегическую и символическую ценность, чтобы вновь стать крупным городским центром, но это произошло гораздо позже.
Агра была крупнейшим деловым центром троицы, а также столицей империи на протяжении целого столетия. Агра лучше, чем Дели и Лахор, иллюстрирует последствия военных столкновений в Северной Индии. Агра была узловым пунктом, соединявшим торговлю из восточной Индии с торговлей из Раджпутаны и Мальвы. Это был пункт, где торговля по осям Ганга и Джумны покидала реки и уходила по дорогам к Камбейскому заливу или в Персию. Расположенная в районе производства хлопка и индиго, Агра была выгодна для текстильной промышленности. Эти преимущества не исчезли, даже когда изменился политический статус города. В 1648 году Агра перестала быть имперской столицей. В течение 20 лет большая сельскохозяйственная и торговая провинция, центром которой была Агра, столкнулась с восстанием джатов. Возникшие военные действия были периодическими, и в 1721 году было заключено своеобразное перемирие. Однако перемирие нарушилось после вторжения Надир-шаха в Дели (1739). В 1750-х годах Агра снова оказалась в водовороте соперничества между афганцами и маратхами. Город попеременно находился под властью Моголов (до 1757, 1773–83), маратхов (1757–61, 1772–3, 1784–1803), джатов (1761–8), англичан (1803–), а между этими годами фактически не имел своего правительства. По мнению Джадунатха Саркара, известность города как делового центра сохранялась на протяжении всех потрясений отчасти благодаря оттоку богатых капиталистов из Дели в Агру. Эта оценка нуждается в уточнении. Внутренние районы города были сильно сжаты, поскольку основные торговые пути на запад и восток оказались под контролем конкурентов.[235]
Вдали от центра военных состязаний многочисленные бывшие административные коммерческие центры в XVIII веке пришли в упадок. Если Дели, Агра и Лахор находились на линии огня, то в провинциальных столицах жизнь была не так уж и небезопасна. Тем не менее эти места постепенно лишались торговли, налоговых поступлений и государственной поддержки гражданских институтов, поскольку денежный капитал и квалифицированная рабочая сила стали уезжать. Дакка временно была столицей могольской провинции Бенгалия. Когда столица переместилась в Муршидабад (ок. 1703–12 гг.), Дакка была спасена только благодаря большому интересу европейцев к муслинам, которые по-прежнему производились в окрестностях города. Присутствие европейских компаний и частных торговцев, покупавших эту ткань на экспорт, продолжалось и в XIX веке. Трудно точно определить, когда этот бизнес стал невыгодным. К 1830 году Дакку постигла та же участь, что и Муршидабад, а до него — другую бенгальскую столицу Раджмахал, — политическая неактуальность. Официальный визит в 1850-х годах показал, что «все ее великолепные здания… дворцы древних ньюаубов, фабрики и церкви голландцев, французов и португальцев, все погрузилось в руины и заросло джунглями».[236] Бурханпур и Ахмадабад, как и Дакка, были столицами крупных могольских провинций в VII–X веках и выросли как торговые и производственные центры, пункты караванной торговли и военные поселения. Оба города постигла аналогичная участь в XVIII веке, хотя оценки численности населения недоступны, чтобы судить о степени и сроках упадка.
По мере распада империи Великих Моголов урбанизация перемещалась с запада и середины Индо-Гангского бассейна на восток и юг. В возникающих городах политика по-прежнему оставалась важнейшей составляющей. Но фермеры и банкиры получили больше прав на управление штатами. Это было продолжением более ранней тенденции — развития более прочных связей между имперской столицей и местными торговыми центрами.[237] Во второй половине XVIII века торговые центры росли в богатстве и могуществе. Возникающие города отличались друг от друга по нескольким признакам. Постоянная необходимость финансировать военные действия увеличивала масштаб и характер предлагаемых экономических услуг. У банкиров были богатые клиенты, и все же им приходилось снижать риски, связанные с предоставлением кредитов нуждающимся в деньгах военачальникам, с помощью налогового хозяйства, торговли товарами или размена денег. Небольшие города не могли полагаться на поток дани из-за пределов основного региона. Владычество Пешвы зависело от такого потока, но он уменьшился, когда государства маратхов в Малве, Бунделкханде и Гуджарате обрели независимость. Например, брахманские правители Пуны оставили свой след по всему городу и сделали его в культурном отношении отличным от Хайдарабада, правители которого считали себя носителями наследия Великих Моголов.
Работа К.А. Бэйли свидетельствует о том, что со второй половины XVIII века на Гангских равнинах происходило смещение городских предприятий. По мере того как империя Великих Моголов распадалась после 1740 г., возникали региональные центры власти в Рохилкханде, Авадхе, владениях джатов в Харьяне, Пенджабе под властью сикхов, Бунделкханде и Мальве под властью маратхов, Бенаресе под властью браминов-бхумихаров и в Бенгалии под властью Ост-Индской компании. Между 1700 и 1800 годами Бенарес и Лакхнау расширились до 200 000 человек каждый. За тот же период Дели, Агра и Лахор стали меньше, но их деурбанизация означала лишь перемещение частного капитала сначала в Лакхнау, Бенарес и Патну, а затем в Калькутту. Города в новых зонах, как правило, управлялись полунезависимыми органами, состоявшими из купцов и дворян. Примером может служить партнерство между джагатсетом, навабом и видными заминдарами в Муршидабаде. Распад этого партнерства, приведший к концу правления, говорит о том, что модель государства-преемника была в основе своей не очень стабильной.
Провинциальный город Великих Моголов, Патна была выгодно расположена на берегу Ганга и на одной из главных артерий товарного сообщения между Бенгалией и Агрой. Имперский упадок не сильно затронул Патну, поскольку уже в первой половине XVIII века она стала транзитным пунктом в индоевропейской торговле. На протяжении XVIII века в Патну постоянно прибывали богатые землевладельцы, купцы и художники. «Распад империи Великих Моголов и неоднократные вторжения персов и афганцев при Надир-шахе и Ахмад-шахе Абдали стимулировали процесс иммиграции в Патну аристократических семей, купцов, поэтов, художников и святых».